当天傍晚，赵匡胤和他的一帮兄弟，兴致勃勃来到端池街的“倚香楼”。端池街是开封有名的花街，妓院林立，酒楼遍布，无数达官贵人、富商巨贾日日在此千金买笑，偎红倚翠。

        几个人一进大门，涂脂抹粉的鸨母，一阵风似地迎上来，一口一个客官，比见了亲爹还亲，扭着肥臀，将他们引到二楼的一个大房间坐下。楼上传来悦耳的歌声。

        韩令坤翻着菜谱，点好酒菜，大家喝着茶聊了一会儿闲话，酒菜陆续端上来，山珍海味摆满了桌子。紧接着，六个年轻漂亮的姑娘，如一团彩云似地飘了进来，分别站在每一位客人旁边，笑闹着直往客人身上贴。韩令坤、王审琦早就习惯了这种场合，可李良刚从龙兴寺出来，哪里见过这样的场面？一张脸通红，显得不知所措。

        慕容延钊端着酒杯站起来道：“来，三弟，王兄，李良，喝了这杯酒，算是为各位接风了。”说罢，一饮而尽。众人也都豪气冲天，一饮而尽，只有李良端着酒杯，犹豫着不敢喝，尴尬地看着赵匡胤。

        赵匡胤看他窘得满脸通红的样子，忍不住笑着说：“李良，你就喝了吧！入乡随俗，况且只要你心中有佛，何必拘泥于形式呢？”韩令坤在旁边起哄：“你再不喝，俺可要硬灌啦！”说着就要动手，李良见赵匡胤如此说，只好硬着头皮喝了半杯。

        酒过数巡，众人都已酒意盎然。石守信抱着身边的姑娘，连摸带搂地忙活开了。韩令坤则干脆一张大嘴，在姑娘脸上纵横驰骋，不亦乐乎。李良几杯酒灌下肚，早就晕晕乎乎，云里雾里。

        身旁的姑娘见他生得俊秀，忍不住芳心荡漾，时不时故意用高耸的胸脯去碰碰他，要不就将樱唇挨着他的脸颊，在他耳边娇声软语地挑逗。李良何曾见过这种光景？越发拘谨，红着脸，一动不动坐在那里。那姑娘又嗔又气，暗地里伸手纤纤玉手，在他大腿上狠狠拧了一把，痛得李良猛地一惊，只好强忍住痛，不敢吭声。

        正当众人喝得不亦乐乎之时，楼上的歌声停了，随即听到楼上“砰”地一声响，听得出是酒壶摔碎的声音，紧接着，脚步声、男人的咒骂声、女人的哭喊声，纷至沓来，乱作一团。

        李良早就坐不住了，便趁着机会赶紧起身，出门想看个究竟。他走出房门一看，只见楼上一个彪形大汉，一边骂骂咧咧，一边连踢带踹，对一位纤弱的姑娘大打出手。那姑娘连滚带爬地想向楼下逃跑，那汉子仍然追着痛打。姑娘拼命挣扎，一不小心，从楼梯上滚了下来，正倒在李良的身边。

        那姑娘猛地扑过来，一把抱住李良的双腿，哭喊道：“大哥，救救我！”

        李良一看，那姑娘不过十三四岁的样子，衣衫不整，钗鬓凌乱，额角摔破了，鲜血直流，仰着一张满是泪水的脸，脸上一双明亮而充满稚气的眼睛，饱含着惊惧与哀求。

        李良望着那张清丽的脸、那双眼睛，尤其是嘴角边浅浅的酒窝，下巴左边的一颗小红痔，心里不禁一阵颤栗，脑海里浮现出小时候和妹妹一起荡秋千的情景。

        正在李良出神的时候，大汉来到那姑娘身后，伸手便要揪她的头发。那小姑娘紧抱李良的腿，凄厉地喊道：“大哥，救我！”这一声呼喊，将李良从发呆的状态中惊醒。他热血奔涌，抢前一步，一掌打开对方的手，将姑娘拦在身后，大喝道：“滚开，别碰她！”

