杨肃观不去理她,自对娟儿道:"你师姐不肯,便由姑娘你来吧。我看姑娘定力过人,这居中策应一职,我看是非你莫属。"
艳婷闻言,不由骇然出声,这娟儿自小猴儿一般,什么时候与"定力"两字扯上边?她正要劝阻,忽见韦子壮向她眨了眨眼,好似要她不要多事。艳婷一脸茫然,只得欲言又止。
娟儿也是个小猾头,情知杨肃观有意说笑,当即笑道:"好啊!我最喜欢当要紧的差了,你放心交给我,想本女侠武功高强,见事机敏,那小小贼子,自然手到擒来!"跟着比手画脚,嘻笑不绝。
杨肃观哈哈大笑,道:"太好了,有九华山的女侠出头,大事定然无忧!"
猛听一人暴喝道:"不成!"
众人听得怒喝,连忙回头过去,只见灵真怒目圆睁,大声道:"杨师弟你在搞什么?这么要紧的大事,怎可交给小孩儿办!"
杨肃观皱眉道:"可大夥儿都不愿留在此地啊,只有娟儿姑娘最识大体了。"
娟儿装着一张苦脸,叹道:"是啊!只因你杨师弟百般求恳,本女侠才义不容辞,义薄云天一番,唉……大师父你还说东道西,世道不古啊!"
众人听她胡言乱语,假作大人模样,无不心中暗笑。
韦子壮也皱眉:"娟儿说得是。想这居中策应的人要紧无比,我虽然想干,但功夫却差上一大截,唉…还不如娟儿这孩子来得手脚俐落。"
灵真胀红了脸,喝道:"他……他那个的,既然你们都不成,让我来吧!"
杨肃观故做诧异,惊道:"师兄你不是要出门么?现下忽然要你留在此处,岂不太勉强了些?"
灵真大声道:"不必废话了,这居中策应一职非同小可,除我灵真的大力金刚指外,无人可以担当重任,你们放心去吧!"
杨肃观装得满脸勉强,叹道:"好吧!只是这居中策应之人当得稳坐中枢,可不能擅离职守,否则我等遇险,一时讨不得救兵,那可如何是好?"
灵真暴跳如雷,喝道:"你休要看不起我,这几日老子只要离开这大门一步,便是乌龟王八灰孙子!"
杨肃观喜道:"师兄此言当真?"
灵真怒道:"你还怀疑啥?老子说话算话!"说着拍胸连连,就怕旁人不信。
娟儿见灵真落入圈套,当即嘻嘻一笑,便来落井下石,说道:"话可是你说的,连上街溜躂、买个糕饼也不成哦!"
灵真生平最爱甜食,猛听此言,心中大惊,颤声道:"连出门买块糕饼也不成?"
娟儿哼了一声,斩钉截铁地道:"不成!"
灵真想起日后的苦日子,面色已成铁青,慌道:"糟了,我这张嘴最会发馋,这下怎么办?"他满脸为难,只想反悔,但见众人神色轻蔑,只有硬生生的忍住了。
娟儿见他害怕,当即冷笑道:"你是堂堂的四大金刚,说话算话,绝不能偷偷出门。日后若想讨块糕饼吃,只有哀求姑娘我了!"
灵真大喜,当下转求娟儿,老佛爷小佛爷的乱叫不休,就怕日后没了糕饼吃。
众人见他这个模样,都是大笑不止,灵定只觉丢脸已至极点,气冲冲地走出房去了。
众人住定下来,这几日便分头行事,杨肃观与伍定远两人负责案情查访,便昼伏夜出,一同在城里打探讯息。
这夜到了三更,两人换上夜行装,便要出门查访。
杨肃观问道:"若要找出这羊皮的秘密,伍兄可有什么主意?"
