太后过世，赵匡胤悲伤过度，几乎大病一场。调养数日，稍有起色，但仍然精神抑郁，既不上朝，也不理政，整整三个月未出宫门半步。幸亏范质、赵普、慕容延昭、石守信等文武大臣各司其职，将内外事务处理得井井有条，才不致出什么乱子。

        十月，太后葬于宣祖皇帝陵墓旁，谥为昭宪皇后。赵匡胤在双亲墓前大放悲声，尽恸而归，回到京城后还是打不起精神，无心朝政，经光义和赵普反复劝说，才勉强打理朝政。

        却说王仁赡自从下了顺阳山，随赵匡胤来到京城，一直任殿前金枪班班头。赵匡胤身登皇位后，故旧亲信都得到提拔，唯独他因为一怒之下，杀了韩通全家老小，引起公愤，不便提拔，故仍任旧职。赵匡胤私下许诺，过一段时间，再另行重用。

        王仁赡喜滋滋地信以为真。不久赵光义调任开封府尹，殿前都虞侯一职空缺，他认为此职非己莫属，不料赵匡胤却将这一职位授予张琼，只是将自己调为京城巡检而已。

        王仁赡心中失望，由失望而生怨恨。上任之后，终日与空明、清风等昔日顺阳山的兄弟们，酗酒赌钱，嫖妓狎童，甚至向大户人家和店主勒索钱物，搅得京城一片恐慌。

        朝中大臣虽然有所耳闻，但知道他是宋主旧部，而且时值太后新丧，赵匡胤沉浸于悲痛之中，根本无暇管理此事。王仁赡一时得以飞扬跋扈，竟如强盗一般。

        禁军中赵匡胤的旧部，也仗着往日的功劳，嚣张跋扈，无视军纪，骚扰平民，京城里奸淫妇女、抢劫店铺的事情，时有发生。

        一天深夜，王仁赡、空明等十来人，从“倚香楼”喝花酒出来，一个个面红耳赤，酒气熏天，走路摇摇晃晃。空明打了个响亮的饱嗝，醉醺醺地对王仁赡说：“大哥，这些年在朝廷当兵，受尽了鸟气，哪里比得上顺阳山那种逍遥快活的日子！这样下去，也不过是给人卖命，还不如使法子弄些金银，回去做我们的山大王来得痛快！”其他人也七嘴八舌地附和，表示赞成。

        王仁赡脸上油汗直冒，用衣袖擦了一下，边走边说：“兄弟，如今可不比从前。陛下英武，哪容得你立寨为寇！若能天天如今日一般逍遥快活，倒也不逊于当山大王。不过，哪来那么多银钱，供你我弟兄享用？”

        “这还不容易！大哥身为京城巡检，向那些富商要几两银子，谁敢不从？”空明大大咧咧地说。

        “那般零敲碎打，未免麻烦，总归要找一条更大的财路才好。”

        这时，众人已走到大相国寺附近，空明停下脚步，似笑非笑地对王仁赡道：“大哥，这里便有大财路，看你有没有胆量了！”见王任赡一脸迷惑，空明指着胡同尽头那盏写着“王”字的大灯笼说：“宰相王溥的府第，就在这胡同里！据说王溥这个老狐狸，敛财无数，大哥何不向他借点儿银子用用？”说完笑了一声，继续向前走。

        走了几步，却发现王仁赡依然呆在那里，空明转身道：“大哥，走吧！我不过说着玩儿罢了。那王溥乃当朝宰相，谁敢去惹他？”

        “鸟球！王溥一介书生，又能成得何事？打天下还不是要靠我们！”王仁赡酒气直往上冲，瞪着发红的两眼叫道：“走，跟我进去坐坐，看他能咬掉我王仁赡的球！”