        那大汉一看李良身形瘦弱，一副文质彬彬的书生模样，冷笑一声道：“瞧你那细皮嫩肉，也敢跑来逞英雄。干脆跟这婊子一起去陪我们家少爷吧！正好我家少爷也喜欢你这一种的。哈哈……”

        李良一听，火冒三丈，也不说话，纵身跳起，左脚猛地踢出，把那家伙踢了个四脚朝天，趴在地上半天起不来。一帮恶仆见自己人吃了亏，气势汹汹围了过来，指着李良吼道：“哪里来的野小子，竟敢管咱家少爷的事！你知道咱家少爷是谁吗？咱家老爷乃天平节度使，讳名高行周，咱家少爷就是在戚城击退辽军，立下赫赫战功的少年英雄高怀德。识相的赶快滚，别扰了咱家少爷的雅兴！”

        李良正在气头上，双眼一瞪道：“我管你是什么节度使，什么英雄，看你们今天谁敢动这姑娘一根汗毛！”

        高怀德一看，李良丝毫没有让开的意思，右手一招，六七个喽啰一拥而上，扑向李良。

        再说，里面赵匡胤等人，见李良迟迟不回，外面又吵得沸沸扬扬，连忙出门，正好看到一帮豪奴在围攻李良，也就不问青红皂白，犹如饿虎扑食，打将过去。那几个豪奴哪是他们的对手？转眼间，横七竖八躺了一地，还有一个，竟被韩令坤扔到楼下去了，也不知是死是活。余下的那几个还想去助阵，被高怀德制止了。他鼻子翕动了几下，阴沉着脸问道：“敢问几位是何方英雄？”

        慕容延钊道：“行不更名，坐不改姓，我就是慕容延钊，他是赵匡胤，那位是韩令坤……”高怀德听了，眉头一蹙，心知今天的亏是吃定了，说声：“我们走！”便招呼手下喽啰，离开了“倚香楼”。

        高德怀一走，吓得脸色发白、浑身颤抖的老鸨，才露出头来招呼客人。她一边招呼围观的客人回房，一边对赵匡胤等人说：“多谢各位客官救了绿珠姑娘。那挨千刀的高怀德，仗着家里有权有势，在开封府胡作非为，无人敢惹。说好了咱们绿珠姑娘卖艺不卖身，他偏要霸王硬上弓……”

        原来她叫绿珠！

        李良回头看着依然瘫在地上的小姑娘，心里有说不尽的怜惜。他弯腰扶起绿珠，上了楼梯，走进绿珠的房间，扶着她坐下，然后取来毛巾，小心翼翼地擦去她额头和眼角的血。觉察到绿珠的眉毛跳动了一下，他轻声问：“疼吗？”手放得更轻。

        绿珠长长的睫毛一动，两行泪水顺着秀气稚嫩的脸，又流了下来。

        望着那张酷似妹妹的脸，李良心里一阵黯然神伤。如果妹妹尚在人世，也应该有这么大了吧？

        “绿珠姑娘，”李良正在暗自伤神，鸨母一颠一颠地走了进来。李良搬了张凳子，让鸨母坐下，向她询问绿珠的身世。

        鸨母告诉他，这姑娘姓陈，潞州人氏，本是大户人家的女儿，琴棋书画无一不通。谁知去年契丹南侵，兵乱中家人离散，她落入人贩子之手，并以五百两白银的价格，卖给“倚香楼”。

        鸨母的话，又勾起了绿珠对痛苦往事的回忆，她情不自禁地伏在桌子上，放声大哭。李良强忍泪水，走过去，在她肩膀上轻轻地拍了几下，安慰道：“绿珠姑娘，别哭了。这样会伤身子的！”

