七月已经过了十天，梅雨季节也终于结束了。接下来，就是年年都让人觉得难熬的酷暑。

        县妇女会会馆的落成仪式，终于圆满结束了。《妇女文化》的编辑室中，所有人都在忙着整理相关的报道。就连从来不接触妇女会工作的亚纪子，也正在为编写新闻稿件而忙碌。什么整理感想文，归纳庆功会的报道稿件等，也不管想干不想干，每天都被这些事情，搞得焦头烂额。

        但她见缝插针，还是利用工作的空当，到医院去探望弓子。自从见过弓子的母亲志保后，也不知道为什么，亚纪子到九州医科大学去的频率，反而越来越多了。

        弓子的康复情况十分良好，原本苍白透明的肌肤，也像普通婴儿一样，开始变得红润起来，吃奶量也每天都在增加。虽然体重还没有达到标准，但身上已经长出了肥嘟嘟的嫩肉。就像手术前原木医生保证的一样，弓子的身体状况，一天天朝健康婴儿的水平迈进。每次看到弓子，亚纪子都会忍不住感叹婴儿的生命力有多么惊人。

        今天和往常一样，亚纪子一进病房，弓子就在床上睁开大眼睛，双脚用力地踢蹬，想踹开身上的被子。手术以后，弓子的病床被移到了窗边。亚纪子把手袋和购物纸袋放在一边，迫不及待地用双手抱起弓子。她注视着弓子，用舌头弄出响声，逗弄弓子高兴。弓子发出兴奋的叫声，并且扭动着身子，告诉亚纪子自己很高兴。亚纪子把自己的双唇，贴在弓子那白桃一样的脸颊上，立即嗅到了婴儿身上发出的甘甜气息。她突然感到一阵心悸，因为这是最后一次在医院抱弓子了。如此柔软细腻的肌肤，臂弯中如此可爱的触感，今后再也无法触碰到了吧……

        因为康复情况良好，弓子术后三周就可以出院。明天就是弓子出院的日子，亚纪子来医院以前，还特意去了一趟商店，为弓子买了几件玩具和衣物。她打算和弓子一直待到探视时间结束为止，然后忘掉一切，明天也不来送行了。因为，她不想看到志保，当然，志保明显也不想再见到亚纪子。

        打开纸包，亚纪子拿出红蓝色的诱声棒。弓子看见后，立即伸出小手，就要去拿。她已经能抓取物体了。诱声棒在晃动的时候，会发出清脆的响声，弓子的大眼睛，出神地注视着棒子顶端那颗不断滚动的塑料圆球。她的眼睛里倒映着夏日的晴空。

        看来，弓子已经恢复得差不多了，如此弱小的身体，竟然承受了这么大的手术，真是太了不起了。亚纪子真想称赞弓子。但同时她也想起了那个为弓子留下三十五万元手术费，却不愿意留下姓名的老人。不能让他看到弓子康复的样子，真是非常遗憾。老人给弓子捐款的事情，曾在妇女会季刊杂志上作为头条报道过，但之后的进展，却没有继续报道下去。那天去见志保，亚纪子原本想就此写一篇报道，但结果却让她心寒，这也辜负了捐款人的一片好心。

        或许今后就再也见不到弓子了，那也就没有机会去写弓子日后的情况了吧……

        亚纪子正在乱想的时候，弓子的脸上似乎泛起了困意。原本灵活的眼珠渐渐不转了，弓子注视着疼爱自己的亚纪子慢慢合上了眼睑。一次……两次……三次，三次过后，合上的眼睑再也没有睁开。与此同时，刚才还一直在胸口挥动玩具的双手，也保持着向上，做出一个高呼万岁的姿势。婴儿高举双手的睡姿，和狗鼻子湿润一样，都是身体健康的表现，亚纪子想起了原木医生说过的话，似乎为了配合这段叮嘱，弓子立刻发出了规律又安详的呼吸声。

        亚纪子看不够似的，注视着弓子的睡容。婴儿的睡容如此神圣，充满魅力。让人联想到神或者天使。亚纪子感觉内心的烦恼被洗净了，此时此刻，对于她来说，是无可替代的珍贵时刻。

        突然，病房的门口传来了一阵响动。亚纪子抬起头，禁不住发出一声惊呼。她发现那个跟着护士走过来的女人是志保。志保穿着一条已经褪色的米色连衣裙，走在一位眼熟的护士身后。护士对亚纪子笑了一笑，然后说：“弓子小妹妹要出院了。”说这番话的时候，她略带遗憾地皱了下眉头。

