卡卢萨象吞鲸饮，顷刻间便将一整坛蜂蜜酒喝得干干净净。美餐告一段落，他眯着醉眼开始说起自己的故事。

        “卡拉野武士在婚娶时有一个传统，当他们看上了某个姑娘，一定要捕捉一头狮子或者大象献给那个姑娘，姑娘才能嫁给他们。但后来野兽越来越少了，最近无论是狮子还是大象都不见了踪影，村里捕猎经验丰富的老人也不知道那些野兽都跑到哪里去了。因为这个原因，男子无法娶妻，女子无法出嫁。那些男人在情急之下只能想出了别的法子来代替这个传统。”

        “哦？他们想出了什么方法？”

        “既然没有什么野兽可捉，那就猎一些别的能证明自己勇气的东西，比如……人类。那些年轻人向北面的阿巴伊，南面的肯尼亚、乌干达和刚果出发，杀害他族，削去他们的首级带回来做战利品献给姑娘。而姑娘们，居然也欣然接受。唉，这真是一个残酷的仪式。那些年轻人就像亚的斯亚贝巴的败类一样沾染上了歪风邪气，不去捕捉强大的野兽，却把矛头指向手无寸铁的他族……这根本就不是什么武士道精神。”

        说到这里，卡卢萨闭口不言，抬头望向虚空似乎若有所思。高原上的春光乍暖，沢桔梗花雾弥漫，食蜂鸟雀声四起。卡卢萨有些害羞地说：

        “唉，我觉得我年纪不小了，是该娶个新娘……”

        卡卢萨要是把一口长须给剃了，定是个面相英俊的青年。

        “幸运的是，我有一个青梅竹马叫马古塔，她答应做我的新娘，但我不愿像其他人那样，用杀害他族的方式来获得迎娶她的资格。思前想后，我便打算身先士卒，一扫族内长存已久的陋习，去乌干达捉一只野兽回来。倘若此行能够成功，也能恢复卡拉昔日武士道精神的真髓。”

        卡卢萨这番话说得十分诚恳，让听者不禁肃然起敬。众人都喜欢上了这个为改革陋习而身体力行的年轻人。但仅凭一马单骑就深入荒山野岭捕捉凶猛的野兽实在让人汗颜。途中会遭遇矫捷的猎豹与群体活动的鬣狗，就算这个青年再勇猛，到时候也会寡不敌众成为它们的腹中碎肉。

        想到这些，折竹不无担忧地询问卡卢萨。卡卢萨则指指自己的坐骑，说道：“您知道这小元帅跑得有多快吗？”

        “这匹马的名字叫小元帅？！”

        “正是。您可别看它矮小，其实却是一匹良驹呢。我爱它仅次于马古塔。”

        折竹仔细观察，发现这马与其说是良驹，不如说是一匹神驹。身形介于普通马匹与骡子之间，虽然胴体矮胖、四肢瘦细，但骨相不凡，双目炯炯有神，与中国内地的名马相比，委实有过之而无不及。只见它通体雪白，身无一星杂色。连见多识广的折竹都不知道非洲有这样一种马。

        难道是新出现的物种？他开始仔细观察小元帅。

        普通的非洲马又高又大，通常用来作为骑兵胯下的坐骑。与那些马一比，小元帅在外形上就相形见绌了。折竹猜不出此马的来历，他抚摸着马鬃并发出呜呜的声音逗它。

        “真是让我大开眼界。这马究竟什么来头？”

        “哦？难道这匹马不简单吗？”一旁的佐泰克拿着笔记，发话问道。

        “反正我是从来没有见过这种马。所以……”折竹转头问卡卢萨，“我想问问，这匹马是哪里产的？”

        “乌干达。部落里的人是在乌干达腹地猎人头的时候捉到的小元帅，我骑它已经快两年了。或许它是野生的吧，在和它熟悉之前小元帅非常彪悍，不好驯服……小元帅的确有很多神奇的地方，比如它在很远的地方就能闻到豹子和鬣狗的气味，跑起来快捷如脱兔。要想一个人去乌干达，没有它的陪伴的确很困难。多亏了小元帅，我才能躲避那些野兽的偷袭。”

