就在两人的关系在女招待间传得甚嚣尘上的时候，茂子已经悄悄地为昭二拿掉了一个男孩子。如果换做是其他许多沾染现代风俗的女孩的话，堕胎就像是除掉某个附体的恶灵般，结束之后，表情总会显得一派轻松；然而，茂子却并非如此。“一个生命就这样被葬送在黑暗之中，实在太可怜了！”她不只这样说着，还为此整整哭泣了两天。看见这副景象，昭二完全不知该拿什么话来安慰她，只好默默地坐在一旁，一个劲儿地喝着白兰地。

        仅仅从这件事中也能看出，茂子是个心地相当温柔的女孩，而昭二也对她愈发感到迷恋了。

        昭二深爱着茂子，这是毫无疑问的事实；然而，对于向茂子求婚这件事，他却一直犹豫不定。之所以会这样，主要的原因是，随着时日推移，在他心中对酒吧女招待这个职业的抵触感，也变得越来越强烈。对于一心想跻身菁英阶层的昭二而言，如果带着一个曾经从事风化行业的妻子回到九州岛的话，毫无疑问地，一定会对自己的前途产生某种负面的影响；昭二所害怕的就是这一点。

        不过，随后发生的一件突发事故，却迫使昭二不得不改弦易辙，向茂子提出结婚的请求；那是发生在九月初，也就是他们认识刚过半年左右的事情。

        那天是星期天，气象预报说两天之后会有台风北上；昭二开着节衣缩食买下的tessa载着茂子沿京叶线一路奔驰，打算来个绕南房总半岛一圈的汽车兜风之旅。当时，虽然他取得驾照只不过两个月而已，但他却对自己的运动神经充满了自信。事实上，就算是汽车练习场那些坏心眼的教练，对于他的敏锐反应也都为之咋舌，并且不吝给予高度的赞美。

        两人先是在胜浦港兴致勃勃地拉网捕鱼，请人将战利品做成天妇罗后，提早用了晚餐，然后便绕过千仓，踏上了回家的路途。

        “这是我头一次来千叶县，而且也是有生以来第一次拉网捕鱼呢！真是太愉快了！”

        茂子像是少女般地欢欣喊叫着，然后突然用双臂环绕着昭二的脖子，温柔地吻上了他的嘴唇。

        “喂、喂，小心一点啦！我这可是才刚买的新车哦！”

        昭二一边用开玩笑的语气说着，一边轻轻抚摸了一下茂子白皙的手臂。一般来说，如果自己交往的对象一直迁延不定、对于结婚迟迟不愿下定决心的话，女孩子一定会感到相当焦灼、急燥与不安，表情也会变成一副闷闷不乐的样子。不过，茂子除了性格内向之外，同时也是个相当拘谨的女孩，因此，即便这样，在她的脸上，还是从来不曾显露过任何失态的神色。昭二觉得，这样的茂子实在是相当惹人怜爱。

        道路右手边的景色，突然整个豁然开朗了起来；散发着粼粼金色波光的东京湾，在两人的眼前无限地伸展开来。在遥远的另一端，被夕暮染成鲜红的西方天空映衬下，观音岬上的灯塔正独自吃立着。彷佛像是被这无与伦比的美丽所深深震撼似地，两人连一句话也没说，只是静静眺望着眼前的景象。

        之后，昭二将脸转回正面，继续驾着车往前奔驰。就在这时，从道路右侧某个隐蔽的地方，忽然钻出了一名男子；男子小跑着，看样子是想横越道路，当他察觉到疾驰而至的车辆时，整个人一下子愣在原地，不知所措，而昭二也已经来不及踩下煞车了。接着，一声巨响过后，男子从车辆的正面弹飞了出去；剧烈的冲击透过车身传了过来，伴随而至，几乎同步扬起的，则是茂子尖锐的惊叫声。

