宛如夏季延长赛般酷热的九月过去，街景总算开始洋溢着秋季风情的十月中旬午后。巨型财团“宝生集团”总裁之女——用四字成语来形容就是“富豪千金”——宝生丽子，来到了国立市的市中心。

        身穿红色迷你连身洋装的她，自然吸引住男性们的目光。其中也有人想鼓起勇气上前搭讪。不过，如影随形跟在千金小姐背后的黑色西装男子，却不容许他们任意靠近。

        一坐上车就是当司机，一走在路上就是当保镳。买东西时，从提行李到书写宅配收据均一手包办，这样的他，正是宝生家的管家影山。

        丽子与影山从大学大道拐进一条狭窄的巷弄，抵达了某间店铺。外墙上爬满了常春藤，外观看来非常老旧。入口是个厚重的木门，高挂的铜制招牌上铸着“CLOChE”几个字。

        丽子指着那既流利又难以看懂的装饰文字，得意洋洋地加以注解。

        “CLOChE——就是法语中的吊钟喔。”然后她对随侍在侧的管家投以淘气的微笑。“这里是卖吊钟的店，很棒吧。”

        影山面不改色地用指尖推了推银框眼镜。

        “是帽子店吧。CLOChE也有状似吊钟的帽子之意。再说，大小姐也不可能将久违的假日耗在购买吊钟上。”

        “话是这么说没错啦。”失望的丽子指着冷淡的管家抗议道。“我说你啊，听到我在开玩笑，你好歹也回个‘超好笑的耶～～’如何？这样感觉好像我开的玩笑很冷耶。”

        “不，我绝无此意。只是，要在下说‘超好笑的耶～～’实在是有点强人所难……”

        斜眼看着一脸困窘的影山，丽子暗自叹了口闷气。等丽子一站到“CLOChE”门前，影山立刻以俐落的动作打开厚重的门扉。

        一脚踏进店里，那里简是直别有洞天。被间接照明的沉稳灯光照亮的店内，堆满了形形色色的帽子。

        “哇，丽子姐！”一位年轻女子从店里走出来迎接丽子。

        女子身穿白色衬衫配上格纹裙，外头还披着一件水蓝色的羊毛衫，打扮得像个少女一样。头顶着针织贝雷帽的她，正是本店女老板的独生女——藤咲美羽。

        身为常客的丽子，与该店第二代的美羽，必然有相当长久的交情。

        这位藤咲美羽就像看见月亮而兴奋不已的兔子般，在丽子面前扎扎实实地蹦了三下。

        “你来了啊！最近完全没看到你，我还很担心呢。工作很忙吗？”

        “是啊。最近实在没有空闲可以出来购物。毕竟国立市周边，平均每个月就会发生一起杀人事件啊。”

        丽子用若无其事的语气说出可怕的字眼。因为她的职业是国立署的现任刑警。

        这并不是千金名媛会从事的职业。不过，隐瞒财团千金的真实身分，丽子担任刑警度过的每一天都很刺激有趣。虽然在职场上不能尽情打扮这点是有些令人不满就是了。

        “今天你就慢慢看吧，丽子姐——话说回来，这位是？”

        美羽好奇地抬头仰望着影山。这么说起来，美羽和影山两人还是第一次见面。丽子介绍过双方认识后，美羽和影山便在额头差点要撞上的距离下，互相鞠躬行礼。

        接着美羽像是突然想到什么好点子似地，跑出店门口，把挂在门上的“OPEN”挂牌给翻过来。于是“CLOChE”瞬间变成“CLOSED”。明明还是白天，却临时歇业了。

        “你也犯不着这么做嘛，总觉得不太好意思呢。”

        “没关系没关系。”美羽摆了摆手。“反正妈妈出去采购不在，而且丽子姐毕竟是我们店里最大的肥羊——不，是最大的老主顾啊！”

        “嗯？”刚才好像听到了不可能出没在这里的动物名称……

        丽子投以疑惑的视线，帽子店的女儿露出了惊慌失措的表情。

        “总、总之！”美羽试图填补沉默似地连忙开口。“我有好多帽子想让丽子姐看看。那些帽子都很漂亮，很适合在接下来的季节佩戴呢。”

        我马上拿过来喔！这么说完，美羽的身影便消失在店内。

        “被她给逃了呢，藤咲美羽。”

