康柏特少爷出生一个小时之后，若石爵士抱着他的儿子走进起居室，他的朋友和家人正在那里等着。一看到睡觉中的婴儿包在蕾丝花边毯子里的模样，马上就响起一阵轻柔喜悦的惊叹声。把怀中的宝宝抱给他一直微笑的母亲，若石爵士走到椅子边，长长地叹了一口气后坐下来。

        研究着他的姐夫，尼克想起从来没看过他那么疲备、紧张的样子。若石爵士不顾传统地陪伴着他妻子生产，因为当妻子正在承受生产的剧痛时，他无法枯坐在外面等待。若石爵士黑发凌乱，极度自信的样子短暂消失，看起来反而比平常年轻……像个亟需喝一杯酒的普通男人。

        尼克在餐具柜前倒一杯白兰地拿给他。“苏菲怎么样？”他问道。

        “看起来比我好。”若石爵士承认，并且感激地接过酒杯。“谢谢你。”他闭上双眼喝了一大口白兰地，让酒舒缓他过度紧张的神经。“谢天谢地，真不知道女人是怎么撑过的。”他低声嘀咕。

        完全不熟悉女人生产的过程！尼克坐在旁边的椅子上，困惑地皱眉看着他。“苏菲很难过吗？”

        “不会。但即使是最简单的生产，在我看来都需要神助。”似乎稍微放松，若石爵士又喝了些白兰地。接着，他异常的坦诚吓了尼克一跳。“知道最终会导致何种结果，会让丈夫不敢返回妻子的床前。她生产的时候，我几乎不敢相信是因为我她才必须经历那种痛苦。”他苦笑一下。“但是，当然的，男人的天性最终还是会胜出。”

        尼克突然惊愕地看向若笛。她正跟其他人一起哄着婴儿，表情柔和且容光焕发，一只手轻柔地放在因怀有他们的孩子而隆起的肚子上。感觉到他的注视，若笛微笑地抬起头，调皮地皱一下鼻子。

        “可恶。”尼克低声嘀咕，发现当他自己的小孩出生时，情形绝对不会比若石爵士好到哪去。

        “你终究会熬过来，”看穿他的想法，若石爵士突然笑着向他保证。“而且，结束以后我会倒一杯白兰地给你。”

        他们交换一个友善的眼神，尼克没想到会对这个这么多年来都视为敌手的人感到一丝好感。带着后悔的微笑摇摇头，尼克向若石爵士伸出手。“谢谢你。”

        若石爵士简短而坚定地握一下他的手，似乎了解尼克在谢他什么。“那么，这一切都很值得喽？”他低声地问道。

        坐回椅子上，尼克再看妻子一眼，觉得自己正用一种从来都不相信他会拥有的强烈情感爱着她。有生以来的第一次，他跟自己以及这个世界终于和平相处，不再被过去的阴影所追猎。“对。”他简短地说，当若笛再次回应他的注视，他的灵魂因喜悦而发亮。

        ——全书完

        编注：

        （一）凯南爵士与薇雅的故事请看

        （二）若石爵士与苏菲的故事请看
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