1

        八皇子夭折了。那个不到一岁，生下来三个月后就是皇位的继承人，像他母亲一样集万千宠爱于一身的小太子，突发心脏病死了。这对皇太极和宸妃海兰珠来说，绝对是天大的打击。

        宸妃整日哭哭啼啼，完全无法接受这个事实。皇上也是精神萎靡，根本无心上朝理事。整个皇宫陷入到了悲伤之中，后宫更是死气沉沉，没人敢多说一句话，甚至连走路都轻声轻脚，不敢大声。

        布木布泰从八皇子夭折那天起便没再出永福宫，因为她怀有身孕，所以连八皇子的葬礼都不用去参加。苏茉儿参加完回来说：“宸妃娘娘哭得死去活来的。”

        布木布泰一言不发。

        “憔悴了很多，皇上、皇后也好像老了很多。”苏茉儿又说。

        布木布泰端起一杯茶，轻轻喝了一口，脸上没有表情。

        “那木钟贵妃哭得也很伤心，不过我觉得未必是在哭八皇子。还有那个巴特马·璪淑妃……”苏茉儿停了下来，看了布木布泰一眼。布木布泰换了个姿势坐着，朝苏茉儿点了点头。

        苏茉儿知道，布木布泰是想让她继续说下去。

        “她还和以前一样，冷冰冰的，掉了几滴眼泪。”

        “哼！”布木布泰冷笑一声：“她心里应该很高兴。”

        “娘娘觉得八皇子的……”苏茉儿不愿意说出“死”这个字。

        “我想应该有关系。那木钟那三个月大的皇子，不也是生病死的吗？”布木布泰说完，突然看着苏茉儿。

        “你去打听一下，是不是也是心脏病。”

        苏茉儿点了点头说：“娘娘还是躺着休息一会儿吧，什么都别想，好好养身子。”

        布木布泰起身，苏茉儿把她扶上床后，又嘱咐了一番王嬷嬷和九儿，这才出了永福宫。

        苏茉儿先是去了麟趾宫，想找那个善良的嫣儿打听，谁知嫣儿不在，而且说是派去衍庆宫好几个月了。苏茉儿便又去了太医院。

        老太医一见她就问：“庄妃娘娘的身体还好吧？”

        苏茉儿点了点头。

        “庄妃娘娘快要临产了，你们要小心伺候着。”老太医又说。

        苏茉儿还是点头。她一直看着老太医，老太医被她看得有些发毛。

        “怎么？”老太医把眼睛转向了一边。

        “去年那木钟贵妃所生的小皇子，也是因为心脏病吗？”苏茉儿问。

        老太医一愣。

        “这个……这个微臣不知道。”老太医虽然竭力掩饰慌乱，但还是没能逃脱苏茉儿的眼睛。

        “和八皇子一样，应该不是巧合。”苏茉儿说着，转身走了。

        “好好服侍庄妃娘娘，早早把产婆联系好。”老太医在苏茉儿背后说。

        苏茉儿没有说话。让产婆现在就住进永福宫，直到布木布泰顺利生产，是她也想到了的事。近期事情太多，布木布泰的情绪很受影响，她不放心。

        苏茉儿快步向永福宫赶去，她的心里一直牵挂着布木布泰。刚到永福宫门口，苏茉儿便看到了清宁宫的人。

        “难道皇后娘娘来了？”苏茉儿这么一想，快速跑了进去。

        刚要进布木布泰的房间，皇后哲哲就出来了。

        “皇后娘娘万福金安！”苏茉儿急忙行礼。

        “你这是去哪里了？你们娘娘都快要生产了，你还到处乱跑？”皇后哲哲厉声道。

        还没等苏茉儿说话，布木布泰便说：“皇后娘娘，是臣妾让苏茉儿去太医院的。”

        皇后哲哲没再说什么，她瞥了苏茉儿一眼：“好生伺候着，你们娘娘有什么事，拿你们是问。”

        苏茉儿一边答应，一边说：“皇后娘娘，娘娘快要临产了，现在产婆住进永福宫会好点。”

        皇后哲哲丝毫没有犹豫便答应了。等到哲哲离开后，布木布泰问：“一定没问出结果吧？”

        苏茉儿刚要回答，她又说：“这事先放下，我们自己防着就行了。”

        布木布泰有她的打算，现在的她，还没有到“攻”的时候，她现在只能是防御。八皇子的夭折，让皇后把“使命”的希望又寄托到了她的身上。这次过来，拿了很多补品，并问她要不要多配几个丫头。