        等她回来，一定要问问刚才的“肥羊”是什么意思。

        丽子这么下定了决心，不过她的怒意并没有持续多久。因为美羽拿来的各种帽子，一下子就刺激了千金大小姐的购物中枢神经。

        位于店内的接待室，古董风貌的台灯照亮了宽阔的桌面。从优雅的经典款、到最新的休闲款，各式各样的帽子一字排开，摆放在那里。坐在沙发上的丽子叹着气说：“啊啊，被人当成肥羊也好啦……”

        丽子被眼前的光景夺了魂，甚至没发现自己说了这种冷笑话。

        不知道是不是从丽子的模样感受到了危机，影山凑在她耳边叮咛着说：

        “您没事吧？大小姐。”

        “什、什么嘛，不用担心啦。”

        丽子坐在沙发上用力摇了摇头。

        帽子是丽子的最爱，她甚至认为，没有什么是比帽子更能取悦女性的了。珠宝、皮草、还有包包虽然也都很有魅力，但那些俗物只不过是日常生活中的装饰品罢了。附有白鹭羽毛的宽沿帽、装饰着大红玫瑰的钟型帽、点缀了粉红色缎带的康康帽——这些跳脱日常的格调，只有帽子才能营造得出来，或者，称之为浪费的极致也很合适。毕竟在这个国家里，就算有地方可以买到缀有羽毛装饰的帽子，也几乎没有适合佩戴的场合。若是在国立署里工作，那就更不用说了。

        即使如此，丽子还是要买帽子。为什么呢？

        台于是这么回答的——因为帽子就在那里啊！

        出此，即便知道不能彻底沦为肥羊，思考能力降至肥羊程度的丽子，还是咬住眼前的饵食，朝其中一顶帽子伸出了手。

        “这顶好漂亮啊！”把装饰着黑色蕾丝的绒帽戴在头上后，丽子向站在一旁的影山征询意见。“怎么样？适合我吗？”

        “太棒了。真是太适合您了，充分衬托出大小姐高贵的气质。”

        “这顶也不错呢。”丽子戴上缠绕蓝色缎带的钟型毡帽，再度问了同样的问题。

        “真是太适合您了，雅致中还带有华丽的感觉。”

        “那么这顶如何？”这次是仿皮制的驼色贝雷帽。

        “太适合您了，给人一种既休闲又可爱的强烈印象……”

        “这顶呢？”饰有缎带花的宽沿毡帽。

        “是，太适合您了。”

        “这顶呢？”黑色皮革制的鸭舌帽。

        “很适合您喔。”

        “这顶呢？”粗格纹的福尔摩斯帽。

        “很适合您。”

        “那么这顶呢？”用漂白过的麻制成的灯罩。

        “是，非常适合您喔。”

        “…………”

        “…………”

        经过一段过度漫长的沉默，丽子决定了。“我要这个，多少钱？”

        在手拿着灯罩的丽子面前，美羽露出了非常为难的表情。

        “那个，丽子姐，这不是商品。应该说这不是帽子。”

        “我知道。可是，我家的管家说这玩意儿——这个灯罩很适合我。换句话说，我的头就跟灯泡没两样呢。”

        “咳！”刻意清了清嗓子后，影山拼命地试图辩解。“不好意思，大小姐，那个……我想说的是……不，没什么……”

        看来，这次连影山也想不出什么借口了。

        面对低头恳求原谅的管家，丽子落落大方地给予了赦免。“算了。不说这个了——”

        丽子把灯罩装回台灯上，然后对美羽投射认真的视线。

        “其实我今天来这里，并不是为了买帽子。关于我现在负责的事件，我想请教一下美羽的意见。你愿意帮我吗？”

        “喔，那倒是无所谓啦，可是我真能帮得上忙吗？”

        “当然啊。这次的事件跟帽子有很深的关联呢。等等，我马上告诉你详细情况喔。幸好这里除了我们以外，没有其他人在——”

        这么说完，丽子表现出一副现在才注意到他的样子。

        “啊啊，影山，你不用听也没关系。毕竟我又不是找你商量，不过，自然而然听到的话就没办法了。”

        “是，大小姐。”影山像是了然于心般，肃穆地行了个礼。“那么两位请尽情畅谈，我会在这里充耳不闻的。”

        斜瞪了管家一眼后，丽子开始仔细描述起这桩奇妙的事件——
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