        绿珠哭着哭着，突然转过身来，扑通一声，跪在他面前，双手紧紧抓着他的胳膊，呜咽着哀求道：“大哥，我知道你是个好人，你……你带我走吧！作牛作马，我……我也心甘情愿！求求你，带我走好不好？”

        那鸨母刚才还为绿珠伤心流泪，唉声叹气，一听说她要走，立马站了起来，“走？往哪走？你真要走，我还巴不得呢，拿银子来啊！五百两，加上这两年的花销，至少有一千两吧！只要有银子，你想去哪就去哪，我才懒得管呢！没钱，想都别想！哼！”

        绿珠听了，呆在一旁，只是哀哀哭泣。李良看着她悲泣的样子，忍不住一阵心痛，可是他哪儿来这么多钱赎她出去呢？即使赎她出去了，自己无家无业，又如何安置她呢？

        李良走过去，轻轻扶起绿珠，替她擦去脸上的泪水，柔声道：“绿珠，你别着急，大哥会想办法把你赎出去的。以后别总是这么哭了，当心哭坏了身子。”

        绿珠睁着一双水汪汪的大眼睛，凝视着李良年轻英俊的脸，听话地点点头，哽咽道：“大哥，你说话可要算数啊！你一定要带我出去，我等你来接我呢！”

        李良一狠心，快步走出房门。

        一帮人走出倚香楼的时候，已是深夜。天空中淡月如钩，疏星斜挂，街道上行人稀少，显得格外空旷。晚风中吹来一阵呜呜咽咽、如泣如诉的箫声，越发令人倍感凄凉。李良仰头看着天空，忽然感到一阵异常的忧伤，一种属于尘世的忧伤。他忽然想起下山前，广济大师看自己时的眼神……却说高怀德带着一帮手下，垂头丧气地离开“倚香楼”，回到父亲在开封府特意给他建造的府邸，又是摔东西，又是骂人，浑身气不打一处来。这也难怪，自打出生到现在，这二十三年来，他何曾受过这等窝囊气？

        父亲高行周在后晋时，就是朝廷倚重的一员大将，曾率兵镇守延州、滁州，后任洛阳留守。后晋开运初，契丹屡屡犯边，高行周又被任命为北面前军都部署；后汉建立后，对高行周百般优抚，拜为天平节度使，总镇一方，权势显赫。高怀德十五岁就跟着父亲上阵杀敌，也立下了许多战功，尤其是他二十岁时，在戚城遭遇契丹大军，他率领数十名精兵，率先杀进敌阵，夺取对方的将旗，立下奇功。后晋帝亲赐宝带名马，还提升他为牙将，成了当时的风云人物。后汉初，朝廷为了拉拢高行周父子，又拜高怀德为忠州刺使。

        高怀德这次来开封，是来接受朝廷封赏的。他本想像以往进京城一样，尽情寻欢作乐，可万万没想到，在倚香楼竟然因为一个小姑娘，引出了一伙天不怕、地不怕的家伙，愣是不买他的帐，玩儿似的，就把他一帮手下给打得鼻青脸肿。

        平时高怀德去妓院，老鸨都是巴儿巴儿地讨好，谁敢跟他抢中意的姑娘？可是，当时他一看赵匡胤等人的身手，就知道自己出手是自找难看。何况郭威现在权倾天下，连当今天子都对他忌惮三分，若是得罪了他，只怕他们父子将来死无葬身之地，只好暗自晦气地走了。不过“倚香楼”这笔帐，他也牢牢地记在心里。

        高怀德经此一事，也无心寻花问柳，在京城盘桓数日，便恨恨地离开，前往忠州赴任去了。他这一走，绿珠的日子，也就好过多了。

        天气一天天转凉，重阳节刚过，人们便换上了秋装。这时候，传来了后汉高祖刘暠要亲征邺州的消息。

        原来杜重威拒绝朝廷调度，在邺州勾结辽军，意图不轨。刘暠令高行周为招讨使，镇宁军节度使慕容彦超为招讨副使，前往征讨。谁知两人来到邺州城下，因为意见不合，迟迟不肯出兵。刘暠担心大军驻守在外，迟早会引发兵变，便决定御驾亲征。

