1

        苏茉儿终于进了酋长家，在洗衣房里做事。

        胖女人是洗衣房的管事。洗衣房共有四个人，除了胖女人外还有三个女孩，她们都比苏茉儿大。里面年龄最大的叫索隆高娃，十六岁，是胖女人的侄女。索隆高娃长得很像胖女人，黑黑壮壮的，一副凶相。

        在苏茉儿来的第一天，索隆高娃就用含着敌意的眼神看着她。

        “新来的就是你？”她用胖女人一样的不屑眼神，撇撇肥厚的嘴唇说。

        “是，我叫苏茉儿！”苏茉儿小声说。

        “你这细胳膊细腿的，拿得起一件衣服吗？”索隆高娃在苏茉儿的胳膊上使劲拧了一下。

        苏茉儿疼得眼泪都快要出来了，但她强忍着泪水，缩了缩胳膊。

        “我行！”她说。

        “行？那你就把这些衣服都给洗了吧！”索隆高娃瞪了苏茉儿一眼，指着旁边一个清秀的女孩喊：“明珠，把那两竹筐的衣服都拿过来，让她洗！”

        明珠看看装得满满的两筐衣服，没有动。

        “还不快拖过来？”索隆高娃使劲一跺脚，明珠吓得低着头向后倒退。

        “快拖过来！”索隆高娃又喊了一声，声音尖利刺耳。

        明珠慢慢地把两竹筐衣服拖到了苏茉儿的面前。她瞟了瞟苏茉儿，又胆怯地看看索隆高娃。

        “这……这么多衣服，她……她，我和她一起洗吧！”明珠小心翼翼地说。

        “你要洗？”索隆高娃瞪着明珠。

        “你要想帮她你就一个人把这些全洗了！哼！而且洗不完不准吃饭！”索隆高娃又瞪了明珠和苏茉儿一眼，转身走了。看她走远了，明珠长吁一口气。没想到索隆高娃又转了回来。

        “你！”她指指苏茉儿。

        “把这些全部洗完，还要洗干净，洗不干净不准吃饭，不对，洗不完晚上连觉都不能睡！”索隆高娃说完，又瞪了明珠一眼，正要走，忽然四下看着。

        “伊娜和达兰呢？她们死到哪里去了？”

        “她们……她们……她们好像……”明珠磨蹭着时间，心里想：“伊娜、达兰，你们快来吧！都怪伊娜，那么贪吃，看到厨房有吃的就走不动路了。”

        “她们又去哪里了？是不是偷懒去了？”索隆高娃那浓黑的眉毛高高扬起，跺起了脚，瞬间灰尘飞扬。

        “不……不是，她们……”明珠的额头冒出了汗，心想“完了、完了，伊娜和达兰要遭殃了。”

        “我们在这儿！”一个有些沙哑的嗓子说。

        明珠抚了抚胸口，长吁一口气。

        沙哑着嗓子的是达兰，她跑在前面，胖胖的伊娜跟在她后面，跑得气喘吁吁的。

        “你们去哪里了？”索隆高娃冲到她们面前，在她们两个人的腿上各踢了一脚。

        “我们……”伊娜咽了口唾沫，正想说话，被达兰打断了。

        “索隆高娃，大格格要我们过去，说那里有衣服要……”

        “那还不快走！”索隆高娃没等达兰说完，瞪了她们一眼，冲着明珠说：“你，也和我们一起去，就留她一个在这里洗就行了。”

        说完，索隆高娃嗵嗵嗵地跑了。伊娜和达兰对视一眼，意思是，幸好遇到了大格格的侍女。她们朝明珠吐了吐舌头，跟了上去。明珠慢慢走了两步，转身对着苏茉儿，吞吞吐吐地说：“我……我……”

        苏茉儿抬眼看着她，露出了甜甜的微笑，她说：“我叫苏茉儿，我会把这些都洗完的！”