        “嗯？不是明天吗？”

        “本来应该是明天，但她妈妈说今天有空。”

        亚纪子惊讶地看着志保。两人的视线在空中对撞出火花。但志保马上移开了目光，似乎打算无视亚纪子的存在。

        志保稻草一样的头发，今天也胡乱地扎在脑后。她没有化妆，看上去比上次老了许多。眼角下的鱼尾纹十分明显，暗黑色的脸上布满雀斑。靠近浓眉的单眼皮，也眯成了一条细缝，她的目光越过护士，注视着弓子。侧脸上没有表现出任何特别的感情。

        护士弯腰看着弓子的脸说：“睡得好熟啊，现在把她抱起来太可怜了。原木医生马上就过来，等她来再走好吗？”

        “但我还有别的事情。”志保冷冷地说，“现在带回去，应该没问题吧？”

        “是没有什么问题……所有的检査，上午都已经完成了。”

        “那我就带走了。”说着，志保就走到床边，伸出左手，插入弓子的后背。弓子反射性地睁大眼睛，但又马上闭上了。

        志保又伸出右手，两手合力把还在睡梦中的弓子，一把抱了起来。志保的手干瘪，骨节嶙峋。今天她剪短了指甲，没有涂指甲油。手背手心皮肤苍白，就像死人的手一样。在别人看来，实在不像一个抱孩子的母亲的手。

        看到志保转身就打算离开，护士急忙问道：“你没有带宝宝的替换衣服吗？”

        “需要带这些吗？”

        “需要啊。还有睡衣和尿不湿。宝宝穿着医院的病号服，回家实在太可怜了。”护士笑着说。

        志保却不服气地看着弓子身上那件早已洗旧的棉斗篷。

        亚纪子看着她们两人，默默地把装有衣物的纸袋拿了过来，从里面拿出刚买来的全棉内衣和粗布无纽外套。

        护士和亚纪子在替睡着的弓子换衣服的时候，志保一声不响地，脸上挂着很生气的表情站在旁边看。

        亚纪子很喜欢小孩，经常给哥哥的孩子买衣服，所以，她买的这些衣服，尺寸什么的正好。面目清秀的弓子和水蓝色也很配。这些衣服本来是要交给护士的，没想到，自己还有机会，亲自给弓子换上。亚纪子觉得非常髙兴。脱掉医院的衣服、换上婴的弓子，和健康的孩子没什么区别。

        志保抱着弓子来到走廊，值班室的护士们都出来送她。她们恋恋不舍地握握弓子的小手，或者轻轻地戳戳弓子的小脸。

        志保一边说“麻烦你们了”，一边轻轻地点了几下头。她的脸上依然毫无表情，抱着弓子的动作，让她看起来好像是个第一次抱小孩的女人。她右手腕上挂着一只黑色的塑料包，双手托着弓子的屁股，颤颤巍巍，好像弓子随时都会掉下来似的。亚纪子走在她的前面，把停在走廊上挡路的餐车推开，并且帮志保按下了电梯的按钮。亚纪子感觉自己不做这些，志保母女就无法安全出院。

        住院部前的水泥地，被灼热的阳光晒得发烫。现在是下午两点多，一天最热的时候。路上一个人也没有，四周的一切都在太阳的支配下保持着缄默。

        亚纪子看到志保没有带遮阳伞，便很自然地说：“我去叫出租车，请在这里等一下吧！”志保瞥了亚纪子一眼，心里不愿意，但还是无法忍受日照，便没有继续往前走。

        搭载着三人的出租车离开医院正门后不久，弓子就睁开了眼睛。她对着车顶看了一会儿，便开始扭动身体，仿佛想从志保的臂弯里挣脱。志保皱了皱眉，加重了手臂上的力气，没想到弓子却越闹越厉害了，最后从嗓子里挤出了哭声。亚纪子看到弓子的额头和耳朵后面，浮起了一层汗珠，司机怕空调对宝宝身体不好，便关掉了冷气。没想到车内的温度要比想象中变化得快，没多久就和车外差不多了。