        布木布泰拒绝了。她知道，在后宫，千万不能太过张狂，不然会遭人嫉妒的。如若成为别人嫉恨的目标，就很可能会失去一切。

        2

        产婆住进永福宫的第三天深夜，布木布泰便出现了阵痛。一直守在她身边的苏茉儿，一边叫九儿去太医院叫老太医，一边叫来了产婆。产婆匆匆忙忙进来，检查了一番后，捂着嘴打了个哈欠说：“还得一阵子呢，阵痛刚刚开始。”

        苏茉儿想让产婆也守在布木布泰的身边，但布木布泰却让产婆先回去睡觉。产婆刚刚还耷拉的眼睛，瞬间精神了，连连嘱咐了苏茉儿几句，出去了。

        苏茉儿看着疼得全身冒汗，脸色苍白的布木布泰，焦急不已，额头也渗出了汗。

        “没事的，生孩子就是这样。”布木布泰忍着疼痛，笑了一下说。

        “还是让产婆进来吧。”苏茉儿说完，叫九儿去叫产婆，又被布木布泰拦住了。

        “我知道的，这离生产还有很长一段时间呢，现在叫来也没用，看着她晃来晃去，心里烦。”布木布泰说着话，手紧紧抓住苏茉儿的手，疼了，她就狠狠地掐一下苏茉儿。

        虽然已经生过三个格格，但这次的布木布泰，还是非常紧张和害怕。这紧张和害怕，除了生产本身外，还有对生的是皇子还是格格的担心。

        老太医慌慌张张进来，给布木布泰把了把脉后，和产婆说了相同的话。

        “娘娘不用担心，一切都很正常，还要几个时辰呢。”

        苏茉儿放下心来。她让九儿带老太医去隔壁的房间等着，自己小声嘀咕：“这王嬷嬷有没有把娘娘要生产的消息禀告皇上和皇后？怎么外面没有一点动静？”

        宸妃生产的那天，整个后宫都沸腾了，皇上皇后更是早早就到关雎宫等着，可布木布泰生产的时候，门外却是静悄悄的。

        苏茉儿在心里为布木布泰叫屈。

        正在这里，她听到外面传来一阵急促的步声。“皇上来了？”苏茉儿心里一喜，小声对布木布泰说。布木布泰一笑：“快把头发给我整整好。”

        苏茉儿把她贴在脸上的头发往后捋了捋，又用热毛巾给她擦了擦脸。

        “扶我起来！”布木布泰说着，挣扎着要起来。

        “娘娘，还是躺下吧，皇上不会怪罪的。”苏茉儿说。

        布木布泰笑笑，重新躺好。

        “快了吗？产婆到了没有？怎么都傻站着？这宫里怎么冷冷清清的？”门外传来的是皇后哲哲的声音，苏茉儿和布木布泰同时露出了失望的表情。布木布泰更是凄然一笑，紧紧地闭上了眼睛。

        “他不会来的，我怎么倒忘了呢？他的心里只有宸妃，怎么会有我呢？”布木布泰轻轻地自语着。

        “娘娘，您……”苏茉儿没再说下去，因为她自己都不知道要说什么，只是把布木布泰的手握得更紧了。

        “怎么样了？”皇后哲哲跨进房里。

        苏茉儿慌忙站起来行礼。

        “产婆呢？还有太医，都到哪里去了？没叫吗？”她四下看着，看着布木布泰身边只有苏茉儿和另外两个小丫头后，大声吼道。

        “皇后娘娘，产婆和太医都到了，说娘娘还要几个时辰，正在隔壁房间等着呢。”苏茉儿忙说。

        “让他们都过来，在门口守着。这么大的事，怎么到处冷冷清清的？把灯烛都点上，点亮点。这后宫需要点喜庆事来冲冲！”皇后哲哲说。

        “皇后娘娘，您心疼臣妾，臣妾心领了。可是八皇子的事才过去几天，还是算了吧！再说还不知道臣妾怀的是格格还是小皇子……”

        布木布泰抚了抚肚子，眼泪刷刷地流了下来。

        3

        布木布泰一直紧咬嘴唇在流泪，疼痛让她的眼泪、汗水和嘴唇流出的血汇在了一起。苏茉儿的手已经被布木布泰掐得流血了，皇后哲哲紧张得在房间里走来走去。房门外站着的老太医，额头也不断渗出了汗。