        “唔，作为马来说，它的嗅觉的确很敏锐。”折竹若有所思地点点头。因为他知道，一般的马可没有如此灵敏的嗅觉。眼前这匹小元帅似乎来越让人捉摸不透。

        这匹马来自乌干达腹地，在乌干达与刚果的交界处可是一个魔境密集之地，有被称为“恶魔尿池”的野兽墓场，也有叫做“Deza Barimo”的畸兽乐园。难道小元帅是从后者跑出来的？

        正在做笔记的佐泰克忽然发现小元帅在看自己。被一匹马这么看，让他觉得不太舒服。

        “喂喂，别这么看我，看得我怪不舒服的。”

        从那天开始，卡卢萨和小元帅就加入了旅行团。那些挑夫只要被卡卢萨看上一眼就低着头不敢说话。毕竟他是个野武士，得罪他可没好果子吃。

        越过图尔卡纳湖就进入了乌干达境内，他们来到了一个离刚果不远，名叫“Mabriki”的部落。这个部落就在刚果禁猎区“National Park Albert”的旁边。想要从此地进入禁猎区要缴纳一笔不小的费用，只有那些日本来的有钱人才付得起。

        每到晚上，那些角马的哀鸣声就搅得卡卢萨睡不着觉。

        “我很想在此地狩猎。看得出，先生您是个对动物有研究的人，我想邀您和我同行。”

        “恭敬不如从命。”折竹也很久没有狩猎了，受到邀请自然不会推辞。

        这一带没有看到野象的足迹，卡卢萨又不喜欢用斑马或者角马做饵捕捉狮子，最后他竟然打算骑着马从正面冲入狮群。这种不要命的做法让折竹看得目瞪口呆，卡卢萨却说很久以前的卡拉人就是这么干的。

        “你真要这么干的话，我们换个地方。我没有捕猎许可证，白天不能在禁猎区里捕狮。”

        “您的意思是知道哪里可以偷猎？”

        “哈哈哈哈，你猜对了。我们索性就换个地方，偷偷地狩猎吧。”

        第二天，卡卢萨和折竹就骑着小元帅翻越国境。他们来到被骄阳照晒的草原上，丘陵郊野都在蒸腾的热气中摇晃，到处都是一丛一丛的柴栗。前方跑过一群斑马，炫目的黄黑斑纹跃入视野，但不知怎么的小元帅突然向斑马群猛冲。

        “等等！元帅！快停下！”

        不管卡卢萨怎么吆喝，怎么拉扯手里的缰绳，小元帅就是不听。

        只见他像中了邪似的，飞奔进斑马群腾起的沙尘中。

        卡卢萨惊呆了，他钻进了一张黄白条纹交织而成的网。再这么跑下去，我会被带到什么地方？向来胆大的野武士也开始害怕。突然，一旁的丛林中响起了枪声，飞奔中的小元帅前脚一曲，无力倒地。卡卢萨也跟着从马背上翻了下来。

        “坏了！被猎区的看守发现了。”

        卡卢萨揉着被摔疼的腰，慢慢地从地上爬起来。他想过不了多久，看守就会拿着枪，怒气冲冲地走过来质问他。但没想到出现在他面前的居然是一张白色面孔。

        “唉？马上居然还有人，我原本是想射斑马的……”

        说这话的是一个穿着猎装的白人美妇。她大概是想表示歉意，便开始拍打卡卢萨身上的尘土。小元帅的腿被打中了，在地上挣扎起不了身。

        “还好没打中你。不好意思把你的马打伤了，要多少钱你开个价吧……”

        “你住嘴！”卡卢萨指着那女人用蹩脚的法语怒吼道。

        “小元帅是我的宝贝，它比我的手指还要重要，你拿什么来赔？如果它是在战场上倒下的我不会那么伤心，但它竟然被你这种女人给打伤，真是太可恶了！”

        看着小元帅血流不止，卡卢萨急得泫然欲泣，浑身发抖。从不远处传来一阵马蹄声。是折竹。那妇人看清来者，欢欣雀跃道：“好久不见，折竹先生，是我。”

        她边说边挥着手向折竹跑去。

        “啊！是谭雅夫人。”没想到会在这种荒郊野岭听见熟悉悦耳的女声。折竹与神秘的美妇谭雅夫人，在禁猎区“National Park Albert”重逢。
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