        “你……真能把这些都洗完？”明珠不相信地打量着她。

        “嗯！我能！我一定能洗完！”苏茉儿说着，挽起了袖子。

        “哦，那你快洗，那边大木桶里有水，你要是……”明珠的话还没说完，又听到了索隆高娃的叫声：“明珠，你死到哪里去了？还不快来！”

        “我走了，你洗吧！不洗完她不给饭吃的，而且还会打你，还会……”她没有再说下去，怕吓着苏茉儿。

        苏茉儿感激地冲明珠点点头说：“你快去吧，我会洗完的。”

        “还要洗干净，不然也会找你事的。”明珠又说。

        苏茉儿点了点头。

        明珠这才冲苏茉儿一笑：“我叫明珠，咱们晚上见。”

        “嗯。”苏茉儿重重地点了点头。

        看着明珠的身影消失了，苏茉儿笑了，她觉得自己在这里有了第一个朋友，她喜欢明珠。

        2

        一座不大不小的蒙古包里，伊娜和达兰一边给大格格洗衣服，一边小声地聊着天。

        “要是每天能来这里给大格格洗衣服就好了，真舒服啊！”伊娜说。

        “是啊，来了个新人，我们就轻松多了。但愿那个小女孩能多做几天，不要做一天就被赶出去了。每天那么多的男人衣服要洗，累都要累死了，还是在这里舒服。”达兰伸了伸懒腰说。

        “就是，不过那个新来的真可怜！”伊娜摇摇脑袋，偏着头看见明珠心事重重的样子，疑惑地问：“明珠，想什么呢？今天咱们干的活多轻松呀，你怎么一点都不高兴呢？”

        “我们轻松了，可那个苏茉儿……我怕她洗不完那些衣服，她年龄那么小，却要干那么多的活。”明珠说完叹了口气，站起身端着衣服准备去晾晒。

        “苏茉儿？谁是苏茉儿？”伊娜眨巴着眼睛。

        “真够笨的，就是那个新来的，瘦小的女孩。”达兰瞪着伊娜说。

        “哦，她叫苏茉儿呀。是很可怜的，是很瘦小，还要洗我们平时三个人洗的衣服，太可怜了。”伊娜摇晃着圆圆的脑袋说。

        “每个新来的都一样。”达兰一副无所谓的表情。

        “可她年龄小，才七岁！”明珠说。

        “七岁？她七岁了？我还以为她才五岁呢。”伊娜把眼睛瞪得更圆了。

        “谁让她长得那么瘦小的？谁让她到洗衣房来的？听说还是求着要进来的。哼！还不是想进来混口饱饭吃？”达兰冷笑一声说。

        “唉，真可怜。”伊娜又摇了摇头，拿起一件衣服，慢悠悠地搓了起来。

        明珠在外面晒完衣服，走到她们两个人面前，小声问：“那个……那个索隆高娃……去哪里了？”

        “刚才还在呢，可能又躲在哪个地方睡大觉了吧。原来就不干活，现在有个新来的，肯定就更不干活了。”伊娜不满地说。

        “那……那……我想……”明珠试探地说着。

        “你想说什么就说呀，支支吾吾的，快说！”达兰瞪了明珠一眼。

        “我……我想去帮苏茉儿洗衣服，你们能不能……”明珠没说下去，停了下来，看伊娜和达兰的反应。

        “什么？”伊娜问。

        “真笨！”达兰瞥了一眼伊娜。

        “什么笨，她没说清楚吗！”伊娜嘟起了嘴。

        “她是想让我们瞒着胖婶和索隆高娃！”达兰说。

        “嗯，嗯。”明珠四下看看，不停地点头。

        “明珠才笨呢，好不容易轻松一天，早早干完活了，又要去帮那个什么苏茉儿洗衣服。”伊娜耸着鼻子哼了两声。

        “她年龄太小了，我……”明珠没说完，扯了一下伊娜和达兰。

        “好不好？不要告诉索隆高娃和胖婶好吗？”明珠乞求道。

        伊娜看看达兰，达兰说：“你爱去就去，反正我们什么都不知道，什么都没看到！要是被胖婶和索隆高娃看到了，打你骂你也不关我们的事。”