伍定远道:"这羊皮是前任知府梁知义找出来的,我想他府中定有什么线索留下,咱们今夜不妨去打探一番。"
杨肃观喜道:"定远兄果然是捕头出身,见识大为不凡。"
两人翻上屋顶,伍定远在前引路,便往梁知义故居而去。
当年伍定远调查燕陵镖局的疑案时,未曾查到梁知义的家中,后来听得齐伯川所言,方知这羊皮与梁知府有关,但知晓秘密之后,自己便给陆清正派人追捕,始终未有机会前去查访,此时回到西凉,查访旧日上司的府宅便成了第一件待办要务。
他二人脚步细碎,各自在民房屋顶上飞身跳跃,不多时,便已行到一处大宅之前,杨肃观低头看去,只见这宅子深沉幽暗,想来久无人居。
伍定远道:"自从梁知府在任内暴毙之后,他的夫人公子便已搬离此地,这房子已然闲置三年无用了。"
两人脚下一点,便往下跳去。在屋外绕行一圈,见此处确然无人,这才闪身进屋。
进得屋去,只见屋中满是灰尘,但家具桌椅却不曾搬走,不少家当都好端端留在房中,伍定远低声道:"想不到梁公子走得这般急促,居然连东西也不曾收拾。"
杨肃观点头道:"看这个模样,确实如此。"
两人各自在屋中上下翻看,四下寻找可疑物事。
正忙碌间,忽听门外有人道:"此处便是梁知府的旧宅了。"跟着有人道:"好!我们进去看看。"
杨伍二人大吃一惊,没料到深夜之间有人过来,急忙往书房里闪去,各自找了个角落躲起。
只听脚步声响,一人当前走进,伍杨二人从门板中偷眼望去,只见那人面如重枣,正是锦衣卫统领安道京。伍定远倒吸一口冷气,心道:"这人也来了!"杨肃观也是眉头一皱,显然也没料到会见到这人。
安道京身后跟着三人,伍定远凝目认去,一人生得高头大马,名叫"雷公轰"单国易,一人白净脸皮,唤叫"九尾蛟龙"云三郎,另一人面相不凡,肩宽膀粗,一双浓眉极有威势,却是"蛇鹤双行"郝震湘。
伍定远心道:"连郝震湘也来了,看来安道京对这羊皮是志在必得。"
四人走进屋来,尚未察看,那单国易与云三郎却各拉了张板凳坐下,安道京瞪了他们一眼,沉声道:"你们怎地这般懒?东西都还没开始找,你们却坐了下来,这算是什么?"
两人闻言,只得打了个哈欠,懒洋洋地站起,便往房里晃动,东一翻、西一搅,全在敷衍。
安道京怒道:"你们搞什么!给我好好地干!"
云三郎陪笑道:"统领别发这么大火,小的好生地找,一定把那玩意儿找出来。"
安道京骂道:"快去了!少在这里贫嘴!"
正责骂间,忽听郝震湘道:"统领大人,这东西到底是什么模样?单凭梁大人手稿这几字,想来很难找它出来。"
安道京叹道:"没法子,咱们江大人亲口下命,说这份手稿很是要紧,万万不能落入旁人手里。不管怎么样,总之是得尽力找。"
郝震湘点头道:"原来如此。"
安道京走到书柜之旁,道:"听说梁知府读书甚多,说不定是将那手扎夹在书里。"
郝震湘闻言,便走了过去,细细翻动房中藏书。
伍杨二人听了这话,登时心念一动,他二人身在书房,眼看外头四人尚未搜进,便也开始翻动书籍,想先一步将那手稿找出。
两人身子微微一动,声响虽低,却已被郝震湘听见。他哼了一声,道:"房里有东西。"
安道京听他这么一说,忙提起内力倾听,果然也已听见低微声响,他向郝震湘使个眼色,低声道:"过去瞧瞧。"
郝震湘不及打话,当下双足一点,便往书房里奔去。杨肃观面色一变,想不到此人内力如此深厚,片刻间便已察觉他们所在,他取出手帕,将脸面一遮,示意伍定远也遮住本来面目。
伍定远才一遮面,两人便听得郝震湘已然奔近,杨肃观举掌向书架推去,只听轰地一声,房中书架登时倒塌,挡在房门之前。
