“跟你说是误会嘛。”进也说。“我们是清白的，相信我们啦。”
小加代站在离他五、六步远的地方，双臂抱胸；与这两人形成等腰三角形的位置，小系并拢双膝端坐在沙发上。
这里是莲见家的客厅。三层楼的透天厝，一楼是事务所，楼上则是住家。小加代等人断续的对话之间，偶尔会传来楼下的电话声和调查员接电话的应答声。今天是星期天，只不过探侦事务所没有周末假日，也没有员工旅游。
“姐，”小系看似有些疲倦。“都说了好几次，你怎么还是听不懂！”
“我是懂了。”小加代说。“但是，爸是不可能接受那种说词的。”
“因为爸比较古板？”
“不，因为他是父亲。”
进也一只手胡乱搔着头发，猛地站了起来，他走到窗边，双手按在后脑勺，大大伸了个懒腰。
咦？这家伙又长高了呢。这个年纪的男孩子，成长速度之快可不容小䝼。走到睡着的进也身旁竖耳倾听的话，一定听得见骨头吱吱咯咯生长的声响。
“啊啊。”他打了个哈欠。“困死人了。”
那也难怪，昨晚想必没怎么睡吧。一想到这，我就一肚子气。
“彼此彼此。”小加代也跟着打了个哈欠。昨天一整晚，我和她都为迟迟未归的两人担心，一夜不会阖眼。
再加上今天又是个闷热的日子。九月都过了一半，夏天却还依依不舍纠缠不休，可是又不像盛夏那般躁热，开冷气又嫌冷；这就是残暑难缠的地方。
带小系和进也上来时，小加代把靠阳台的窗子全打开了，不只是因为天热，可能也是预期到接下来的谈话会教人躁热难耐。
“如果你不相信，我们也无可奈何，我们又没有说谎。”
小系难过地说。我有点为难。小系，虽然我很想要相信你……
事情要回溯到昨晚。
那是个悠闲的晚上。这阵子小加代工作比较清闲，昨天也是，白天甚至得空去观赏小剧团的演出。那个剧团团长之前过上麻烦事时，曾蒙小加代相救。之后每当一有公演，都会热心送来招待夯。
昨天夜里，有电话打来了。小加代接起电话。
从说话语气听来，对方似乎是熟稔的朋友。小加代迅速地应答了几句话后，说：“我知道了，大概二十分钟后就到，不可以乱跑唷，知道吗？”挂上电话后，她咋咋舌，盯着电话一会儿，又拿起话筒，按下快拨键。
“喂，请问是老板吗？你好，我是莲见加代子。”
咦？发现电话是打到“拉·席纳”，我站了起来。“拉·席纳”是进也打工的一家小酒吧。老板是个德才兼备的人才，与莲见一家熟识。当然，我也喜欢老板。我对着电话摇起尾巴，小加代看着我笑了。
“久疏问候，真是抱歉。不好意思在你正忙的时候打扰，我可以借一下进也吗？”
像是换了人接电话，小加代又说了声“喂？”，直接说明来意。“不好意思打扰你工作。我有事想拜托你。这么突然真是抱歉，可以请你现在去接系子吗？”
小加代简单说明。
“她为了准备秋季的作品展，留在学校的美术教室。学校让她留下来的条件是，必须由家人接她回家——嗯，其实应该是由我去接她，可是刚才我朋友打电话来，说她们两人一起喝酒，其中一人醉得没办法搭计程车回家——嗯，是啊。她们苦苦哀求，说会开车的人里我住得最近。嗯，对——咦？我爸？他昨天就出差去了，明天中午过后才会回来——嗯，对。不好意思唷，感激不尽。”
如此这般，小加代带着我去接朋友了。同一时刻，进也骑着机车，前往小系的学校。为了载小系回家，进也还多准备了一顶安全帽。
到此为止，过程宛如历历在目。会这么说，是因为以前也曾拜托过进也去接小系，所以小加代和我完全信赖他——
然而十二点半左右，送那个喝醉的朋友回到家后（一路上我忐忑不安，担心万一她吐在车子里该怎么办），我和小加代回到家，却只见窗子一片漆黑，小系还没有回家。
“他们跑去‘拉·席纳’了吗？”小加代自言自语，又打电话给老板。
然而，老板却以为他们两个回家了。
小加代在家等了一个小时，接下来一个小时，她到学校去找，开车在住家附近寻找后，又在家等了一小时，最后她终于打电话到所长投宿的饭店。
说到全世界最恐怖的事，莫过于身处异地，却接到家逢异变的消息了。我担心所长硕果仅存的稀疏头发会不会因此一夜变白。
“总之，先等到早上吧。不要慌。”所长交代。