        深夜的皇宫寂静异常，永福宫里却是灯火辉煌，宫女、太监们全都聚在布木布泰房间的周围，竖着耳朵，引颈长望，希望能听到婴儿的啼哭，更希望听到一句“是小皇子”。

        在后宫，妃嫔受宠，也就意味着这位受宠妃嫔身边的人受宠。而在美人如云的后宫，永远受宠的妃嫔屈指可数。但如果生下了小皇子，即使再不受宠，这位妃嫔也不用担心被打入冷宫。

        自家的娘娘母凭子贵，身边的下人们也就能“水涨船高”了。所以永福宫的大大小小下人，都提着一颗心，紧张地盯着布木布泰生产的寝宫。

        布木布泰疼得快要晕厥过去了，但产婆却表现得很镇定。她一边指挥着身边的侍女们拿这拿那，一边观察着布木布泰。

        “怎么样？怎么样了？”皇后哲哲的额头也冒出了汗。

        一年多来，哲哲的心情经历着一下天上，一下地下的反差。最受皇太极宠爱的宸妃生下了小皇子，并被皇上立为太子，这让哲哲激动异常。然而，还不到一岁的小太子却夭折了，这让她原本激动的心情，又掉到了冷水中。她开始感到害怕，如果她们姑侄三人都未能给皇太极产下一子，那么，自己这个皇后的位置还能坐得住吗？即使坐得住，那科尔沁人的使命还能完成吗？

        关雎宫宸妃的伤心和痛苦她不能不管，但最令她牵挂的，却是永福宫的庄妃。原本被她忽视的庄妃，又给她带来了希望。

        “娘娘要生了。”产婆说了一句，开始手忙脚乱起来。

        “快生了？快快！”哲哲紧张得浑身发抖。侍女端来椅子放在她面前：“皇后娘娘，您坐……”身边的侍女还没说完话，便被哲哲瞪回去了。

        “娘娘，用劲！用劲！快出来了！快出来了！”

        产婆的声音，再加上布木布泰疼得大叫的声音，在永福宫的上空盘旋，整个永福宫都沉浸在了紧张的氛围中。

        “娘娘，不要停呀，使劲呀！使劲呀！”产婆还在叫着。

        “啊！啊！”布木布泰那撕心裂肺的叫声，还在继续着。疼痛让她快要昏死过去了，甚至已经放弃了用劲。

        哲哲急得在座位上坐下、站起来；站起来，又坐下。

        “皇后娘娘，皇上派人来了。”有侍女进来，悄悄对她说。

        床上正有些泄气的布木布泰，好像听到了这句话。她停止了大叫，偏着头朝门口看着。苏茉儿的鼻子一酸。

        “娘娘，再使把劲，小皇子快出生了，小皇子马上就要出生了。”苏茉儿附在布木布泰的耳边，轻声说。

        布木布泰的眼睛睁大了，她大叫一声：“对！小皇子就要出生了！小皇子就要出生了！”她一只手紧紧攥起，另一只手死命掐苏茉儿的胳膊，然后深吸一口气，猛地一使劲。

        “哇！哇！哇！”一声清脆的婴儿啼哭声，从产婆的手里传了出来。

        “什么？什么？”皇后哲哲快步来到床前。

        苏茉儿已经看到了婴儿的性别，她大声叫道：“是小皇子！是小皇子！”

        “小皇子！真……真是小……小皇子！”皇后哲哲激动得嘴都开始哆嗦。

        “恭喜皇后娘娘，恭喜庄妃娘娘！是小皇子！”产婆在大喘了一口气后，声色洪亮地说。

        屋外的老太医，长长地吁了一口气，擦了擦额头的汗。

        “小皇子！是小皇子！”这句话从布木布泰的房间，传到了房间外宫女、太监们的耳边，又传到了皇上派来的侍从耳边，最后传到了皇上那里。

        “什么？庄妃生的是小皇子？”皇上从宸妃的床上一下子坐了起来。宸妃脸色灰白，将头蒙在了被子里，被子在微微颤抖……

        “对！是小皇子！恭喜皇上！贺喜皇上！”外面的人又说。

        皇太极下了床，站在窗前。看着天色将明，他喃喃道：“我的八皇子刚走，就又来了九皇子，我们大清国的福运到了！”

        喃喃完，皇太极大喊一声：“来人啊，给九皇子赐名福临！”
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