而一旦老人家归天，靠山消失，得靠自己的实力来找拼，那就要面对强敌，他就没有把握了！

        我望向朱槿，她不置可否，可是相等于默认。我吸了一口气：“即使勒曼医院有办法，对核心来说，也未必一定是好事！”

        朱槿现出疑惑的神情。

        我道：“老人家喜恕无常，他曾亲自把自己的‘左手’砍了，再砍‘右手’，这是没有多久的事，又怎能保他不再把核心换掉？”

        朱槿低下头去，又缓缓摇着头：“老实说，这其中的复杂情形，我也摸不到边。”

        我直接了当地问：“那么，你来见我，是谁叫你来的？”

        我的问话，声色俱厉，因为我认为这个问题很重要──她既然提出了老人家是否可以“再一次年轻”，那么，当然是想我促成这件事，那么，是谁想这件事现，就是派她来的人了！

        朱槿被我一问，呆了一呆，才叹了一声：“卫先生，你想得太多了，派我来见你的人，自然是大亨，是你说我有办法的，事实上我却没有办法，所以我只好来找你了！”

        她这样的回答，很出乎我的意料之外，我当然不相信，反问她：“那么，你何以提及想老人家恢复神智？”

        朱槿吸了一口气：“我只知道，如果老人家还能像十年前那样清醒，能表达自己的意愿，他就有能力控制局面，使陶启泉和大亨面临的问题，迎刃而解！”

        她这样说，又似乎可以自圆其说，我想，难道我真是想得太复杂了？

        我道：“现在的情形是──”

        朱槿道：“不必局内人，只要留意近来的事态发展，并且有分析能力的人，也可以知道，核心虽然是核心，可是在核心之外的一切物质，都游离独行其事，并不转着核心打转。一言以蔽之曰：群龙无首！这也是陶启泉和大亨无从着手的原因！”

        我耸了耸肩：“那就让他们各门各派去鬼打鬼好了，乱上一阵，争权总会有结果，等着看热闹好了！”

        朱槿道：“你可以等，可是陶启泉和大亨，却等不下去了！”

        我怔了一怔，想起陶启泉来见我时那焦急的情况，他确然是等不下去了，再等下去，不等有结果分晓，他就会有巨大的损失！

        也就在这时，我陡地明白了，和朱槿讲了那么久的话，我一直被她在牵引着，向着她要说的话在前进，而且，终于她达到了她此来的目的！

        一想到了这一点，我不禁直跳了起来，白素“啊哈”一笑：“知道厉害了吧！”

        白素那样说，自然是她也知道我想到了朱槿的来意。

        朱槿却悠然：“卫夫人太过奖了，我只不过把卫先生踢过来的球，又交回给他而已，何厉害之有？”

        白素有点“幸灾乐祸”：“好，以其人之道，还治其人之身！”我对陶启泉说，朱槿有办法找出如今是谁在掌握着全局，可是朱槿说如今是群龙无首，除非是老人家他恢复神智，而要做到这一点，必须领先勒曼医院，而我是和勒曼医院唯一的联络人。

        她把我踢出去的球又踢了回来。

        这也就是她来见我的目的。

        我直视着她，道出了一个字来：“不！”

        朱槿的神态，一点也不紧张，一摊手：“你不肯帮他们，那就算了！”

        我呆了一呆，立即想到了一件事，疾声道：“你不可以把这种情形对他们说。”

        朱槿要是把这情形，对陶启泉和大亨说了，这两个家伙，一定会不断来烦我求我，到时，我再想拒绝，就千难万难了。

        朱槿道：“我已经把当前的局势分析给大亨听，同时也表示我无能为力，我想，大亨也一定可以想到，谁才能真正帮到他们！”

        听得朱槿这样说，我简直目定口呆，但那也不过是几秒钟的事，我向白素道：“我要出去一阵！”

        白素缓缓摇头，像是在告诉我：没有用的。她自然知道我是托词，我说“出去一阵子”，那是要避开两人的纠缠，说不定一年半载，不再露面。而白素却暗示我是躲不过去的！

        我不理会她怎么想，已经向外走去。

        当时，我已经感到，迟走一步，可能就会有麻烦，可是，还是迟了！

        当我来到门前，才一打开门，还未曾有机会回头，再向白素使一个眼色，表示容后联络，就看到门口，并肩站着一高一矮两个人，堵住了出路。

        那两个人，高的一个是陶启泉，矮的那个，身子壮实无比，正是大亨，他们也不说话，只是望定了我，在那一刹间，我心念电转，第一个念头是，我只要用力一撞，一定可以把两人撞开，冲出去，逃之杳杳。

