MF计划看起来，似乎获得了相当大的成功。

        案件被报导出来之后，那位寿司店店员去了搜查本部，向警方陈述了关于电话的事情。

        “……当时在店里的客人还说，很可能是恶作剧电话呢！我还没来得及问对方的姓名，电话就挂断了……”

        当店员得知电话之所以中途断掉，是因为打电话的人遭到了凶手袭击时，脸上的表情顿时僵住了。总之，根据店员提供的情报，警方将犯案时间锁定在晚上八点；接下来要做的，就是追查出那位间宫点了寿司要款待的神秘客人究竟是谁。

        另一方面，警方也从影视记者吉崎的口中得知，那天晚上，他曾经在现场附近遇见过上杉。面对警方的询问，上杉把那天对加代子曾经说过的话，又重新讲了一遍：“我一看到间宫的尸体，整个人不禁大惊失色，不知该怎么办才好……”上杉这样辩解着，“不过，当我逃回家后，却怎样也睡不着，所以第二天一大早，我就和石桥小姐一起过去看了看。唉，毕竟我一个人还是没那个胆量啊……”

        至于他所供称，那晚自己去间宫家是为了给对方送点心过去这件事，也透过吉崎的证言得到了证实。据吉崎说，当晚他遇见上杉的时候，上杉的手上确实抱着一个像是点心盒的东西。更重要的是，当案件发生的时候，上杉人还在爱知县境内，因此他的不在场证明得以成立，而警方也不再用疑惑的目光看待他了。

        继上杉之后，警方又一一调查了与间宫有所往来的众多艺人。列席葬礼的这些人一看到警方，就像是忘了自己是来哀悼死者似地，纷纷低声吐露起自己曾经在间宫那里吃过的苦头来。

        在这些人当中，嫌疑最浓厚的主要有两个人：一个是某位见习落语艺人，另一个则是某家曲艺场的老板。年轻的落语艺人是个赌马迷，常常借了钱赖账不还，为此还差点被师父给扫地出门。那么，这个人会不会是因为前往间宫家借钱，结果遭到拒绝，所以恶向胆边生，反过来将他杀害了呢？

        另一方面，那位曲艺场老板，曾经为了柳桥的一名艺妓，和间宫上演过一出争风吃醋的戏码。那么，会不会是因为这样的恨意，而使得他犯下了这件杀人案呢？警方如此思索着。对这两人来说，相当不幸的事情是，他们当天晚上八点的不在场证明都不是很明确；更不幸的是，就像大多数的东京都民一样，他们两人都很喜欢江户前寿司。

        正值世人的目光焦点都集中在落语艺人和曲艺场老板身上的时候，上杉被警方以“参考人”的名义，带到了搜查本部进行讯问。对于自己为什么会被传唤，上杉不禁感到一头雾水；如果只是单纯讯问相关事情的话，那么，就像迄今为止的情况一样，警方应该会采取登门造访的方式才对啊！

        “难道说……”，在他心里顿时产生了一种不好的预感。不过，一想到自己有着如此坚不可破的不在场证明，上杉就又重新燃起了勇气；他挺起胸膛，正面直视着那位挂着查主任头衔，下颚宽广的中年警部。

        “因为我们从石桥加代子小姐那儿听说了一些事情，所以想在此也向您同样确认一下。”

        这位警部是个说话语气相当沉稳而温和的男子。

        “说吧，是什么事情呢？”

        “案件发生之后的第二天早上，两位是在几点抵达现场的？”

        “早上九点钟。”

        “这样啊；石桥小姐也说过是九点左右，那么这件事情看来是毋庸置疑了，对吧？”

        （为什么他要特别强调这一点呢……？）摸不清警部真正的意图，上杉茫然地点了点头。

        “听说，当您从案发现场的客厅出来时，被害者手腕上的手表忽然响了起来？”

        “是的。我想，这件事情我之前已经说过了吧？”

        “不，我们是直到今天，才第一次从石桥小姐那儿听说了这件事。然后，因为其中有件怪异的事情需要厘清，所以才请您过来的。”

        尽管警部还是用一贯的平稳语气说着话，但上杉的心脏却不由得怦然一跳。警部所说的“怪异的事情”，究竟指的是什么呢？

        “接下来的话，还请您务必听我仔细道来：被害人既然是晚上八点遇害的，那么，他应该在这之前就已经设定好了手表上的闹铃才对。”

        “没错。”

        “如果是这样的话，那么设定在九点的闹铃，应该在手表走到当天晚上九点的时候就响过了吧？如果不是这样的话，那发条一定会因为延伸过度而断掉的。我想，讲到这里，应该不需要我再多说些什么了吧？”

        “……”

        上杉觉得自己的脑袋里面开始剧烈地疼痛了起来。他隐隐约约地察觉到，自己犯下了某个重大的错误，而且是相当致命的错误；然而，此刻他的思绪已经变成了一团无法收拾的混乱，完全无法对此做出更进一步的探究。

        “换句话说，闹铃在第二天早上才响起的这件事实，正好证明了被害人为手表上发条的时间，是在前一天晚上的九点之后。那也就是说，被害人遇害的时间不是晚上八点，而是在九点之后。”

        “这样一来，您宣称自己人在名古屋的不在场证明便毫无价为了……”

        一直支撑着上杉的这份自信，轰然一声地彻底崩溃了。他发出了一声意义不明的大叫声，把头整个伏在了桌子上。
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