在丽子与美羽面前，影山开始述说自己的见解。

        “多顶帽子从衣橱中消失了，帽子的颜色与数量都不清楚，大小姐您是这么说的。不过另一方面，衣橱内有个瓦楞纸箱，里头放了绒帽、仿皮鸭舌帽、皮帽，以及贝雷毡帽等等。这也就是说，收藏在瓦楞纸箱中的帽子，跟摆放在这张桌上的各种帽子，是一样的东西。”

        “嗯，这话是什么意思？”丽子顿时觉得纳闷。“这里的帽子跟在瓦楞纸箱内找到的帽子完全不同喔。神冈美纪收集的帽子没有这么高级，而且，大部分都是更简便休闲的款式喔。”

        “不是的，丽子姐。”美羽插嘴说。“管家先生说的是帽子的素材。丝绒、仿皮、皮革、毛毡。放在这桌上的帽子，也都是用这些材料制成的。”

        “啊啊，这么说来的确如此。”丽子交互看了看眼前的帽子与身旁的管家。“要不然是什么意思呢？影山。”

        “您还不明白吗？提示是事件发生的日期。”

        “事件发生在十月三日，大概是个没什么特别的周末吧。”

        “的确。那么两天前的十月一日又如何呢？”

        “你问我十月一日是什么日子吗？”丽子思考一会儿，马上就想到了。“十月一日是换季——对了，十月上旬是换季的时刻呢。”

        “正是如此。不过，像这里摆放的秋冬款帽子，当时可能还沉睡在衣橱深处的瓦楞纸箱里。因此我们可以这么推测，那个八层的架子上，可能还摆放着春夏款的帽子。”

        “这么说起来，今年夏天很热呢。直到最近都还是秋老虎天气，所以换季的时间才会稍微延迟了吧。”

        “是的。接着我想请教美羽小姐，所谓春夏基本款，是什么素材的帽子呢？”

        “咦？”尽管感到疑惑，美羽却还是立刻回答。“如果以素材来说的话，最普通的基本款应该是麦秆草帽吧。尤其是今年夏天，更是再度吹起了一股麦秆康康帽的风潮呢。”

        我去拿一顶过来吧——这么说完，美羽又穿过帽子之间，往店内一角走去。再度回来时，美羽手中拿着一顶用麦秆编成、样式简单的康康帽。接下帽子后，影山将它对着照明的灯光，满意似地点了点头。

        “喔，这个正好。如果是这顶就能派上用场了。”

        “你说派上用场是什么意思？”丽子歪着头说。“用麦秆草帽很难把浴缸里的水舀出来吧，水会从网目之间漏光的。”

        “您说得没错。不过，正是因为水会漏光，才派得上用场。那并不是要拿来当成舀水的工具，而是当成沥水的工具。”

        听了影山意外的发言，丽子一瞬间愣住了。

        “沥水？你是说——拿来当筛网吗？”

        “正是如此。听您的描述，神冈美纪似乎不是会煮饭的那种人。所以，就算厨房里有单柄锅与汤锅，恐怕找不到沥水用的筛网之类的吧。于是犯人在仓皇中想出了一个不是办法的办法，把衣橱中的麦秆草帽当作筛网的替代品。其实，这种想法也没有多么奇特。虽然这顶康康帽是戴在头上的帽子，但只要反过来拿在手上，不就很像竹编的沥水筛网吗？”

        “嗯、的确，看起来倒也很像。可是，犯人拿麦秆草帽代替筛纲要做什么呢？难不成他突然想在杀人现场煮荞麦面来吃吗？”

        “不，筛网这种工具，并非只是煮面时用来沥水而已，想从液体中取出固态物体时也经常会用到。最典型的例子就是捉泥鳅。”

        “……”虽然把泥鳅定义为固态物体不太妥当，但丽子已经能够理解。“我懂了。意思是，犯人想要从浴缸的水里捞出什么。换句话说，犯人把某样东西遗落在浴缸里了。”

        “正是如此。问题在于那个物体是什么——您知道吗？”

        “等一下啦，我正在想。”

        丽子盘起双臂自言自语。“对犯人来说，那东西应该很重要才对。那东西很小，必须用筛网才能捞得起来……而且，在起泡的乳白色洗澡水中很难看得清楚……颜色是白色，不，还是透明呢……啊！”

        这时，丽子脑海里灵光一闪。体积小又透明无色，所以难以发现，而且对犯人来说非常重要，又很可能在杀人过程中遗落。那是——

        “隐形眼镜！没错，犯人在杀害神冈美纪时，不小心把隐形眼镜掉进浴缸里了。为了把隐形眼镜从洗澡水里拿出来，犯人需要筛网。可是屋内却又没有筛网，于是便拿麦秆草帽代替。犯人把架上的帽子全都带走的原因，就跟刚才美羽解释的一样。是这样对吧！”

