午夜时分，我回到自己的公寓。淋了个浴，爬到床上，正要熄灯，电话铃响。

        我拿起电话说：“哈啰。”白莎的声音像狂风扫落叶似的自电话传过来。“唐诺，”她喊道：“快来，快到这里来！”

        “这里是那里呀？”我问。

        “屋顶公寓……皇甫幼田的屋顶公寓。”

        “什么大事？”

        “别扯了，不要和我辩，”她大叫道：“快过来，穿条裤子就过来，快一点。”

        “好，”我说：“我马上来。”

        我把电话挂上，起身，穿上衣服就开车过去。

        从报上的形容和白莎的口述，我对那边的情况已相当清楚。皇甫家的住宅是在一个公寓的二十一层。要上这一层必须在二十层上另搭一个专用电梯上去，这专用电梯上下于屋顶公寓和在二十层上的接待室之间。

        当皇甫家有宴会或有请客时，接待室开放，专用电梯有操作员，否则电梯可以自动操作。要见皇甫的人必须于一楼柜台用电话联络，皇甫要见的人，他会派人乘电梯下来，打开接待室的门，在二十层走道上迎接他。皇甫不想见的人，即使到了二十层楼也无法上去，除非他有打开接待室门的钥匙。一旦进了接待室，电梯是自动操作的，但按钮是相当隐藏的。袛有按对电梯才会下来，在接待室也有一个隐藏得很好的电话，可以单独和皇甫的公寓通话。

        第二十层上的接待室相当大，本身占地约如本大楼的一个小公寓，有个门通往第二十层的走廊，从外面看这个门，以为祗是一个普通小公寓门，门上也有个号码，“二○S”。

        当我到达第二十层的时候，接待室门开着，电梯里有专人在操作。我把卡片给他。即使如此，也未见太多效果，祗见他对我说：“等着。”电梯门就在我眼前关起，他径自把电梯开上去，显然是直接向皇甫幼田亲自报告了，因为当他下来的时候，他表示非常抱歉地说：“对不起，先生。我刚才袛是奉命行事，我现在立即带你上去。”

        我走进电梯，他开我上去。

        电梯门打开，我又走进了一间大的接待室，东方的地毯，水晶吊灯，一侧一排舒适的椅子，一侧是宽敞的隔间，设计得可以在开宴会的时候用作衣帽间之用。

        一个裙子短到差不多不能称为裙子的女郎，站在柜台后接受了我的帽子和大衣。她看起来非常疲倦，但是硬挤了一个笑容出来。

        一扇门打开，倪茂文匆匆走过来。他穿了正式的礼服，但满脸的灰头土脸相。

        “请进，”他说。

        “什么事？”我问。

        “进来再说。”

        我跟了他走进一个布置得非常令人安适，东方色彩浓厚的房间。

        房间里的客人分开一堆堆，各聚在一起，每个人都在发言。

        我认出房间当中一堆，最高的一个是皇甫幼田。他的照片经常会在不同的每周发行一次的杂志，运动狩猎期刊及社交栏上看到。

        柯白莎也在这一堆客人中，她好像高兴找到了离开的理由，她走过来抓住我的手臂，抓得那么紧，好像她从一百尺高楼落下来抓到了什么救命的东西似的。她脸上厚厚的白粉竟遮不住她皮肤的猪肝色。额角上冒了不少汗点，她气得快疯了。

        “狗娘养的！”她说。

        “我？”我问。

        “他，”她说。

        “那还差不多。”我说：“发生什么事了？”

        她说：“过来这里，我告诉你。”

        “柯太太。”皇甫幼田有神地叫了一声。

        “我等一下过来。”柯白莎高声对他说：“这位是我合伙人，我先和他谈谈。”

        “带他过来，我要见见他……现在。”白莎犹豫了一下，带我过去。

        皇甫幼田是一个天生有男性魅力的人。

        他六尺二寸高，天生宽肩，服装又垫了肩，使他腰部看起来更细，上身是个三角形。

        看到他令我想到有一次有一个短文，写到记者访问他的裁缝，裁缝师说：“老天，这个人不须特别的裁缝技巧，他本身就是一个好的衣服架子。”

