慕容延钊病殁，赵匡胤悲伤不已。回到京城后，选用最好的楠木棺椁装敛，停柩大相国寺。又召集僧尼千名，举办一场六六三十六日的大法事，超度亡魂。赵匡胤要用最隆重的葬礼，作为与慕容延钊最后的诀别。

        大相国寺的知客殿前，搭起了一座巨大的灵堂。宽阔的广场上，一千多个僧尼端坐蒲团，左掌竖起，右手敲木鱼，低首念着经文。诵经声与木鱼的敲击声，融汇成一种肃穆而厚重的和音，仿佛是发自大地深处的叹息与呻吟；上百只炉鼎燃起的香烟，袅袅升起，一束束，一缕缕，在半空中缭绕缠结，随即被微风吹往四面八方。

        法事持续了十日。这一天下午，三匹快马从城南飞驰而来，骑马者是三位僧人，领头的那位身着黄色僧衣，三十余岁，浓眉俊目，左脸颊有一道暗红色的伤疤。一来到相国寺，黄衣僧人跳下马背，令两名侍从在外面等候，便急急登上台阶，进了寺门。

        他穿过围观的人群，迈步走进灵堂，来到灵柩前，点燃一把线香，肃立灵前，轻声念道：“阿弥陀佛。慕容大哥，贫僧……看你来了！”脸上的肌肉不断抽搐着，两行清亮的泪水缓缓流下。

        那僧人在慕容延钊的灵前，默默地伫立，足有半个时辰，直到手中的线香燃完，才转身离去。

        出了灵堂，无意间瞥见广场右侧诵经的尼姑中，闪过一张熟悉的面孔。他的心一阵狂跳，仔细一辨认，果然是绿珠！不由得放慢了脚步。也许是冥冥中有所感应，绿珠此时也抬起了头，一眼瞅见了身穿僧衣的李良。

        四目相对，犹如突遭雷击，两人的身体，同时剧烈地颤抖起来。那僧人默念“阿弥陀佛”，镇定心神，赶紧收回目光，大步朝寺外走去。

        刚出寺门，迎面遇见一位身着戎装的将军，后面跟着一大群挑着祭品的亲兵。他一低头，想绕开他们，却听到有人喊：“李良，李良！”

        抬头一看，原来是韩令坤。黄衣僧人一愣，缓缓走过去，合掌施礼：“贫僧觉慧，见过韩将军。”

        韩令坤风尘仆仆，黝黑的脸上满含悲伤，嘶哑着嗓门说：“李良兄弟，没想到大哥……”便哽咽着说不下去了。觉慧心里又是一阵辛酸。

        沉默了一会儿，韩令坤抓住觉慧的双手道：“不管你是李良还是觉慧，总归是俺韩令坤的好兄弟。俺听到大哥的凶讯后，专程从常山赶来吊唁。俺先去祭拜大哥，明日再找上石头和王审琦，咱们兄弟好好聚聚！”

        “不了，韩将军。贫僧即刻启程回襄阳，敝寺还有许多事务必须料理。就此别过。”说完，就要离开。

        韩令坤抢前一步拦住他：“难道你连陛下也不见上一面吗？听说你返寺后，他可是伤心透了！”

        觉慧微微合十道：“既入佛门，便离俗世。见有何益？不见亦有何伤？韩将军，请多保重，后会有期。”接过随从僧人递过来的马缰，翩然上马，双腿一夹，绝尘而去。

        第二天，赵匡胤在讲武殿召见韩令坤。赵匡胤对慕容延钊的病殁追悔莫及：“彼时朕若知大哥的胸疾如此严重，决不会让他领兵南征，他也就不会过早谢世了。唉！”

        “陛下不必过于自责。生死有命，富贵在天。未来之事，谁也无法预料。陛下有此情意，大哥若泉下有知，亦可瞑目了！”

        “二哥，边地苦寒，实难久居，朕欲调你回京，掌管禁军。这样一来，二哥可与家人团聚，我们兄弟也能经常见面了。你看如何？”

