美佐子确认晃彦出门后，将大门上了锁，然后到厨房打开放置烹饪器具的柜子。

        勇作说要用东西敲打，用这种东西可以吗?美佐子拿起一把菜刀，此外她没看到适合的器具。

        她拿着菜刀上楼，或许是因为内疚，下意识地压低脚步声。

        晃彦的房间依旧上了锁。这一行为可能半是出自习惯，他已经不会特别留意了，但这些看来就是造成夫妻关系变质的原因。

        美佐子想起勇作教过的方法，使用刀背，提心吊胆地试着敲打门把手，然后转动，但把手纹丝不动。

        美佐子一咬牙，用力一敲，发出巨晌，吓了她一跳，但锁仍没打开。大概还是不行。何况，和仓也只说这种锁经常会因为受外力而打开，没说一定会开……

        美佐子又试着敲打一次。把手上出现了凹痕，但还是打不开。

        她盯着菜刀，叹了口气：老是这样，自己从未能打破晃彦设下的防备。

        美佐子死了心，下楼进入厨房，从餐具柜下层的抽屉拿出勇作寄放在她这里的笔记本。

        脑外科医院离奇死亡命案调查记录

        勇作说希望自己能了解他的心情。包含这起命案在内，许多他面临的谜题都始于这笔记本中的内容。

        美佐子从头看起。之前只听勇作大略提了一下，她并不知道详细内容。成为故事舞台的上原脑神经外科医院，也是美佐子的父亲住过的医院，还是她和勇作邂逅的地方。光是这样，就令她感到无比熟悉。

        一路看下去，她渐渐理解了勇作为何疑虑重重。那名叫日野早苗的女子死得实在匪夷所思。

        正如勇作所言，警方的调查进行到一半突然结束，或许说中断更适当。调查记录的最后一段话如下：

        ×月×日    我带勇作到日野早苗坟前祭拜。当我告诉勇作是她的墓时，他将两只小手合十，一心祈祷着什么。

        美佐子想象着小时候的勇作。他喜欢的早苗姐姐突然死去，不知对他幼小的心灵造成了多大的打击。笔记本的后半部有几处潦草的字迹，大概出自勇作之手。其中有一句是“当务之急是调查瓜生家”。

        调查瓜生家?

        美佐子想，勇作说得没错。若是不解开这个家的谜，根本不可能有进一步的发现。

        心中涌起另一种情绪，她不想再让步了。

        美佐子离开厨房，一鼓作气冲上楼梯，毫不犹豫地举起菜刀斩下，但因用力过度而失去了准头，砍中的不是把手，而是连接轴。锁打开了，发出咔嚓一声。

        美佐子握住把手，缓缓使力。把手仿佛败给她的气势般乖乖地转动了。

        这是她第一次独自进入晃彦的房间。平常他总跟在身边，指示她可以碰和不能碰的地方，但今天不再有那种限制。

        这是一间八叠左右的房间，书桌、书柜、电脑桌等并排列于墙边。美佐子不曾打扫过这里，房间却整理得井然有序、一尘不染。

        美佐子先从书柜找起，有一般的书柜和装有玻璃门的书柜，玻璃门书柜的下层是抽屉。

        一样样检查后，美佐子多少知道了晃彦至今没有让她知道的部分。比如书柜最边上有关于歌舞伎的书，美佐子完全不知道他有那方面的嗜好。

        美佐子一面小心不留下翻找过的痕迹，一面检查房里的物品，她觉得一切都很新鲜。她早就想进这间房间，但晃彦不准，她也无可奈何。

        她四处翻找了约一个小时，却没有发现勇作说的厚重的旧资料夹。这间房间并不大，能藏东西的地方有限。前一阵子夜里曾听到他在锯东西的声音，但地板和墙壁上却没有暗格的痕迹。

        或许他已经将那些资料移到别处。

        美佐子想，这有可能。晃彦平常待在大学的时间比在家里还久，贵重物品说不定早就拿到大学去了。

        美佐子再次环顾房内一周，令她在意的还是前几天听到的锯子声。既然要用到锯子，就应该是藏在有木头的地方……美佐子突然想到这一点，再次盯着书柜。那个书柜是晃彦说要买来放专业书籍，两人在结婚前去家具店由美佐子选的。