        皇甫幼田眼光向下看着我，伸出一只日晒健康肤色的手。

        这家伙把自己晒成古铜色大概和吃饭一样重要，天气好的时候，他要日光浴，天气不好的时候，他用人工灯光来晒。他保持自己有健康肤色，任何时间，任何场合，大家都会羡慕地以他为中心。

        “你是柯白莎的合伙人，久仰了。”他说。

        他和我握手，我忍耐着希望我的手骨不要断了。

        “很高兴见到你。”我说。

        “这里给弄得乱七八糟。”他说。

        “怎么回事？”

        “有人就在你合伙人大鼻子下面，偷走了我另一座玉雕的菩萨，和我的侏儒族吹矢枪。天知道还掉了什么东西。

        “我不知道你们侦探社对这一类工作有过多少经验，但是很明显的，连最古老的骗术你们也不知道。有人把邀请卡给开电梯的看，上了楼，把邀请卡想办法带下楼，又弄了个小偷上来。小偷就用那张邀请卡，大模大样经过你合伙人柯白莎鼻子底下进来的。显然你合伙人没有把邀请卡和名单来对照。我还没时间造一张失窃清单，但是已经知道的有吹矢枪和玉菩萨。玉菩萨和上次小偷偷去的一座本来是相同的一对。

        “老天，大家会以为我是专门把古董珍玩散出去送人的……上一次失窃，我倒不太难过。但是这一次，这一次我是付了钱请人来看守的。我做那么多报纸宣传，冒了不少险。我现在都不敢报警，弄到大家知道出糗。当初是我自己要向他们挑战，现在落得如此灰头土脸。”

        向这边走过来的金发女郎曲线玲珑，态度有礼，和他不一样。“幼田，”她说：“也不全是他们的错。”

        “不要告诉我不是他们的错。”他说：“老天，我付他们钞票的，我请这个女人站在这门口检查邀请卡，结果发现她连最简单的基本工作，进来一个在名单上划掉一个也没有做。”

        白莎说：“邀卡上有你的签名，我当然放他进来。”

        “当然，每张都有我的签名。”皇甫说：“但是，你知不知道把张三放进来了几次？张三自己上来了，可以把邀请卡弄下去，小偷就拿了张三的邀请卡又上来。”

        我第一次开口问道：“你的意思张三是自己把邀请卡带下去的？”

        “当然不是，”皇甫幼田看看我严酷地说：“他请上上下下供应食品的助手带下去的，这是老办法了，也许塞他个十元钱，叫他带下去交给一个不可能交错的人，譬如靠在墙上吸一支大雪茄。”

        我看向白莎。

        她脸涨得很红，眼睛在冒火。“邀请卡上面，他们可能骗过了我。”她说：“但是我告诉你，不可能有人带了一支吹矢枪经过我前面，我看不到的！”

        “我也相信那支吹矢枪你会在什么地方找出来的，亲爱的幼田。”金发的说：“你一定是自己放在什么地方，有人把这东西拿出去是不可能的。”

        “这是我太太。”皇甫简短地说，以示介绍。

        金发美女向我笑笑。

        我记起有本杂志说到她在和皇甫结婚前，是什么选美会皇后。她实在有这个资格，而且我看来她心地善良。

        “那玉菩萨呢？”皇甫问：“你也认为放错地方了吗？有人把玻璃盒子打破……”

        “幼田，这一点我同意你的。”她把一只手安慰地放在他手臂上说：“但是你不能一切归咎于柯太太，她祗是我们聘来看门不让小偷进来，假如你要她来保护你的宝贝，你应该说清楚要她负什么责任。她当然会多派几个人来看守住。”她向我一瞄说：“也许她的合伙人，赖先生会一起来的。”

        皇甫幼田又向下看看我。

        白莎说：“你祗要早告诉我你要我看住那个鬼菩萨，现在啥也掉不了。唐诺可以守门查邀请卡，我亲自站在那里看定这个菩萨，随便那个女人想把那玩意儿塞在胸前，我把她腰子以上剥光。但是我绝对相信这些客人在离开的时候没带走这些东西……至少我守门的时候没有。”