        自从赵匡胤削夺诸将兵权，两人的关系日渐疏远，赵匡胤心里常感不安；他见韩令坤皮肤粗糙，须发蓬乱，比从前苍老了许多，同时又想到慕容延钊临终“善待老兄弟”的叮嘱，心有所感，便再次劝韩令坤留在京城。

        “多谢陛下关爱！常山虽避远，却颇多自由，比在京城动辄招人非议，胜过万倍。俺韩令坤一生行事，不图别的，就图个痛快。只要心里痛快，再苦再难又何足道哉！”说到这里，韩令坤停顿了一下，转而问道：“陛下，李良昨天来京城祭拜大哥，你知道吗？”

        “你说什么？他真来过京城？他为什么不来看看朕？”赵匡胤情不自禁地从御座上站了起来，连连发问。

        “他说寺中事务繁多，必须赶回去。”

        “哪有这样的事！他分明是不愿意来！”赵匡胤一脸的惆怅。

        韩令坤走后，赵匡胤仍然心神不定，在讲武殿独自徘徊。慕容延钊的死，李良的避而不见，让他忽然觉得，自己真的成了孤家寡人。他感觉到一种心灵的重压，一种无法排遣的孤寂。

        八月十五，是一年一度的中秋佳节。按照惯例，每到这天，皇上都要邀请京城的亲信大臣，在偏殿晚宴，宴后君臣一同前往迎春苑赏月。凡是参加的大臣，都将其视为无上荣幸的事。

        受到邀请的大臣，陆续集中于偏殿，等待赵匡胤的到来。赵普坐在宰相的位置上，满脸笑容，温和的目光掠过众臣。突然，他的笑容凝固了，眉头皱了起来，心里直犯嘀咕：“怎么卢多逊也来了，他凭什么享受这份荣耀？”

        这卢多逊三十八岁，怀州人氏，出身于儒商世家，周世宗显德初年进士，几经升迁，现任右拾遗、集贤殿修撰。此人身材修长，风度翩翩，而且博闻强记，熟悉历朝掌故，也称得上是个俊彦。然而另一方面，卢多逊为人颇富心机，惯于炫耀才学，取悦君上，所以赵普一直不愿与他结交，对他多有提防。以卢多逊现在的职位，本来是不配享此殊荣的，但皇上为什么邀请他呢？

        赵普正在暗自揣测，皇上来了。赵匡胤头戴通天冠，身穿衮龙袍，脚着朝天靴，在一帮内侍宫女的簇拥下，登上御座，双手一伸，道：“众位爱卿平身！”“谢皇上！”众臣叩谢后，站起身来，重新坐在各自的座位上。

        赵匡胤满脸和悦之色道：“今天是中秋佳节，朕与诸位爱卿，相聚于此，开怀畅饮，以示庆祝。大家尽管随意，不必拘于礼节！”

        殿中的气氛顿时活跃起来。大家敬过皇上，便开始互相敬酒，把盏欢笑。饮到酣处，赵匡胤对众臣道：“朕于八月初颁下诏令，决定改建隆四年为乾德元年，大赦天下。不知各位意下如何？”

        改元乾德，是赵匡胤亲自提出，经过赵普等人讨论才决定的，众臣自然称美。

        赵普站起来，面向群臣说：“乾德年号，意蕴深厚，亘古未有。陛下文韬武略，即使汉武、唐太宗亦不可及也！”大殿中又响起一片颂扬之声。

        赵匡胤虎目含笑，将酒杯端起，抿了一口，突然瞥见坐在角落里的卢多逊，随口问道：“卢爱卿，你熟知掌故，以为如何？”卢多逊听到皇上点自己的名字，慌忙站起来，端立垂首道：“微臣不敢乱言！”

        “不必顾虑，尽管说来！”

        卢多逊犹豫片刻，说：“乾德二字，确是意蕴深厚，典雅大气，但古代蜀国曾以之为年号，并非亘古未有也！臣不敢欺瞒皇上，故以实相对，昧死以闻！”

        赵匡胤半信半疑，下令史官去藏书阁查证。一会儿，史官急急回报：“启禀陛下，古蜀国确实有‘乾德’年号！”

        赵匡胤脸色一沉，双眉倒立，直直地瞪着赵普，语带嘲讽道：“则平爱卿，你不是说亘古未有吗？这如何解释？”