        美佐子拉开最下层的抽屉，里面放着信纸和信封，还有一些文件处理机专用的纸张。

        美佐子把抽屉整个拉出来，往空出一个洞的抽屉那头看去。

        没有异状。美佐子将抽屉拿在手里，拍打上下两层木板，也没有什么发现。

        美佐子又将旁边的抽屉拉出来，同样拍打几下。当她拍打下层木板时，察觉有异，木板发出没被固定住的响声。

        美佐子用手托住下层木板，试着左右移动。木板有些卡，但还是向一旁滑开——果然不出所料。晃彦前一阵子就是在做这个机关。

        美佐子一打开木板，马上将手伸进去。碰到了东西，是书，不，肯定是勇作说的资料夹，她的心跳开始加速。

        那确实是一本厚重的资料夹，抽屉口又很窄，连让两手伸进去的空间都没有，手无缚鸡之力的美佐子颇费周折才将它拿出来。

        资料夹有个黑色的封面，里面大概装了好几百张资料。美佐子看着封面上的标题——

        电脑式心动操作方式之研究

        标题以艰涩的文字书写，手写的字迹有些模糊了。

        “电脑式心动操作方式之研究……”美佐子读出声来，但完全不解其意。她的目光停在“电脑”两个字上，果然和勇作说的一样。

        须贝先生就是想得到这个吗?

        美佐子压抑着怦怦的心跳，将手放上封面，正要翻开，背后突然传来一声：“把手拿开!”

        美佐子低声尖叫，回头一看，晃彦脸上露出一种从未见过的冷峻表情，站在眼前。

        “你……为什么?”

        “叫你把手拿开，没听到吗?把手拿开，然后离开那里!”他用冰冷的语调说道。

        但美佐子抱住资料夹。“晃彦，求求你，告诉我实话。这本资料夹是什么?为什么须贝先生想要这个?为什么不能让人知道这本资料的存在?”

        “你用不着知道。来，快点把它交给我。”

        晃彦伸出手，美佐子却更加用力地将资料夹抱在怀里。她想，如果错失这次机会，将永远无法知道真相。

        晃彦朝她走近一步。正在这时，他的目光停在地板上的一点。“这是什么?”

        他捡起来的是勇作寄放在美佐子这里的笔记本。她刚才将它带进了这个房间。

        “啊，那是……"

        晃彦无视她的阻止，打开笔记本，瞬间，他脸色变得煞白。

        “和仓兴司……这是和仓的父亲写的?原来如此，他父亲在调查那起事件。"他低头俯视美佐子，“为什么你会有这种东西?”

        “他借我的。”

        “借你?你别说谎!这么重要的东西怎么可能借给素不相识的人?”

        “我们……才不是紊不相识呢。”

        美佐子把心一横，与其隐瞒一辈子，不如干脆坦白。

        “他是我的旧情人。早在遇见你之前，我就认识他了。”美佐子发出几近呐喊的声音。

        晃彦仿佛慑干她的叫喊，霎时愣住了。但他马上重新振作精神，歪着脸说：“和仓?你以为胡说八道，我就会——”

        “我说的是真的!”美佐子斩钉截铁地说，“他是我第一个爱上的人，你应该最清楚，我曾经和男人交往过。”

        “他……”晃彦交互看着笔记本和美佐子的脸，像是要转换心情似的摇头，“原来是那样，和仓和你……而我娶你为妻。天底下居然有那么巧的事!”然后，他像察觉到了什么，盯着美佐子：“你们两个一直瞒着我保持联系?”

        “他在怀疑你，他认为你杀害了须贝先生。你为什么非那么做不可，还有，秘密就藏在这本旧资料夹里，这些事他都看穿了。”

        “凶手不是我。”

        “那么，你那天为什么要中途回家?”

        “那天?”

        “你回来过，不是吗?我看见你从后门出去了。"

        美佐子看见晃彦的脸颊抽动了一下，散发出冷酷光芒的黑色瞳孔仿佛在左右晃动。

        美佐子心中突然闪过一个念头：他可能会杀了我。

        但下一秒钟，晃彦恢复了冷静。他大步走向美佐子，蛮横地一把抢过资料夹。

        “你太过分了!事到如今，把一切都告诉我!”

