克莉丝汀向希卡姆巡回法院提请了《解交被拘押者出庭作证令》，普莱雷特法官立即签上名，随后文件被速递往芝加哥库克郡监狱。第二天早上七点，希卡姆监狱的门口出现了两名体格健壮的库克警局警员，他们把赫克托·兰塞姆送来，由希卡姆郡警长临时监管，并于九点钟将其送上法庭。简单，有效，萨帝厄斯心想，对于克莉丝汀的这个主意，他会永远感激。

        开庭了，萨帝厄斯将赫克托·兰塞姆作为第一证人传唤上来。赫克托被两名警官押着走进法庭长长的过道。他手戴镣铐，身着库克郡橙色牢服，脚上穿着袜子和人字拖。进入法庭闸门后，警察拿掉了他的手铐，以便他宣誓。宣誓完毕，赫克托坐在证人椅上，狠命揉着手腕，好像恨不得要起诉警官对他过于粗怒。他的脸上只有敌意，萨帝厄斯猜他自从被关进芝加哥大牢就没怎么睡过觉。终于他放下手腕，四处张望，接上了艾米琳直愣愣看向他的眼神。如果目光能杀人，他已经死了一百回。

        “请问你的姓名。”萨帝厄斯开始问话。

        “赫克托·兰塞姆”。

        “兰塞姆先生，你平时是做什么工作的？”

        “焊工。”

        “你住在哪里？”

        “库克郡监狱。之前住在芝加哥劳拉雷酒店，不过因为没钱付账，被赶了出来。”

        “你待在库克监狱多久了？”

        “自从你派克莉丝汀来和我谈话的那晚开始，”

        “也就是有好几天了？”

        赫克托环顾四周，随后望向天花板，若有所思地说：“我不想谈那件事。我的指派辩护人说我不应该谈论信用卡的事。”

        萨帝厄斯看了看陪审团。他们个个全神贯注。很好。

        “信用卡什么事？”

        “我想你知道。”

        “但是陪审团不知道。请告诉陪审团你所面临的指控。”

        “好吧，警察说我拿了艾米琳的信用卡。”

        “艾米琳·兰塞姆，你的前？”

        “是的，就坐在你旁边。”

        “你拿了她的信用卡吗？”

        “没有。我都一年多没见她了。我怎么可能拿她的卡？”

        萨帝厄斯瞪过去，想看透这人的内心。他怒火中烧，感觉像被人背叛了一般，“你一年多没见过她了？”

        “是的。”

        “但你对克莉丝汀不是这么说的，不是吗？”

        “我不知道。我不知道我对那个——贱货，我可以这么称呼吗——说过什么。”

        普莱雷特法官冷冷地看着证人，“你可以这么称呼。你可以在法庭上自由表达你的意思，这有助于陪审员更加了解你和你的证词。”

        “哦，她来到我的房间。那晚我正在约会，她几乎是闯进来的。她让我的女友在走廊里等着。我女友当时和我一样，一丝不挂。”

        “你有没有跟克莉丝汀谈艾米琳的案子？”

        “没有。她只问了我信用卡的事。还有关于枪的事情。我告诉她我可不知道什么枪的事。就这样。”

        “后来呢？”

        “她威胁我，但我可不怕。贱货吓唬不了我。”

        “你指的是克莉丝汀·苏丝曼？”

        “就是她。”

        “我的助理律师兼秘书。”

        “你说是就是。”

        萨帝厄斯起身绕过书记员的桌子，把装有那把银色手枪的透明塑料袋拎到赫克托面前，“见过这把枪吗？”

        “我不知道。应该没有。我不玩枪。”

        “但几个月前，你将这把枪藏在了艾米琳·兰塞姆的家里，是或不是？”

        “当然不是。我为什么会这么做？”

        “这就是我想问你的。你为什么这么做？”

        “我没有。我从没见过这把枪。而且我敢打赌，上面并没有我的指纹，不是吗？”

        “对。你放枪的时候把上面的指纹都擦掉了，是吗？”

        “当然不是。”

        “你碰枪的时候戴着手套，是吗？”

        “当然不是。”