        达兰说完，把头扭到了一边。

        明珠点了点头，擦擦手，悄悄向外面溜。伊娜看着明珠的背影，小声说：“她真去了？”

        达兰瞪了她一眼，没说话。

        “神灵保佑，胖婶和隆高娃别过来，别问我们明珠去哪里了。”伊娜小声地嘀咕着。

        达兰又瞪了她一眼，撇撇嘴，“哼”了一声。

        两个人有一搭没一搭地洗着手里的东西，不时地看看外面的太阳。她们要等太阳下山后，才能自由自在地想做什么就做什么。

        好不容易等到太阳下山，伊娜高兴地说：“真是太好了！我们可以去玩了。”说完，又小声说：“更好的是胖婶和索隆高娃都没来，嘻嘻……”

        “笑什么笑？高兴什么？今天你们是应该高兴！几件衣服就洗了一天。”

        一个让伊娜一怔的声音从外面响起，伊娜在心里暗暗叫了声：糟糕！

        索隆高娃拖着沉重的身躯，打着哈欠走了进来。伊娜瞟了达兰一眼，达兰给她使了个眼色，让她快溜。两个人刚刚迈开脚步，又被索隆高娃叫住了：“洗好了吗？”

        “是，我们洗好了，正要去晾衣服！”伊娜赔着笑说完，又迈出一步，只听索隆高娃问：“明珠呢？明珠去哪里了？”

        伊娜斜着眼瞟了达兰一眼。

        达兰假装镇定地说：“明珠刚刚洗好走了。”

        “走了？这么快？”索隆高娃又打了个哈欠，她刚刚躲在一个地方睡觉，被几个人吵醒了，还没睡醒。

        “明珠干活本来就很快。”达兰说。

        “哪些是她洗的？我要去看看，看看洗干净没有？这可都是大格格的衣服。大格格最爱干净了。”索隆高娃说着，向蒙古包外走去。

        伊娜小声说：“完了。”达兰心里也叫了声坏了，如果索隆高娃去看明珠晾晒的衣服，肯定就会知道明珠很早就洗完晒好了。要是再被她知道是帮苏茉儿洗衣服去了，说不定会把明珠也赶走的。