        一行人走进胡同，王府大门前十分安静。王仁赡走上台阶，抓起门上的铁环使劲地敲打。王府的家丁以为是朝廷有事，连忙开门。王仁赡一伙，不管三七二十一，一齐拥了进去。家丁大惊失色，大声喊道：“这里是宰相府，你……你们要干什么？”急忙上前阻止。王仁赡眼都不抬，劈手一巴掌，家丁扑通一声跌倒在地，手里的灯笼在地上滚了几滚，熄灭了。

        王溥听到动静，急忙穿衣起床，带几个家丁过来察看，正好碰到王仁赡一伙往里面走，王溥暗自皱眉，拱手作礼道：“不知王将军深夜光临寒舍，有何见教？”

        王仁赡一时语塞，敷衍道：“末将等夜巡，路经贵府，又饥又渴，来讨杯茶喝。不知宰相可否赏脸啊？”

        王溥素闻王仁赡凶悍，又见他满口酒气，惟恐他闹事，只得带他们到客厅，令人好生伺候着。空明见端茶的一个丫环，模样标致，心痒难耐，仗着酒劲，在她的屁股上捏了一把。那丫环痛得尖叫一声，跑出去再也不敢进去。

        王溥气得脸色发白，厉声质问道：“王将军，你身为巡检，不去维护京城治安，反而夜入相府，寻衅滋事，难道不怕圣上怪罪吗？”

        “哈哈，宰相大人，你尽管去吧！圣上是我大哥，能把我怎么样？”

        “王将军，那你今晚究竟意欲何为？”

        王仁赡抬起油乎乎的手，在油光发亮的头上摸了摸：“明人不说暗话，兄弟我最近手头有些紧，想来贵府借五千两银子，以解燃眉之急。你我同姓王，三百年前是一家，互相接济原本是份内之事。哈哈！”

        王溥心中冒火，拍着桌子高声呵斥：“大胆！朗朗乾坤，堂堂相府，岂容你在这里撒野！”

        王仁赡倏地站立起来，抽出腰刀，用力一劈，只见刀光闪处，那张朱漆梨木八仙桌被削去一角。王仁赡满脸杀气，面露凶光，恶狠狠地说：“今天你借也得借，不借也得借，否则老子将你这王府上下，杀个天翻地覆！”

        空明等人也纷纷拔出兵器，围了过来。王溥见势不妙，只好咽一口气，乖乖地献上五千两银子。王仁赡笑嘻嘻地接过银子，大摇大摆地走了出去，留下王溥一家人又怒又怕，自叹倒霉。

        第二天一早，王溥坐着轿子急急进宫，向赵匡胤禀明此事。赵匡胤一听，龙颜大怒，急召王仁赡进宫，责令他将银子悉数归还王溥，并亲自去宰相府，向宰相谢罪。王任赡心中虽然一万个不愿意，见赵匡胤动了真怒，也不敢违背旨意，只好向王溥认错。然而江山易改，秉性难移，事情一过，他照样喝酒赌博，胡作非为，并没有因此而有半点收敛。

        十月底的一天，王仁赡在城东的一家酒店喝酒出来，醉意陶然间，忽然看到一个雍容美丽的少妇，前往开宝寺上香。那少妇体态丰满，明眸皓齿，一举一动透出无穷的韵致。王仁赡如猫儿闻到了腥味，双眼发亮，紧紧地盯着她那窈窕的身段，唾沫直往肚里咽。他暗暗守候在寺外，直到那少妇烧完香，登上八人大轿，他便一路悄悄尾随而去。

        跟着那轿子出了东门，走了约两里地，来到一座树林掩映的豪华庄园。王仁赡眼睁睁地看着大轿进了庄子，心中好生惆怅，向附近的住户打听，才知道这是前朝君王周世宗的后妃、儿女所居之处，人唤“柴家庄”。

        王仁赡恍然大悟，推想那上香的少妇，一定是周世宗的皇后符氏。早听说符氏国色天香，有闭月羞花之貌，今日一见，果然名不虚传。若能与此丽人、昔日国母尽一夕之欢，牡丹花下死，做鬼也风流啊！