        亚纪子拿出纱布为弓子擦汗，弓子痛苦的表情缓和了一些，也不再扭动身体了。

        “还是把外套脱掉比较好吧。”亚纪子对志保说，但志保却当耳边风没听见。

        无奈，亚纪子只能伸出手来，帮助弓子脱外套，她坐在一旁很难脱，索性把弓子抱过来，放在自己的腿上。志保也没有阻止她这样做，只是面无表情地看着。

        车开往志保的家。亚纪子原本打算在一个合适的地方下车，但当她把弓子抱到自己的腿上以后，她就改变了主意。必须亲眼看见弓子在家安顿好再离开。她认为事已至此，自己有责任插手别人的私人生活。

        当车在后门停下后，志保就像从污泥中探出脑袋似的，大大地吸了一口气，然后一个人下了车，朝家门口走去。亚纪子抱起膝盖上刚刚睡着的弓子，小心翼翼地付了车费，跟着志保绕到了屋子的正门。

        志保打开门锁，站在门前，热浪扑面而来。一股食物的腐臭味到，沉淀在空气的最底层。

        天气晴朗，屋内没有上次来时的潮湿感。但家中的凌乱程度和上次相比，有过之而无不及。屋中央放着一张沙发，以沙发为中心，桌子、椅子乱七八糟地散乱在四周，而且每样家具的上面，都堆满了各种杂物。仔细观察后才发现，整个屋子是两间和室打通改造成的。原本铺在地上的榻榻米，换成了茶色的布，就算是地毯。屋子最里面，用帘子隔开的地方，大概是厨房，除此之外，就没有别的房间了。

        “弓子睡在哪里？”亚纪子站在门口问道。

        志保进屋后，就拉开衣服的领口，面朝窗户吹风散热。对于亚纪子提出的问题，她没有马上回答，只是懒懒散散地环视了一圈屋子后说：“还不知道诶。”

        “那你睡在哪里？”

        “这里！”志保努努嘴，她指的应该是折叠沙发床。

        “好吧，那就快把床铺好吧，先让弓子睡在上面。”志保仍旧没有答话，她离开窗边，从里屋的镜台上拿起烟盒。

        “我说，烟待会儿再抽，好吧。”亚纪子突然提高了嗓音，天气这么热，她都已经能够感受到弓子的体温在逐渐升高，就像抱着个热水袋似的。弓子的脑袋和亚纪子手臂接触的地方，已经渗满了汗水。

        志保恶狠狠地瞪了亚纪子一眼，这才慢吞吞地把烟盒放回去。她极不情愿地抓起沙发上的衣服和旧报纸，丢在地板上，然后把沙发的靠背放倒，使之变成一张可以容身的床。

        亚纪子在沙发上铺上一条毛巾，然后，轻轻地放下弓子。弓子突然睁开眼睛哭了起来。

        “啊，真是讨厌的小孩。”志保张口就骂。大概被吓到了吧，弓子的哭声越来越大。

        “大概是肚子要饿了吧。”亚纪子抱起弓子哄了一会儿，但弓子还是哭个不停。于是她喃哺地说，并且瞅了一眼志保的胸口。米色连衣裙的领口大开，但志保搓衣板一样的胸部，应该不会有奶水吧。于是亚纪子问：“买奶粉了吗？”

        “奶粉？……哦，刚才医院给了一些试用品。”志保想让弓子安静下来，便连忙拿起丢在地上的包，从里面拿出一只印着婴儿头像的小纸盒。纸盒里放着一张宣传单、一小瓶奶粉和一只奶瓶。

        她把这些东西丢给亚纪子后，就一个人坐在镜台前，点燃了香烟。

        亚纪子拿着奶粉和奶瓶，走进帘子后面的厨房。原来这里是食物腐臭味的源头，她被熏得几乎难以呼吸。水槽过滤网内的垃圾，散发着一阵阵恶臭。

        亚纪子把装满水的水壶放在灶台上。然后按照奶粉罐上的说明，先把奶瓶用开水烫一烫，消了毒。然后再倒入一定量的热水，冲开奶粉。

        满头大汗的亚纪子走出厨房，志保仍旧坐在镜台前，一只手托着下巴，双目空洞地望着门外发呆。沙发上的弓子，挥动着手脚不停哭闹。

        弓子的小嘴一碰到奶瓶上的奶嘴，就吧唧吧唧地吮吸开了。真惊人啊，亚纪子冲了一百毫升的牛奶，几乎一下子就被弓子喝完了。

        奶瓶里都是泡沫，发现再也吸不出奶水了，弓子的小嘴终于松开了奶嘴，并且又哭了起来。和刚才不同，这次的哭声就像小猫在叫，大概是没吃饱有所不满吧。原来哭声的变化，代表着不同的意思啊，恍然大悟的亚纪子笑了。