        赫克托笑了，他开始喜欢上这个猫和老鼠的游戏。萨帝厄斯感到热血上涌，他怒不可遏，双手攥成拳头，想把这个狗娘养的家伙痛殴一顿。这混蛋给艾米琳带来了那么多麻烦和恐惧，同时也间接地伤害了萨帝厄斯，那一记枪子儿让他差点死在家门前，而赫克托自己的亲生儿子杰米与母亲已经分别了达四个月之久。你这个浑身散发恶臭的狗娘养的，萨帝厄斯在心里骂道，我绝不会放过你。

        “法官大人，”萨帝厄斯突然问道，“我们现在可以休庭吗？”

        “虽然有些早，不过允许。十点再开庭。现在休庭。”

        萨帝厄斯冲出法庭，趔趄着迅速返回办公室。他拄着拐杖拖着伤腿爬上楼梯，向克莉丝汀描述了赫克托怎么在证人席上信口雌黄。显然，赫克托知道录制的口头陈述无法用于法庭，便一直胡扯蛮缠。克莉丝汀也被激怒，却随即有了主意。俩人商量后，萨帝厄斯匆匆赶回法庭，脸上带着丝冷笑。好戏开始了，他心想，尘埃即将落定了。

        克莉丝汀·苏丝曼迅速穿过街道，踏上法庭大楼的台阶。她匆忙走进去，穿过安检区。那只红色的运动包经过X光扫描后，警员们拉开包看了看，有几分疑惑，“里面什么都没有啊。”克莉丝汀说是的，包是用来退庭后装老板的法律文件的。警员们点点头，放她进去了。她走上楼梯，穿过希卡姆法庭的双开大门，径直走进围栏区，穿过闸门，在律师席找了个赫克托容易看到的位置，把红色运动包放在腿上，坐下来等待开庭。接下来的事肯定会格外有趣。

        休庭时，普莱雷特法官在会议室约见了两个外地律师及其客户，听了听他们提起的协议离婚案，随后签了离婚判决书。法官叹了口气，感觉正义又一次在希卡姆郡得到声张。离婚闹剧是一场愚蠢的游戏，没有尽头，他从心底里厌恶这种事，希望立法机构能把离婚案从法庭拿走，当成普通公民事务处理，把文件交给事务官，让事务官签署离婚判决。可能其他时候他并不会这么想，但今天他觉得受够了。不久，开庭的时间到了，他又回到法官席上。

        赫克托·兰塞姆回到证人席。他坐下后抬头张望，突然看到克莉丝汀·苏丝曼，还有她的红色运动包！就是那个她带去他房间，恐吓他的那个包。她带着那个包，威胁他说如果不说实话，就要电击他的睾丸。赫克托的额头冒出汗来，腋下也立刻潮湿了。见鬼，他想，谁让这个疯子进来的！他的双手开始控制不住地颤抖。她离自己不到十五英尺。在那个包里有牲口电击器！他们怎么会允许她带着这种东西进入法庭！

        萨帝厄斯重新开始问话，“兰塞姆先生，在休庭期间，你有没有重新考虑我前面提的问题？”

        “我有。”赫克托的声音变得抑郁而顺从，“有些地方我要改一改。”

        萨帝厄斯望向陪审团，“比如？”

        “那个苏丝曼小姐，我想我好像告诉过她，是我把枪放在了艾米琳的房子里。”

        陪审团里发出了一阵惊叹，法庭里旁听的人也窃窃私语起来。萨帝厄斯可以感觉到旁边全身紧绷的艾米琳突然放松下来。她不停地颤抖，强忍着抽噎和即将奔涌而出的泪水。真相终于被说出来了！终于，她又有希望陪伴自己的孩子长大。

        “等等。你现在是要告诉我们，是你在艾米琳家放的那把枪？”

        “我喝了酒，那时候不太清醒。不过，是的，我把枪放在了她家浴室里。”

        “放在毛巾柜里。”

        “对。”

        “如果是你把枪放在那儿的，为什么枪上会有艾米琳的指纹？”

        “当她睡着的时候，我把枪放在她的手里。就像这样——”赫克托模仿了如何打开，以及合上一个人的手。陪审员们立刻明白了。

        “赫克托，现在我要问你一个问题，我希望你认真仔细地想一想。你是从哪里拿到这把枪的？”