郝震湘奔到门口,见房门已被重重的书架挡住,房里却站着两个蒙面怪客,他冷笑道:"哪来的贼子?三更半夜在此作怪?"他凝力在胸,双掌一推,已将挡在门口的书架震飞,只听轰然大响,偌大的书架撞在墙上,只震得屋顶沙尘飕飕而下,无数书籍在空中四散飞舞。
杨肃观见他武功如此高强,连忙取剑在手,刷地一声,长剑已向郝震湘刺去。
郝震湘冷笑道:"好贼子,剑法不弱。"他脚下一扫,将一本书踢了起来,那书势道猛急,直往杨肃观脸上飞去。
杨肃观听得风声呼啸,知道书上所附的真力非同小可,若要受实了,只怕会受内伤。他不敢怠慢,眼见书本撞来,急忙往旁一闪,那书啪地一声,撞破了一面窗格,朝院外落去。
郝震湘见杨肃观身法灵动,霎时双掌连挥,劲风到处,地下无数书本随着气流飘起,掌风一送,便朝杨伍二人飞去。
伍定远见势头不好,急忙往地下一滚,闪身躲开。杨肃观不愿输招,他"嘿"地一声,长剑急挥,幻成一个偌大光球,顷刻间已将无数书本斩为两截,郝震湘见他剑法精奇,当即手上加劲,只听呼呼之声不绝于耳,书房里的藏书全成了他手上暗器,一一往杨肃观飞去。
此时安道京已然赶到,他见郝震湘大占上风,一时不忙进去,只在门外掠阵。眼看杨肃观剑光霍霍,一剑挥下,已将一本缮本书斩为两段,那书在空中裂开,跟着有东西飘了出来,赫然是两截纸片。
安道京眼尖,当即叫道:"快!快!就是这玩意儿了!快将那纸片抓起!"郝震湘右手暴长,已将下半截纸片抓住。
杨肃观闻言大喜,心道:"踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。"他知道那纸片异常要紧,急忙运起小巧身法,旋即往前一扑,身子如飞燕般地掠过半空。手中长剑刺出,已然刺中了从空中落下的上半截纸片。
郝震相喝道:"放手!"双掌画了个半圆,便朝杨肃观击去。杨肃观提起真气,身子在半空一个转折,闪开了郝震湘威猛无畴的双掌,回剑胸前,伸手一抓,将纸片塞入怀里。
安道京按耐不住,举刀冲进,急道:"郝教头!千万别让这两人走了!"
杨肃观见东西到手,不愿再与他们缠斗,猛吸真气,剑光一闪,幻出了七点寒星,便往安道京身前要害点去。安道京识得厉害,连忙闪到一旁。杨肃观见机不可趁,急忙往后退开,当场便要撤走。
郝震湘见他立时便要离开,连忙双手挥舞,右手鹤嘴,左掌穿出,正是"蛇鹤双行"的绝招,猛地掌力一吐,便朝杨肃观胸前袭去,杨肃观见他招数精妙,只怕自己长剑尚未刺出,身子已要重伤,只有举掌在胸,硬挡他这石破天惊的一掌。
只听"轰"地一声大响,两人掌力相撞,杨肃观身子倒飞出去,已然撞破了一面土墙,郝震湘与安道京见四下土石飞舞,烟尘弥漫,看不清眼前景况,不敢贸然上前,各自退后一步,运气戒备。
安道京怕敌人趁机逃脱,忙提气叫道:"来人!快到外头拦截!"那云三郎与单国易早已听到房中异响,此时急急答应一声,便从大门奔出,前去拦阻。
伍定远见杨肃观吃亏,忙趁乱从窗中跳出,眼看他倒在地下,不由吃了一惊,急忙上前扶起,低声道:"怎么样?可曾受了内伤?"
杨肃观睁开双眼,微微一笑,道:"不碍事。"说着翻起身来,还剑入鞘。
便在此时,后头有人叫道:"在这儿了!"
只见云三郎提着兵刃,匆匆向他二人奔来,伍定远正要取出银梭御敌,杨肃观却摇了摇头道:"东西到手了,咱们不必硬拼。"
他提气凝力,扶着伍定远的腰间,双脚一点,两人一同跃上屋顶,飞也似的走了。
安道京等人追了出来,却已迟了一步,一时间叹息不已。
郝震湘看着黑漆漆的夜空,沉吟道:"方才那人年纪轻轻,武功却好生了得,不知是何来历。"
安道京皱眉道:"不管他是谁,咱们可得把他揪出来了,不然定会惹来无数麻烦。"说着向郝震湘道:"把纸片给我。"
郝震湘赶忙答应了,依言把纸片交了出来。
安道京道:"这纸片上的文字,你还没看到吧?"