        “对不起啊，小弓子，我再去给你冲一点。”她拿着奶瓶站起来时，视线撞上了一直盯着自己看的志保：应该让志保来学学怎么冲奶粉，亚纪子突然这么想。

        告诉她简单的冲泡方法后，志保勉勉强强地走向厨房。等她拿着一百毫升左右的牛奶问来时，亚纪子走到床边，想让志保给孩子喂奶。志保或许打算自己来做，便屈膝蹲在床前。

        倒转奶瓶的时候，有两、三滴牛奶从瓶口，滴落在弓子穿着内衣的肩膀上。弓子的身子颤抖了一下，接着就“哇！”的一声哭了起来。

        亚纪子反射性地夺过奶瓶，吓得大叫一声。奶瓶的温度，竞然和刚刚烧开的水一样烫。

        她马上检査弓子的肩膀，还好只有几滴，并且有内衣遮挡，才没有造成严重的烫伤。不幸中的万幸，如果志保把这一瓶滚烫的牛奶塞进弓子口中，那后果就不堪设想了。

        亚纪子无言地注视着志保，冲好的牛奶要滴几滴在手背上，确认温度没问题后才可以给孩子喝。这点没说，的确是亚纪子的疏忽，但这种大人喝了都会觉得资的牛奶，身为母亲的志保，难道没有察觉吗？

        志保避开亚纪子的视线，绷着一张脸，穿过房间，走到镜台前坐下。她点燃一根烟，用手掌撑着下巴，长长地吐出了一口气。

        受惊的弓子渐渐地平静了下来。之后她又哭了一阵，声音没有之前那么大了。过了一会儿，大概是哭累了，弓子闭上眼睛，沉入了梦乡。亚纪子用自己的嘴唇，把弓子挂在白桃一样的脸颊上的大颗泪珠，一颗一颗低吸干净。

        把弓子放回床上，亚纪子站到志保的身后。志保发觉后，耸耸肩转过身。两人都瞥觉地望着对方。

        “你不喜欢弓子吗？”

        要冷静，要冷静。亚纪子暗忖道，但她的声音还是有些发颤。

        镜子中的志保哼了一声，扬了扬眉毛。

        “你不喜欢她，为什么要生她？”

        又是一阵沉默。志保指间的香烟，一段一段地化成灰烬，快要烫到手指时，她才把烟头放进烟灰缸掐灭。她抬起头，从镜中盯着亚纪子。

        这还是志保第一―正面看亚纪子，之前，她要么是瞥视要么就是无视亚纪子的存在。她的声音尖锐，富有挑战性：

        “哼！又不是我想生的，是那个男人让我生才生的。”

        “……”

        “但出了差错。弓子不是那男人的孩子。手术的时候需要检査血型，那时候居然才发现。”

        “那弓子真正的父亲是谁？”亚纪子生气地问。

        “谁知道呢。”

        “那让你生孩子的人是……”

        “很生气，就和我分手了。”志保那双小眼睛中，漂浮着一层阴暗的光。她一直注视着弓子的床，却毫无焦点。

        “……本来是要结婚的。如果没那孩子的话，一切都很顺利。我还真是离不开那男人啊！……”

        志保的尾音微微发颤，苦涩的面孔歪斜着，看上去很痛苦。但她马上收起了这副表情，尖锐地盯着亚纪子。

        “你给我出去。”志保的声音变得十分愤怒，“我干吗要对你说那么多啊？我喜不喜欢弓子，你没必要知道。”志保大声叫道，上唇翻开，露出了紫色的牙龈。

        亚纪子呆住了，几乎麻痹的意识中，只听见志保的恶语在耳边紫绕。

        “快滚吧！我要去上班了。”

        这句话让亚纪子清醒了过来，她看了一眼手表，快五点了。这种时间，化完妆的志保，要到哪里去上班？这个问题应该不难回答。那她要几点回来呢？弓子要一个人待在家里吗？

        新的不安牵动着亚纪子的心，但她已经没有力气对志保说这些话。

        亚纪子走到床边，看见弓子伸出双手，摆出一个“万岁！”的睡姿，呼吸平稳。她的小嘴唇不时抽动两下，好像是在梦中微笑。亚纪子给弓子的肚子上盖上一块毛巾，轻声对她说：“我还会来的。”

        这时，亚纪子在心中，暗暗做出了一个决定……
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