        “微臣一时疏忽，没有仔细核对史书。微臣该死，微臣该死！”

        赵匡胤平时老是听赵普引经据典、喋喋不休的告诫，难得有个机会治治他，顺势拿起案上的一支朱笔，在赵普的额头上，画了一个圆圈，忿忿地说：“无须狡辩，你哪里比得上卢多逊！朕就罚你顶此朱圈三日，以示惩戒！”

        赵普当众受辱，对卢多逊的成见更深，以致后来发展到水火不容的地步。

        第二天上朝，赵匡胤见赵普额头上的朱圈还在，又是好气，又是好笑，故意问道：“赵爱卿何以额头上有此朱圈？”

        赵普没好气地回答：“乃皇上所赐也！”

        赵匡胤哈哈大笑：“昨日朕酒后与你戏言，无须当真。赵爱卿，快将朱圈洗掉，免伤大雅！”

        赵普固执地说：“君无戏言。陛下赐臣顶此朱圈三日，便是少半日，也属违君之旨！而且既是皇上所赐，乃是微臣的荣幸，何伤大雅！”

        赵匡胤知道他的牛脾气上来了，摇头一笑，也不再管他。那个朱圈，果真在赵普的额头上留了三天。

        退朝后，赵匡胤将此事当作笑话，讲给细君听，意在博她一笑。谁知细君听后，脸孔一板道：“赵普是开国元勋、朝廷宰相，与陛下有兄弟之谊，陛下应当尊重他，岂能如此轻侮戏弄？”

        赵匡胤心中不悦，沉着脸道：“细君，你以前那么活泼可爱，从来不会板着脸教训朕，怎么现在性情如此古板，比母后生前更甚几分？朕为了国事日夜操劳，回到后宫，还要听你的教训，哪里还有片刻的轻松？”说完，闷闷不乐地脱了衣服，一声不吭地躺下。

        细君坐在椅子上，咬着嘴唇，也不理睬他，僵持了一会儿，细君斜视赵匡胤，见他依然仰天躺在那里，便缓缓去掉裙钗，轻轻躺在赵匡胤身边。赵匡胤夸张地打了一个翻身，侧了过去，背朝着她；细君亦如法炮制，而且侧身的声音更大。

        赵匡胤在一边装睡，耳朵里却时刻听着细君的动静，希望她有某种暗示，然而过了好久，还不见细君有什么动静。心里正焦急，一股熟悉的香气，悠悠地飘了过来，刺激着他的嗅觉，让他心旌摇荡，难以自持。他猛地转过身子，将细君搂在怀里，细君假意抗拒挣扎了几下，力量却越来越弱，最后温柔地蜷伏在他宽阔的胸膛上。

        赵匡胤迫不及待地脱去她的小衣，细君的胴体略显丰腴，但依然腰肢纤细，腹部平坦，奶白色的皮肤温润细腻，在若明若暗、摇曳飘荡的烛光中，传递出无尽的诱惑，赵匡胤不禁意乱情迷，忍不住伏下身去，在那具完美无缺的躯体上频频亲吻……不知过了多久，一切风平浪静之后，细君双手抱着赵匡胤的脖子，贴着他的耳朵低语：“你年过四十，何以仍有如此蛮力？”

        “朕乃习武之人，自然健壮。朕还盼你多生几个儿子呢！”

        细君眼中流露出一丝忧虑。与赵匡胤成亲之后，她共生过三个孩子，都是死婴，而最近两年，根本没有怀孕的迹象，这几乎成了她的一块心病。她一边轻抚赵匡胤结实的肩背，一边不无伤感地说：“看来，为妻是无法为陛下生儿育女了。身为皇后，却不能为你留下一男半女，实在有负陛下的错爱！”细君越说越黯然神伤。

        赵匡胤在她脸上亲了一下，安慰道：“何必自寻烦恼！且不说你还年轻，来日方长，即使你真不能生育了，也无须伤心，朕现有一儿二女，不愁无后！”

        细君想了想说：“陛下，为长远计，还是再选几名妃子，充实后宫，一来可以照顾陛下，二来兴许可以怀上龙胎，为宋室多添人丁。”