        但是，这样一来，自然我这一生，就此失去了这两个朋友──就算他们不怪我，我也没有面目再他们了！而且，就算在场目睹的人都守口如瓶，这天之事，若要人不知，除非己莫为，我卫斯理临阵脱逃一事，必然传了开去，一世英名，就此扫地了！

        所以，我不能那么做！

        而不能冲出去，自然只好留下来随机应变了！

        这一切转念，都只不过是一秒半秒间的事，我已有了决定，“啊哈”一笑：“两位来了，正要按铃？”

        我在百忙之中，说了这样一句话之后，心中陡然一动，这两人站在门口，并没有一个有扬手的动作，可见他们并不想按铃。

        那也就是说，他们站在门口，有一会了，最可能，是朱槿和白素一进来时，就在门外了！

        他们一直等在门外不进来，为的就是防我出去！

        由此可知，我会夺门而逃，这一着，早在他们的计算中。

        他们先派朱槿进来做说客，用话把我套住，料我必然会逃避，就预先在门口堵我！

        一想到这一点，我又是好气，又是好笑，表面不动声色，连声道：“请进！请进！两位真是好朋友，能和两位这样的人做朋友，真是幸事！”

        陶启泉和大亨是何等样人，岂会听不出我话中有讥讽之意？一时之间，陶启泉略有尴尬之色，但大亨却声色不动，看来比陶启泉更厉害。

        在他们两人进进来之际，我又道：“两位什么时候如此精诚合作起来了。若是上一次，也肯这样合作的话，只怕成吉思汗墓已经出土了吧？”

        陶启泉想要开口，被大亨伸手阻了一阻，同时，大亨也和朱槿更换了一个眼色。

        我看在眼里，心中更是有气，冷冷地道：“不必眉来眼去，朱姓娘子不辱使命，可是一样没有用！”

        我走开几步，拿起一瓶酒来，就着瓶口，大口喝了一口酒。

        当酒的暖流，自喉流到心口时，我陡地又想起了一些事，以致胸口像是被人重重打了一拳一般！

        我想起的是：从陶启泉来找我开始，一切就是一个布好了的局！

        这个局，是专为我而设的！

        他们的目的，就是要我出马，去找勒曼医院，再为老人家创造奇迹。

        而他们想老人家再有控制能力，目的也很明显，那是由于在群龙无首的局面之下，利益分配失去了原来的运行规律，变成了一片混乱，使他们无从着手！

        何况，就算局面定了，换了一个新主儿，也摸不清这新主儿的脾性，大有可能，胃口更大，更难喂得饱，所以，对他们来说，最好是维持原状。

        而如果要维持原状的话，那么，当然是要老人家还有控制能力！

        我在刹那之间，洞察了他们的阴谋，心中反倒平静了下来。

        大亨是新相识，他用这种手段对付我，我怪他并不深。而陶启泉和我，是什么交情，他居然也向我玩这种把戏。

        我转向他，自然面色难盾，再加上“嘿嘿嘿”三声冷笑，陶启泉做贼心虚，已自慌了手脚。

        我道：“两位请慢慢坐，自己斟酒喝，我还有事，失陪了！”

        说着，我看也不看他们，就上楼去了。

        陶启泉叫了起来：“卫斯理，别太绝情！”

        我不回头，冷笑道：“只怪你手段太高明！”

        大亨毕竟和我不熟，叫道：“你要什么条件？”

        我立时道：“要你去死！”

        他们两人，一面叫嚷着，一面追了上楼来，我霍然转身，真想一脚一个，把他们踢下楼梯去，陶启泉急道：“别动粗！这事，对大家有都有好处，而且，是你叫我们去找朱小姐的！”

        我狠狠地瞪着他，他高举双手：“我第一次来找你时，绝无他意，是见了朱小姐之后，才商量出这个办法来的──这个办法还是要靠你帮忙，所以才又来找你的！”

        听了他急急的分辩，我气平了许多，因为那比我以为他第一次来找我，就已是在设局，好得多了！

        大亨踏前一步：“我是一直主张开门见山，和你直说的。”

        我忽然觉得大是疲倦，挥了挥手：“你们真不能找到新门路？”

