第1节 杀错了，有关梅花党的传说，桑楚的高论。
临江市，骄阳似火。
桑楚一下飞机，就险些被热浪打倒。小古跟在后边，也热得大喘气。
“妈的，人呢？”
桑楚在接客处四处张望。他们要来的消息早已电告了临江市局，刑侦大队队长黎振刚答应亲自来。黎振刚是他早年的学生，业务上虽不出色，人却是个好人。
他不应该失约。
好不容易才找到一辆“公安”小面包，走过去一问，是来接他们的，但黎振刚不在。
“他干嘛去了？”桑楚坐进汽车，里边有空调，“每天都这么热么？”
司机点头道：“秋老虎，热得死人。这已经是第三天了，预报估计，高温天气要持续一周。”
这时，黎振刚满头大汗地跑来了：“有罪，有罪，叫老主任受苦了。”
他钻进汽车，擦着汗道：“开车，去二招。”
“老主任，抽烟。”黎振刚递上一盒“三五。”
当初桑楚当过特训处主任，学生们都这么称呼他，但不带“老”字。
“你干什么去了？”桑楚把香烟插在他的大铜烟嘴上，点燃，吸了一口。
黎振刚笑道：“不好意思，碰上个交易所的朋友，了解了一下行情。”
“你也玩股票？”
“不玩，但手里有点儿。”黎振刚更不好意思了，“老主任好像挺懂行？”
“什么话，我对此一窍不通。你也别不好意思，这不是什么坏事儿，发展国民经济的需要嘛。”
黎振刚这才坦然了：“说真的，接受这玩艺儿并不容易，当初是动员认购，像推销处理品似的。不像现在，没命的抢。哎，别走这条路，万丰交易所前头堵车。”
黎振刚告诉桑楚，从昨天起，三环的股票开始下跌，据刚才那位朋友说，到今天中午十一点，已下跌了七个百分点。
“我那四百股就是三环的，所以特别关心。不过我比较想得开，反正是原始股，现在仍在面值以上。”
桑楚道：“半年前好像自杀了一个？”
“对，短期投资者，心理承受能力不行，亏了六千，就寻了短见。”
“对一般股民来说，六千可不是个小数目。”小古插嘴道。
黎振刚同意：“那是，全市股民接近一百二十万，都是短期投资者，股市的起落对他们影响很大。不知道这次会持续多久？”
第二招待所到了。和一招比较起来，二招称得上贵族。
“小叔。”
一个银铃似的叫声传来，黎振刚回头一看，是侄女黎薇。
“臭丫头，别捣乱，我有要紧事。”
黎薇见了生人一点儿也不认生，大大咧咧地问：“这老头怎么这么瘦呀！”
桑楚非常喜欢这个又活泼、又大方的姑娘，长得也很漂亮。胸前别着一枚金闪闪的胸饰，一个金锚。
“你可别小看这老头儿，”黎振刚指指桑楚，“这就是我对你说过的那位大神探，记得‘洞庭湖上的灰帆’么？”
“桑楚！”黎薇叫起来。
“二十四岁了，还屁事不懂，这两个字是你叫的么？”黎振刚嗔道，“找我有什么事么？”
“没事了，现在没事了。”黎薇朝桑楚挤挤眼睛。骑上她的小春花跑掉了。
“我哥哥的女儿，大学刚毕业。”
黎振刚领着桑楚二人进了招待所。房间早就订好了，相当可以，有空调。
“是不是现在就谈？”桑楚和小古梳洗过后，坐进舒服的沙发里。
茶已经泡好了。
黎振刚道：“老主任要是不累，那就开始吧。”
“不累是假的，”桑楚看了小古一眼，“可是，我对这个案子已经有了兴趣，这是实话。不信你们走着瞧，也许能捉住一个大老虎。”
“嘿！”黎振刚兴奋了，“再不来个大的，我的脑子都要生锈了。”
桑楚嗯了一声，道：“小古，你把情况介绍一下。”
小古从皮夹里抽出一份卷宗，将几份材料和照片递给黎振刚，然后详细地介绍了发案经过。最后，将那张梅花老K放在茶几上。
“看，就是这个。”
黎振刚拈起那张牌，一捻，变成了两张，两张梅花老K。
“怎么回事？”他不解地抬起头。
小古道：“这就是我马上就要说的。当时，那个马骐只能提供凶手的一般特征，和那句话，这对破案来说简直是无从下手。再看那纸牌，是市面上随处可以买到的，没有什么特别的地方。可就在当天刚要下班的时候，刑侦大队来了一个人。”
黎振刚问：“什么人？”
