陶瓷对斗篷人说：“死神另一半还未说出置死死神的方法。而我需要你的扶助，以便加快让死神屈服。”

        斗篷人站在比陶瓷高四英尺的台阶上，他看来更显巨大。他听罢她的说话，便把斗篷张开，一道亮光由斗篷之内四散。

        亮光强烈又力量顶盛，陶瓷的眼眸受不住，连忙以手臂遮挡那光芒，并且向后退了一步。

        当光芒渐退，陶瓷才重新睁开双眸。映入眼帘的是一副悬浮于半空的十字架，高约一英尺，以黄金为骨干，并镶有不同种类和颜色的宝石，顶端那一颗钻石极其巨大，看来有五十卡拉以上，也是这颗巨型钻石，令十字架带有令牌的威仪。

        陶瓷觉得十字架贵丽无双，但亦同时候心生疑惑，因何斗篷人会内藏十字架？这似乎是不合宗教逻辑的事。

        正要向斗篷人询间之际，那悬浮半空的十字架180度倒转，那颗巨形钻石因而朝下。

        陶瓷这才疑虑尽消。终于合理了。

        一个倒转的十字架，有着反基督的意味。这才是斗篷人的随身物。

        陶瓷伸手握着这个倒转的十字架，顷刻，一股能量捣乱她的心坎，冲击之大，叫她全身血脉急剧翻腾，而又出乎意料地，这庞大的能量是负面的，不消数秒，陶瓷就难过到不得了。

        ——这十字架，直通往悲惨的深渊。

        那是一种世上所有凄苦都集于一身的难过。凄凉、堪怜、无助、被剥削、绝望、痛苦、疯狂、困惑、失自由、被背叛、受虐、哀痛……生不如死。

        握着十架字的陶瓷悲苦地弯下嘴角，在哀痛中落下了泪，她伤心得心也碎掉了。

        世上所有的不快乐、困苦、怆痛，封密地笼罩了她。她无能力做任何事，只懂得在这深沉的悲痛中落泪。她张大了口，作出无声的哀鸣。

        明明，她是来寻求斗篷人的协助，居然伤心得死去活来的也是她。

        究意，是什么事情，让人哀痛若此。

        陶瓷张着空洞凄伤的嘴巴，意欲尖嚎却又不能。就在泪眼昏花中，她看见十字架上的宝石之内，有影子在晃动。

        定神再看，宝石之内的影子就张牙舞爪起来。每一颗宝石之内，都内藏数十万个愤怒又悲哀的灵魂，他们被囚困在十字架中，突破无从，永不超生。

        这十字架，妖气冲天。

        陶瓷泪流披面地望向斗篷人，他没安慰她亦没解释，反而转身离她而去。

        陶瓷握着这十字架，缓缓地被悲怜和凄厉所侵蚀，她看着阴魂在十字架内尖叫、哀嚎、发狂地辱骂，绝望地拍打；她听着万千把声音夹杂的可怖声调、陌生又骇人的语言。然后，她发现她快要崩溃了，这里实在太悲惨，她不得不离开。

        既然释放不了他们，她只得释放自己。她松开双手，意图抛弃手中这个苦难的源头。

        她低呜：“呀……”当双手朝天一掷，手心因摩擦力全然赤红。

        十字架离开了她，继续悬浮半空。

        那里，可怜的灵魂经历无数次密集的死亡，残酷无尽，惨不忍睹。

        陶瓷虚脱一样地喘着大气。忽然，双腿一软，就跪坐到地上。她抬头望向这个倒转地悬浮半空的十字架，那些沉淀多年的恐惧一下子全归来了。父亲对母亲的施虐迫害、母亲的疯狂和绝望、挣扎求生的卑微惶恐、朝不保夕的脆弱不安、寻爱不果的失落惆然、被所爱背叛的刺痛凄凉……

        不同层次的辛辣苦痛，细细密密地渗入她的官感，受不了……实在受不了……

        她坐在地上出尽力量摆动身体，意图作出摆脱。

        她重复地拨动双臂，又神经质地扭动上半身。双腿也甚为不妥当，于是她粗暴地反复踢动。

        倒转的十字架悬浮半空，像监视那样俯瞰她的行径。

        陶瓷继续失常地做出各种疯狂的动作，形如精神病人病发那种状态。

        要连根拔起……要摆脱……务必摆脱……

        那些高贵、精巧、机灵、通透全往哪里去了？可怜地，她已被十字架内的千千万万个灵魂所同化，她失去了所有美好的特质和理智，诡异地，十字架内的灵魂都从高处目睹了，只有她不自知……

        也不知过了多久，她才筋疲力尽地停止疯狂的动作，累极沉睡于地板上。而那倒转的十字架以灵巧的姿态降落到她身旁，它收敛起光芒也收敛起悲痛，默默地倚靠着她。

        当陶瓷醒来后，她重拾百年来所凝聚的优雅，忘记刚才那一刻，她与十字架内的失常阴魂曾经归同一类。

        十字架之内，无止尽地回荡出受虐的恸哭。

        桑桑正侍候老父进食。老教授坐卧床上，呆滞地饭来张口。他已不能认出女儿的脸，也对周遭事物无大反应，他每天都静静的，呆呆的，对世事不闻不问。

        桑桑细心又周到，是个体贴孝顺的女儿，老父每日的三餐甚至大小二便也是她处理，没有余钱替老父请看护，而桑桑亦不认为有此必要。

        就在这侍候父亲进食的一刻，死神出现在桑桑眼前。非常了不起地，桑桑只看死神一眼，就能把他和陈济民分辨出来。同样的五官轮廓，但不同的神韵和气质。就像爱上孖生兄弟的其中一人那样，兄弟再貌似，还是能让爱人辨别出来。