        俗话说，色胆大如天。王仁赡一生不知玩过多少女人，却没有见过像符氏这般妖娆多姿的，如今情迷意乱，如走火入魔一般，也不考虑后果，便起了劫色之心。

        王仁赡回到巡检府，捱到天黑，换了一身黑色的紧身衣裤，裹着黑色头巾，只留一双眼睛露出来，趁着夜色，飞快地出了东门，疾奔柴家庄。

        柴家庄尽管有高大的围墙，又有数十名庄丁防守，在惯盗王仁赡眼中却形同虚设。他如一道黑色的闪电，纵身上了墙头，跳入庄内，施展夜行的功夫，四处逡巡观察。

        王仁赡窜过几排房舍，走到一幢建筑华美的平房前，便悄无声息地溜到窗下，用手指沾着唾沫，轻轻捅破窗纸，眼睛凑过去一看，只见房内烛光下，符氏身着小衣，胸前的红肚兜，将那张瓜子脸映衬得格外娇媚；一双嫩藕似的手臂露在外面，发出象牙一般的光泽。王仁赡淫心突跳，却也不敢轻易下手，深吸了一口气，隐在廊柱的阴影里。

        过了一会儿，房中的灯熄了。他压住心中的欲火，静静地等待，直到估摸着房里人睡着了，才悄悄跃近房门，掏出匕首，熟练地拨开门闩，迅速溜了进去，反身闩上房门，便迫不及待地朝床上扑去。

        王仁赡是个采花高手。他掀开帷帐，立刻将一块手绢塞到符氏嘴中，以防她叫喊。符氏猛然间被他塞住嘴巴，又惊又怕，哪里还喊得出来？王仁赡一招得手，色胆大振，一把扯去符氏的肚兜和内衣，双手在那两只柔软温热的乳房上粗暴地抓捏，随即又撕去她的内裤，大手伸向她两腿之间。可怜符氏也是一代皇后，却只能眼睁睁地被他轻薄。

        王仁赡将符氏全身摸了个遍，那滑腻的肌肤令他热血奔涌，欲火如焚，他心急火燎地开始脱自己的裤子。一不小心，符氏挣脱了一只手，飞快地扯出口中的手绢，拼命高喊：“来人啊，有强盗！”

        王仁赡一怔，知道今晚好事难成，连忙系上裤带，骂了一声“臭婊子”，撒腿向外跑去。临走时，还不忘在符氏的乳头上使劲拧了一把，痛得她发出一声凄厉的尖叫。

        符氏的喊叫声惊动了巡夜的庄丁，众人提着灯笼，从四面八方赶了过来。王仁赡刚出房门不远，迎面碰上三名庄丁，他担心被人认出，回头就要跑。情急之中，头上的黑头巾，被一根斜逸的树枝挂了下来。王仁赡又急又怒，也顾不上拾头巾，手脚并施，将冲过来的几名庄丁击倒在地，几个纵跳，消失在黑暗之中。

        符氏受了这番羞辱，又气又恨，可想不出何人这么大胆，敢来柴家庄撒野。要告官，都没有个证据。次日一早，就向巡夜的庄丁仔细打听询问。

        庄丁中有的人是从宫中跟来的旧仆，认识王仁赡，而且王仁赡的脑袋比一般人大得多，光头麻脸，特征十分明显，一口咬定昨晚的强徒就是他；又有人呈上一条黑头巾，那是殿前诸班统一发放军用品，可为物证。

        符氏是个心思细密的女人，听了众人的话，考虑了一会儿，吩咐此事暂不得外传，当天写了三封信函，令人火速分头送交宋主赵匡胤、父亲符彦卿和妹夫赵光义。

        赵匡胤看了信函，气得两眼直冒火星：这王仁赡太不像话了，刚刚勒索完宰相，紧接着又企图强暴周后，若不惩治，如何向周室旧臣交代？

        正在踌躇间，赵光义怒气冲冲地来到宫内，忿然道：“陛下，王仁赡夜入柴家庄，欲对周后图谋不轨，简直是禽兽不如，不杀不足以谢天下！”说着，将一条标着记号的黑头巾递给赵匡胤。