“马骐。”小古道，“至少我当时把他当成了受害者马骐。他出现在门口的时候，我们都愣住了。因为我们已经接到了医院的报告，得知马骐已经死了。在我们眼皮底下死的。”
“难道他又活了？”
“别着急，听我说。”小古呷了口茶，“我当时好像骂了声‘见鬼’，然后请他落座。桑楚老师一言不发，可是我看出，他当时全明白了，尤其是当那人拿出一张梅花老K的时候，我发现桑楚老师笑了。”
“又是一张！”
“对，就是你手里拿着的那两张。‘我叫马骝’对方说，声音无比沉痛，‘我是马骐的哥哥，孪生兄弟。你们看，我们俩长得一模一样，其实，凶手要杀的是我，而不是他。’”
“我明白了，误杀。”黎振刚点点头。
“不错，是一起误杀。接下去，他就向我们提供了如下情况：半个月前，他也收到这么一张梅花老K，邮寄地点是临江。没有信，也没有其他文字，只有一张牌。当时马骝并没有在意，随手就给塞在抽屉里了。”
“他是干什么的？和临江有什么往来？”
“他是蓝鸟公司的总经理，和临江市的有关单位有业务上的往来。当然，还有经济上的。但是这并不说明什么问题。做生意么，关系非常广泛。上个月，蓝鸟还和临江的大华进行了一笔交易。”
“噢，大华，这个公司我知道。”黎振刚道，“请你接着说。”
小古道：“我们详细询问了他生意上的情况，道理很简单，对方既然要杀的是他，就一定是他伤害了什么人，或者是因为他的存在对什么人构成了威胁。而这种威胁十之八九是生意上的。”
“他怎么说？”
“他闪烁其词，好像很不愿意谈及业务。他总是强调那张梅花老K，说这是黑社会干的。”
黎振刚嗯了一声：“看来这个经理一点儿也不胡涂。据我们所掌握的情况，临江市的确已经出现了一个类似黑社会组织那样的帮伙，号称梅花党。他们受雇于人，专门进行黑暗中的勾当。割耳朵，断腿、绑票、贩毒等，以此获取高额酬金。虽然还没形成大气候，却已经引起了我们的高度重视。你接着说。”
桑楚把烟在烟缸里掐灭，插言道：“大都会，名不虚传。我提醒你们，不要掉以轻心，要设法把它们扼杀在萌芽状态。继续说吧。”
小古道：“马骝没有提供什么更多的线索，格外强调的是那天上午他恰好不在，让弟弟替他丢了性命。他走后，桑楚老师叫档案员去找一份一个半月前的案情通报，果然，在通报上发现了一个类似的情况，沈阳高科技集团也收到过一张神秘的梅花老K。”
黎振刚哦了一声，眼睛睁圆了。
小古继续道：“最关键的是，沈高集团的一个合作伙伴恰恰又是临江的大华公司。”
黎振刚沉吟道：“明白了，全明白了。你们前来临江就是因为两案的焦点在大华。”
“姑且这么说。”桑楚咳嗽了一声，“我们现在没有任何证据可以说明大华怎么样了，但是，注意，根子在临江，这一点基本可以肯定了。”
谁都知道，桑楚的每句话都是经过考虑才说的，绝不会信口开河。
黎振刚站了起来：“老主任，市局已经碰了头，责成我协助破案，怎么行动，请您吩咐。”
“坐下坐下。”桑楚打了个手势，“不存在协助不协助。你是地头蛇，对情况更了解，主要还得靠你。晚饭前你给我找一张临江市的详细地图。现在，请你介绍一下梅花党的有关情况。我对此很感兴趣。”
黎振刚叹了口气，坐下了：“说老实话，有关这个组织的情况，我知道的一点也不比你们多，甚至怀疑是不是确有其事。今年上半年统计，全市共发生恶性案件一百七十九起，死亡十六人，破获一百零三起，没有发现什么梅花党，更没有见过这样的纸牌。”
他指指桌上的梅花K。
“所以，我怀疑这和老百姓的哄传有关，即便有那么一个组织，也不一定叫梅花党。可是，面对这两张纸牌，我有点拿不准了。”
桑楚又点上一家烟，望着窗外白辣辣的阳光发呆。忽然，他转过头，拿起了那两张扑克：“你们谁能告诉我，它象征着什么？”
这似乎不是什么太难解答的问题，如真有所谓的梅花党，这无疑是他们的一个标志，就像白莲教、三K党一样。
