“正是在下，那个要死不死的山座。”

        山座擦去脸上的化妆粉说。

        “其实我的砂蝇热早就治好了。但经过一番深思熟虑，考虑还是继续装病比较好。必要的时候就喝一些特制的药粉，制造出心律不齐的假象。一杯不够，我喝了不下四五杯呢。等总督放松警惕，我就逃到这里来了。”

        “原来是这么回事儿。妙啊！我认输！还有个地方我不明白，是你在罗盘上做的手脚吗？”

        “是我。我打听到目的地不是‘大暗黑’，就猜到你肯定向他们撒了谎。但罗盘骗不了人，你肯定对罗盘做过手脚。后来经过我的调查，发现你随身带的箱子里有一块强力磁铁。那东西的电路已经被我改装过了。”

        “那你知道我们现在在哪儿？”

        “不知道，但我知道该往哪儿走。怎么样？要我带你去也没关系。”

        “那就拜托你了。我的那些助手都靠不住，他们打算跟在挑夫的后面原路返回。我就是化成灰也要去‘大暗黑’瞧个究竟。”

        月影淡去，天空中出现了曙光。斯泰拉、波鲁内、山座三人驾着骡车驶入盐雾往东方前进。经过三天，他们终于到达“大暗黑”的山麓。

        山座首先去寻找“大裂缝”中的瀑布源头。这里到处都是锯齿状的盐峰，时常可以听到盐层崩落时发出的隆隆声响。盐檐、盐柱，还有底部泛青光的盐裂。九曲十八弯的谷底流淌着急流，在此处行走，一来步履艰难，二来水流湍急，稍不留心就会被急流卷走。到最后，他们还是像杂耍艺人那样，在岩石上架起了空中索道，最终花了二十多天终于来到“大裂缝”内。前方就是终点，那是人界的尽头，也是神秘世界的门口。在那里，不知会有何人何事在等待着他们。

        “今晚我可不在这里睡，万一食肉岩出现怎么办？我要睡就到悬崖上睡去。”感到害怕的波鲁内弱弱地说。

        此处应该就是类似壶底的地方。瀑布哗啦啦地喷出的水流落入谷底，瀑布旁还附着若干条彩虹。待到黄时，瀑布则被夕阳映照成一条火焰，两人仰望美丽的天顶。此乃魔境之地，不知道什么时候就会出现危机。但山座却在这时做了一个奇妙的实验。

        A，Oh——山座像澳洲的农民那样喊起了号子。他喊了一次又一次，以测试四周的山岩中是否存在不易发觉的空洞。不知喊了多少次后，他终于发现朝某一个方向大喊不会产生回声。

        当晚，山座将这个发现用斯泰拉听不懂的术语告诉了波鲁内。等第二天斯泰拉醒来时，波鲁内已经不见了踪影。

        “哇！”背后传来一声大叫，被吓得花容失色的斯泰拉急忙转过身，却发现站在身后的人是山座。山座就像个恶作剧得逞的小孩那样哈哈大笑。

        “波鲁内那家伙去挖他的黄金啦。唉，那位先生对欲望的执著真是让人望尘莫及。不过他去了以后就没回来，说明我的推测没错。我们也出发吧，如果他还活着的话，你就能见到弗莱斯了。”

        两人来到了瀑布旁，斯泰拉还没明白来这里干吗，山座便一把将她抱起跳入瀑布。原来通过之前的“呼喊试验”，山座发现瀑布后有一条通往地底的隧道。阳光透过奔泻的水流照射在隧道的入口，进入隧道后没走多久四周就变得漆黑一片。前方难道真是秘密军事基地，还是早已变成死城的亚特兰蒂斯？