小加代听从所长的指示，一直等到天色变亮。帮忙探听两人可能去哪里的老板偶尔来电，只是，就是找不到两人。
枝头麻雀热闹鸣叫的清晨，小加代又开车出去找。她驶往学校，沿着进也可能行经的路线缓慢行驶，途中一直紧咬着下唇。
“如果发生意外，应该有人会联络才对。”她小声地说。就是啊，进也应该带着驾照，小系也穿着制服，不可能查不出他们的身分。
除非是遇到连身分都无法辨认的重大意外。
小加代以学校为中心，绕着同心圆一般向外行驶，最后终于在远离住宅区、就要进入湾岸道路的号志附近，发现了两人。那时是凌晨五点二十分。
进也和小系都一脸“憔悴”，两人推着机车，正从某栋建筑物里走出来。
那栋建筑物的招牌，以淡蓝色的天空为背景高高地矗立着，自湾岸道路望去清晰可见。霓红灯虽已熄灭，但是“美感独特”、以缤纷色彩妆点的招牌就像只有一根手指涂了指甲油般醒目，上面写着：
“宾馆 爱之城”
那一瞬间，我祈求神明把我的世界全部抹黑。
“小加代啊，我的脑袋还没好到能编出这种拐弯抹角的谎话啊。”进也说。
所谓“拐弯抹角的谎话”，是几乎当场就要站起来的小加代按下喇叭，听到喇叭声的两人嘴巴同时张大成完美的O字型，陷入一阵茫然后，连珠炮似地一同辩解至今的“经过”。
昨晚，进也离开“拉·席纳”是十一点四十分左右的事；十一点五十分，他抵达小系的学校，在十二点左右载小系离开学校。
进也以小加代开车寻找时的相同路线，往莲见家骑去。绕过学校半圈，来到主干道，五分钟后转进河川沿岸一条小单行道；那条路左侧是鳞次栉比的大厦，右侧则是低矮的堤防。笔直骑了约两个电车站的间距后，又骑回干道。那里距离莲见家，骑车只需要一眨眼工夫。
然而他们却转向湾岸道路的理由是——
“我们在那条单行道上看到一个小女生，年纪大概是小学高年级左右，顶多是国中一年级。她从大厦后面走出来，走到路边的车旁，如果只是这样，并不奇怪，可是——”
那女孩打开车子的行李厢，爬进了里面。
“不管怎么想都很奇怪，也很危险，我才停在那辆车旁——”
“我问进也怎么了，他说看到一个小女孩爬进车子的行李厢里——”
两人下了机车，走近轿车，看到行李厢盖微微打开。进也出声，打开行李厢盖。结果——
“一个小女生躺在里面，看到我吓了一跳。一时间我们也说不出话来，好不容易问了一句‘你在做什么’，结果——”
女孩对进也喊了一声：“爸爸！”
“然后呢？”小加代问。
“就这样。”进也摊开双手。“到这里就结束了。等到醒过来时，人就在那家品味低俗的宾馆房间里，旁边躺着系子——系子小姐。”
仿佛这是他的安全防线似的，进也对着直盯着自己看的小加代再三强调：
“事先声明，我可是躺在地板上的——系子是躺在床上啦。”
“那是醒来的时候吧。”小加代直截了当地说。两人立即抗议。
“姐！”
“小加代，你啊——”
“知道了知道了。”小加代制止两人，不耐地拨开垂在额头上的发丝。
听到这里，或许很多人会认为，不分青红皂白就把小系和进也的辩解当成谎言实在很过分。他们的供词完整，具备可能发生意外事件的条件：那个女孩是什么人？她在行李厢里做什么？还有，那一声“爸爸！”指的是她的父亲吗？——等等。
但是事情并没有这么单纯。
以上情节，不管是小加代、小系或是进也——甚至对我来说，都不是第一次听到。
那是电视剧情节；大约一个月前，进也到莲见家吃晚餐时，众人看了一出电视剧，剧情讲述名少女遭到绑架，拍得相当精采。
“好久没看电视剧看得这么紧张了。”连所长都称赞道。
剧中有一幕，就跟两人描述的状况一模一样。那是少女从自家被绑架的场面：她被人塞进车子的行李厢，但是偶然经过的人起了疑心，替她打开了行李厢盖。她叫道：“救命！”想要逃走，却被恰巧回来的犯人吓阻，连为她打开行李厢的路人都一起被抓了。
除了少女叫的是“爸爸！”之外，情节几乎一模一样。这种情节，就算脑筋不好也编得出来。
正因为有这样的经纬，也难怪小加代会狐疑地打量两人。她一手按在太阳穴上，一副咬碎了头痛药的表情。