        赵匡胤皱着眉头想了想，恐怕符彦卿也早就知道了，决定先把王仁赡抓起来，弄清实情再说，便令殿前都虞候张琼速领三百军士，随赵光义往巡检府逮捕王仁赡，审理事宜由开封府全权负责。

        王仁赡在柴家庄失手，担心赵匡胤怪罪，本来想要逃跑，可是转念一想，或许不致被人认出，再说自己好歹也曾有大功于宋室，无论如何，皇上都会顾念旧情，网开一面的。于是依然回到巡检府，仿佛没事人一样。等到赵光义、张琼率兵来到他的府里，才知道大事不妙，悔之晚矣，只好束手就擒。

        赵光义将王仁赡带往开封府衙署，摆出人证物证，大刑一施，王仁赡当堂招认了私闯柴家庄、侮辱周后的事。赵光义将他下在大牢中，立即进宫，面见赵匡胤。

        赵匡胤听说王仁赡已经招认，不觉左右为难。此事若发生在其他人身上，自当杀无赦，可王仁赡是从顺阳山带出来的人，多年来跟着自己南征北战，出生入死。清流关一役，若非他和李良拼死相护，自己能否保全，实难预料；而且陈桥兵变，他诛韩通、逼范质，虽然过于残暴，对宋室倒也是一片忠心。

        赵匡胤沉思良久，说：“光义，王仁赡确实罪大恶极，但他有恩于朕，有功于朝廷，杀之则令将士心寒，以降职或贬出京城为宜。你觉得如何？”

        赵光义斩钉截铁地说：“陛下，王仁赡肆意妄为，竟欲强暴周后，实属罪不可赦，不杀不足以平人心；况且眼下京城驻军纪律松弛，百姓不堪其扰，若不断然整治，只恐局面难以收拾！”

        两人意见相持不下，于是召范质、王溥、慕容延钊进宫商议。

        范质、王溥对王仁赡恨之入骨，只因平日有所忌惮，不敢多言，此时见有机可乘，岂能放过？于是将王仁赡不循职守、横行无忌的种种劣迹，一一揭出，力主严惩。赵普、慕容延钊等人，因长年与王仁赡同处军中，感情甚笃，皆尽力为之开脱，认为不足以治死罪。

        正在双方各执一端，争得面红耳赤的时候，内侍禀报，符彦卿求见。赵匡胤、赵普听了，都不由得脸色一变。符彦卿位高权重，轻易不出永济，此番进京，必为女儿受辱一事。他若坚持处死，王仁赡焉得有救？

        符彦卿满头银发，一身戎装，来到殿中，跪拜叩首道：“臣符彦卿，恭祝陛下万岁、万岁、万万岁！王仁赡不法一事，想必陛下已经知情。小女无端受辱，老夫深感痛心。若陛下顾念旧情，不杀王仁赡，则老夫惟有死于陛下面前！”

        赵匡胤连忙安抚道：“有事慢慢商量，老将军快请起来。”

        “陛下不杀恶贼，老夫决不起来！”

        范质、王溥也一齐跪下，敦请赵匡胤痛下决心。

        赵匡胤见二人帮着符彦卿胁迫自己，心中不快，狠狠地瞪了他们一眼。他站起来，望着跪在殿前的符彦卿，不知怎么办才好。

        这时，赵光义走上前去，轻声说道：“陛下请仔细考虑，国法与王仁赡之间，究竟孰轻孰重？况且杀了王仁赡，亦可给那些恃宠横行的旧部一个警告，未尝不是一件好事啊！”赵匡胤紧抿双唇，铁青着脸，在御座前走来走去，众人的眼光，也紧紧地追随着他。殿中一片死寂。过了好一阵，赵匡胤终于停了下来，右手一挥，大声喊道：“罢了，罢了。你们硬要陷朕于不义，就杀了他吧！”说罢，轰然跌坐在御座上。