        因着这种清晰，桑桑内心安然。

        死神的神情倒是带着忧伤，他轻轻说：“别来无恙吗？”

        桑桑放下手中饭菜，淡然地问：“你是来带我父亲上路还是专程探望我？”

        死神上前去，坐在桑桑父亲的床边。他端详她，然后说：“你长大了，也更漂亮了。”

        “谢谢。”桑桑礼貌地点头，回敬她：“你还是俊美如昔。”

        死神笑，但他的笑容渗着苦。桑桑心细如尘，她看得见。

        “怎么了？”她问。“我的父亲要走了吗？”

        死神摇了摇头。“令尊翁还有十五年阳寿。”

        “啊。”桑桑舒了口气。“还好。”

        死神说：“我来接上路的是你。”

        “我？”桑桑讶异起来。“我阳寿尽了吗？”

        死神又是摇头。“你还有好几十年命。但我想提早接你上路。”

        桑桑面露狐疑。“难道……你……”

        她想说的是：“难道你挂念得我如此深？”

        死神的语气很认真。“桑桑，你非走不可。”

        桑桑定神，意会得到正有严重事情发生。“快告诉我！”

        死神叹了一口气，又压低了声音。“陶瓷会伤害你，所以，我想把你接走，你在我的世界内，我就能保护你。”

        “又是那个女人……”桑桑皱眉。“她干了什么恶行？”

        死神把头垂得很低。“她已经伤害了怜悯。”

        桑桑紧张起来。“怜悯怎么了？”

        死神苦恼地拨弄头发，“我尚未找到她。”

        “呀……”桑桑咬牙切齿，明白了事情的严重性。

        死神抬起眼来，他的目光疲累无神。“来，我们快走。”

        桑桑把死神凝视半晌，然后拒绝了他。“不。”

        死神愕然。桑桑向他解释：“我不可以离开，我要照顾父亲。”

        她这样说：“除非你也把我的父亲一并带走。”

        死神苦恼地拨弄额前头发。“我办不到。我可以运用权力先带你走，被敌人伤害的始终是你。但你的父亲，还有十五年要留在阳间。”

        桑桑眉头深皱，坚定地说：“我不可以就此抛下父亲不理。我一走，村民便会待薄他，没有钱，就没法保证他得到适当的护理。如果就如你所说，父亲还有十五年的寿命，我就更不能容忍他被人漫长地待薄。”

        死神说她不过，便沉住气来直视她。而桑桑，此刻望着这个男人，又是别有一番感受。怎么了，现在与他说话，竟然可以不带半分心动？当初，还觉得自己情根深种。纵然喜欢过，今日相对着，却已事不关己了。

        更能说不便不，不为所动。

        桑桑轻轻呼出一口气，她更加明白自己。始终，还是相爱的关系更吸引。

        死神见她若有所思，于是问：“你在想什么？”

        桑桑笑起来，坦白地告诉他：“原来，我不喜欢单恋。现在，我庆幸我的单恋时代完结。”

        死神懂得她的意思。他笑了笑，问：“你找到你的意中人了？”

        桑桑不瞒他：“我已找回我的相公了！”

        “怪不得。”死神伸手抓了抓面庞。“你不再称呼我做相公。”

        桑桑笑：“现在你以枪指着我，我也不会再那样称呼你。”她装出嚣张的表情：“失落吧！”

        死神扬了扬眉。“太……太悲惨了！”

        他做了一个心脏中弹的姿势。“我被抛弃了！”

        桑桑笑得很灿烂。纵然已不再存在爱慕，但她还是很欣赏这个男人。他是一个幽默、有趣、有风度的人。

        死神摇了摇头，又伸开手臂，让身体放松。

        他长长叹了口气，才说：“我不懂得该怎么说，要是你不愿意让我接走，陶瓷下一个会伤害的是你。”

        桑桑一副没所谓样子。“我不怕她。”

        “为了打击我，她什么都做得出。”到了今时今日，死神不得不相信，事实就是如此。

        桑桑还是不以为然。“有事发生的话，我就向你求救吧！”

        死神奈她不何。他说：“你的相公应该是个死人吧！”

        “对，他是个死人。”桑桑说：“要是我的父亲已不在这里，我不介意也变做死人，然后与我的相公双宿双栖。可是，我真的无法放下父亲不顾。”

        死神祗好说：“那么，遇上突发事情就呼叫我，我会前来保护你。”

        桑桑点下头，笑了笑。

        临离开前，死神对她说：“片场的剧本质素下降，我们都怀念你的创作。”

        桑桑笑得很高兴。“有空再为阁下效劳。”

        死神竖起大拇指。“一言为定。”

        桑桑再次点下头。继而，死神转身消失。

        在他离去之后，桑桑有一刻的惘然。刚才，她考虑过把陈济民的形貌向死神描述，可是，念头一涌上，又制止了。

        是为了什么？因为尴尬？还是有些事情，最好不必提及？

        留一点心事，留一点空白，留一点欲语还休。

        有些事情，真的不必细说。

        那就合上嘴，不说好了。

        桑桑重新捧起碗筷，一口一口把饭菜喂进父亲的嘴巴内。她真的觉得，自己成熟了许多。
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