        “你知道，这就是问题所在。那些人到路易斯安那找上了我。我原本在那里干活，努力工作，只想赚到足够的钱来支付儿子的抚养费。他们强迫我回到奥尔比特，其中一个人给了我那把。他们让我这么做的。”

        “他们是谁？”

        “我只认识其中一个。强尼·布拉达尼。他们叫他刀子。”

        “强尼·‘刀子’·布拉达尼？”

        “正是。他给我的枪。他让我在艾米琳睡着时弄上她的指纹，把枪藏到她房子里。强尼还说再把那五千五百美元拿出来。”

        “哪里来的五千五百美元？”

        “用来赢取艾米琳信任的钱，也是强尼给的。我告诉艾米琳，我只想在圣诞节早晨杰米起床时陪在他身边。”

        “然后艾米琳相信了你。”

        “是的。我都不相信自己。但她确实相信了我。”

        “所以你也是这起杀人案的合谋之一。”这是萨帝厄斯对事实的陈述，而不是提问。他看着陪审团，人人都在紧张地翘首等待。很好，是时候致命一击了。

        “当你把枪藏在艾米琳家里时，你知道维克多·哈罗就是被这把枪杀死的吗？”

        “知道一点。”

        “知道一点是什么意思？”

        “我问过他们枪是用来干什么的，我要确保他们不会伤害艾米琳。我仍然很爱她。”

        “恬不知耻！对不起，法官大人。”

        “请继续。”

        “你太爱她了，以至于陷害她谋杀。”

        “如果你非要这么说，也没错。”

        “然后你还把匕首也放在了那里？”

        “跟枪一样。弄上她的指纹，藏好匕首。因为希望警察找到它们，我没有藏得很隐蔽。”

        “我没有问题了。”

        普莱雷特法官忧心忡忡。他眉头深锁，眼镜架在鼻梁上，表情严肃，“巴雷小姐，你可以向对方证人反询问了。”

        “谢谢。”罗兰达·巴雷迅速起身准备战斗，她觉得自己已经明白为什么赫克托突然逆转说辞，她要直捣黄龙，将对方的诡计揭露出来。

        “赫克托，你非常害怕克莉丝汀·苏丝曼，是吗？”

        “是的。”

        “为什么？”

        “那个包。她身上那个包，就是那天她用来对付我的。”

        “什么意思？她用那个包伤害你了？”

        “包里有牲口电击器。她说要用在我的睾丸上。”

        “她腿上那个包里放了牲口电击器？”

        克莉丝汀·苏丝曼笑了笑，耸耸肩。她几乎想要把包翻个底朝天，展示给法庭所有人，但她克制住了。

        “律师，”普莱雷特法官说，“请把那个包给法警。法警先生，请打开检查里面的物品。”

        萨帝厄斯将包递给法警，法警迅速拉开拉链看了看。“里面是空的。”他说。普莱雷特法官把身体探过桌子，示意法警把包拎过来。法警把包提到法官面前，法官瞅了瞅里面。“律师？”他问萨帝厄斯，“你想把包标记为证物吗？”

        “我认为没有必要，法官大人，不过我想让陪审团也传看一下，让他们知道里面是空的，也就是说，是无害的。”

        “很好。你可以把包交给陪审团。”

        这期间，总检察官特别助理巴雷坐在位置上，好像一直在忙于记笔记。“没有什么了，”她终于挤出一句，“没有什么问题了。”

        “律师，可以让证人离席了吗？”

        “可以。”萨帝厄斯说，“我打赌他急着想回到监狱。”

        “我看见欧文先生在法庭后面。我猜我们的地区检察官对整个阴谋一定有话要说，也许会要起诉兰塞姆先生和他的同伙。”所有目光都转向法庭后面，检察官昆丁·欧文正站在大门口旁听。萨帝厄斯在休庭时曾私下告诉他，重新开庭后，千万别错过赫克托的证词。昆丁面带微笑，向人群微微致礼。他爱这些选民。随后他点了点头，大家立即会意，奥尔比特又有事要发生了。

        法庭再次安静下来后，普莱雷特法官对萨帝厄斯说，“律师，你可以传唤下一名证人。”

        “法官大人，被告辩护完毕。”
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