暂且不管白骑士的意义，接下来一星期里，小加代四处走访敏彦的朋友和同事，耐心地一一询问他们是否知道他借钱的理由。

        但是，每个人都一脸纳闷。到底敏彦这么保密到家的理由是什么？

        而话说得最多的，就是奥村怀疑的对象，宇田川达郎。

        他是个肤色黝黑，长相相当俊俏的青年，脑筋也动得很快。要不是他一逮到机会就想追求小加代，我甚至会给他打满分。

        “宇野那家伙很不错，只是个性阴沉了点，人倒是很认真。”

        “照理说他应该不像轻易借钱的类型吧。”

        “是啊。那家伙搞不好连信用卡都没有，现在很少这种人了。话说回来，你今晚有空吗？一起去兜风，欣赏横滨海湾大桥的夜景如何？”

        “不用了，我常因公事到那附近。相泽社长是个怎么样的人？譬如说，他肯让职员预支薪水吗？”

        “不可能，那个老头子可严厉了。”

        “很严厉？对金钱方面吗？”

        “对一切。之前有个同事酒醉驾车被逮捕，老头很生气，立刻开除了那个同事。”

        “……真的很夸张。”

        “根本就是洁癖。他动不动就说：‘不守法的人，没资格在社会上存活！’喏，一起去时髦的夜店坐坐吧？”

        “对不起，我不会喝酒。每个职员都知道相泽社长这么严厉吗？”

        “当然。总之社长实在罗嗦得要命，会和宇野起口角，也是因为地下钱庄的人打电话到公司来，被社长发现，才起了争执。”

        “不仅如此，敏彦先生还想向社长借钱……”

        是指“才没理由出那两百万”那件事吧。

        “不过，最辛苦的还是秋末先生吧。”

        “秋末先生？因为他跟社长认识很久吗？”

        “这也是原因之一，不过主要是因为他儿子。”

        就是那个让我们哑口无言的雅史。

        “说什么要当画家，还去了巴黎，可是那家伙实在很糟糕，我怀疑他真的有艺术天份？秋末先生也太宠孩子了，甚至让他办了一次个人画展。我因为受邀不得不去，可是根本没半个客人，画也糟透了，再加上他又是个令人不愉快的家伙。”

        “是啊，那个人看起来很有问题……”

        据说雅史的怪异行径，以及秋末先生视若无睹的盲目宠爱，在“亲心咖啡”里众人皆知。

        “秋末先生年轻时好像想当画家，才会把自己未完成的梦想寄托在孩子身上。只是搞到这种地步，不仅滑稽，简直教人同情。”

        “他只是太放纵孩子了吧。”

        “社长看了很生气。他常说：‘秋末教育孩子的方法错误。’他们两人的关系不仅是老板跟下属，也是朋友，所以社长好像会经直接规劝秋末先生。只可惜秋末先生不领情，常常抱怨社长多管闲事。”

        “你最近见过秋末先生的儿子吗？”

        “没有。听说他们家好像要增建画室什么，成天都关在家里。喏，一起去看场电影怎么样？可以转换一下心情唷。”

        “你如果回答这个问题，我倒可以考虑考虑。事发当晚八点到十点，你人在哪里？”

        “啧！”

        “在哪里？”

        “在家啦，一个人。你可以去问住我隔壁的女孩，我的事她一清二楚。”

        小加代笑道：“这样啊。那么，电影就跟那个女孩一起看吧。感谢你的配合。”

        我们也去见了秋末先生。

        知道我们是侦探事务所的人，每个人一开始都有所警戒。一旦经过说明，明白了我们的调查目的（小加代判断这个案子这么做比较好，所以把委托人是友惠小姐这件事也说出来），通常就会比较放心或寄予同情，卸下心防侃侃而谈。

        秋末先生也一样，虽然刚开始一脸狐疑，但是一听到友惠小姐的名字，态度立刻就软化了。

        “这样啊……真令人同情。所以之前你才会去社长家是吧？”

        “那个时候受你照顾了。”

        “不，我才是。雅史当时身体不太舒服，让你见笑了。”