        刘暠临行前将京城的军政大事托付郭威，自己率领大军，浩浩荡荡向邺州进发。刘暠这一走，朝廷政务全由郭威一个人处理。郭威夙兴夜寐，不敢出半点差错。每天送公文的人络绎不绝，他整日待在知客殿里，几乎足不出户。

        这天上午，郭威处理完公务，看到外面天高气爽，突然豪兴大发，要去城外伏牛山打猎。他命人准备马匹弓箭，带着赵匡胤、韩令坤等人，兴致勃勃出了城门。

        伏牛山在开封城西十三里。此山并不高峻，却连绵起伏，方圆数十里。众人打马上山，满山茅草和灌木，被山风一吹，起伏如波浪。众人久未出城，心中憋闷，被风一吹，不觉精神大振，纷纷策马奔驰。

        飞奔的马蹄声打破了山上的寂静，灌木丛里的野兔、野鸡受到惊吓，纷纷四处逃窜。众人弯弓搭箭，瞄准猎物射去，一旦射中，便大呼小叫，又开始寻找下一个猎物。众人里，数郭威和王审琦的箭法最为高明，也最有经验，哪里有点风吹草动，抬手即射，几乎箭无虚发，引得围猎的将士齐声喝彩。

        然而这种射杀野兔野鸡所带来的乐趣和兴奋，很快就消失了，作为军人和猎手，郭威渴望那种搏杀猛兽的刺激与快感。他将马缰一带，朝树林深处跑去。赵匡胤怕出意外，紧随其后。李良也赶紧跟了上去。

        前面是一片洼地，灌木丛生，不时有突兀嶙峋的怪石挡住去路。郭威跳下马，手持弓箭，往前一路追寻。忽然，一道黄黑色的影子，在茅草中一闪而过。凭着直觉，郭威知道那是一只小老虎，这也就是说，附近必定有只大虎。

        郭威屏住气息，缓缓前进，突然闻到一股强烈的膻腥味，情知不妙，急忙转身，谁知慌忙中，一只脚卡在石头缝隙里，怎么也拔不出来。这时，只听一声怒吼，一只斑斓猛虎，朝他直扑过来。郭威心想，此番休矣！

        就在郭威闭上眼睛等死的时候，却听到老虎一声怪叫，睁开眼睛一看，原来李良和赵匡胤已经赶到了。李良见情势危急，扬手发出一枚燕子铛，“嗖”地一声，正中老虎右眼。那白额虎在地上打了几个滚，尾巴一甩，翻身而起，又向郭威扑去。

        这母老虎为了救护幼崽，连自己的性命都不顾了，左眼流着血，一声怒吼，锋利的牙齿，白森森露在外面，扬起两只巨大的爪子，就要向郭威扑去。赵匡胤来不及拔出佩刀，大吼一声，张开双臂，一把将白额虎拦腰抱住，用头拼命顶住老虎的下巴，脚下用力一蹬，连人带虎一起，滚落在茅草里。

        赵匡胤死死勒住老虎的脖子，暗自用力，勒得那虎不住地在茅草中打滚，试图摆脱他的钳制。赵匡胤丝毫不敢放松，死死地抱住。一人一虎就这样僵持着，翻滚着。李良在一旁干着急，可又不敢发手中的燕子铛，惟恐伤了赵匡胤。

        相持一段时间之后，赵匡胤全身都麻了，胳膊上的力气也越来越小，可还是死命地抱住老虎，不敢松手。不久，他感到老虎滚动的频率越来越慢，挣扎的力气也慢慢减弱，心中一喜，使出最后的一点力气，猛力一勒，老虎软绵绵地瘫了下来，一动也不动了。