        陶启泉道：“现在情形是这样，各集团之间，谁都想吞大份，可是谁也不敢先开口先行动──在表面上，这种行动是非法的，其他人虎视眈眈在找岔子，要是不小心被当作运动整肃的对象，揪了出来，那就什么都完了！”

        朱槿在这时，接了一句口：“不久之前，就死了一个大官，说是自杀的。”

        我心中一凛，我知道朱槿口中的这个“大官”，冷笑道：“那不能算大官，至多是中官。”

        朱槿道：“是，但，支持这中官的大官，也下台了，而且，牵连面还要扩大，这就是各集团之间你要我死，我要你亡的结果。”

        我只对那“中官”之死有点兴趣：“公布说这家伙是自杀的？”

        朱槿笑了一下：“你相信？”

        我本来就不相信，一个贪官，贪污的钱财，已多到他一辈子用不完，而且又有权在手，什么路不好走，怎么会走自杀之路？

        而且，这种贪官污吏，狗官瘟官，最是贪生怕死，为了活命，什么都肯干，他的死亡，自然是有更高层怕被他供出来而下的手。

        我道：“好啊，鬼打鬼开始，又有热闹可看，这是何等好事──最高指示：越乱越好！”

        我一副幸灾乐祸，唯恐天下不乱的样子，就差点拍手呵呵大笑了。朱槿长叹一声，大亨沉声道：“你再不给他看这封信，我们快要给他赶出去了！”

        朱槿苦笑：“非到绝路，不必出示，这是定信人的指示。”

        大亨道：“现在还不是绝路吗？”

        事情在忽然之间，又起了这样的变化，我大是愕然，喝道：“你们在说什么？什么信？”

        朱槿道：“也不能说是信──”

        大亨极不耐：“别转弯抹角了──是一封求救信，求你卫大老爷救命的！”

        我又是一怔，我知道，在如今这样的情形下，我必须保持冷静。我早就感到他们是布了一个局，等我钻进去，现在，这种感觉，更强烈了！

        在这种情形下，如果白素在身边的话，我习惯寻求她的支持，所以我向白素望去，只见她也是一脸迷惑之色，不知道所谓“求救信”是怎么一回事。

        我沉住气：“请把这求救信，拿出来看看！”

        朱槿点头，取出了一只小小的夹子，打开夹子，我看到，里面夹着一只拆开来的香烟纸包，朱槿就拈起这纸包来，递了给我。

        我们一直在说“求救信”，她给了我一个烟包，我当然知道，信是写在烟包反面的，一封求救信而写在烟包的反面，由此可知，当时情景，确然很是危急。

        但看如今的情形，这烟包折得十分好，可知谁写信求救起到现在，已不知过了多久了，那么，当时就在危急状况中的求救者，现在恐怕早已遭到不幸了！

        我心中实在是疑惑之至，一接过那烟包，我就打了开来，去看烟包的反面。

        果然，烟包的反面，有着淡淡的字迹，要用心看，才能辨认。

        我一看，就看出那是利用烧过的火柴支上的炭末写出来的，可知求救者是在无纸无笔的环境之中。但也说明了他不论处境如何，总还有香烟可抽，那也未必至于是生死关头。

        一想到了这一点，我心已定了许多，我向白素一扬手，她走过来，我把纸包向着光，这就看清了写在纸上的字。

        一共只有六个字，写得潦草之极。

        那六个字是：

        “卫叔，救我，天音。”

        我一看到具名，就呆了一呆。在我认识的人之中，叫“天音”的，只有一个，那就是我童年时的好友，后来在战场上出生入死，立下了赫赫战功的铁大将军的儿子。铁大将军后来在残酷的权力斗争中得保性命，已是心灰意冷，深觉权力圈中的凶残和丑恶，避世隐居。他儿子铁天音，也受了许多苦，以致精神状态异常，后来靠了深湛的中国武术，才回复正常的。

        这一切，在我以前记述的几个故事之中，都已写过。

        如今，忽然看到了那样一张字条（那当然可以说是求救信），我也不禁大是愕然。

        我对铁天音的近况不是很了解，只知道凭他铁大将军之子的身份，做起事情来，也都很顺利，何以竟然又会身陷困境！

        而且，我和铁天音的关系，非比寻常，故人之子，若是求救，我义不容辞，非加援手不可。但是，我和他又不算太熟，至少，未曾到了一看到这六个字，就断定了那就是他的笔迹的地步。

        我先深深吸了一口气，才抬起头来。

        朱槿明知我心中充满了疑问，所以她立时用最直接的方法加以说明：“他被隔离审查了！”