        看他惶恐的样子，他也知道那是多没常识的愚行吧。秋末先生本来就是个老实人，在其他社员间的风评也不差。

        这就是盲目的亲情吗？我有些郁闷。秋末先生都在聊雅史的事，迟迟无法切入正题。

        访问之后，我们才知道原来他是个鳏夫，听说夫人在一年前过世，现在和雅史两人相依为命。

        屋子本身小巧雅致，庭院倒很宽阔。庭院卜角，宇田川青年提到的画室正在施工。

        “本想在内子在世时，让雅史的作品问世……雅史因为母亲过世，受了很大的打击。”

        所以才会跑去吸毒吗？我讽刺地想。

        真是急死人了！每当这种时候，我都恨不得自己能够开口说话。我不喜欢秋末先生溺爱孩子的模样，但是我懂他的心情。所以我想给他忠告：你先带儿子看医生才是最要紧的吧！

        “这些全是令郎的作品吗？”小加代环视屋内问道。不算宽敞的客厅里，就挂了两幅画，走廊和玄关当然也有。

        “是的。用色很独特吧？有人说他的作品只要见过一次就很难忘。”

        会吗？只不过是带点超现实风格的风景画，并不会给人留下太强烈的印象。

        突然，我感到有点毛骨悚然。不限于兴奋剂，艺术家与毒品是常见的组合。如果雅史是为了满足自己的自命不凡和父亲的期待，为了激发创作灵感而使用毒品的话？……结果，却耗损了自己原本的才能？

        “好棒的画。”小加代配合秋末先生的兴致。“听说你还送令郎去留学？”

        秋末先生笑颜逐开，说：

        “是啊。想要学画，还是得去发源地才行。最近他要举办一场大型展览，所以暂时会留在日本，不过展览结束后，又要到国外去了。”

        负担所有费用，让孩子去留学——而且还是艺术这种很花钱的学科——应该是相当沉重的经济负担。警方也注意到这一点，案发后会仔细调查过。

        根据警方的调查，秋末先生和相泽社长都有投资股票，持股非常坚实，获利也很稳定。外表或许看不出来，其实秋末先生很有钱。

        奥村以前说过，秋末先生的不在场证明不明确，不过他没有理由为了一千两百万而杀害社长。

        聊了将近一小时雅史的作品后，话题总算切换到敏彦身上。但是一提到这件事，秋末先生就变得沉默寡言。

        他说，他完全想不出敏彦借钱的理由是什么。

        “我虽然明白他姐姐的心情，却觉得调查这种事没有意义。”

        “是吗？”

        “嗯。现在的年轻人禁不起诱惑，而且‘借钱’这件事的性质本身也和以往不同了，不是吗？轻易借贷，没有特定目的花用一空，用完了再借——这是恶性循环。我想当事者意识到的时候，已经深陷其中，不可自拔了吧。”

        确实，这种案例增加了。和所长熟识的律师也说过，因为申请信用破产的年轻人太多，法院的破产部门一时门庭若市。

        “可是，也有人说宇野先生虽然缺钱，看起来却很幸福。”

        秋末先生“哈哈”的笑了。

        “那更是不见棺材不掉泪的证据。”

        小加代沉默了。

        临别之际，小加代在玄关又奉承地称赞雅史的画，还说“我也有个想当画家的妹妹”，结果秋末先生特地折返拿了一幅小型素描给她。

        “请送给令妹，可以当范本临摹。这是雅史素描巴黎歌剧院的作品。”

        小加代的表情有些无法释然，带着那幅素描回家。她拿给小系看，小系直接评断：

        “感觉好不健康的画。”

        没错，小系的鉴赏眼光真精确。

        “而且比起巴黎，人家更想去纽约呢。”

        如此这般，雅史的素描便被束诸高阁。

        十天之后，小加代中了“头彩”，契机就沉眠在敏彦的私人物品之间。

        敏彦的公寓在案发他失踪一个月之后解除契约，私人物品全送到姐姐友惠小姐那里。

        小加代仔细调查那些物品。她特别留意印有店名的火柴盒和收据，以及各种商店发行的优待券或会员卡，这些东西能够确定出场所，有时还会盖上使用当时的时日。如果要追踪敏彦去过哪里、和谁见面、做了什么事，这是绝佳的线索。

