“艾丝，你们两人为什么不订婚呢？”一个星期五汤姆离开后，杨太太立刻开门见山地问艾丝。替别人穿针引线做媒撮合是杨太太最感兴趣的活动，她常说经她做媒的七八对夫妇都过得很好。

        艾丝脸红了，她说汤姆还在学校里读书，而且她也不能确定汤姆还要过几年才肯或才可以跟她回中国，她只愿意嫁给能跟她回国与母亲住在一起的男人。“最近，我注意到汤姆更忧郁，而且把什么事情都搁在心里。我想他还是爱着我，但是他不是以前向我求婚时候的他了。”

        “你使他气馁了是不是？”

        “我没有答应他，也没有拒绝他。他说他愿意等，可是后来他又提过好几次，说他配不上我。杨太太，我母亲离我这么远，我不知道要跟谁讨论才好。”

        “艾丝，我会帮助你的。他最近有没有再跟你求婚？”

        “没有，他内心里好像在生着气，你以为呢？”

        “那倒要看看他为什么事情生气。”

        “我怎么知道呢？他看起来好像很紧张。”

        “什么事情使他紧张？”

        “可能是对他自己的无知，有的时候看着他的表情，我就会心软下来。他不是有点奇怪吗？”

        “如果他对他的事感到紧张，那有什么不对？也没什么好奇怪的，也许他是急着使自己能配得上你。艾丝，你还年轻，不懂男孩子的心理，这也许还是好的象征呢？年轻的男子在他深爱的女孩子面前都会有些害怕，而你又是一个不寻常的女孩。我相信他在默默地崇拜你，至于他试着在表现什么，我就不太清楚了。艾丝，你才二十一岁，不要犯一般女孩子常常犯的错误，尤其是你无法做决定的时候。我看得出来，他非常聪明。”

        “是的，他的确很聪明。”

        “他既聪明、又认真、又奇特，而且他还爱着你，还想要些什么？”

        现在，艾丝对汤姆的感觉也改变了。汤姆越是无法确定他自己，艾丝就越肯定自己需要他，也害怕自己会失去他。前一阵子她确实地了解他所要的，但是她无法做决定。而现在，她从汤姆的自我压抑中，直觉地意识到，如果生命中没有他将会全部改观，她明白了汤姆对自己来说有多么重要。她并不是从冷静而理智的分析中了解自己需要他，而是从内心深处发出来的。她抬头看到杨太太信心十足的样子，艾丝很高兴能有人帮助她做决定。

        “他为什么不带你出去玩呢？”杨太太问。

        “也许他太忙了，他周末根本走不开。我们以前常利用星期天一起出去散步的。”

        “你为什么不先提议呢？”

        “我不要，女孩子不应该先开口的，一定要他邀请我才行。”

        现在，如果汤姆找她一起在细雨中漫步，或快乐地去郊游的话，她会把什么事情都丢在一旁，跟他一起走。但是，汤姆最近都不邀请她了。

        “你在不在乎他来自一个洗衣工的家庭？”杨太太问。

        “我并不在乎。”

        “你母亲呢？”

        “我知道她也不会在意这点。杨太太，我母亲有点像你。”

        “如果我是你母亲的话，我会劝你接受他。”

        “我会再写一封信给母亲，告诉她你的看法。我去把我母亲的来信拿来给你看。”

        艾丝把一些信拿给杨太太看，这些信她都没有让汤姆看过。母女两人的通信，除了称呼外简直就像朋友的通信。

        “我的孩子，你寄给我的快照中的这个男孩子，长着一对好耳朵，下巴也很端正。我实在为你的事情担心。我不知道你会傻得去爱他，还是傻得去拒绝他——可能前者要好些。能够傻一次也不错。我想每个年轻的女孩，有时候也应该有些傻傻的念头。当我是年轻的女孩时，我傻傻地跟你父亲结了婚，至今犹未后悔过。如果你在当傻女孩的时刻中，觉得很快乐的话，那么你就告诉他，你愿意嫁给他。不要顾虑我，难道在你的一生当中，妈妈都能永远地跟你住在一起吗？”

        杨太太觉得这封信很有趣。艾丝说：“你知道了吧！这就是我的母亲，你不会是因为她的看法而爱上她吗？”艾丝笑着说，她来美国时父母到船上来送行，母女两人哭了大概有半个钟头之久，都舍不得离开对方。

        在另一封信中，她的母亲写：

        你在信中问我傻和疯有什么不同，下面就是我的答案。“傻”是一种快乐的感觉，好比喝酒喝到微醉之处；而“疯”呢，就好比酩酊大醉了。你若觉得比平常都要快乐些，这是一种温馨的感觉。我的孩子，千万不要昏了头。你说他是“多么好”——这点令我怀疑，你可能就在“疯”的边缘上了。如果你慢慢地啜饮的这杯酒，它除了使你觉得温暖与舒适外，并无不良的影响，那么你就啜饮下去。这必然是一杯好酒，也是能持久不变的美丽爱情。千万不要被电影中女主角的疯狂恋爱影响。我希望你所结交的男朋友不是这种爱人。我很高兴他是在光天化日之下跟你求婚，而不是在月光之下。这表示他在向你求婚之时，头脑很清楚，也表示你即使在大太阳之下，仍然是美丽的。

        当杨太太看完信后，艾丝小心地把信折好拿回她的房间去时，她发现艾丝脸上焕发着她以前从未看过的甜蜜光彩。她很了解为什么艾丝想和这样的一位母亲住在一起。
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