        皇甫幼田藐视地自鼻孔嗤然出气，转身大步走开。

        “你不必理会他。”皇甫太太说：“他当然会不舒服，但是过去了他也就算了，事情一开始他总是这样的。”

        “那玉菩萨要值多少钱？”我问。

        “几千元。”

        “其它的东西呢……那吹矢枪？”她耸耸肩，做个不知道的姿态，这个动作加重了她低剪裁上衣的优点。“一毛钱也不值，”她慢慢地述说，强调她对这种东西的看法：“老实说，赖先生，这玩意儿要不是已经被偷掉，本来早晚也会被我抛出窗外去的。假如我不怕路上正好有‘衰’的人脑袋会开花的话，我也早把它甩出去了。那玩意儿是个很长，容易粘灰尘的难看东西。你一转身，蜘蛛就会爬进去。再说这些吹箭，才真是危险的东西。据说是淬上极毒的，我知道祗要刺破一点皮，也是致命的。我从不叫佣人去清扫他的陈列室，我都是自己去的。”

        她向我笑笑又说下去道：“我不作数的告诉你，我私人希望这支侏儒族的吹矢枪和那些有毒的吹箭从此消失无踪，再也不会出现。我愿意登个报，出个赏格……不是把它送回来，而是给永远不送回来的人。”

        “是长长一支分不开的，还是可以分开来凑起来的？”

        “是结结实实一支的。我丈夫认为这是原始部落的大杰作……你看他们要找根树的枝或是干，用火烤使它变直，然后在当中要捅一个洞。因为树干太长，使用的时候前面会弯下来，所以这个孔还必须使用的时候是直的……我认为他们是用火烫出来，然后不知化多少天，用什么方法来打光这个洞的。是一长条硬极了的木头，里面的洞光得像玻璃。

        “我见过幼田用嘴吹过一次这种吹箭，速度很快，因为有神秘性，所以看起来怪里怪气。”

        “用的是毒箭？”我问。

        “不是，不是。”她说：“毒箭他放在特别的容器里；他叫它箭囊，箭袋的。但他自己用很轻的木头做了些吹箭……一种南美洲才有的轻木头。他在前面装上金属的箭头，尾部加上羽毛，用绒线绕到和吹矢枪里面的洞一样大小。蛮奇怪的，这玩意劲道足得很。”

        “吹箭也偷掉了吗？”我问。

        “用来示范的吹箭？”她问：“我不知道。”

        “放在那里的？”

        “他个人房间桌子的一个抽屉里。赖先生，这件事你不必太难过，也不必太理会幼田讲的一切。有不如意事的时候，他总是这个德性。我保证，明天他就不当回事了……反正，以前他也挨偷过。他每件东西都有保险。再说，一个像他身分的人，这种事也免不了的。”

        她向白莎笑笑，把手给我握一下：“你不介意吧，赖先生。希望你不介意。”

        “不会，没什么。”我说。

        “我告诉你一个秘密。”她说：“我先生所以会那么生气是因为他输不起。今晚是他故意布置的陷阱。否则他不会如此生气的。这也是为什么他做了那么多宣传。他就是赌今天晚上小偷敢不敢来偷点东西走。

        “你要知道，他经常失窃一些值钱的小东西，他决定要捉住这个偷东西的贼。这些找个私家侦采守住门口看邀请卡，本来就是个掩人耳目。真正的理由是不使人知道他已经装好了一台爱克斯光在电梯里。”

        “爱克斯光在电梯里？”我问。

        “是的，他三个礼拜之前装妥的。你也许到过安全检查很严格的单位，他们让你走过一个房间，在另一房间的人可以用爱克斯光透视你，经过透视幕，你要是带刀带枪，他们都知道。”

        “我在州立监狱见过。”我说。

        “每一位今晚离开的客人都会经过爱克斯光透视。这些东西不可能离开这一层楼……但是，就是不见了。

        “现在，假如你不在乎，我要去看看我先生，不要让他气爆了。”

        她向我笑笑，离开我，走向房间当中这一群，她的臀部顺溜地摆动着。

        “真是浑蛋加三级。”白莎对我说：“把你眼睛从她屁股上移开！我们一定要开始工作了。”