“好，”桑楚笑了笑，将纸牌扔在桌上，“别说你们回答不了，就连我也不知其所以然。如果是个替天行道的组织，他用不着这么诡秘。反之，如果是个庞大的可以和政府对抗的黑社会组织，也用不着如此。可这个梅花党，却做了一件有违常规的护动。如振刚所言，他们尚处于萌芽状态，这种时候，他们只能隐蔽行动，一切都在地下，可是……”
桑楚耸了耸肩。
一个是他的学生，一个是他的助手，他们当中当然是黎振刚更了解老师的习惯，他明白，这是桑楚不知所以的表示。
“可是，他们不但杀了人，而且公然打出了旗号。”桑楚把一根茶叶棍儿吐在地上。
“老师，我想会不会有这种可能，”小古不太有把握地说，“这是一种逆向思维的表现。凶手，或者说某个组织的头目，在安排这起谋杀时，有意按照反思维的方式，故意留下这么一个标志，使我们误入歧途。”
桑楚摇摇头：“不，你说的那种做法还不能叫作逆向思维，顶多算嫁祸于人。真正的逆向思维是不会殃及第三者的，他们的特点是作案后故意留下特别明显的线索，使警方产生一种错觉，反倒不认为是他们干的。使用逆向思维的人，最突出的特点是，除去那最明显的线索外，不留任何痕迹。这个梅花党似乎不属于此列。”
他又转向黎振刚：“关于梅花党的情况真的就这么少？”
“是的。”黎振刚挠着头皮，“我实在说不出更多的情况了。当然，民间的口头文学不少，有的甚至和解放前的青红帮联系在一起，可是你一听就知道是编的，经不住推敲。临江是个大都市，历史上的各种帮会也不少，人们很容易产生各种联想。”
桑楚笑了：“也就是说，梅花老K是民众创造的。”
“大概是。”
“好极了！”桑楚出乎意料地兴奋起来，“这也是一种象征一种民众想象的象征。要知道，凡是大众创造的东西，都可能被某些人很方便地加以利用，从而成为他们不花钱的广告，使这个梅花老K成为他们要挟对手的工具。”
“借虎之威。”黎振刚表示赞同。
“在没有得到更多的证据之前，这是唯一说的通的。”桑楚往沙发上一靠，“小古，你的意见呢？”
小古犹豫了一下，道：“我不反对这种解释。不过，这么一来，咱们可真要大海里捞针了。”
“是呀是呀。”桑楚道，“好啃的骨头你们能留给我么？我一早说过了，今年只办四件案子。提前完成了指标，却又被你们拉了差。我找谁诉苦去。”
小古知道这都是事实，从年初的“黎花山庄案”，到三月份的“偷渡者的黑色周末”，五月份的“紫薇别墅”，加上八月热季的那个“神秘的绿卡”，桑楚的确连口气都没来得及喘。尤其是“紫薇别墅”一案的结局，对他的打击实在不轻。但凡有办法，也不会拉他出马了。
可是，手上这个案子，看起来非要有块老姜。太嫩了不行。
小古朝黎振刚笑笑，又对桑楚道：“跑跑颠颠的事由我和振刚去，你老人家点拨点拨就行了，是吧，振刚。”
“没错儿，就这么说定了。”
三个人都笑了。
桑楚伸了个懒腰：“我还没有这么娇气，讨厌的是这个鬼天气。别看我瘦，最怕热。”
第2节 一封信带来的麻烦，姑娘认为有阴谋，却又一无所知。
傍晚时分，懊热稍有下降。
桑楚叫小古到人多的地方去“收听”一些有关梅花党的传闻，便拿着那张地图离开了二招。
临江他经常来，道路并不陌生。但近一年临江市开发较猛，各种小区和新建筑变戏法儿似地往起冒，准备份儿地图有好处。
街上车水马龙，仍然那么拥挤。论繁华，比北京强，但交通实在不敢恭维。桑楚在闹市区呆了一会儿，望着满街的人，看不出什么名堂。只觉得那些女孩子们的超短裙太那个了一些，屁股一扭一扭的，十分招摇。
他按照地图上的方位往东南方向走，在一个小摊儿上买了个半尺多长的大雪糕，举在手里不知从何下嘴。穿过两条弄堂，望着躺在竹榻上的男女老少，替民众的居住条件抱了会儿一钱不值的委屈，很快就到了那条济南路。老远地，他看见了大华公司的招牌。
那是一座十一层高的建筑，临街一楼是商店，从第四层往上是住户，二、三楼便是大华公司了。这家公司的招牌很大，但十分古朴，也没有安装什么灯饰，但那几个大字却写得十分有气魄，并且出自当今书法界一名泰斗之手。看来，这个公司的主人相当有背景。