        我疾声问：“所犯何事？”

        朱槿道：“他是那个死者的得力助手，而且，是由死者的后台指派去的。”

        我听了之后，感到了一股凉意，直透心头。

        朱槿口中的“死者”，我知道那就是指我们刚才在说话中提到的那个被公布是“自杀”的中级官员。为了记述的方便，就称他为“死者”──这个故事发展下去，如果还有和他身份相同者，忽然死去的话，那就就称为“死者之二”……余此类推。

        其所以使我有遍体生凉之感的，倒不是由铁天音是死者的得力助手，而在于铁天音的这个位置，是由死者的后台安排的。

        也就是说，如果死者根本不是自杀，而是被杀了灭口的话，那么下手的是谁，不言而喻。那后台为了保护自己，铁天音自然也在灭口之列！

        这样盾来，铁天音的处，可说是危险之至！

        但虽然如此，他竟然会想到向我求救，这也可以说是匪夷所思之极了，我有什么能力可以救他？那是我边也碰不到的一个范围！

        他向我求救，简直就是等于将要溺死的人，抓住一根稻草！

        由于我和铁大将军的关系非比寻常，固之铁天音也等于是自家子侄一般，忽然知道他竟然卷进了这样可怕的一个漩涡之中，当真是心惊肉跳之至。

        须知权力斗争，在历史上，一直是最血肉横飞的惨烈事情，最近一场大权力，甚至祸及无辜，家破人亡，数以千万计，骇人听闻之极！

        我毫无意义地挥着手，一面道：“不对！不对！不对！”

        我连说了三声“不对”，朱槿问：“什么不对？”

        我连说定了定神：“你是说，天音他会成为权力斗争的牺牲品？”

        朱槿道：“他已经被绑上了祭台，问题只在于何时开刀而已──敌对集团不会放过他，他自己的老板，也要杀他灭口。他如今还能活着，只是敌对集团想进一步对付他的老板，所以把他置于严密看守之下。”

        我又道：“不对！不对！”

        大亨焦躁起来：“你别总是说‘不对’，不对在什么地方？你不信这六个字是那个人写的？”

        我当时向朱槿看去，等于是向她提出了这个问题：这求救信是怎么得来的？

        朱槿道：“铁大将军的人缘不错，在掌权的时候，救过不少自己人，铁天音的人缘也不错，所以有人肯甘犯奇险，替他把字条带出来，先是落在你认识的水荭小妹妹之手，由她转给我的！”

        我当然还记得这“水荭小妹妹”，看来求救信不会假，因为没有假的必要。

        我道：“这是了，如今各集团，各个山头的头头，全是和铁天音身份相同的人，都是高级官员的后代，他们和铁天音之间，都有交情，都是讲义气的‘哥儿们’，怎么会整他？也不会见死不救！”

        我大声说了那一番话，一时之间，除了朱槿转过头去不看我之外，白素、陶启泉和大亨，都以异样的目光，定定地望着我。

        我心中一凛，也明白我是大错特错了，我不禁伸手，在自己的头上，重重地打了一下，白素走了过来，爱怜地捉住了我的手，怕我再打第二下。

        而我真是再想打第二下的，因为刚才我的那番话，实在太笨了！

        须知铁天音和这些“哥儿们”的关系再好，交情再深，也比不上他们那些人的上一代，在枪林弹雨，浴血争半之中结成的交情，那是真正生死与共的交情，可是结果怎么样？一到了为权而争时，还不是相互之间，自相残杀，一点也没有了同志之情？

        如今铁天音有难，这些人的下一代，又怎会和他讲什么情义？

        大亨见我面青唇白，没有说话，他道：“你见过饥饿的狼群自相残杀么？狼群在找不到食物，极度饥饿之时，会自相残杀，那时，只要有一头狼，不小心受了伤，其余的狼，就会一拥而上，把它吃了，噬咬之际，也就不顾得是不是同类了！”

        我苦笑：“他们并不是那样饥饿啊，这些年来，都已经贪渎够多了！”

        陶启泉道：“这‘够多’一词，是没有标准的，这些人渣，如今都处在疯狂状态之中，对他们来说，永远不言足，疯狂的精神，使他们处于极度的饥饿之中。”

        我喃喃地说了一句，大亨也说了一句。

        我说的是“国之将亡，必有妖孽。”

        大亨说的是“上帝要令他灭亡，秘先令他疯狂。”
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