        “我是在工作呀。”我说。

        “看起来不像。我们现在该怎么办？”

        “都办好了。”我说。

        “你不能一推六二五，都放在我肩上。”白莎说：“我们是合伙公司……我看你是有意自己出去泡烂污妞，把我一个人丢在这里看这些浑帐客人。”

        “你没有要我来呀，”我说：“你自己要出这个风头，你自己要照个相，你是那个罩得住的女神探，要抓住小偷脚跟，把她倒提起来，把一支六尺长的吹矢枪从她怀里摇出来，是你自己……”

        “闭嘴！”白莎向我说。

        “你在楼下电梯旁边查看每一位客人的邀请卡，是吗？”

        “是的！”白莎简短地说。又加一句：“你千万别问我为什么不查对客人名单，来一个划掉一个。否则我当了这些人的面把你打扁。”

        “我本来也不会问你这件事。”我说：“供应食品的人怎么上来的？另有电梯吗？”

        “没有，”她说：“祗有这一条路。从唯一的电梯上去。所有的东西要从这电梯上去，所有的东西要从这电梯下来。”

        我说：“哪你倒说说看，怎么可能有人拿着一根六尺长，不能折迭的木制吹矢枪，偷运出一这个地方呢？”

        白莎看着我，闪烁的小眼拍擦拍擦很快地眨着。

        “你可能的确把一个小偷放了进来。”我继续说：“但我绝不相信你会笨到那种程度，人家拿一支吹矢枪在你前面走过，你也觉察不出来。”

        白莎想想我说的，一阵笑意爬上她脸。“那么，这玩意儿是被藏了起来。”她说：“一定还在屋顶公寓什么地方。”

        “除非有人把它递出窗去上了屋顶了。”

        白莎说：“他在等保险公司的人来。他要我向保险公司做个报告。我希望他早点来，我可以早点离开这里。”

        “有没有报警？”

        “没听说要报警。”白莎说：“他不要任何人向警方泄露一个字。他要这件事静静处理……你又干了什么事，他们对你那么好？”

        “你说什么？”我问。

        “我是指皇甫菲丽呀，亲爱的！”白莎说：“你进来了之后，她一直在看你，一直主动在搭讪……老天，我一点看不出你有什么好。你是小不点玩具手枪，又不中看又不中用。皇甫幼田一只手就可以抓你起来。两个你也没有他……”

        “不衬肩的话，一个半就可以了。”我说。

        “好吧，不衬肩，一个半。”白莎说：“但是……”白莎停下来，看向皇甫太太含意深切地说：“皇甫幼田为了家族声誉把自己‘衬’得那么大，他太太可是一点‘衬头’都没有的。”

        “你要我留下来陪你讨论这个话题？”我问。

        “我要你留下来，保险公司的人来的时候，我要你跟他谈。我……看，那个人一定是保险公司来的。”

        电梯门打开，倪茂文带了穿蓝色衣服的人进来，脸上尚有睡意，一定是睡了一半匆匆被拖起来的。

        皇甫幼田把我们集在一起，替我们介绍。保险公司的人叫屈伟力，他发问，做记录。“玉菩萨你估计要值多少？”他问。

        “九千元。”他说，连眼都不贬一下。

        “玉的雕制品？”

        “非常高质量的玉，”皇甫说：“东方人称之谓翡翠。额前嵌粒红宝石。”

        “不久之前你有一尊相似的玉菩萨也欠窃了？”他问。

        “是的，和今天失窃的是一对。”

        “二个一样的？”

        “是的。”

        “每一个地力都一样的吗？”

        “我对你说过，他们是一对。完全一样。”

        “另外一尊你估的是七千五百元。”保险公司的人说。

        皇甫眨了一下眼睛快快地说：“我说九千元是玉菩萨和吹矢枪合在一起的约估。”

        “原来如此，”保险公司的屈先生说：“二件东西九千元。那支吹矢枪是一千五百元。”

        “还有吹箭。”皇甫说。

        “喔，是的，多少支呢？”

        “六支。”

        “能不能分开列，吹矢枪多少钱？吹箭多少钱？”

