由于高速快车“仙山号”，在仙山线和奥羽本线的分歧点——羽前千岁不停靠，他们二人只好在前一站——北山形换车。

        九点十六分，列车“仙山号”抵达北山形。

        由于从北山形到山形，只要三分钟，时间还来得及，所以在山形换车也可以，不过，十津川警部和龟井刑警还是在北山形车站下车。

        他们二人一走出剪票口，再度根据车站时刻表，确定快车“最上川一号”有行驶过奥羽本线。“最上川一号”从北山形出发的时间，是在九点三十三分。他们二人买好到余目的车票，进入候车月台。

        “当我听说快车‘最上川一号’，分别行驶陆羽东线和奥羽本线时，不禁大吃一惊。”龟井刑警一面在等候着“最上川一号”，一面向十津川说道。

        不久之后，由三节车厢组成的“最上川一号”驶进了车站月台。那是五十八型的柴油快车。的确是让人感觉到是行驶东北的列车。

        四月十五日，小田切弘子一定是从北山形车站，搭乘快车“最上川一号”，因为这班列车就是她所说的“有趣的列车”。

        十津川警部和龟井刑警二人搭上“最上川一号”。列车向北行驶着。

        由于车内很空，所以，十津川警部和龟井刑警，都面对面地靠着车窗坐了下来，打开车窗。刚好有一股冷风吹进来。

        “问题一定出在跟陆羽东线交会的所在车站。”龟井刑警很兴奋地说道。十津川警部也有同感。

        嫌疑犯大山茂在四月十五日，从鸣子车站搭乘快车“最上川一号”，被杀的木下优子也是如此。接着，大山跟新婚妻子阿秋在新庄下车，木下优子继续坐下去才被遇害。问题的关键一定在新庄。

        快车“最上川一号”分别在天童、东根、楯冈等车站停车。天童以将棋和温泉出名，东根以樱桃和温泉闻名，楯冈则是一个大站，特快列车也在这里停靠。

        过了大石田之后，就是新庄车站。新庄被称十字路站。

        从仙台出发的陆羽东线，将在新庄变成陆羽西线，开往日本海沿岸。纵贯东北中央部的奥羽本线，也在新庄跟陆羽线交会。

        十点三十一分，十津川警部和龟井刑警搭乘的快车“最上川一号”抵达新庄。这班列车在新庄车站停留五分钟，以便跟从仙台来的“最上川一号”连结在一起。十津川和龟井搭乘的“最上川一号”停在二号线的前端。

        二、三分钟后，行驶陆羽东线的“最上川一号”也抵达了新庄车站，在一阵轻微的震动后，这两班列车被连结在了一起。

        因此，“最上川一号”就变成了拖六节车厢的列车。

        十点三十六分，这班列车很准时地向西行驶起来。在行驶的列车上，十津川警部和龟井刑警有点失望地互相注视着。因为他们二人没有如预期般的，在这里找到解决事件的线索。

        事情也只不过是奥羽本线的“最上川一号”先抵达新庄，然后跟后到的陆羽东线的“最上川一号”连结在了一起。

        “我只发现了一件小事。”龟井刑警突然说道。

        “你发现了什么？龟井兄。”

        “由于两班‘最上川一号’变成了一班‘最上川一号’，所以应该是拖着六节车厢向西行驶。”

        “是呀……”十津川警部失望地点了点头。

        “两班各挂三节车厢的列车，在新庄变成了挂六节车厢的一班列车，就播报员小田切弘子来看，我想是很有趣的事情，因此，她会不会走到在新庄连结的后三节车厢，去看了看呢？”

        “她在后三节车厢里，见到了被杀的木下优子吗？”

        “是的。”

        “可是，这也没有多大意义呀！……”十津川警部说道。

        “为什么呢？木下优子是被杀害的女人呀！”

