有时下课饿极了，先到校门口“新陶芳”餐厅吃中饭，无论点食五花肉、盐焗鸡、水煮鹅肉，或福菜肉片汤，都请店家送来一碟橘酱，好像蘸什么都爽口。橘酱堪称客家人的极品鲜味蘸酱，从前陪秀丽回娘家，餐桌上例有白鸡、鹅，也必定有一碟橘酱。它可以搭配大部分的客家菜肴，是明显的客家符码，是客家人的集体味觉习惯，展现他们的集体智慧。杜潘芳格有一首客语诗《选举合味》：

        伛腰菜 一定爱用 橘浆（酱）豆油，

        脯娘人就想，那系民进党系伛腰菜，国民党就橘酱豆油。

        国民党系红菜叶，无党派就系姜麻酸醋。尽合味。

        台湾人大家团圆享受客家好味道一样选出好人才。

        诗人自注：妇人家、脯娘人，都指结过婚的女人。杜潘芳格是新竹县新埔人，本诗描述媳妇烹煮客家菜，总是会使用传统客家调味品，如水煮青菜不可缺少橘酱，通过这些佐酱象征台湾政治的多元，里面充满了期待和宽容。

        有一次去新埔采访柿饼，顺道在附近小吃店午餐，吃什么早忘了，竟记得一直蘸橘酱，还买了店家自制橘酱带回家。新埔盛产橘酱，市面上的橘酱多来自新埔，知名者如“合发”“义顺”“银龙”，另有许多小规模自制者。

        一般加酱油当蘸酱，可作调味料炒制，亦可用来腌渍食材。台湾原生种的酸橘专做橘酱，也有人用金橘制作。橘酱清香味隽，有效调整白切肉可能的油腻，除夕夜吃了丰盛菜肴，大年初一客家人往往烫青菜，用传统橘酱蘸着吃，清淡一年初始的味觉和肠胃。它的营养、性味功能，又予人体多了防御机能。

        因此总是令我联想客家土楼，有着完备精致的防御设施，其外墙厚一至二米，一、二层不开窗，仅有的坚固大门一关闭，土楼便成坚不可摧的堡垒；炎夏可抵暑气，寒冬可抵冽风，还能自动调节室内的温度。

        坊间橘酱多带着苦味，用酸橘制作必须先杀青，即去苦工序。许美芳、洪伟玲撰《酸橘酱产品开发研究》颇可参考，文中提出橘酱的标准化制程与配方：将剥下之酸橘皮以添加百分之二食盐之六倍水煮三十分钟后，再用五倍水浸渍二个半小时，能有效去除酸橘皮之苦味；橘酱制作过程中添加百分之一玉米淀粉来调整产品流动性，经六个月贮存后尚未出现离水现象，即可装瓶，以一百度加热十至十五分钟之后杀菌，延长贮存期限。

        若自己在家制作，果实先去蒂去籽，分开果肉。橘皮放入汤锅中，加水浸泡十分钟；沥干后，与果肉、辣椒一起打碎，过筛；加入糖、酒，煮成泥状。适合作蘸酱，色拉酱。

        橘酱的美学手段为调和，抵消扞格，温柔歧异，所谓调和鼎鼐；餐桌上，橘酱担负调和的任务，引出食物的美味，增添香气，乃至纠正肉类可能的腥味和油腻。袁枚问家厨王小余烹饪之道：

        曰：“难言也。作厨如作医。吾以一心诊百物之宜，而谨审其水火之齐，则万口之甘如一口。”问其目，曰：“浓者先之，清者后之，正者主之，奇者杂之。视其舌倦，辛以震之；待其胃盈，酸以阨之。”

        这席话讲的是饮食的调和之道，任何美味，也无非诸味调和；有些呛口的酒有效调和即成美酒，一碗色拉需要酒醋参加演出，一张披萨不能缺少奶酪陪伴，一盘意大利面渴望橄榄油。

        非独食物，任何事物能调和，即能给予吾人快感。异样殊态能互相支持，彼此配称而荡漾出美感，如美好的姻缘，需要两情相悦；所有的美色，无非诸色融洽后的显现；精彩的雕塑，其浓淡、疏密、阴阳、向背相配称；一切美音，莫非节奏的高低、长短、快慢能互相呼应。

        橘酱的果香和果酸，有效修饰了客家菜油咸的本色，清新，隽永，在众肉之间光彩灼烁。肉品需要橘酱往往更甚于蔬菜。水煮蔬菜也许平淡，只要细味细品，心怀感恩，再怎么寡味的食物，入了嘴，心里就蘸了橘酱；心里有了橘酱，好像灵魂里有了音乐。
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