弘昌在口供中提到，须贝正清从瓜生家的书库拿走了资料。于是次日早上，织田命令勇作和他一同前往UR电产总公司，调查那些资料是否存在，以及内容为何。

        “我认为那并不值得费心调查。”在公司正门领取访客单后，织田意兴阑珊地说。

        “可是，我们需要证实口供的内容。”

        “要得到证实并不容易，就算证实了也无济于事。重点在于下手的人是不是弘昌。”

        织田在西方面前分明答应得很爽快，现在却大发牢骚。他大概觉得这是一份吃力不讨好的工作。勇作决定不予理会。他认为调查正清拿走的资料是当务之急。

        UR电产的办公大楼是一栋米白色的七层建筑，从正门玄关进去后，左边是宽敞的大厅。勇作往大厅前方的前台走去。那里并排坐着两名身穿橘色制服、五官端正秀丽的年轻女子。

        勇作说：“我想见松村常务。”

        对方请教姓名，他回答：“织田与和仓。”

        虽已事先约好时间，不过，松村要他们来访时不亮明警察身份。

        勇作他们选择找松村显治问话，是因为听说他是瓜生派中唯一没有“变节”的人。勇作推测，向松村这样的人询问瓜生直明珍视的资料，可能会获知详情。

        前台小姐用内线电话联系后，请他们到五号会客室等候，那是大厅后方的一排会客室之一。

        “这里简直就像酒店大厅嘛。如果来这样的公司，当上班族也不赖。”织田边走边仔细地观察四周。

        “大概只有门面能看。”勇作说。

        约四叠半的小房间里只放了一套待客用的简易沙发。两人在会客室等了约五分钟，传来了敲门声，随即出现了一个脸圆、体形也圆、看起来敦厚老实的男人。

        “我是松村。”来人拿出名片。

        “不好意思，在你百忙之中前来打扰。”勇作说。

        “没关系，我也没有忙到那个地步。命案调查得如何了?不可能逮捕弘昌先生之后，就破案了吧?”松村似乎已经知道瓜生弘昌的事，主动发问。他好像颇擅言辞，从他径直称呼“弘昌”来看，他和瓜生家关系颇为密切。

        “还不清楚，接下来还要调查。”织田回答，“既然逮捕他，就表示我们握有相当的证据。总之，我们要根据瓜生弘昌的口供确认一些事情。今天来访的目的也是如此。”

        “哦，我想也是。”

        “我们首先想确认一事。须贝先生从瓜生家拿走了某项资料。”

        受访对象一出现，原本毫无干劲的织田便将勇作晾到一旁，开始问话。他是一个不论什么事情都非得带头才甘心的人。

        织田将事情经过说明一遍后，问道：“怎么样?你对那样的资料有没有印象?”

        “嗯，”松村抱起胳膊，鼓着脸颊，“我从没听过有那种东西，这莫非是个误会?”

        “可是，须贝先生的确从保险箱里拿走了什么。”

        “不过，”松村仍旧否认，“那个保险箱我也见过一次，里面放的文件并没什么大不了的。我不认为须贝社长得到那样的东西会觉得高兴。”

        “能不能请你告诉我，里面放了什么文件?”

        “那倒是无妨。不过我想讲出来之后，你们的期望一定会落空。嗯……有从前的决算报表、员工名簿，还有……”

        勇作和织田一起将松村列举的项目记录下来，但勇作越听越觉得记录这种东西没有意义，他记到一半便停下了，看着眼前这位个子不高的胖男人。从对方的表情中，看不出他是真的一无所知，还是明明知道却在装傻。

        “嗯，我想大概就是这些。”说完后，松村将双掌交叠在啤酒肚上。

        “还有没有?”织田问。

        “很遗憾，我只记得这些。”

        “你知不知道一本写着这个词的资料?”勇作插嘴问道，“电脑——电气的电，脑髓的脑。”

        “哦……”松村表情依旧，只动了动嘴巴，“是电和脑吗?是指puter吧?我对这方面一窍不通。”

        “你真没有印象?”

        “我应该回答‘没有’比较好吧?当然，如果是指puter的电脑，我倒是在很多场合都听过。”松村面露微笑。

        勇作盯着他交叠在啤酒肚前的双掌。刚才他听到“电脑”的时候，勇作看见他的指尖抽动了一下。

        “看来松村先生是不知道，”织田接着说，“但不管怎样，我认为须贝社长打算拿到某项资料，想做些什么。你有没有听他说过，最近要投入什么新的事业领域?”

        “我没听说。”松村平静地说，“须贝社长应该在考虑许多事情，但我没有听到任何具体计划。”

        “一点风声也没有?”

        “完全没有。”松村微微抬起头，像是在用鼻孔对着他们，断然道。

        织田和勇作不好进一步逼问，反倒是松村开口道：“对了，你们警方应该会还弘昌先生清白吧?我今天早上打电话到瓜生府上，据我所知，你们根本没有证据断定弘昌先生就是凶手。”

        “他本人已经承认有杀人念头，而且去过命案现场。”织田说，“不过，他说当抵达现场时，须贝先生已经死了。这种事情只要稍微动动脑子，就能判明真假。”

        松村靠在沙发上，用一种略带戏剧性的语调说：“事实可是比小说还奇怪!弘昌先生根本不可能不用十字弓，直接用箭行刺。须贝社长可精通武术，一接近就会被他察觉。”

        专案组中也有人提出相同意见，勇作也有同感。

        “但我认为，以坟墓为掩护接近须贝先生也不是不可能。”

        织田反驳，但松村摇头。

        “即便如此，也不可能欺近须贝社长，弘昌先生并不是动作敏捷的人，要是在间不容发之际被社长发现，不就玩完了吗?你们警方还是应该考虑，是谁从坟墓后面瞄准社长的背部放箭。”松村用食指对着织田，摆出一个射击的动作。

        两人与松村告别、离开会客室后，再度前往接待大厅，这次指名要找专任董事中里。长发一丝不苟地扎成马尾的前台小姐露出了诧异的表情。

        “专任董事请两位到他的办公室。”前台打完电话后说。

        搭上电梯，织田问勇作：“你觉得松村怎样?”