        “细君，你说的可是真话吗？”

        赵匡胤早有此意，卢多逊也多次上奏，认为后宫空虚，不合古制，只因担心细君反对，才一直搁置。没想到她会主动提出，不禁有些意外。

        “陛下不是早就想广纳嫔妃了吗？如今可遂你的意了！”细君觉察到他的兴奋，心里涩涩的，强忍着说：“若不是为了皇家的后嗣，才不会让你遂心呢！陛下不要高兴得太早，果要选妃子，也要依我约法三章！”

        “哪三条？”

        “第一，人数不宜太多，以五人为限；第二，只能在京城附近各州官宦人家、书香门第中挑选，决不能选那江南的妖姬媚女，以免祸乱后宫……”

        “第三呢？”

        “这第三吗……是约束陛下的，”细君一伸纤手，在他那又大又厚的耳朵上捏了一下，“不准你过于沉溺女色，每隔五日，方可去妃嫔宫中留宿一晚，若有违反，我便行使皇后之权，将妃嫔尽数逐出宫去，教你白欢喜一场！”

        “此虽过于苛刻，但还是依皇后娘娘的旨意办吧！”赵匡胤半开玩笑地说：“其他时间，朕便与你朝夕相伴，如何？”

        次日，赵匡胤按皇后的意思，颁下选妃的诏令，顿时在京畿一带引起极大反响。那些大户人家，凡是有待字闺中的女儿，又自思有点地位的人，无不蠢蠢欲动，千方百计地想要攀龙附凤。

        赵匡胤指定卢多逊负责选妃之事，卢多逊也不负君望，尽心尽力地操持。经过两个月、十来次的筛选，卢多逊在数百名入选的佳丽中，挑选出十名，供皇上和皇后最后过目。

        十个少女都是千里挑一，个个体态窈窕，貌若天仙，春兰秋菊，各擅胜场。赵匡胤挑花了眼，舍不得去掉任何一个，还是细君做主，拣那些长相端庄和善的，挑出来五个，她们是宋妃、杨妃、谢妃、袁妃和苗妃，其中又以宋妃最为突出。

        宋妃名叫宋丽华，是左卫上将军宋渥的长女，高挑个子，鹅蛋脸，论相貌，她并不是五妃中最出色的，但身段眉眼之间，自有一种别致的风韵和味道。更兼下棋踢毽，诗词书画，无一不精，性情又温婉，心灵手巧。因此，几个月下来，她就获得了皇上和皇后的喜爱，从五妃中脱颖而出，受封为贵妃，独住瑶津宫。

        话说这一天，赵匡胤忙完正事，回到后宫，想起自己好久没见宋妃了，便信步往瑶津宫走去。

        来到宫门前，两个小宫女正在踢毽子，见了皇上，慌忙跪下请安，然后领他走进宫去，直奔宋贵妃的居室。

        宋贵妃听到“皇上驾到”的通报，来不及梳洗打扮，急匆匆地出来迎候，微启朱唇道：“臣妾不知皇上来此，故未及准备，衣着不整，请皇上宽恕！”

        赵匡胤注目细看，宋贵妃长发披肩，修颈微露，脸颊白里透红，反而增添了一种清新自然的妩媚。

        赵匡胤微微含笑，戏谑道：“爱妃真是清水出芙蓉，比那盛装时，不知胜出多少！”

        宋贵妃的居室布置得十分典雅，透出一股浓浓的书卷气。墙上挂着几幅名人的山水画和书法作品，靠墙有一张宽大的书案，上面放着一个精致的笔架和一只外形古朴的砚台。书案对面是一张雕花大床，洁白的床褥，杏黄的锦被，米色的床帷，显得淡雅温馨。墙的另一边，设有一个巨大的箱式梳妆台，一面铮亮的椭圆形铜镜，镶嵌在黑漆的梨木立板上。整个房间一尘不染，散发出一股淡淡的，沁人心脾的的馨香。

        赵匡胤在繁忙之余，总是喜欢到这里，让绷紧的神经得到松弛。久而久之，也就成为一种习惯，王皇后从前所定的“约法三章”，自然没有了束缚力。

        赵匡胤四处看了看，发现书案上有一张尚未画完的头像，拿起来一瞧，知道画的是自己，却故意问道：“爱卿所画是何方神圣？”

