“二瓶君是哪边？”我正要离开会议室，真壁鸿一郎追了上来。

        “南。白幡和夫那一边。”

        “原来如此。不过，我想让二瓶君去调查别的事。”

        我知道他拜托的事一定很麻烦，于是露出为难的表情，事实上我也说了：“我很难做的。”

        然而——

        “没事的没事的。”真壁鸿一郎不让步，“药师寺先生那里我会去解释的。”

        “什么别的事？”

        “硬要说的话，不是北也不是南，而是东。仙台市的东面，沿海那边，集中了保龄球馆和电影院等娱乐场所。”

        “那里有什么？”

        “我收到了五岛的联系，说那里的监控摄像头拍到了他。”

        “谁？”

        “鸥外君啦。好像是扫描以后识别到了。”

        “他现在在那里？”我一副就要去“紧急逮捕”的势头，猛地站起身。

        “稍早以前。大概一个月前。”他却如此回答，“那里的监控摄像头数据是一个月覆盖一次，幸好赶上了。总之，下落不明的鸥外君曾经去过那里。”

        “那现在再去也——”

        “没有意义。正是这样。所以我收到五岛的消息后也没有理会。但是昨天，又有新的消息。”

        “什么？”

        “有人提供消息说，大约一个月前，在卖套餐的饭馆里刷卡时发现信用卡没磁性了。好像是一名公司职员。五岛似乎是一丝不苟地在搜集刷卡出问题的情报。据那名公司员工所说，钱包里的卡片全坏了。而且，出事那天和刚才说的娱乐场所的摄像头拍到鸥外君的日期相同。再有一点，那个饭馆和那里很近。”

        “意思是鸥外君在饭馆里弄坏了那名公司职员的卡？”

        “应该不是故意的，说不定是在转移磁铁时，放到了隔壁座位上那名公司职员的包附近。”

        “单单这样，卡就被弄坏了？”

        真壁鸿一郎微微挑眉，道：“新型磁铁就是有这么大的威力吧。总之，二瓶君去查那边吧。”

        “今天吗？”

        “顺利的话，在鸥外君变身成连体服男去抢佐藤诚人之前就能找到他。”

        “我不认为今天能找到他。”

        “不推杆就不会进洞。”

        “这是什么？”

        “高尔夫的推杆。不是最后要用推杆轻击吗？就是那个啦。不去击球，球就不会进洞，不去试试的话也一样。和不买彩票就不会中是一个道理。”

        虽然我不怎么想做被比喻成中彩票的搜查，但还是决定听从真壁鸿一郎的指示。

        我被真壁鸿一郎带回到药师寺警视长面前，真壁说明了情况后，药师寺警视长的反应很平淡。“随便。”反正少了我一个，对作战也不会有太大的影响——这样的事实摆在眼前，我稍稍有些受伤。

        “比起这个，”而且，药师寺警视长还转移了话题，“真壁，万一有意外，我们会炸毁车辆的。”

        “装了炸弹吗？”

        “只有当诱饵的那辆装了。万一我们陷入束手无策的状态，就不得不……要是今天让凶手逃走，我们就一败涂地了。”

        “一败涂地……是说面子吗？这事我反对。一旦炸毁的话，那就会变得粉碎，什么都不知道了。名古屋不是发生过类似的事吗？逃走的危险人物的车被炸了。”

        “这次的情况和那次不一样，事关威信。”

        这时，一旁的刑事部部长畏畏缩缩地往前走了一步，然后又立刻退了一步。“对不起，提出安装炸弹的是我。”

        真壁鸿一郎意外地耸了耸肩。

        “对了，那个娱乐场所的监控，是什么时候拍到大森鸥外的？”药师寺警视长看着真壁鸿一郎问。

        “大约一个月前。”

        “那么早吗？”

        “但是光是有视频数据留下来就很难得了。理发店的视频数据只保留三天。”

        “出租车公司的话，很多隔天就覆盖了。”

        “跟和平警察不怎么合作嘛。”真壁鸿一郎叹道，也不知有几分出自本意。

        “二瓶，你可切莫给人添麻烦。”说这话的是刑事部部长。他微胖的身体散发出多一事不如少一事的主张。

        其实让我在意的是，他到底是在担心会给谁添麻烦。不过我还是回答：“是。”

        “哎呀，你们那个部长真是不错。”走在走廊上，真壁鸿一郎笑着说。虽然我羞愧得像是自己被说了，但还是忌惮着，不敢说上司坏话。然后我忽然想起大约两天前的早上，在自家附近跑步时的事。我说：“实际上，我在河滩上看到部长了。”

        当时我看到了互相投球的人影，正想着大清早的就这么拼，仔细一看，却发现其中一个是部长。

        我本来以为他是在和孩子练习棒球，却没找到对手——后来发现他的对面放着一个像是玩具发球器的东西，而他在练习接球。部长拼命去接那些并没什么力道的塑料球时的模样甚是可笑。

        “哦？”真壁鸿一郎愉快地眯起了眼睛。

        “不是用手套，他基本是在练习用身体接球哦。”我皱眉说道。

        “啊，那个……”真壁鸿一郎的表情一亮，感觉就要打响指了，“是那个的练习吧？”

        “练习给上司当肉盾吧。”虽然我也觉得不可能，却无法拭去这种想象。

        真壁鸿一郎点头道：“做事贯彻始终，真让人喜欢。”他赞叹道，而我愈发羞愧了。
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