        隧道内极为寒冷，走了许久也不见到底，头上还不断滴下一滴滴冰冷的水珠。

        他们在一条分岔路前停下脚步，山座拿出手电筒，在右手边的岩壁上发现了类似文字的划痕。看到这些，斯泰拉屏住了呼吸。弗莱斯！在留言的末尾她看到了弗莱斯的名字。

        为后来者留下这段文字。我们吵醒了睡梦中的亚特兰蒂斯人，他们把我们带走了。亚特兰蒂斯人五千年来都生活在地底，视力已经完全退化，但其他感官却非常发达，不会对生存造成影响。当然了，语言不通。亚特兰蒂斯在太古时期拥有高度文明，被称为黄金民族，但现在他们恐怕连陆地上的土人都不如。唉，我们肯定会成为海神的祭品，被投入地海中吧。

        人类在地面上自诩万物灵长，这里的亚特兰蒂斯人却被各种水栖怪物蹂躏。大水蛇、海蜘蛛、海天马……诡异的地海中到处都是令人瞠目的怪物。这条道路往右走是地海，往左走是亚特兰蒂斯人穴居的蜂巢状村落。至此，我解开了之前所有的疑惑。

        那条带鱼是亚特兰蒂斯人遗忘在大裂缝里的，后来带鱼又被旋风卷起吹到了远处的沙地上。奥斯登也说出了自己被关押的真正原因。

        奥斯登说他曾在盐湖东面的Gabes镇里做过管理潜水夫的工头。在他做工头时，听说有一个潜水夫在作业时被卷入了Gabes附近的秘密水道。然后他便将这事在酒吧里大肆渲染，让人以为他早就知道这条水道的存在。这样做的目的当然是希望突尼斯政府能够知道这个消息，付他一笔钱，希望他不要说出去。所以他根本不是什么“赤首人”，更不是什么“亚特兰蒂斯人”。

        我们即将葬身鱼腹。临死前，奥斯登向我表示歉意，我紧紧握住了他的手。在我即将被投入漆黑的海底之前，我想对斯泰拉表达我最后的恋慕。山座君，我的挚友，谢谢你对我的照顾。

        山座拉着泪水涟涟的斯泰拉，一边安慰她一边拐入道路的右边。隧道内的强风掠过他们的脸庞，隧道尽头的空间非常辽阔，潮水声也越来越清晰……在他们的眼前，夜光虫微弱的磷光在潮头忽明忽灭，像蛭叶又像海桧叶的海草如同一块门帘垂挂在头顶。突然，面前潮水爆涌，溅起一团飞沫，夜光虫的磷光就像升空炸裂的烟花一般绚烂四射。

        一条恐怖的大水蛇浮出海面，它的身体直径大约有人的腰身那么粗壮。而在这时，一颗巨大的黄金人头在大水蛇身旁的波浪内若隐若现。哦！那就是十九万Rottolo黄金铸造的海神像！就在他们惊叹的同时还发现一个细小的人影紧紧地抓着海神像的耳朵。

        “是波鲁内！”

        山座与斯泰拉不禁同时喊道。一旁的大水蛇突然扭动粗壮的身躯，他们的目光被那寒气逼人的鳞光吸引，再回过头时，波鲁内已经不见了。波鲁内怎么会在那个地方？大概他不小心掉到海里了吧。他奋力抓住的东西就是他梦寐以求的黄金神像。二人眺望着沙漠下地海的奇景，迷迷糊糊地站在那里，沉醉于其中而不能自拔。

        回到大裂缝后，山座从行李中拿出无线电，向在突尼斯的夏普里艾送出以下这段信息：

        我们在“大暗黑”。沙漠下的地海果真存在，还有亚特兰蒂斯人及大海蛇海峡。你还想继续追捕我吗？

        没多久，夏普里艾就从突尼斯发来了回电：

        无意继续追捕，你的功过抵消。飞机稍后会送来水粮。

        山座把弗莱斯与奥斯登的名字刻在一块石碑上，算是为他们立碑纪念。一旁的斯泰拉痛哭流涕，悲痛万分。刻碑工作完成后，征服魔境的铁人山座静静地矗立在石碑旁，为失去生命的探险队员们默哀致敬。
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