        勇作有些吃惊，他这可是第一次主动征求自己的意见。“什么怎样?”

        “嗯，我总觉得有点不对劲。”但织田又不说是哪里不对劲，只是不发一语地看着楼层显示灯。

        干部的办公室集中在三楼。下了电梯没走几步，就出现了一间标明“专任董事”的房间。织田确认贴在门上的一张小名牌写着“中里”，便敲了门。

        替他们开门的是一名年轻女员工。坐在窗边桌旁的男人说着“哎呀，你们好”，站了起来。

        中里和松村正好相反，长身瘦脸，像个老派的中年绅士。勇作从他戴在脸上的金属框眼镜，联想到夏目漱石的《少爷》中一个绰号。红衬衫一的角色。

        室内除了他的办公桌，还有一张桌子，一定是那名女员工的，这令勇作心中五味杂陈。美佐子从前也曾像那名女员工一样，在瓜生直明的办公室里工作，因而和晃彦结婚。

        中里命令女员工离开办公室。勇作和织田并排坐在房间中央的一张长椅上，中里坐在他们对面。

        “不好意思，请你们的问题简短一点，我还得去参加葬礼。”

        “须贝社长的?”织田问。

        “当然。今天去的主要都是亲戚，公祭会另外举行。”

        “真是辛苦。”

        “是啊，谁叫他们走了一个又一个。”然而，中里的脸上却没有不满或不安的神色。上头的人接连过世，对他们应该不只是坏事。

        中里拿出香烟抽了一口，织田开口了。他和询问松村时一样，依序发问。当他提到资料一事时，中里的眼神闪了一下。

        “资料?那是什么?”

        这一瞬间，勇作想，这个男人是真的不知情。

        “我们就是因为不知道，才会向你请教。”织田的话中露骨地表示出警方也不知情，以及他心中的不悦。

        中里表示，别说资料，他连瓜生家的保险箱都没见过。

        “呃……”织田改变问话的内容，问中里有没有听说须贝正清最近要投入新的事业领域。中里不属于瓜生派，而是须贝派。从血缘来看，他是正清的表弟，照理说该清楚正清最近的动向。

        中里接连不断地吐了好几口烟，像是自言自语：“他最近倒是提了一件有点奇怪的事情，好像是什么差不多该计划脱皮了。”

        “脱皮?什么意思?”织田问。

        “详细内容我们也没听说，他只说会在近期告诉我们。”

        “你什么时候听到这件事的?”勇作问。

        “我想想，大概半年前吧。”

        “半年……那是在瓜生先生去世之前。”

        勇作推测，须贝正清会不会是察觉到瓜生直明死期将近，才那么说。

        “关于那个脱皮计划，他有没有说过什么提示呢?”中里又叼上一支烟，织田边用自己的打火机替他点火边问。

        “这个嘛，”中里侧着头将烟吐出，“好像是一个相当长期的计划。他甚至还跟我讨论该采取什么步骤扩大基础研究部门。”

        “基础研究?”

        “嗯。我的推论是，他好像将目光锁定在尚未开发、但有前景的技术上。”

        “在开发那项技术之前，须贝先生是否曾和某所大学接触过?”勇作这么问是因为想起了修学大学的前田教授。

        “说不定有。”中里说，“不过，他对那方面的事情还挺保密，可能一个人偷偷地进行。尾藤他们那帮人有没有说什么?”

        “尾藤先生什么也没说。”

        “是吗?或许吧。”中里意有所指地撇了撇嘴，“尾藤原本属于瓜生派，就算须贝社长想利用他。大概也不会完全信任他。说到大学的关系，他可能会拜托池本他们。”

        “池本?”

        “就是开发企划室的室长，我打电话问问。”

        中里将一旁的电话拉过来，通过总机转给池本。从他们的对话来看，池本果然介绍了几位大学教授给正清。池本似乎决定马上过来。

        “池本是须贝社长夫人的远亲，年轻归年轻，做起事情却干净利落，须贝社长好像也很器重他。”

        那个叫池本的男人不久就出现了。他身材短小肥胖，但感觉身手很矫捷。

        “这件事情，须贝社长要我不能说。”勇作一发问，池本马上弓身说道。

        “我们会保密的。”织田悄声说。

        h那就万事拜托了。反正最重要的社长也去世了。”

        池本煞有介事地拿出一张白纸，将人名写在上面。织田看着白纸，朗声念了出来。

        “梓大学人类科学院相马教授、修学大学医学院前田教授、北要大学工学院末永教授，这三位吗?”

        “是的。社长要我负责联系，让他和这三位教授见面。很奇怪的组合吧?工学院倒还能理解，其他的就……”

        “这几位教授从事的是哪方面的研究?”

        听到勇作这么一问，池本偏着头思索。“这我就不太清楚了。不过，我听说这位相马教授教的是心理学。”

        “心理学……”

        之前修学大学的警卫说，前田教授教神经心理学。

        勇作觉得脑中的拼图又拼上了一片。
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