        “哇，太完美了，丽子姐。”美羽也兴奋地向前站出一步。“那么，犯人是隐形眼镜的爱用者罗！”

        “看来是这样没错。从三位嫌犯来推断，米山升一戴着黑框眼镜、增渊信二则是银框眼镜的爱用者。那么，剩下的那个男人又如何呢？当风祭警部在玄关前出示识别证时，他的眼睛得要很贴近识别证，好像看不清楚的样子。然后他暂时退回屋内，等到回来时，他就能正常地看东西了。也就是说，他先回房里戴上隐形眼镜才出来。所以错不了的！”

        丽子怀抱着绝对的信心，说出了那个男人的名字。

        “杀害神冈美纪的犯人就是‘疑似跟踪狂的前男友’安田孝彦！”

        接着，丽子满心期待获得热烈的赞同，便向身旁的管家征求感想。

        “影山，我的推理怎么样啊？快，说点什么来让我听听吧。要不然，说‘真是太优秀了’也可以喔。”

        然而影山并没有说出“优秀”二字。相反地“不好意思，大小姐。”影山直直地注视丽子的眼睛，并认真地发问。“大小姐是在开玩笑吗？”随即，影山以恭谨的语气，对愣住的丽子说道。

        “如果是这样的话，那就真的是‘超好笑的耶～～’”

        几秒钟的沉默降临在帽子店内。打破寂静的是帽子店的女儿。

        “那个，是我听错了吗？刚才管家先生好像说了什么奇怪的话……”

        “你没有听错喔，美羽。我家的管家就是这种男人。”

        丽子突然从沙发上起身，并且双手叉腰，开始宣泄满腔怒火。

        “影山！你那句‘超好笑的耶～～’是什么意思！宝生家的管家，怎么样也不该说出这种话吧！”

        “是，我也是这么认为。不过，大小姐好像在开玩笑的样子，所以我才会这么说。莫非您不满意吗——”

        “怎么可能满意！况且，我根本没在开玩笑！”

        丽子气愤难平，啪沙啪沙地乱抓头发。“真是的，明明人家那么认真在推理，为什么非得让管家说什么‘超好笑的耶～～’来羞辱不可啊。”

        “丽子姐真可怜。”美羽一边对瘫坐沙发上的友人投以怜悯的视线，一边对管家问道。“丽子姐的推理错了吗？”

        “不，并不能说是全错。犯人是隐形眼镜的爱用者，这项推理是正确的。不过，据此断定安田孝彦是犯人，就太过草率了。有很多人同时拥有一般眼镜和隐形眼镜。米山升一和增渊信二平常虽然习惯戴眼镜，但实际上也可能拥有隐形眼镜。在无法否定这种可能性的情况下，隐形眼镜就不宜作为推理时的决定性依据。”

        头发凌乱的丽子不满地抬起头来。

        “如果无法成为决定性的依据，为什么又要往这个方向推理呢？之前累积的推理，难道全都白费了吗？”

        “并没有白费，隐形眼镜正是解决事件的重要关键。不过，‘犯人经常使用隐形眼镜’一事并不重要，‘犯人拼了命想找出掉进浴缸里的隐形眼镜’才是重点。您明白了吗？”

        “不明白。犯人会想要拿回遗落的隐形眼镜，是理所当然的事情啊，因为光从一只隐形眼镜，就能查出犯人的身体特征。换做犯人的立场，我也绝对不会让隐形眼镜落入警察的手中。”

        “大小姐说得没错，犯人的确想要避免让警察取得隐形眼镜。可是——”

        影山停顿了一下，然后提出了直逼核心的问题。

        “既然如此，为什么犯人不干脆把浴缸的栓塞拔掉呢？”

        “啊？浴缸的栓塞？”

        “是的。把浴缸的栓塞拔掉后，无论洗澡水或泡沫，当然，也包括隐形眼镜，这些全都会流进排水孔里。以湮灭证据的手段来说，这么做就够了，而且也花不了多少功夫与时间。为什么犯人不选择最轻松的方式呢？总不可能是因为舍不得一只几万元的隐形眼镜费用吧。您想想，在杀人现场得要盯着尸体，做出像是捕泥鳅般的举动，相较之下，几万元的支出实在是太便宜了。”

        “的确如此。可是，没有隐形眼镜的话，犯人会很困扰才对吧？毕竟这样一来就看不清楚了啊。”