        “不行。”皇甫草率地说：“我分不开来说。事实上两件东西都是无价之宝。这些吹箭头上有一种毒质，我国是不准进口的……老实说，吹矢箭枪本身是无可比喻的艺术品。失去了就再也没有了。是……”

        “我懂，我懂。”屈先生打断他说：“我不过是打听一下估价的依据，可以向公司报告。一千五百元是吹矢枪和吹箭。七千五百元是玉菩萨。”

        他打开手提箱，拿出一张表格，就垫在手提箱上，开始填写。

        “喔，不必忙在今晚，”皇甫幼田的态度突柔软下来，他说：“我想我今晚太紧张了。实在没理由要你半夜赶来，但是……”

        “没关系……没有关系。”屈伟力暂时停下来向上用占了优势的眼光看看他。说道：“我们就是干这一行的。我们要提供的就是这种服务……就在这里，皇甫先生，你签个大名，支票马上寄到，不再会有人来麻烦你。”

        皇甫幼田看了给付申请单上的内容，签了字，保险公司的人打开手提箱，把单子随便向里一，向大家鞠躬说：“晚安……我应该说各位早安。”径自走向电梯。

        白莎有如傻瓜样楞在当地，我对皇甫说：“我想我们也没什么事了。”

        “谁说没有，”皇甫说：“我要把我东西找回来。”

        我指向白莎说：“她是我们公司管接客户和财务的。”

        “你什么意思？”皇甫幼田说。

        我说：“你聘我们公司不要让小偷带东西出去，不是聘我们公司找失窃的东西。假如你要我们公司替你找回失窃的东西，那是另外一件工作，当然要重新来议定条件。”

        他脸涨红，很快向我走上一步，然后自动停止，他把眼睛向我眼睛看定，突然大笑起来。

        “你倒讲得有理。”他说：“赖，我道歉。我一闭始把你估错了……我想我错了。”

        “不必介意。”我告诉他。

        白莎神气地说：“很多人对唐诺都会估计错误。他长得小一点，但他硬得很……而且有头脑。”

        “省省吧，白莎。”我说。

        “我对他可绝没有弄错。”皇甫太太说：“我看到能干的人我就知道。赖先生，我们要说再见了。能见到你们真是件高兴事。我相信我先生明天会到你们办公室和柯太太谈这件事的。”她和我握手。

        她转向白莎说道：“柯大太，晚安。”

        我向正在向导屈伟力进电梯的倪茂文叫道：“等等，倪先生，我们一起下去，可以省电梯跑一趟。”

        “好，我们等你。”倪茂文说。

        我避免不再和皇甫幼田握手道别，免得我的手又要疼痛很久。我们大家互道晚安，我和白莎进电梯，电梯门关起。

        保险公司的人看向我，微笑说：“交换张卡片好吗……我知道你们侦探社，我想要你们一张卡片。为了报告，你知道。”

        我给他一张我们的卡片。我们从二十层出来，换了个电梯来到大厅。倪茂文祗送我们到二十层就搭私用电梯回屋顶公寓去。

        “这一类事情，你们不少吗？”我问屈伟力。

        “老天，是的。”他说：“我老会碰到的。拿皇甫幼田这种人来说，他有一个房间陈列他周游世界收集的珍品。每次他自己回来坐在房里看看，总觉得值个百把万。我们连估价都懒得估。这是件好生意。世界上绝对不会有傻瓜去把这些垃圾都搬回家的。偶一有人偷掉了一件他喜欢的东西，我们就付特别夸张的价格。但是那些垃圾的总价报得太高，保险金付得高，我们不在乎赔他一些，反正还有赚，赚得还多。大家高兴，没什么人有怨言。

        “唯一我们可能会倒霉的机会是火警。但他的公寓自动防火系系统非常好……我们愿意替所有他的收集品保一百万元险。但是这家伙一旦死掉，这些玩意拿来拍卖，你知道会有什么结果。”

        我不说话。屈伟力用手指敲敲装着皇甫幼田申请单的手提箱，继续说道：“这件事他们大概拿回去一万元，那支吹矢枪，他们必须抛掉，再也不能露面了。当然还有各种安排也花了不少钱。”
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