        “那个……”达兰张嘴正准备把索隆高娃的注意力吸引过来，突然见大格格的侍女跑了过来。

        “索隆高娃！大格格让你过去一趟。”侍女喊。

        索隆高娃一听大格格叫她，忙不迭地答应着，和侍女一起高高兴兴地向大格格的蒙古包跑去。达兰和伊娜互看一眼，抚着胸口长舒了一口气。

        3

        晾晒好衣服的达兰和伊娜飞快地向洗衣房跑去，她们要给明珠报信。

        一进洗衣房，发现里面空无一人，不仅明珠不在，连苏茉儿也不在。

        “她们去哪里了？跑了？”伊娜说。

        “晾晒衣服去了吧！”达兰看着原本装得像小山一样，现在却空空如也的竹筐说。

        “这么快！”伊娜瞪大眼睛。

        “走！我们看看去。”达兰说着，人已经跑没影了。

        当伊娜气喘吁吁地赶上达兰的时候，她怔住了。一件件的衣服在夕阳下的晚风中，轻轻地摇摆着，像在草原上竖起了层层屏障。

        “她们俩真这么快就洗完了？这也太快了吧！”伊娜咋着舌头，小声道。

        平常有这么多的衣服要洗的时候，她们三个人，有时候还要加上索隆高娃，一起洗也要等到太阳落山时才能洗完。

        “看来，我们的担心是多余的！”达兰赌气似地说。

        “这么快，没洗干净吧？”伊娜说着，想近前去看。

        “不用看了，我看过了，比你洗得都干净。”达兰说完，扭头就往回走。

        “达兰，明珠呢？”伊娜拉着她问。

        “呶……”达兰指了指前面。

        伊娜从层层屏障下，看到了两双脚。

        “明珠！”伊娜叫道。

        明珠拨开衣服，露出了脑袋，看到伊娜和达兰，她拉着苏茉儿的手跑了过来。

        “你们过来了？格格的衣服也都洗完了？”明珠问。

        伊娜嘟着嘴说：“你们这么多都洗完了，我们那点当然早就洗完了！只是怕又给我们安排活，没晒而已。”

        “真是厉害！你们两个这么快就洗完了，看来洗衣房有你们两个人就够了。”达兰的语气有些阴阳怪气，甚至带点怨气。她瞟了苏茉儿一眼，发现苏茉儿正一脸甜笑，用一双黑亮的眼睛看着她，丝毫没有听出她的语中带刺。

        明珠听出了达兰的不友好，笑着说：“其实我也没帮她什么，我从那边过来的时候，她已经洗得差不多了。对了，胖婶和索隆高娃有没有问起我们？”

        达兰没有说话，伊娜说：“有，刚才索隆高娃还问你呢。我们说你刚刚走，幸好那时候大格格的侍女找她，不然……说不定就会发现你早早走了呢。到时候，要是知道你帮她，那就完了。”

        “哦，好险！”明珠吁了口气说。

        “巴雅日拉！”苏茉儿朝她们一低头说。

        ……

        天暗了下来，苏茉儿站在草原上，清冷的月光一倾而下，天空有星星在闪烁。酋长蒙古包的附近，有一些人在吃烤肉、喝美酒。周围也有节奏轻快的音乐缓缓响起，让草原的夜晚变得异常美丽。

        苏茉儿看着自己家的方向，喃喃道：“阿布的病好点了吗？阿布和阿哈吃的什么？”苏茉儿默默地想着，眼泪扑簌扑簌地流了下来。

        一天的忙碌，让她暂时忘记了想家，但一静下来，她的脑海里全是爸爸和哥哥们的样子。

        “想家了吧！”

        苏茉儿听到一个声音说。她回转身，看见明珠站在她身后。

        苏茉儿点了点头，问：“你想家吗？”

        明珠沉默了一会儿，随即摇了摇头。

        “你不想家？”苏茉儿吃惊地问。

        “我没有家。”明珠说完，看了看目瞪口呆的苏茉儿，轻轻笑着说：“应该说我不知道我的家在哪里。”

        “那……那你的阿布和额吉呢？”苏茉儿偏着脑袋问。她虽然没见过妈妈，但她却知道，她是有妈妈的，而且她还经常听到爸爸和哥哥提起妈妈。

        “不知道！”明珠叹了口气，看着苏茉儿说：“我真羡慕你，虽然你早早没有了妈妈，但却有爸爸，还有哥哥。”

        苏茉儿似懂非懂地点了点头。

        “我是汉人，不是蒙古人。”明珠看了下四周，小声说。

        “啊，汉人？”苏茉儿瞪大了眼睛。

        “对，我是被人贩子拐卖到这里来的。”明珠眼睛里有泪光在闪烁。

        “在我刚刚懂事的时候，就被人贩子拐走了，卖来卖去，最后就卖到了这里。我只知道我的爸爸和妈妈是汉人，其他的什么都不知道。我……”

        明珠还没说完，突然看见伊娜在远处朝她们挥手。

        “快走，伊娜叫我们！我比你大，以后你就叫我明珠姐吧！”明珠说着，拉起了苏茉儿的手。

        “明珠姐！”苏茉儿轻轻叫了一声。明珠的手很温暖，那一刻，苏茉儿觉得自己很幸福。

        两个人还没跑到伊娜面前，就见伊娜冲着明珠说：“快点！明珠，胖婶和索隆高娃在找你，还在发脾气呢。”
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