        李良连忙跑过去，用腰刀在老虎身上猛力一砍，见没有动静，对躺在地上的赵匡胤喊道：“赵大哥，赵大哥！老虎死了。你没事吧！”

        赵匡胤睁开眼睛，瞧了一眼躺在身边的老虎，仰天瘫倒在茅草地上，几乎虚脱过去。

        郭威一瘸一拐地走了过来，用手在老虎鼻子上探了探，再看看赵匡胤，连声赞叹道：“好小子，你哪来的这么大力气，硬是活生生将一只三百多斤的母大虫给箍死了！”

        这时，慕容延钊、韩令坤等人，也寻声找来，见了那躺在地上的赵匡胤和死老虎，不知是怎么回事。待李良一一细说，也无不惊叹佩服。

        众人把赵匡胤扶起来，发现他背部的衣服，被虎爪抓得稀烂，露出几十道深浅不一的血痕。赵匡胤这才感到疼痛。

        郭威走到赵匡胤面前，拍拍他的肩膀，眼中满含赞许和感激的神色，说：“匡胤，今天老夫这条命，是你救下的。多谢！”

        郭威伏牛山大难不死，回城后全力主持大局。不久，邺州前线传来消息，说是刘暠亲自率领将士攻城，伤亡惨重，仍然无法攻下城池。

        郭威心知这一战非同寻常，关系到天下全局。若攻城不克，杜重威得势，必然会进犯东京，各路将领拥兵观望，情势将变得十分复杂。他一方面调集京城附近的军队，加强京城的防卫，一方面四处搜集情报，仔细研究邺州的战局，思量攻城的良策。

        赵匡胤见郭威整日苦苦思索，心事重重，估摸着是因为邺州战事，回到家中，便悄悄翻开《舆地与兵法》，仔细研究邺州的地形特点，越看越觉得此书奥妙非常。

        这天晚上，赵匡胤带着亲兵在殿外当值，郭威眉头紧蹙，走出殿来，一边踱着步子，嘴里兀自念叨着：“攻还是围？……围还是攻？”

        “将军是因为邺州战役决定不下吗？”赵匡胤走到郭威身边，轻声问道。

        “你如何知道？”郭威微微有些吃惊。

        “末将妄自猜测。”

        “那你以为邺州之战，是速攻为好，还是围城逼降好呢？”

        “邺州是名城古都，中原重镇，城墙坚固，四面空旷，易守难攻，况且杜重威苦心经营日久，甲兵勇猛，士卒同心，更有辽军相助。若想一举攻下，确非易事。依末将看来，不如四面包围，断其粮草，绝其援军，不出两个月，必然自乱。如此一来，杜重威除了投降，再无其他生路。兵不血刃而屈人之师，方为上策。不知将军以为如何？”

        郭威听他分析得头头是道，心中暗自感叹，接着又问：“皇上急于夺城，为之奈何？”

        “皇上求胜心切，原因有二：一是担心邺州耗时过久，京城有失；二是忧虑各路将士居心叵测，乘机作乱。请将军修书一封，说明京城的部署情况，既可以自避嫌疑，又可以消除皇上后顾之忧。如此一来，皇上自然会考虑围城逼降的建议了。在下斗胆胡说，不当之处，还望将军勿要怪罪。”

        郭威没想到赵匡胤不仅勇猛过人，而且卓有见识，倒是一个不可多得的将才，心中不禁暗自惊奇，尤其是“自避嫌疑”之说，连自己都没想到。这赵匡胤年纪轻轻，心思却如此细密。

        郭威思及刘暠素来多疑，自己擅自调动兵马之事，还未及禀告，如果有小人从中作梗，那刘暠必定会以为自己有异心，后果将不堪设想！他连忙回到大殿，反复斟酌推敲，写了一封书信，表明心迹，献上计策，派人火速送往邺州。