        王仁赡本来还抱着一丝侥幸，希望能保住一条命，一听赵匡胤真的要杀他，几乎不敢相信，在监牢里大吵大闹，嚷嚷着要面见皇上。赵匡胤不忍见他，只是令人送去一桌丰盛的酒菜，算是临终饯行。

        临死之前，王仁赡在大牢中自斟自酌，喝得酩酊大醉，对狱卒说：“我本强盗，人一个，卵一条，死不足惜！烦你转告陛下赵大哥，就说我王仁赡悔不该不听空明、清风的劝告，轻易地离开了顺阳山！”

        王仁赡被杀之事，在禁军中产生了极大的震动，从前那些居功跋扈的将士心中忌惮，有所收敛，京城的治安也好了许多。

        空明、清风满怀怨恨，埋葬了王仁赡的尸首，突然带着三百多名顺阳山的老弟兄不辞而别，去向不明。

        连日来，赵匡胤一直闷闷不乐。这天吃过晚饭，正在书房中翻阅兵书，无意中，又看到了李良留下的那块绿色玉佩，往事历历浮上心头。他心事重重地走出书房，在外面的走廊上呆呆地站了片刻，令人召来张琼道：“张琼，你速备好马车，朕要出宫一行。”

        张琼吃了一惊：“陛下初登君位，人心未安，现在天色将晚，陛下乘舆出宫，倘有不测，末将如何担当得起？”

        赵匡胤眉头一皱道：“你怎么也变得如此罗嗦起来了？生死有命，富贵在天，非人力所能及也；况且朕微服出行，谁人知晓？朕心中憋闷，欲出去散散心，你快去准备吧！”

        “陛下打算去哪里？”

        “去赵普家！”

        赵普的府邸在朱雀门东边的街上。赵匡胤身披大氅，坐在车内，听着车外呼呼的风声，思绪纷繁如一团乱麻。他喝令侍卫催马急行，清脆急促的马蹄声，踏破了夜晚的寂静。

        车舆出了朱雀门，车速慢了下来，然后向左一拐，驶进一条幽静的街道，又走了二十余丈，缓缓停住。张琼打开车门，赵匡胤大步跨出，径直登上赵府的台阶，侍卫们迅速围在他的四周。张琼举手叩门通报。

        赵普此时正在与陶谷闲聊，听说皇上微服来访，慌忙出去，将赵匡胤迎至客厅，叩首行礼，又喊出妻子魏氏和儿子承宗、承旭，拜见皇上。

        赵匡胤见魏氏下拜，连忙挥手道：“嫂子不必多礼！”魏氏坚持要拜，他只好欠身受之。

        赵匡胤四处环视，这客厅虽不大，但家具都是贵重的紫色檀木，透出古朴高雅之气；地上铺着华贵的羊毛地毯，显然来自西域。再看来往忙碌的丫环，竟然也一个个身着鲜艳的锦缎。他不由想道，赵普这老狐狸，装得满袖清风，倒还真会享受。

        正要调侃几句，赵普问道：“陛下夜晚亲临敝舍，莫非有何要事？”

        “非也。朕偶尔见到李良临走所遗之物，不禁黯然伤神，又思及王仁赡被戮，空明、清风离去，故旧云散，心中郁闷，便出宫随便走走。若非来此，又怎会知道一向清廉的赵则平，竟然有如此高雅华丽的客厅呢？”

        “陛下见笑了。穷闾俗物，只恐污了陛下之眼！”赵普一阵心慌，连忙转移话题：“臣以为李良本性淳厚，心存慧根，确系佛门中人，其脱离尘俗，未尝不是一件好事！至于王仁赡，其咎皆由自取，实在怨不得他人。陛下万勿思虑太多，为小事所牵。”