郝震湘心下一惊,忙道:"属下忙着追敌,哪有工夫去看。"
安道京松了口气,他往纸上一瞄,脸色登时惨白,道:"没错,便是这张玩意儿了。"他紧闭双眼,就怕多看一眼,跟着把口一张,便将那纸片吞落肚中。
众人见他行径如此怪异,忍不住骇异出声。
却说杨肃观与伍定远两人提气直奔,一路逃回屋里,旋即惊动了灵定等人,众人走出房来,只见杨肃观面色苍白,盘膝坐在炕上,已在运气疗伤。
灵定走上前去,伸手贴住杨肃观背心,将浑厚纯正的内力输了过去。片刻之后,只见杨肃观面色转红,体内郁闷之气大减。
这灵定功力确实深厚,不到一柱香时分,便将杨肃观的内伤压住,想来伤势已无大碍,韦子壮、伍定远等人在一旁观看,无不感到佩服。
灵定问道:"是什么人有此功力,居然将你打成这样?"
杨肃观道:"是一名锦衣卫士,只不知是何来历。"
伍定远忙道:"这人是锦衣卫中的枪棒教头,姓郝,双名震湘,旧日里是刑部的总教习。便是他把杨肃观伤成这样的。"
众人听说这人是锦衣卫的枪棒教头,心下都是一凛,看来安道京此次是势在必得,连这等好手也请出来了。
杨肃观笑道:"不论如何,我这掌都没有白挨。"说着从怀中取出那半截纸片,在众人面前一招。
韦子壮奇道:"这又是什么东西?"
杨肃观道:"这纸片是从梁知义的府中夺出来的,据说是他生前的手稿。想来很是要紧。"
众人都甚感兴奋,忙道:"快点读来听听了。"
杨肃观点了点头,就着烛火读去,念道:"君子之道,首重天德,其上曰义,其下曰法……"看来这纸条所载,都是梁知义平日读书时所做的眉批。这梁知府文采飞扬,洋洋洒洒的写了一大堆,众人哪有心思理会,只听得气闷无比。
伍定远叹道:"看来这纸片全无用处了。"
杨肃观却不理会众人,自往下读去。他念着念,忽地读到一行蝇头小字,却记在眉批之旁。杨肃观精神一振,知道这行字必有来历,忙挥了挥手,示意众人专心聆听,跟着朗声道:"余经访查玉门关兵卒得知,江充于十五载内二赴天山,其因不详。景泰五年三月,江贼自率军五万,分二路前赴天山,仅余二万人得还,余皆失踪。另景泰十年六月,再率三万人前赴天山,惨余三千人还。"
伍定远甚感讶异,奇道:"江充连着两次出兵天山,他是去干什么的?莫非去抓也先可汗么?"
杨肃观摇摇头,低头往纸片看去,又道:"据老卒所传,江贼多年寻访一人未果,是以甘冒生死之险,屡犯难关。盖其人非同小可,牵连天下气运,若其未死,江贼寝食难安矣。吾问其人来历,老卒示以姓氏,吾闻言大笑,此人已逝多年,焉能还在人世?又,其人若在人间,天地纲常岂不乱矣?满朝群臣,却又何以自处?故此事绝不可信,当误传所致……"
灵定沉吟道:"这人到底是谁,怎会如此了得?"
伍定远心下焦急,催促道:"这人究竟是谁,快往下看吧!"
杨肃观举起纸条,摇头道:"纸片到此便已断裂,下头的文字瞧不见了。"
众人啊地一声,甚感失望。
伍定远皱眉道:"到底梁大人所言是什么意思,真叫人猜想不透。"
杨肃观道:"照字面上来看,天山里定有什么要紧人物,却叫江充日夜悬心。"
韦子壮问道:"难道这人也与羊皮有关么?"
杨肃观摇了摇头,道:"这就不知道了。反正这手稿出自梁大人的手,必来有些来历。咱们这几日可得多多留神。"
众人又谈说了一阵,只是猜想不透,过了半个时辰,眼见天已大明,便各自回房小憩片刻。
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