        刘暠看了郭威的信，如释重负，下令停止攻城，命令高行周、慕容彦超将邺州城四面包围起来。捱了不到一个月，城中粮草已尽，军心离散，杜重威一看局势今非昔比，惶惶不可终日。刘暠乘机派人送去劝降信，许诺赦免他的罪过，并仍授以检校太师之职。杜重威此时走投无路，只好素服出降，拜谒汉主刘暠。

        刘暠在邺州停留了数日，留高行周为邺州留守，兼天平军节度使，自己和杜重威则立刻动身返回开封。郭威率领文武大臣，在城外亲迎銮驾。刘暠对郭威的围城之策，大为赞赏。自此，郭威对赵匡胤另眼相待，将他视为心腹。

        刘暠本属沙陀部落，他担心汉人不服，便以同为刘姓为由，强引汉高祖为远祖，改国号为汉。这次邺州告捷，除去了杜重威这个心腹大患，便又乘机建宗庙，定乐舞，大行祭祀典礼，借此进一步巩固自己的正统地位。

        不料皇太子刘承训，身体素来羸弱，因为在祭祀中受了风寒，加上数日来奔波劳累，竟然一病不起。尽管御医耗尽心思，多方治疗，仍未见疗效，终于在十二月撒手西去，年仅二十六岁。

        老年丧子，是人生的一大伤心事。何况刘暠诸子中，只有刘承训最得宠爱，为人孝顺仁厚，明事达理，是他心目中最佳的皇位继承人。因此，刘暠伤心不已，在爱子的灵前一次次地晕厥过去。

        在郭威等人百般安慰下，他终于同意将灵柩送回太原安葬，可从此以后，刘暠终日不见一丝笑容，心中常怀忧戚，身体眼看着一天不如一天。

        鞭炮声中，又迎来了新的一年，却无法驱除笼罩在后汉皇宫上的阴霾。刘暠病体未愈，为了清除晦气，求得吉祥，诏令将这一年，改为乾元年，大赦天下。然而，人的寿命自有定数，即使身为人君，拥有四海，大限一到，照样无法挽回。到了正月末，刘暠的病越来越严重，他深知自己痊愈无望，急召枢密使郭威、杨邠、宰相苏逢吉，宋州节度使史弘肇四人火速进宫。

        郭威接到诏令，心中猛然一惊，不敢怠慢，当即赶往皇宫。他和其他三位大臣，来到刘暠的病榻前，见他面容憔悴，气如游丝，不禁悲从中来。

        刘暠强睁开眼，望了望跪在病榻之前的四位顾命大臣、次子刘承祐，见他们面含忧戚，便拼着全身的力气说：“诸位爱卿不必悲伤，人固有一死，亦何惧哉！惟承训已殁，承佑当依次即位。朕虑他年少，将来国事，全靠诸位爱卿了！”

        四人一齐跪下，应道：“臣等必将竭心尽力，辅佐幼主！”

        刘暠长叹一声，抓住郭威的手说：“郭爱卿，眼下国基已立，辽人亦不敢南侵，但需谨防杜重……”说到这里，喉咙里一口气上不来，眼睛瞪着，似有无限的不甘。

        苏逢吉等人慌得手足无措，刘承祐却要出门，唤后妃、皇子前来送终。郭威一把拉住他，虎目一扫道：“殿下暂时不要着急！”刘承祐被他这么一望，不由得后背发凉，只好停下。

        郭威大步走出殿外，令人草拟了一份诏书，命令大内侍卫，带着三百禁卫军，即刻前往杜重威的私宅，捉拿杜重威以及他的三个儿子弘璋、弘琏、弘遂，押往市曹斩首。

        一接到杜重威父子已斩的消息，郭威急奔御寝，附在刘暠耳边轻轻地说：“陛下，杜重威父子已在市曹处斩了。”刘暠喉咙里咕隆了一声，随即双眼一闭，溘然长逝。

        当天晚上，郭威与苏逢吉等人商议，并请示刘承祐，为防止引起混乱，决定暂时密不发丧。同时加强京城防卫，提防辽军乘机来犯。待一切安排妥当之后，才于二月中旬，在万岁殿内召集文武百官，宣读先帝遗诏：“周王承祐，于灵柩前即位。规章制度，一依旧制。”当天，内外发哀，谥刘暠为高祖，葬于皇陵。