        陶谷插嘴道：“区区一个王仁赡，存之不足喜，失之不足忧，何劳陛下思虑？倒是眼下有一件关乎社稷兴亡的大事，陛下不可不慎重对待啊！”

        “学士所言何事，如此重要？”赵匡胤问道。

        陶谷欲言又止，侧身望了望赵普：“臣未便言，还是则平兄说罢。”

        赵匡胤转向赵普，见他忧虑重重的样子，催他道：“爱卿何必故作高深？只管道来，无须顾虑！”

        赵普脸色凝重，缓缓说道：“此事非同小可，稍有不慎便是一场大灾难，还望陛下切莫将我二人所言，道与外人！”

        “你也未免太轻看朕了！”

        赵普说：“陛下，从唐末以来，数十年间，八姓十二君，篡窃相继，战乱不休，圣上以为是何原因？”

        “皆因大将手握兵权，藩镇拥兵自强也。然现在朝廷禁军强大，各镇节度使兵势日渐削弱，已非昔日可比，尚复何忧？”

        赵普稍稍迟疑，又说：“臣以为可忧者，正在禁军也！目前禁军已多达十二万余人，且皆精锐。以此兵力，足可睥睨天下。陛下虽圣明，广得人心，却也不可高枕无忧。那典兵诸将中，万一有不臣之心，乘间窃发，祸起萧墙，则社稷危矣！”

        赵匡胤不以为然：“禁军诸将，都是朕的故旧亲信，想必不会有此野心。你也太过虑了！”

        “臣亦并非疑其不忠，然遍观诸人，皆无统驭之才。若出征在外，将士胁令生变，吾恐其身不由己，祸乱即生。故为陛下计，还是慎重为好。”

        赵匡胤默然颔首，若有所思。君臣聊得兴起，赵匡胤至深夜方才起驾回宫。

        赵匡胤回到宫中，反复思量赵普、陶谷的话，辗转反侧，难以成寐。此二人的话，决不是危言耸听。禁军控制在他人手中，终归是个隐患。可禁军里，都是自己的兄弟故旧，创立宋室的功臣，怎样才能去之而又不引起群愤？

        他躺在床上左思右想，好不容易才入睡。迷迷糊糊之中，仿佛听到宫外人声鼎沸，喧嚣不已，他心中一惊：不好，是禁军兵变！刚要起身，又见王仁赡手持利剑，红着眼，直奔过来，逼他交出皇位。赵匡胤大怒，举起浑天棍奋力劈去，却忽然被人用兵器挡住，定睛一看，竟然是李良！他连声喊道：“李良，李良！”伸手去抓李良的胳膊，一把抓在又硬又冷的床板上，猛然醒了过来。

        细细思量刚才的梦境，他无心再睡，披衣靠在床头，呆呆地一直坐到天明。

        几天以后，赵匡胤在御书房单独召见慕容延钊，向他询问禁军整编和训练方面的情况。慕容延非常详细地一一介绍，兴奋地说：“陛下，这十余万禁兵皆为精壮，乃唐末以来所未曾有。若将此制度坚持下去，并适当加大各镇选兵的配额，数年之内，禁军可达二十万。如此，则陛下统一天下的宏愿可成矣！”

        赵匡胤望着慕容延钊那张略显苍老的脸，斑白的头发，感慨地说：“大哥，当年我们兄弟三人，在洛阳大闹枣树林，结义白龙潭，后来又投身军队，效命沙场，那种痛快淋漓的日子，实在令人留恋啊！”

        “陛下现在君临天下，治理万民，将来还要统一南北，建立万世不朽之业，如此岂不是更好吗？”慕容延钊隐隐感到赵匡胤似乎有什么话说不出口。

        “大哥有所不知。母后生前曾告诫朕说：‘为臣易，为君难。’确实如此，为君者须小心谨慎，万事要考虑周全，稍有疏忽，就可能招致国亡家破的祸患，故有时便连兄弟情谊也无法顾及，哪里比得上为臣的那份洒脱自在呢？”