        “可是，龟井兄，木下优子是一般的人，不是什么艺人，纵使小田切弘子见过她，不见得会留下很深刻的印象。”十津川警部严肃地说，“如果她看到木下优子被杀了，她应该会立刻吿欣列车长，何况大山茂在新庄车站下车，也是一件不容否认的事实。”

        “那么，小田切弘子为什么会被杀呢？”龟井刑警歪着脑袋瓜儿问道。

        十津川警部低头思索着。

        如果是大山茂杀害了小田切弘子，一定是弘子看到了，跟大山茂有关的什么事情。

        难道她在新庄车站，看到了大山茂走出剪票口？

        如果是这样的话，对大山茂来说，她反而是可以证明他清白的重要证人，绝无理由杀害她。

        “难道杀害木下优子的人，不是大山茂吗？”十津川警部也这么想过。

        凶手可能是小田切弘子偶然认识的人。

        小田切弘子在“最上川一号”列车上看到了那个人，但是，她并没有看到，那个人杀害木下优子，后来弘子吿诉那个人，说十五日那天，她在“最上川一号”列车上看到了他。

        小田切弘子说这句话的时候，并没有别的涵义，可是，那个人却以为，她在暗示什么，所以很害怕，害怕她出面作证，因为她一旦出面作证，他就难逃牢狱之灾。为了灭口，那个人才在东京杀害了小田切弘子。

        “这种事情不是不可能！”十津川警部这么想着。

        可是，十津川却不愿意这么想。因为他认定，大山茂就是杀人凶手。

        他不愿意只为了小田切弘子的被杀，就推翻以前自的结论，另外寻找新的凶手。

        “会不会大山茂没有在新庄车站下车，继续坐了下去呢？”十津川警部如此琢磨。

        如此一来，他才会被搭乘从山形开来的“最上川一号”的小田切弘子看到，所以，他就连弘子也一道杀害吧？

        若是这样，还说得过去。

        可是，这种推理有一大破绽。

        因为对方可以提出强而有力的证据，证明他是清白的，那项证据就是被害者木下优子，从列车车窗处拍摄的照片。

        被害者木下优子经由车窗，拍摄到走出剪票口的大山茂的照片，那是一张从逐渐远离新庄车站的列车车窗，拍摄出来的照片。

        由这些照片可以证明：大山茂在新庄下车时，被害者木下优子还活着。

        换句话说，“最上川一号”离开新庄后，大山茂已经不在这班列车上。

        因此，从作并来的小田切弘子，不可能会在“最上川一号”车上看见大山。

        “真不好玩。”十津川警部向龟井刑警说道。

        “最上川一号”穿过了最上川铁桥，不久之后，将可抵达古口。

        去新婚旅行的清水刑警夫妇，本来是计划从鸣子搭乘“最上川一号”前往古口，然后坐船下最上川的；可是，由于新婚妻子征子，突然被人殴打了头部，不但使得假期多延长了一天，他们也改乘计程车前往古口。

        就在十津川回想这件事时，“最上川一号”也抵达了古口车站。

        古口站是个老车站，挂着一块大招牌：“坐船下最上川”。

        有五、六个好像是观光客的男女，在此下车，看样子，他们要去坐船下最上川。

        古口站之后，铁路是沿着最上川伸展着。列车经过好几个小隧道。

        列车行驶期间，最上川在车窗外时隐时现，在铁路和最上川之间，是国道四十七号线，国道上，卡车来往很频繁。

        十津川警部和龟井刑警默然地，经由车窗注视着最上川河面。

        当他们二人发现“最上川一号”分别行驶奥羽本线和陆羽东线时，以为已经找到解决这个事件的线索，结果不是。因此，他们二人感到很失望，没有心情讲话。

        列车下一站抵达狩川。

        狩川距离最上川最远，位于以出产“庄内米”闻名的庄内平原正中央。

        过了狩川，“最上川一号”于十一点二十一分抵达余目。
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