丽子跟风祭警部请妻子芳江确认隆文的尸体，然后带她到那间被翻箱倒柜过的女性房间。一踏进房间，芳江脸上立刻流露动摇的神色。

        “这里是夫人的房间吧？”

        面对警部的问题，“——是。”芳江点了点头，随即走向留有翻弄痕迹的衣橱。

        “是谁做出这种事情？该不会是最近这一带闹得沸沸扬扬的那个小偷……”

        不过警部并没有回答芳江的问题，只是径自提问：

        “怎么样？夫人。您有发现什么东西不见了吗？贵重物品之类的有被偷走吗？”

        “贵重物品？不，那是不可能的。”芳江都还没确认过抽屉及柜子的内容物就马上回答。“因为打一开始就没有什么贵重物品。”

        “您的意思是清川家并没有表面上看起来那么有钱，实际上已经经济拮据了是吗？”

        “请不要说那么没礼貌的话，刑警先生！我是说这房间原本就没放贵重物品。这里完全没有任何现金，贵金属跟首饰之类真正重要的东西也都收在二楼房间的金库里——该不会连那里也被翻动过了吧？”

        “不，小偷翻动过的似乎只有这个房间跟隔壁书房而已。顺便请教一下，隆文先生是否在书房里放了贵重物品呢？”

        “这个嘛，虽然我不是很清楚外子书房的情况，但应该没放什么小偷想要的东西才对。”

        “是这样啊。不过，小偷想要的，不一定都是现金及贵金属。潜入他人家中窃取个人情报及机密文件的不法之徒也并不罕见。”

        警部走向置于电脑桌旁的三层抽屉。“比方说，这个最上层的抽屉怎么样呢？”这么说完，警部抓着抽屉把手往自己的方向拉。

        然而抽屉只是发出咖嗒一声，并没有打开。警部惊讶似地歪着头。“这个抽屉上了锁呢。”

        “是的。不过那个抽屉没放什么特别重要的东西。只有日记、笔记本、信件之类的，全都是私人物品。”

        “可以让我们看看吗？”

        “啊？”芳江以蕴含敌意的眼神冷冰冰地注视着警部。“为什么？为了解决事件非得这么做不可吗？”

        “是、是的……为了解决事件，请您务必让我们看看。”警部战战兢兢地请求。

        “是吗？那就没办法了。”芳江勉强点头同意。

        然后她从手中的包包里取出一把小钥匙，打开了那个抽屉。里头整齐地摆放着芳江说明过的东西。芳江在丽子他们面前出示日记和笔记本等等物品，“——如何？刑警先生。这样您满意了吗？”同时板起面孔生气似地问。

        即便风祭警部也不敢要求看别人的日记内容。他只简短地说一句“可以了”，便放芳江离开。

        等芳江离开房间后，“呼。”风祭警部夸张地叹了口气。

        “那位夫人虽然是个美女，但总觉得有点恐怖呢。她瞪着我的眼神好凶狠啊。”

        “的确，感觉上是个个性刚强的人呢。不晓得她跟隆文先生夫妻之间的感情怎么样。”

        “原来如此，看来有必要先确认一下了。不过看夫人那样子，我猜夫妻关系八成已经降到冰点了吧。”

        “警部，您太武断偏颇了……”丽子与风祭警部边谈论着这种事情，一边走出芳江房间。

        不久，验尸作业开始，清川隆文的尸体经由法医之手仔细地进行调查。根据法医的看法，隆文的推测死亡时间为下午一点到两点之间的一个小时。死因为后脑杓遭强烈撞击，导致头盖骨凹陷及脑出血，据推测死者几乎是当场死亡。凶器也已经确认是掉落尸体旁的木刀了。

        获得这些情报后，丽子与风祭警部把清川家的人集合在宅邸的客厅里。

        空间内弥漫着悲叹与紧张感。警部走到客厅中央，在众人的注目之中开口。

        “今天集合各位到这里来不为别的。我们有些问题想请教各位，过程可能会眈误各位一些时间，烦请见谅。”

        “有需要问什么吗？”芳江对警部发泄不满。“犯人是小偷吧？既然如此，请您不要继续在这里发愣了，赶快抓住那个小偷吧。”

        芳江毫不畏惧地逼问警部。那模样在丽子眼里看来也是有点恐怖。

        “好了好了，您别那么着急，夫人。”尽管招架不住，警部还是接着说：“的确，现场状况看来很像是窃贼强盗杀人的样貌，但是，也有可能是伪装成窃贼犯行的凶杀案。所以慎重起见，我们想请教各位——”

        警部依序打量一行人的脸。“今天下午一点到两点之间的一个小时，各位在哪里做些什么呢？请告诉我们。”

        警部提出这个问题的瞬间，些许动摇在齐聚客厅的众人之间蔓延开来。

        长女智美从鸦雀无声的众人之中往前踏出一步。清川智美比雅美大四岁，今年二十四。听说是在知名保险公司国立市分公司上班的OL。亮丽的黑色长发充满魅力。露出无袖背心的手臂虽然不及妹妹雅美，但也晒得有点黑。这样的智美对着警部坚决抗议着说：

        “这该不会是在调查不在场证明吧？刑警先生。”

        “是的，这正是在调查不在场证明喔，智美小姐。”警部堂堂正正地挺起胸膛，一改之前的态度反问：“——那有什么问题吗？”

