过没多久，田代先生与刑警就回来了。依据鉴定结果的好坏，必定有助于案情更进一步的发展，于是我们利用这段时间，开始调查发生第二起杀人事件时，所有学生们的不在场证明。

        “田代先生，能再次跟你借用会客室吗？”

        “请用、请用……”

        一行人离开客厅后，前往左侧尽头的会客室。回避前晚搜查会议的我现在才初次进入这个房间。房内有大片窗户，感觉相当宽敞。本来以为乌丸先生的搜集品只有那些令人人毛骨悚然的绳子以及少数绘画作品，没想到事实并非如此，这个房间还有陈列将近五十把的火绳枪。小把的类似烟管的短枪、伪装成药盒的弹夹，甚至还有枪身长达三公尺的步枪，这些全都像一座座沉寂的死火山般被整齐排列着。很难相信这些枪械在昔日曾经发射火力，击倒过千军万马。

        “收集了好多呀。”

        “是呀。”田代先生笑着说道。

        “我在姊夫生前从来没有与他见过面，不过听说他是个具有强烈收集癖的怪人。姑且不论绘画作品，那些绳子就连一向顺从的姊姊也都无法忍受呀，所以才又建造了一栋搜集室。”

        我看向挂在墙壁上的玄斋先生的肖像画。画中是一位光头造型，蓄着浓密卷曲的连鬓胡子，戴着小眼镜，年纪大约五十岁上下，身形肥胖而脖子短粗，一看就觉得是名拥有不健全嗜好的男人。

        “那间陈列绳子的搜集室在平常时就是大门敞开吗？”

        “不，每半年才会开启一次。为了替换室内的空气唷。”

        “那么今天会开启是因为涂油漆的关系吗？”

        接着，森部长从旁插嘴说道。

        “对了，我还没跟你叙述尸体被发现的情况。三点多时，油漆工人抵达搜集室后才发现尸体，还引起一阵大骚动呢。打翻油漆罐的人也是他。”

        星影不知道有没有听进这番话，只是静静地凝视着壁炉，然后在忽然间看向这边。“那间搜集室的周围被树木围绕，所以从外围看不到，对吧？”

        “是的，因为不喜欢直接看见这栋阴森森的建筑物，所以姊姊才在四周种满树木。”

        田代先生回答道。

        “也就是说，你即使身在那个犯罪现场应该也是同样地无法看见搜集室，更别说到大门开启的情景了。可是犯人居然将尸体拖行到那个地方，由此可知，我们可以推断犯人是预先就知道大门开启的人。否则，犯人不可能会想到要将尸体运到几乎整年都处于关闭状态的搜集室。”

        “嗯。”

        “田代先生，有谁知道油漆工人要进去搜集室的事情呢？”

        部长干劲十足地询问道。

        “全部的人都知道这件事情呀。”

        “全部的人？为什么呢？”

        “昨天油漆工人有来这里为厨房涂油漆。在那之后，油漆工人来到正在修剪庭院的我的所在之处，向我询问道：‘由于明天上午必须先完成镇上面包店招牌的绘制作业，所以大约三点多才能来这里为搜集室涂油漆，这样可以嘛？’因此，我回答：‘会预先将大门开启，到时候再麻烦你了！’在那个时候，学生们都在我的四周为花圃施肥，所以应该都有听到我们两人的对话。我的意思不是学生们刻意倾听我们的对话，而是听得到。当然，也有可能有人听过就忘，完全没有记住这些事情吧。”

        “嗯……”星影与刑警部长显然因为这番回答而感到失望。

        田代先生离开后，取而代之的是学生们一个接一个被呼唤而来。津田五平还是按照惯例穿着不合适的格纹敞领长袖衬衫，模样看起来有点兴奋。前天晚上才在我们面前发生剧烈争吵的那个对手居然惨遭杀害，津田五平似乎也深知自己的嫌疑很大，所以在询问的过程中一直无法流利顺畅地回答问题。

        部长针对这一点追根究柢地询问。到后来，从津田的扇形头上冒出满头大汗，湿答答地滴落在额头上。他没有行凶时刻的不在场证明。讨厌雷声的津田表示自己当时俯卧在床上，心里感到非常害怕。

        “你知道油漆工人三点会来这里的事情吗？”

        “知道。”津田似乎无法理解为何要问这个问题。

        “所以，你也知道搜集室的门已经被打开了吧？”

        “知道。”

        “很好。接下来请你帮我们叫唤鸟取先生过来这里。如果鸟取先生不方便的话，也可以叫唤东滨先生。”

        “是。”

        他朝着我们微微低头鞠躬后，拖着一只脚走出去。不想低头却强迫自己低头行礼的反抗态度。不过，遭受如此对待，会有这种反应也是理所当然的。

        鸟取兵卫似乎正在画图。同伴已经惨遭杀害，而且杀人魔就藏身在剩下的一行人之中，在这种情况下，居然还能若无其事地画图，真是个有胆量的人呀。

        “在图书室的人是谁？”

        “图书室？”部长刻意假装胡涂。

        “对，当我前往图书室拿参考书时，看到他正在用放大镜审视我们带来的画作。”

        “那件事情稍后我再回答你。比起这件事，你……”

        部长再次试着询问与之前相同的问题。他叙述自己没有当时的不在场证明，而且也知道搜集室的大门已经被开启的事情。

        “不只有我，东滨跟手川也都知道那扇门被打开的事情唷。因为大家都有听到田代先生的对话呀。”

        刑警部长苦着一张脸告知鸟取讯问已经结束，并且请他去叫唤下一位进来。

        接下来讯问的对象是东滨拓郎与手川瑛江。因为这两人是亲密爱人的关系，理所当然地在当天降下倾盆大雨时，他们正在男方的房间里讨论着未来的生涯规划。如果存够结婚资金的话，即使还在就学中也能结婚，成为一对名正言顺的夫妻。瑛江在陈述这段话时犹如着迷一般，眼睛不断闪烁着光彩。只有在这个时候，才能看到那位线条纤细又面无表情的女人也拥有一般人的感情。

        在这四个人当中，只有东滨回答不知道油漆工人会来这里。这个男人对于这种事情的反应似乎特别聪颖，也许他已经看透讯问者的盘算。从鸟取那边听说消息后，他似乎也非常介意待在图书室里的人。

        讯问作业至此算是告一段落。关于搜集室大门的那件事情已经查明，除了尝到失望感之外没有任何收获。如果我是舞台导演的话，我一定要删除这个桥段后才能演出。

        但是，这种思考其实是种错误想法。蔷薇庄杀人事件的犯人虽然没有抱着将杀人升华到艺术境界的狂妄念头，但是从结果来看，犯人还是以连续杀人事件编写出一篇交响乐章。换言之，第二起杀人案件之后，犯人还用心准备了第三乐章的诙谐曲。然后，仆人的惨叫声成为这首乐章里的第一个音色。
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