        昭二急忙停下车，打开车门跳下了路面。在他面前，一名老渔民模样的男子，像是烂泥一样地颓倒在路旁；从男子破裂的额头汨汨泉涌而出的鲜血，不停地滴落在柏油路面上。就在昭二观看的时候，血液涌出的量也越来越多了。

        “没事吧，大叔！你振作一点啊！”

        昭二试着用手摇晃男子的身体，然而却没有任何的响应。即使是外行人也可以一眼看出，男子已经当场死亡了。

        “完了……一切都完了……”

        茫然自失的昭二，一边在口中喃喃念着毫无意义的话语，一边下意识地在衣服上，拚命擦拭着沾染了鲜血的双手。他那张原本眉毛浓密，充满了九州岛男儿豪爽风貌的脸庞，此刻看起来就像是受到斥责、哭丧着脸的孩童般，整个完全扭曲变形了。

        不过，昭二只保持了这样的状况大概一分钟不到的时间；接着，他猛然清醒过来，开始不慌不忙地扫视起周围的情况。在确认没有目击者之后，他以极其敏捷的动作跳回了驾驶座上，随即将车子开到全速，迅速逃离了现场。

        在极度的惊愕下，茂子完全失去了言语的能力；只见她的身体轻轻颤抖着，整个人默默地坐在车上，一声不吭。昭二也和茂子一样，什么都不说，只是默默地开着车。像是要回避可能追踪而来的车辆似地，他一路抄了好几条小道，花了比预定多上好几倍的时间，最后才终于在晚上九点刚过的时候，驶进了东京都内。

        就在他们刚过新宿的时候，茂子忽然开口说道：“这可是肇事逃逸呢！”

        “嗯。”昭二面无表情地点了点头。为了要让自己的心情平静下来，他叼起了一根香烟；可是，不知道是否打火机出了问题的缘故，他一连点了好几次，都没办法轻易将烟给点燃。听着打火机“喀擦喀擦”不停作响的声音，昭二的神色也显得愈发焦躁不安了起来。

        “那人死了吗？”

        “不，他没什么大碍。后面车辆的驾驶看见之后，已经帮忙叫救护车了。”

        昭二自欺欺人地对茂子撒了个谎。

        “话说回来，那人也不小心注意一下左右来车就横越马路，结果变成这样，也算是他自作自受吧！吃了这样一次苦头，我想他以后走路时应该会更加小心才对吧！唉，拜那家伙之赐，我们愉快的兜风之旅全被搞得一塌糊涂了啦！”

        昭二将香烟一把扔到路旁，像是十分愤怒似地咒骂着。茂子听说老人没死，不禁露出松了一口气的表情；她从包包里拿出手帕，体贴地为昭二擦拭起满脸的油光与汗水。

        不过，正如昭二在暗地里预料的那样，第二天，在早报的某个角落，刊出了小小一则有关老人死讯的报导。茂子一定也读到了这则新闻；当她打电话来的时候，讲话的声音里带着浓重的鼻音，很明显是刚刚哭过了一场。

        “我知道这件事是我不对，可是，他会死掉完全是意外啊！当我抱起他的时候，他还意识相当清醒地回答我说：‘没关系，不用担心’呢！”

        这种时候，昭二也只能在电话里这样努力自我辩解着。但是，他在心里相当明白，一旦自己的过失被公诸于世，他必然会受到社会的制裁；付出高额的慰问金还只是小事一桩，真正让他害怕的是，自己这种卑劣的行为会在上司心目中留下坏印象——到那时候，他也就别妄想再继续升迁了。

        无论如何，都非得封住茂子的口不可；昭一在心里这样想着。而要达到这一点的话，唯一的方法就是娶她为妻。除了以妻子宝座为诱饵之外，再无其他方法能够换取茂子的沉默了。

        于是，在这之后不久，两人便订了婚。

        “虽然离开东京让我觉得有点悲伤，但是，只要能跟你在一起，不管到哪里我都愿意。”茂子对昭二这样说着。
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