        “咦？”面对警部意想不到的反问，智美无法回答。“不、不，没什么。请您继续，刑警先生……”

        很好，风祭警部仿佛这么说似地点了点头，然后先将身体转向芳江。

        “那么夫人，您怎么样呢？下午一点到两点之间，可有不在场证明？”

        在警部的试探之下，芳江沉思了一会儿，最后放弃似地左右摇了摇头。

        “这段时间我身陷新宿的人潮之中。目的是为了帮最近要结婚的朋友挑选贺礼。不过我是自己一个人逛了好几家店，所以肯定没有人能为我作证。”

        “喔，那真是太可惜了。”警部面无表情地说。“那么智美小姐如何呢？”

        被问到的智美，用不带丝毫迷惘的语气流利地这么回答。

        “我今天跟公司同事一起去了立川的电影院，所以跟我一起看电影的大塚先生可以为我作证。是，我一直跟大塚先生在一起，所以我不可能是犯人。”

        “原来如此——话说回来，那位大塚先生是你的交往对象吗？”

        “不，不是的，是朋友，不是交往对象，您不要擅自认定，我会很困扰的。”

        智美以难以置信的速度激烈地否认。不过，那不自然的态度比什么都要清楚地说明了事实。大塚八成就是智美的交往对象没错。如此一来，大塚的证词就无法证明智美的清白。因为恋人的证词缺乏客观性，无法做为有效的不在场证明。

        紧接着，警部转身面对站在智美旁边的妹妹。“雅美小姐怎么样呢？”

        “咦？我吗？可是，是我发现爸爸死掉了喔。”

        “是的。不过第一发现者是真凶的情况也不罕见，慎重起见，我还是得请教你。”

        雅美无力地垂下双肩，轻轻地叹了口气。

        “就像刚才也说过的，这段时间我人在吉祥寺街上买东西。我是自己一个人在街上到处闲晃，所以没有称得上证人的人。跟妈妈一样。”

        “我明白了——最后是新岛喜和子女士，让您久等了。轮到您了喔。”

        警部望向伫立墙边，白皙丰盈的中年女性。

        “您怎么样呢？您好像骑着自行车外出的样子，请问您是去了哪里呢？”

        “那个，对了，我到隔壁的国分寺稍微打发时间……”

        “喔，您所谓的打发时间是？”

        听完警部的问题，喜和子不知为何结巴了起来。

        仿佛代替这样的她发言一般，芳江恶意地从旁插嘴说：“去打柏青哥喔。”

        “不对，是玩吃角子老虎。”喜和子更正着说。

        “……”两者都差不多吧，丽子不由得在心中叹了口气。

        芳江与喜和子在可怕的气氛之中互相瞪着彼此。可是最后她们不约而同地撇开视线，别过脸去不看对方。

        看来芳江跟喜和子的个性似乎合不来的样子。不过，芳江会厌恶喜和子这个食客的存在也是情有可原。而且现在丈夫隆文又过世了，芳江自然不用再对毫无关系的喜和子客气。两人的不和浮出台面，可说是必然的结果。

        风祭警部轻咳一声，然后接着说：“总之，喜和子女士人在游乐场吧。”

        “是啊，可是我马上就玩输离开店里了。之后因为没钱，我就在街上闲晃。”

        “所以说，下午一点到两点之间，您没有不在场证明罗？”

        “当、当然没有啊。不过，这点其他人也一样，没道理只怀疑我一个人吧。再说，我又没有动机。我跟丈夫离婚后不知该如何是好的时候，是隆文先生让我住进这个家的。我怎么可能杀死隆文先生。要是这么做的话，我就不能继续住在这里了。”

        新岛喜和子像这样为自己辩护完，接着转而开始攻击。矛头指向了芳江。喜和子笔直地指着芳江的脸说：

        “与其怀疑我，倒不如先怀疑那个女人怎么样啊？刑警先生。”

        “你说什么！”芳江立刻吊起眼角。“你到底想说什么！”

        “你背着隆文先生跟年轻男人偷偷搞外遇，这点小事我是知道的喔。不，不只是我，隆文先生应该也发现了。所以你们夫妻关系紧张，感情早就淡了。你和隆文先生离婚，只是时间迟早的问题不是吗？不过这样你就亏大了。因为这座宅邸跟财产全都是隆文先生的东西，所以你才会在事情演变成这样之前杀了隆文先生。如此一来，身为妻子的你就能分到一半的遗产……”

        “给、给我住口，你这个厚颜无耻的女人！”

        “哼，这句话我原封不动地奉还给你！”

        客厅内紧张感急遽攀升。仿佛在摔角场中央互瞪的摔角选手般，新岛喜和子和清川芳江逐渐缩短彼此的距离，视线激烈地撞击在一起。此时，不晓得是不是只有在这种时候才会萌生职业意识，明明大可以置之不理，风祭警部却硬是介入了两人的争执之中。

        “好了好了，请住手吧，两位大婶。都一把年纪了还像小孩子一样。”

        “警部，您那么做别说是调停了，反而更像是在导火线上点火啊……”丽子不禁抱住了头，“结果不出所料——”

        “少罗唆！”

        “你说谁是大婶啊！”

        警部惨遭两人痛骂，接着还挨了两人份的巴掌，以非常惊人的速度飞到了墙边。

        咚，风祭警部背部重重撞上了墙壁。仿佛把这声音当成了摔角比赛开始的钟声般——

        两名熟女终于开始扭打起来。
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