        慕容延钊更加惊诧：“陛下莫非有何为难之处？只要能替陛下分忧，微臣定当效力。陛下不妨明言。”

        赵匡胤眼光闪烁，不敢直视慕容延钊：“昨晚母后托梦，嘱朕废除殿前都点检一职，言朕以此职得天下，不可再设。大哥，你我乃同生死、共患难的兄弟，宋室江山是你我一起打下来的，朕岂能一朝为君，就忘了兄弟的情谊？可母后她……”

        慕容延钊是极为聪明的人，赵匡胤一说，他心中雪亮，接口道：“陛下万勿忧虑，臣这就辞去殿前都点检的职务。”

        “那怎么行呢？这令朕如何安心！”

        慕容延钊离开座位，跪在赵匡胤面前，诚挚地说：“陛下，臣统领禁军十余万，军务繁忙，常感力不从心；且年岁渐老，精力日衰，早欲提出辞呈，只因整编训练事急，不敢懈怠，乃拖至今日。陛下请放心，日后若有差遣，臣依然会尽力而为，决不会袖手旁观！”赵匡胤慌忙双手将他扶起，激动地叫了一声：“大哥！”再也说不出话来。慕容延钊的坦诚、忠心和善解人意，使他感受到一种心心相印的兄弟之情，在这种坦荡无私的真情面前，他甚至生出一丝心虚和卑。

        次日上朝，慕容延钊递上辞呈，赵匡胤立即准允，调任慕容延钊为山南东道节度使，进封太师、中书令。殿前都点检一职，从此不再设置。

        再过几天就是春节，赵匡胤在讲武殿设宴，专门宴请禁军诸将。石守信、王审琦、高怀德、张令铎、赵彦徽等将领，都兴高采烈地来到讲武殿。殿中布置一新，桌上摆满了美酒佳肴、点心鲜果，还安排了歌舞音乐，看得出皇上为今天的宴会，颇费了一番苦心。

        酒至半酣，赵匡胤撤去歌舞，屏退闲杂人员，端起玉杯，朗声对众将说：“诸位爱卿，朕之有今日，全靠各位鼎力相助。春节在即，故特请各位前来一聚，畅叙友情。来，干了这一杯，祝各位来年康乐吉祥！”

        众人肃立，一齐举杯，：“祝愿陛下圣体安康！”

        赵匡胤一挥手，示意众人坐下：“各位不必拘谨！朕虽然贵为天子，却时常怀念从前那种逍遥自在的生活。自受禅以来，将近两年，何曾有一夕安枕？今日与各位开怀畅饮，一醉方休！”

        石守信站起来道：“陛下，现在李筠、李重进已经平定，南唐慑服，北境安宁，陛下还有何忧虑？”

        赵匡胤微笑道：“朕与各位都是故交，不妨直言。这皇帝的宝座，要保住它可真不容易呢！唐末至今，几十年间，政权更迭。先是朱全忠得了唐王朝的江山，建立后梁。传到儿子朱友贞手里，就被李存勖夺去，建立后唐。后来李存勖的皇位，又被养子李嗣源篡夺。李嗣源死后，传给儿子李从厚，可只四个月，就被养子李从珂夺去，最后石敬瑭夺得王位，建立后晋。后晋传到石重贵手里，不久当了契丹的俘虏。刘知远拥兵占领中原自立，建立后汉，又被郭威夺取，建立后周。一代一代，父子兄弟，亲信爱将，反目成仇，同室操戈，不都是为了这宝座吗？”

        石守信诧异道：“陛下何出此言？方今天下已定，谁还敢生异心？”

        赵匡胤的脸色陡然严峻起来，锐利的目光扫过众将，神色肃然道：“各位爱卿当然不会起异心，但麾下的将士贪图富贵，暗中怂恿，一旦兴起兵变，将黄袍加到诸位身上，即使你本无此心，到时恐怕也骑虎难下了！”