        宋贵妃掩口笑道：“非天界神仙，乃人间帝王也。不知臣妾画得像不像？”

        赵匡胤连声说：“像，像！爱卿乃丹青高手，焉得不像？不过爱卿尽管吩咐宫中画师绘就即可，何必亲自动手？”

        宋贵妃将那画像拿过来，端详着说：“自己画的毕竟不同。以后我每年都要给皇上画一幅，一直画到六十岁、七十岁……”说着，向赵匡胤飞了个眼波，转身走到梳妆台前。

        赵匡胤心中涌起一股温情，跟了过去，从后面搂住她那柔软的腰肢，随即低下头去，轻轻地吻她的耳际。铜镜里映出两张脸，挨擦着、厮磨着，不久便相对重叠起来……当晚，赵匡胤宿在瑶津宫。在尔后的半个月里，除了上朝会见朝臣，其它时间，几乎全在这里度过。并不宽敞豪华的瑶津宫，似乎有着不可抗拒的魔力，令他留连而不忍离去。

        细君接连十几天未见皇上，心中纳闷，叫身边的宫女去打听，才知道他这半个月来，一直宿在瑶津宫。想到赵匡胤对宋贵妃的宠爱，细细一思量，便趁着赵匡胤上朝的空隙，来到瑶津宫。

        宋贵妃忐忑不安地将皇后迎进房中坐下，唤宫女献上茶，恭敬地站在皇后面前。沉默了一会儿，见皇后不开口，宋贵妃怯生生地问道：“不知皇后来此，有何吩咐？”

        细君看了宋贵妃一眼，冷冷地说：“我还算是皇后吗？你才是真正的皇后呢！皇上不是日日夜夜都泡在瑶津宫吗？”

        “臣妾知道这样不好，也曾数次劝皇上回延福宫，可皇上不听，坚持留在这里。臣妾着实为难啊！”宋贵妃轻声道。

        “你有什么为难？皇上守在瑶津宫，不正遂了你的心意吗？”细君无意中一瞥，见自己亲手为赵匡胤缝制的内衣，正折得整整齐齐地摆在床上，不禁火气直往上冲，口气也随之尖刻起来：“你这狐媚子，仗着年轻漂亮，迷惑君上，扰乱宫中制度。长此以往，掏空了皇上的身子，荒废了国家的朝政，我大宋江山，岂非要毁在你的手上？……你快给我跪下！”

        宋贵妃不敢顶嘴，跪在地上嘤嘤低泣。过了好一阵，赵匡胤退朝回来，见了这阵势，心知大事不妙，便陪着小心，对细君说：“皇后千万不要生气，都是朕的错。朕违犯了约定，听凭皇后发落！”

        细君一言不发。赵匡胤望了望跪在地上的宋贵妃，心中不忍，将她扶起说：“细君，这一向住在瑶津宫，是朕自己的主意，与她无涉。你不要为难她！”

        细君本想就此罢手，可赵匡胤的举动又刺激了她，她板着脸孔大声说：“皇上这么痛惜她，何不干脆将她立为皇后？还要我这黄脸婆干什么？早知如此，当初我就不该让你选这个妖媚的女人进宫！”接着，又对宋贵妃喝道：“跪下！”

        宋贵妃不敢违拗，只好又跪了下去。

        赵匡胤见细君不给他留一点面子，气得浑身颤抖，心一横，指着细君道：“你简直是蛮不讲理！朕身为天子，想选妃便选妃，想住在哪里便住在哪里，莫非朕连这点权利都没有了吗？宋爱妃，你快起来，看她能拿你如何？”

        与赵匡胤成亲这么多年，细君何曾受过如此叱骂？她几乎不敢相信这是事实，脸色刹时变得像纸一样白，眼泪夺眶而出，随即头一低，呜咽着跑了出去。

        赵匡胤心头一震，正想拔腿去追，宋贵妃从后面一把抱住他，软绵绵的身子偎在他怀里，他的腿就再也迈不动了。
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