“世上的确有巧合这种事，真的嘛！真的发生了像那部电视剧一样的事嘛。”
小系这么说着，小加代把视线转向窗外。
“我不认为你们两人脑筋不好。”她叹了一口气。“也觉得你们应该明白事理。只是……”
“只是？”
小加代双手环胸，朝两人一笑，像是在说“这就是回答”。我猜想，意思就是：“这种事很难说，我非常清楚。”
我的心因为别的理由痛了起来，因为窥见了我不知道的小加代另一面。在我来到莲见家以前，也许小加代曾经遭遇过同样的问题吧。
“我来调查。”小系冷不防这么说，抬起头来。
“调查，调查什么？”
“证明我们没有说谎，我会提出证据，这样一来，爸也能放心吧？我也不想蒙上这种不白之冤。”
坐在沙发扶手上的进也吹了声尖锐的口哨。
“对对对，就是这样。”
他总算恢复了贯有的活力。
“光是处于守势是不行的，我们好好调查一番吧！而且这件事的确大有问题，不是吗？”
小加代扫视两人的脸，重新环抱手臂。面对这种事时，她总是不知道该如何安顿自己的双手，不是环胸，就是摸头发，或是无意义地挪动身旁的东西。仿佛如果自己的双手空闲下来，就会忍不住赏眼前两人一记耳光，或是抚摸他们的头似的，一点都安分不下来。
“你们打算两人一起调查这件事？”
“嗯。”小系瞄了进也一眼之后点头。
“那不是——”
“你想说这是‘徒增耻辱’吗？”进也插嘴，小系精准地把座垫砸到他的脸上。小加代笑了出来。
“我不觉得这是耻辱，不过我不认为有效果。”
“那该怎么办嘛？”
小加代竖起食指，轻轻碰触嘴唇跟鼻头，想了一会儿。不久，她说：
“我来当你们的律师，证明你们的清白。这样可以吧？”
小系和进也面面相觑，这是他们进屋以来第一次正视对方。在那之前，仿佛彼此脸上沾了什么脏东西似的，一直避免视线相交。
“真的？”进也问。
“嗯，包在我身上。”
“那要收钱吗？”
“别傻了，这又不是工作，不用瞎操心。”小加代笑道，用手肘轻轻撞了进也一下。
“姐，谢谢。”
小系低声说。她的嘴角下垂，露出腼腆的笑容；那是我最喜欢的表情。
“如果有我可以帮忙的事，请尽管说！”
进也蛮不在乎地说。到了这个地步，我总算行使武力了。我汪的吠了一声，进也吓得跳起身来。
“啧，这家伙还是老样子，凶猛成性，明明都是条老狗了。”
说到底，还不是你没有圆满达成任务，把小系平安送回家。
“系子，这件事暂时由我来跟爸说。在事情解决前，你不用直接跟爸说，否则只会让事情变得更麻烦。”
放进也回家，只剩下莲见姐妹两人后，小系突然消沉起来。
“爸很担心吗？”
“当然，这还用说吗？我也快急死了。”
“对不起。”
小系盯着搁在膝上的双手。小加代在小系身旁坐下，搂住她的肩膀。
“总之，你平安无事就好，这才是最重要的。你饿了吧？我去弄点东西，你想吃什么？”
小系没有回答，目不转睛仰望着姐姐的脸，她的的表情就跟在问“我们家的狗会不会死？”那时一样，认真无比。
“姐，老实说，你心里怎么想？”
“怎么想？”
“你觉得我跟进也真的做了什么吗？”
小加代身体离开小系，又把脸凑过来，回答：“我不知道。”
小系趴倒在沙发上，小加代拍了她一下屁股。
“可是啊，”小系对着靠垫说话。“就算真是那样，又是多么糟糕的事吗？”
“你说什么！”小加代拉高嗓门，小系坐起身来一脸严肃地说：
“因为，这不是迟早会发生的事吗？”
“话是这么说没错……”
“姐是什么时候？”
小加代好像被出其不意打了一拳，一时说不出话来。我开始祈祷神明把我的耳朵塞住。
“那种事，”小加代说。“等到你可以跟我一起喝酒聊天之后再告诉你，知道吗？”
小系嘟起嘴巴：“小气鬼。”
“系子，刚才那种话，千万不可以在爸面前说唷。知道吗？”
是啊，小系。不管是哪个时代，父亲跟家犬都是保守的动物，尤其当两者都上了年纪的时候。
“是呀，那就全都拜托律师大人了。”小系耸耸肩。“可是，爸会怎么想呢……”
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