        “你用不着知道。”

        “我知道也无妨吧?毕竟……我们是夫妻呀!”美佐子对自己脱口而出的话感到震撼，眼泪毫无预料地夺眶而出，滑下脸颊。

        晃彦好像一时也不知道该说什么。两人沉默了几秒钟后，他才说：“你还是不知道为好。”

        “可是——”

        “这个笔记本，”他说，“由我还给和仓。你不准向其他人多说一句。”

        美佐子用毛衣下摆擦拭泪湿的脸庞。泪止住了，心里却空了一个大洞。

        “我要回娘家。”美佐子泣不成声地说。

        沉默了一会儿，晃彦才回应：“随你。”

        勇作回到公寓正好凌晨一点。商讨今后的调查方向，不知不觉就这么晚了。

        他脱去衣物，只穿内裤钻进从来不叠的被子。棉被有股臭味，不知有几个星期没晒过了。

        拉了一下日光灯长长的开关拉绳，电流声顿时消失，眼前一片漆黑。勇作闭上眼睛，却没有睡意。

        案情因那封密函而有了进展，勇作本来就不认为弘昌是凶手。这起命案背后隐藏着更重大的秘密。寄出密函的人如果不是晃彦，也肯定是和他一样，和那件秘密相关的人。

        那究竟是个怎样的秘密?勇作虽一头雾水，却还是试图抓住什么。

        国立诹访疗养院?

        他想起了山上老人说的话，上原雅成在那里一定有了某种划时代的发现。但他命中注定没有机会作研究，使得那项发现化为泡影。

        难道没人注意到他的发现吗?

        勇作想到瓜生工业的创办人——瓜生和晃，一个能将独特的创意化为产品，让事业蒸蒸日上的人。如果是他，即使这项发现源于特殊的脑医学领域，或许他也会想到什么活用的方式。

        上原曾经派驻在瓜生工业内部的医护站，而他本人拥有一家大医院，他告诉山上老人，去那里是为了从事研究。

        瓜生和晃注意到了上原的研究。瓜生利用医护站这个幌子，会不会是为了让上原更深入地研究呢?但那项研究出于某种原因必须永远保密，于是，研究结果和资料便被作为机密保管在瓜生家，就在那个关键的资料夹里。

        但有一点，勇作不懂——那是项什么性质的研究?

        为何非永远保密不可呢?

        与其永远保密，何不干脆将其毁掉?

        须贝正清为何想得到那个东西?瓜生家又为何绝不能将它交给须贝?

        勇作隐约想象出了须贝正清的目的。他今天针对正清接触过的大学教授，进行了初步调查。

        正清刚和三位教授接触，因此他们都不知道他的目的。然而，共通之处在于，他积极地提出共同研究的计划。

        梓大学的相马教授正在进行以分子层次解析人类神经系统的研究，修学大学的前田教授是脑神经外科的权威，而北要大学的末永教授则是长期研究人工器官的学者。将三位教授的资料排在一起，好像能看出共通之处，但又说不出所以然来。

        勇作在黑暗中搔头。案情看似有重大进展，实则还在原地踏步，进退维谷。

        上原雅成究竟在瓜生工业的医护站里从事什么研究?该怎么做才能调查清楚当时的事情呢?只要得到那本资料夹……

        只好将希望寄托在美佐子身上了。只要她设法从晃彦手中取得资料夹，所有谜团应该都能解开。

        勇作很担心，不知她进展得顺不顺利。当她听到或许能因此弄清命运之绳的真相时，眼神突然起了变化。

        勇作想起美佐子的父亲。突然，美佐子说过的一件事浮现于他脑中。她说她父亲是上原的旧识，也曾住在红砖医院，而且她父亲不是一受伤就住进那里，而是先在别的医院接受检查，后来那家医院才指示他们转到上原脑神经外科医院。

        美佐子说，从那之后，她就感觉到了命运之绳的存在。

        到底是怎么回事?

        勇作感觉全身逐渐热起来，总觉得有什么东西在脑中膨胀。

        “难道……”勇作从棉被里起身，脑中灵光一闪。
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