        殿中诸将听了皇上这番话，无不暗自心惊，先前的酒兴荡然无存，慌忙离开座位，忐忑不安地俯伏地上，将头磕得砰砰直响，说：“臣等愚不及此，还望陛下哀怜，指明一条生路。”

        “诸位爱卿，快快请起！”赵匡胤的脸色渐趋缓和。

        “人生犹如白驹过隙，忽然而已。古诗有云：‘生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。’人生在世，无非图个快活安逸，各位疆场搏杀，辛苦了大半辈子，不如释去手中的兵权，出为节度使，广置良田，多积金银，白日弋钓山渚，夜夕怀抱美姬，悠哉游哉，以终天年！如此，则上下相安，君臣无忌，岂不是上上之策吗？”

        诸将中张令铎、赵彦徽素惮赵匡胤的神威，早有离京之意；石守信、王审琦、高怀德等人，虽然和赵匡胤的关系非同寻常，未曾有离开禁军的准备，但皇上之命谁敢不从？况且连慕容延钊，也已经外放为节度使，遑论他人？于是，众将纷纷上前，拜谢皇恩，只是殿中再没有起初的那种气氛了。

        第二天，诸将呈上奏章，请求罢典兵之职。赵匡胤命石守信为忠正节度使，高怀德为归德节度使，张令铎为武信节度使，赵彦徽为镇宁节度使，又各自赏赐白银万两，御马五匹。众将先后向赵匡胤辞行，离京赴任去了。

        赵匡胤经过周密的安排，杯酒释兵权，一举将禁军的指挥权收归朝廷，由自己一手掌控，从而杜绝了禁军哗变的可能，消除了自五代以来，兵权外落，边将造反的可能。可以说，这一措施对于赵氏王朝的巩固，具有关键性的意义。

        然而管理禁军，事务繁多而琐碎，几个月下来，赵匡胤不堪其烦，想任命一位德高望重的人代自己管理，他首先想到的，是在禁军挑选中出了大力的符彦卿。可赵普坚决反对，说：“符彦卿位极人臣，岂可让他再掌禁军？与其如此，还不如让慕容将军留任！”

        赵匡胤暗想，符彦卿是光义的岳父，而且年事已高，断然不会有谋反之心，便执意下诏，调符彦卿来京赴任。诏令一下，不到两个时辰，赵普匆匆来到宫中，赵匡胤见他便问：“爱卿是为了符彦卿一事而来吗？”

        赵普答道：“正是！”从怀中掏出诏令，双手递给赵匡胤。

        赵匡胤一看，竟然是自己的诏书，惊怒交加：“你……你竟敢私自拦下朕的诏令！”

        赵普从容答道：“凡是臣认为不妥的诏令，臣皆留之，请陛下重新考虑，深思利害，以免后悔！”

        赵匡胤叹了一口气说：“你怀疑符彦卿，究竟是何原因？朕素来待他甚为优厚，他岂能负朕？”

        赵普倔强地反问道：“陛下何以能负周室？”

        赵匡胤被戳到痛处，哑然无语，只好收回成命，转而任命赵光义襄助禁军事务。

        却说自从赵匡胤登基以来，张永德虽为有功之臣，但毕竟与周室是至亲，处于一种极为尴尬的地位，心中颇不自安。此时，听得赵匡胤废黜诸将，心中愈发恐惧，反复思量之后，向赵匡胤提出，辞去殿前都指挥使一职。从此回到家乡，过了几年寂寞但也算是平安的日子，一直到因病而逝，也算是得其所终了。

        韩令坤当时领兵驻守北边，得知慕容延钊、石守信等人被解除兵权，未置一词，只是酒喝得更多了，话也更少了。赵匡胤几次召他来京相聚，他都借故推托，赵匡胤丝毫也不怀疑他的忠诚，但心常耿耿，却也无可奈何。
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