虽然没有光亮，但他还能够勉强看清周围。他的脚下是高低不平的岩石，头顶上参差不齐的钟乳石倒挂下来。

        他摩挲着自己的手腕和膝盖。他还活着吗？他是怎么到这个山洞里的？爬塔的时候，他浑身疼痛，但现在却全没有感觉。他的呼吸也不再急促。甚而，他摸了摸自己的胸膛，几乎无法感觉自己的呼吸。

        这个洞穴是不是众神们居住的地方，他想。他又想到了那些从塔上掉下去的人，想到了塔的垮塌，想到了他对爱莉许下的诺言——我再也不让你受罪了——他跪了下来。他失败了。他没能让时间倒转。为什么抛下她？为什么要跑开？

        他把脸埋在自己的手掌之间，哭了。他的眼泪从指缝间落下，染湿了脚下的岩石，让岩石发出一种阴森的蓝。

        再次抬起眼睛的时候，他看到有个人坐在他面前——那个他小时候见过的老人。他的下巴搁在一根金色的权杖上。他看多尔的神情，像一个父亲看睡梦中的儿子。

        “你追寻的是权力吗？”老人问。多尔从没有听过那样温和、轻柔、纯粹的声音。

        多尔低声回说：“我要的，不过是让太阳和月亮停下来。”

        老人回答：“那，难道不是一种权力吗？”

        他戳了戳多尔的草鞋，草绳散开，多尔光着脚。

        “你是至上的神吗？”多尔问。

        “我不过是他的仆人罢了。”

        “这是死亡吗？”

        “你被免于一死。”

        “那在这里等死？”

        “不，在这个洞里，你一点都不会变老。”

        多尔环顾四周，感到羞愧：“我不值得获得这样的奖赏。”

        “这不是奖赏，”老人说。

        “你在地球上的时候做了一些事情。这些事情改变了所有人的生活。”

        多尔摇了摇头。“你搞错了。我不过是个卑微的小人物。”

        “人类已经认识到自己的力量，”老人说。

        他用权杖敲了敲地面。多尔眨了眨眼，他所有的那些仪器和工具：杯子，棍子，石块，石板，都出现在了他眼前。

        “你是不是送走了其中一样？”

        多尔想到了那根太阳棒。

        “有一样被拿走了。”

        “现在很多人在用这样的棍子。一旦开了个头，这欲望就无休无止，成为一种你无法想像的力量。”

        “人类很快就要计算清楚每一天的长短了，然后是每一天的每个部分，然后是每个部分的每个部分——直到无法再分割，他们被赐予的神奇世界将不复存在。”

        他又敲了敲权杖。多尔的那些工具尽数化为尘土。

        老人眯缝起眼睛。

        “为什么你要去测量白天和黑夜呢？”

        多尔把眼光从老人身上移开。“为了要知道，”他回答。

        “知道？”

        “是的。”

        “那你知道什么呢……”老人问，“关于时间？”

        “时间？”

        多尔摇了摇头。在此之前，他连这个词都没有听说过，所以这个问题让他无从回答。

        老人伸出一根瘦骨嶙峋的手指，画了一个圈。多尔先前流出的那些眼泪在岩石上留下的泪痕聚集在一起，在石头地上形成了一个蓝色的小圆圈。

        老人说：“那你就学习你想学习的知识吧。你会懂得时间的意义的。”

        “我该怎么做？”多尔问道。

        “听听由此而产生的痛苦吧。”

        老人把手指放在那个蓝色小圆圈上。泪痕变成了一个小水池，发出幽暗的光芒。一小股烟雾从池面上升腾而起。

        多尔看着这些变化，目瞪口呆。他只想要回爱莉，但爱莉走了。他几乎无法发出声音。“求你了，让我去死吧。我不想再活下去了。”

        老人站起来。“生命的长短你自己无法掌控。你很快会理解这一点。”

        老人双手合十，缩成男孩般大小，继而变成婴儿般大小，随后像一只蜜蜂那样飞走了。

        “等等，”多尔叫了起来。“我会被关多久？你什么时候回来？”

        缩小了的老人飞到了洞顶，然后从岩石间的一个空隙飞了出去。一滴水从那个空隙里滴落下来。

        “当天堂和世界相遇的时候，”他回答。

        然后，踪影皆无。
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