        三月，刘承祐正式登上广政殿，会见群臣。这刘承祐年方十七岁，心胸狭隘，志大才疏，他见父皇去世以来，自己虽然贵为天子，却处处受到郭威、杨邠、史弘肇等人的牵制，根本无法发号施令，心中大是不满，可是自己刚刚即位，羽翼未丰，万事还得仰仗这班老臣，不得不将满腹怨恨埋藏在心里，表面上对他们还是毕恭毕敬。

        赵匡胤的妻子贺氏，闺名绮云，是贺景思的长女，容貌秀丽，性情温顺，颇得公婆的喜爱，和赵匡胤的感情也很好。五月里，绮云生了孩子，母子平安，孩子满月那天，赵府张灯结彩，大摆宴席。赵弘殷身为都指挥使，赵匡胤又是郭威的亲信，故旧自是不少，这一天，赵府宾客盈门，热闹非凡。慕容延钊、韩令坤、石守信等人也都前来帮忙。

        赵匡胤满脸笑容，忙着招呼前来贺喜的客人。正在宾客喧哗之时，一个国字脸、浓眉大眼的男子，走上来道：“在下郭荣，与妹夫张永德，奉家父之命，前来向赵兄道喜！”从身后随从手中，取过两个装饰精美的礼盒，“一点薄礼，不成敬意，还请赵兄笑纳！”

        赵匡胤早就听说过誉满京城的“郭家双杰”，没想到两人今天竟一同前来贺喜，连忙拱手作礼，双手接过贺礼道：“郭将军大驾光临，如何敢当？两位快里面请！”说完，与韩令坤、石守信，陪着两人往客厅里走。

        郭荣本姓柴，邢州龙冈人，是郭威夫人的娘家侄子，从小跟着郭夫人长大，跟随郭威左右。当时郭威家道沦落，膝下无子，见柴荣谨慎厚道，惹人怜爱，就将他收为义子，改姓郭。后汉初，郭威向汉高祖举荐，授左监门卫将军。郭荣比赵匡胤年长六岁，虽然出生寒微，却是仪表堂堂，雍容大度，而且兵马娴熟，精通兵法谋略。

        张永德是并州阳曲人，与赵匡胤是同庚，精于骑射，据说曾在校场左右各距五十步，设十个箭靶，自己手握十支利箭，策马疾奔，左右开弓，十发十中，在京城一时传为佳话。由于他父亲张颖和郭威是至交，郭威见他武艺超群，便将女儿许配给他，因而成了郭家的女婿。

        郭荣虽年纪轻轻，却极有心计。自从刘承祐登基以来，郭威以顾命大臣身份执掌军政大权，君臣矛盾不断扩大。为防不测，他便秘密开始着手积聚力量。一方面，结交外镇将领，连成声势；另一方面，则竭力拉拢京城中的青年才俊，以形成自己的中坚力量。

        从某种意义上说，谁能得到这批青年将士的支持，谁就占据了政治上和军事上的主动权，也就拥有了未来的无限可能，郭威心里十分清楚这一点。他之所以派郭荣亲自来赵府贺喜，很明显就是有意拉拢赵匡胤等人。

        酒宴上，众人都是武将，喝得豪气干云，闲聊之中也多是些战场厮杀之事。韩令坤满脸通红对郭荣道：“他娘的，俺听说李守贞父子起兵谋反，我们兄弟早就闲得受不了啦，就盼望能痛痛快快，去战场上厮杀一番，强似在这里闷得发慌！”

        郭荣微微一笑，故作神秘地说：“告诉各位一个消息。朝廷很可能派家父前往统帅众军，讨伐叛贼。各位切莫泄露出去！”
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