        “但是，遗落隐形眼镜时，很少会有同时两片都掉落的情况发生。犯人恐怕也是这样，只掉了一只隐形眼镜。如此一来，剩下另一边的视力就还是保持正常，应该也不至于会有多困扰，不是吗？”

        “这么说也对……”丽子也不得不同意。“反正人都已经杀死了，之后要做的只有拿着电脑和手机离开现场。做这些事情，只要戴着一边的隐形眼镜就能办得到……然而犯人却留在现场，拼了命地想要找出另一只隐形眼镜……所以说，犯人无论如何都需要两只隐形眼镜……啊！”

        丽子的脑袋今天第二度灵光一闪。不过，现在高兴还嫌太早，为了不让刚才的丑态再度上演，她慎重地再三斟酌过后，才缓缓开口。

        “不凑齐两只隐形眼镜，犯人就无法离开现场，因为犯人是开车前往现场的。是这样对吧？”

        “……”影山静静地听着。

        “难、难道不是吗？只戴一只隐形眼镜，在深夜的路上开车，不仅恐怖，而且又危险，万一发生了事故，犯人就真的玩完了。可是，犯人又不能把自己的车停在现场附近，自己走路离开……没错吧？”

        丽子战战兢兢地窥探管家的反应。于是影山像是发自内心感到佩服似地把手贴在胸前低下了头。

        “不愧是大小姐，您的推理真是太精彩了。”

        丽子松了口气，不知为什么：心头涌现出又喜悦又害臊的感情。尽管对此感到困惑，丽子却还是不由自主逞强着说：“——还好啦，毕竟我也是职业的啊。”

        美羽什么话也没说，就这样笑盈盈地注视着装模作样的丽子。

        于是，管家开始流畅的叙述起一连串推理的结论。

        “就像大小姐所说的，犯人应是开车前往现场。那会是三名嫌犯之中的谁呢？不可能是安田孝彦。他对神冈美纪奉献了一切，但很遗憾，他似乎没有车。那么增渊信二又如何呢？身为大学教授的他，平常以小型汽车代步。不过，他家位于国立市内，而且还在命案现场附近，只要走五分钟就能抵达。要在深夜中偷偷往返这段路，需要特地去开车吗？徒步反而更安静又安全吧。此外，如果他是犯人的话，就没有必要拼了命似地寻找隐形眼镜了。因为回家戴上眼镜后再折返回来，那还简单得多了。所以增渊信二不是犯人。如此一来，嫌犯就只剩下一人，就是废弃工厂的登记所有人米山升一。住在小平的他，正是为了杀害神冈美纪，特地开车前往国立市的现场的凶手。恐怕就如同风祭警部所推想的一样，米山升一与神冈美纪是情人关系，两人的感情纠葛引发了这次的事件。”

        不过以上终究都是推测罢了——管家保守地这么说完，便结束了话题。

        米山升一被捕，是在那天之后过了一星期的事情。犯行并不是杀人——而是因为任意丢弃废弃物而被当成现行犯遭到逮捕。深夜离开自家的米山，来到了文豪太宰治投水自尽之地而闻名的玉川上水，正准备丢弃某件四边形物体时，被刑警们亲手逮捕。

        刑警们——其实就是风祭警部与宝生丽子，四边形物体则是神冈美纪的笔记型电脑。

        杀害神冈美纪的那天晚上，米山将留有两人通信纪录的电脑带离了现场。可是，当搜查范围扩及米山时，他开始对手边保留着犯案证据的电脑感到不安。所以他趁着深夜，做出了任意丢弃废弃物这种马虎又随便的行为。

        于是与帽子相关的事件就这样顺利解决了。

        如释重负的丽子，瞒着影山偷偷造访了“CLOChE”。她甩开了藤咲美羽所推荐种种新品的诱惑，只买了一顶最喜欢的帽子。

        回到家后，丽子马上解开帽盒的缎带，开心得几乎浑身颤抖。

        看到丽子天真无邪的模样，一旁的管家叹着气说道。

        “您又买了东西是吧？这次到底是买了什么……”

        “有什么关系。这是给我自己的奖励，顺便当作解决事件的纪念。呜呼呼呼……”

        从盒内拿出来的帽子是茶色的。丽子立刻将帽子戴在头上，端详起镜中的自己。一会儿往左，一会儿往右，又是收下巴。然后，丽子用右手比出手枪的形状，顶起帽檐，以这个姿势询问身旁的管家。

        “——怎么样？影山，还适合吗？”

        影山一瞬间露出大吃一惊的表情。然后他注视着宽阔的帽檐与丽子的脸，回答道：

        “真是太适合您了，警长大人。”
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