        小加代从中挑选出去年十月底敏彦向地下钱庄借钱这段期间的东西，逐一检查，有美容院、牙医和书店等地方。

        关键性的，是某家餐厅酒吧的优待券。

        上面写着“下次光临时出示此优待券，免费赠送小菜一份”。上头橡皮章盖的发卡日期，是去年十一月的第一个星期六，当时敏彦已经向地下钱庄借钱了。

        小加代去拜访那家店，可惜因为是三个月以前的事了，不能指望店员的记忆。不过，听说这张优待券只发给有寄放酒的客人。

        “请问贵店有寄放酒的客人名单吗？”

        “是的，我们会记录。只要客人没有拒绝，我们都会请客人在顾客卡上填写姓名、住址。遇到圣诞节或情人节等特殊日子，本店会寄出邀请卡。”

        小加代请店家让她看顾客卡，但十一月四日那天并没有“宇野敏彦”的名字。

        这样一来，可能性就有两种：

        一、敏彦和“谁”一起来，那个“谁”寄放了酒，把优待券给了敏彦。

        二、那天来到这里、寄放酒的“谁”，事后在别处遇到敏彦，把这张优待券给了他。

        不管是哪一个可能，那个“谁”一定和敏彦碰了面，是熟人的可能性相当高。小加代向店方复印了一份顾客名单，用来和敏彦的同事、朋友以及学生时代的同学联络簿相互比对。

        结果，她找出了那个人。他是敏彦高中时代的朋友，在那个星期六下午和敏彦偶遇，因为许久不见，所以一起去喝酒。他就是在那时寄放酒的。

        他任职于贸易公司，为了见小加代，特地空出午休时间。他当然听说了这个案子，也很担心敏彦的状况。

        “敏彦这个人打死也做不出杀人这种事啊……”朋友的脸上一片阴霾。

        “你还记得跟宇野先生见面时的情形吗？”

        听到小加代的问题，他从胸前口袋取出记事本翻了一阵，点了点头。

        “我和他是在四谷一家叫‘皮耶洛’的咖啡厅遇到的。大概是下午三点左右。”

        “一个人吗？”

        “我是一个人。他正和别人碰头，好像正在交换文件什么的。事情办完之后，他们两人准备离开咖啡店，我出声叫住宇野。然后，他就到我这边来了。”

        “和他见面的人就这样离开了吗？”

        “嗯。那人拿着宇野交给他的东西，说‘确实收到了’。宇野那天开心极了。”

        听说当时敏彦也说了“我是白骑士”这句话。

        “我问他是什么意思，他只是笑笑而已。”

        “和敏彦先生碰头的，是什么样的人？”

        “什么样？……感觉上是个普通的上班族。穿着西装，打着领带。我问过宇野那个人是谁。”

        “他怎么说？”

        “说是医院的人。”

        “医院——？”

        “他姐姐不是脚不太方便吗？我想会不会跟他姐姐有关，就问他：‘有谁生病了吗？’他说：‘不是，今后一切都会转好的’……含糊带过，没再说什么，可是一副很高兴的样子。”

        最后，他想起一件重要的事。

        “我现在想到，那人虽然穿着西装，脚上却穿着拖鞋呢。”

        那时，奥村也在场。小加代为这个线索高兴的当头，他却说：“可是，要找出敏彦见面的对象太难了，情报太少了。”我真想一脚扫翻他的腿，小加代也用力拍了一下他的背。

        “振作一点吧！有线索呀。”

        “什么线索？”

        “你也曾经这么做吧？穿西装踩着拖鞋。敏彦先生见面的对象，是‘皮耶洛’附近‘医院’的人。因为很近，所以连鞋子都懒得换，就穿着在办公室里穿的拖鞋出门。”

        小加代列出“皮耶洛”咖啡店方圆一公里内的“医院”，拿着敏彦的照片四处查访。四天后，终于找到那个人。
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