第二个星期五，汤姆打电话给艾丝说他不能来，他的家发生了一点事情。

        “发生了什么事？”杨太太问艾丝。

        “他说他不想在电话里谈。”艾丝说，“他的声音很冷淡，很遥远又很悲伤，我不了解。”

        第二天早上，艾丝告诉杨太太，不要等她吃晚饭。等她的课上完，她就走到冯家的餐馆去。

        伊娃按了三盏灯，汤姆就从厨房里跑出来。

        “汤姆，发生了什么事情？”

        汤姆脸红了，他看着艾丝说：“我们家发生一些麻烦。”他低声说，“我实在不想提它，二哥跑走了，把妈妈气个半死。二哥和二嫂他们分手了，而且他把保险公司的工作辞掉，离开纽约市，不知道跑到哪里去了。”

        汤姆并不想把所有的事情都告诉艾丝。佛莱迪在一个星期前回到家里，冷冷地宣布他辞职了，他准备离开纽约市。

        “我犯了一个大错误，”他说，“她把我当傻瓜，没错！我是傻瓜。佛烈德利克是一个大傻瓜，我离开家去赚钱供她挥霍，而她竟然陪别人睡觉！”

        “不！这不会是真的！”佛罗拉说，尽管她心里真的相信有这回事。

        “为什么不会是真的？她自己承认的，而且还利用这点来打击我。起初她还坚决否认，说我冤枉她错怪她。我说，我跟她之间完了。然后她就承认了一切，而且还加油添醋地渲染了一番，还说她早就想离开我了，就是这样。”

        “孩子怎么办？”

        “我把孩子和一切东西都归她，我现在住在旅馆里，我想离开纽约市。”很突然地，他颓然跌坐在椅子内，两手蒙着脸哭了起来。

        妈妈站在儿子前面对他说：

        “如果婚姻不美满的话，早点分手总比拖下去好。你应该庆幸你能及时发觉她的不贞，阿东。”妈妈以坚定的口气说，“我早知道那个女孩子不会是个贤内助，但是你根本不肯听听别人的意见。听我说，如果你脑袋瓜子还算清楚的话，你会忘记她。她一点都不值得你哭。”

        “不要管我！”这是佛莱迪所能说的话。

        第二天，他就离开纽约市了。

        艾丝知道的只是事情的表面而已，汤姆实在耻于把整件事情说出来。

        “艾丝！”他又说，“我学校里的功课非常忙，我想以后没有时间到你那儿去学中文了。”

        艾丝回去以后，杨太太看出她的神色不太对劲，就很和缓地问她发生了什么事情。

        “他再也不会来了。”

        “噢！艾丝！你实在太笨了。”

        “你要我怎么做？去跟他说我要嫁给他吗？不，汤姆完全变了。”

        “你真的很喜欢他，不是吗？”

        艾丝的脸一下子红了。她以前从来不了解她有多需要他，直到她觉得很可能失去他时，自己才恍然大悟。

        第二天早晨，艾丝收到母亲的来信，里面还附着一张给杨太的信纸，感谢她给艾丝一个温暖的家。

        “……我一直为我女儿的婚事担心着。她已经到了结婚的年龄，如果你能为她找到合适的男孩子，我会很感激你的帮忙。待她像对待你自己的女儿一样，我这个做母亲的会永远感激你的。从艾丝的来信上，我觉得我已经认识你了。我把一切全权托付给你，而你所做的决定必能使我满意。……”

        艾丝看完信后，把它交给了杨太太。

        杨太太看完信后，满脸笑容地说：“现在，我又有得忙了。”
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