他没有上楼，没必要。
二、三楼的大多数窗口是黑的，只有两三个亮着灯光，估计有人在加班。
公司的门不怎么样，很小，竖着一个烧开水的锅炉，旁边是一个红砖砌的小平房，往里看，院子里停满了自行车，无疑是住户的。现在许多公司都喜欢租房，这样比较划算。
桑楚在公司前后徘徊了一圈，把实在吃不掉的大雪糕扔进了垃圾桶，便打道回府。一路上琢磨着大华和那张梅花老K，以及老百姓中关于梅花党的传言，不知不觉就走到了。
在二招门口，又听见几个人在谈论股票生意，一个个灰头绿脸的，显然是赔了。他对此兴趣不大，便径自上了楼。路虽然走的不多，却已经汗湿衣衫，甚至连裤裆里都是湿的。他想洗个澡，舒服舒服。
小古还没回来，他自顾脱了衣裳走进洗澡间。忽然，他又伸出头来。
门下头有个信封。
也许振刚来过了，他这么想着，便走过去把信拿起来。果然是写给自己的，信封上只写了六个字，十分娟秀：
“桑楚先生亲启”
没有落款。他光着脊背坐进沙发里，撕开了信封，抽出一张淡黄色的信笺：
请恕冒昧，我现在有一件事请您帮助。具体情况信上说不清，只能告诉您，安慧路二十四号那座带铁门的方宅可能要发生一件大事。请您务必来一趟，我在临江公园的门口等您。
桑楚无可奈何地苦笑了一声，从皮箱里拣出一件真丝短袖衫穿好，便出了门。那群谈股票的人正在激愤得一塌糊涂。
他叫了辆车，直奔临江公园。这段路较长，他实在没勇气走了。他坚信，这是小姑娘的虚张声势，拿老头子开涮。但是他愿意赴约，这个姑娘给他的印象十分不错。
果然，车还没停稳，他就看见了门灯下那个娇小的身影。
“桑伯伯。”黎薇一阵小跑，到了跟前，十分大方地叫了一声。
桑楚觉得眼前什么东西闪了一下，原来是黎薇胸前那枚金锚。
“我只听振刚讲他有个侄子，特别聪明。什么时候又冒出个侄女？”桑楚笑问。
他望着那张纯真的脸蛋，越发不相信她有什么大事。这样的小姑娘，母鸡下不出蛋来都可能觉得天要塌了。
黎薇一撅小嘴：“他说的是我哥哥，我在他眼里一钱不值。不过话又说回来了，”她一笑，“他在我眼里也一钱不值。”
“那真该让那位海员先生好好地教训教训你，至少要让他知道，黎振刚同志是个相当能干的刑警。”
黎薇害羞地摸一摸胸前的金锚：“你真鬼，连他是干什么的都知道了。”
“当然知道。”桑楚笑道，“据我所知，你们黎家没有一个人和大海打交道。那么，这枚金锚的主人一定是黎家以外的人。而且和黎薇小姐不是一般的关系。能否问一句，你那位先生叫什么名字？”
黎薇呀地一声，既害羞又惊讶。
“看来我真找对人了。今天中午一听是你，我就知道这事儿有门儿了。你既然猜出他是个海员，是否还能猜出他姓什么？”
“姓方。”
黎薇蹦了个高儿：“嘿，真神了！”
“这没什么，姑娘。”桑楚慢慢地朝前走着，“只有方家未来的儿媳妇，才会对方家的事那么关心。你那信中不是说到了方宅么？如果我猜得不错的话，这个方家一定有相当不错的经济状况和教养，说不定有人在国外，家中有保姆，有猫或狗一类的宠物，可以称得上是标准的布尔乔亚。”
黎薇站住了，惊得说不出话来。
“你，你难道认得……”
“不，我谁也不认得。但是我可以告诉你，在临江这个地方，能拥有一座带铁门的私宅的人家，十之八九都是当年的有钱人，这样的人家是从来不会自己干活的，玩猫玩狗，雇用保姆是很正常的，而且大多有人在国外。总而言之，这是个养尊处优的家庭。”
“你说的对，”黎薇那漂亮的脸蛋上拂过一片阴云，“可方澍不是那样的人，他很朴实，能吃苦。现在他是海洋学院三年级的学生，正在实习阶段。我敢肯定，你见了他以后，绝不会相信他是那种家庭的孩子。”
“当然当然，我们的薇薇是相当有眼光的。不过，你这么晚把桑伯伯请出来，只是为了夸耀自己的男朋友么？要知道，我来临江是为了侦破一起大案。”
黎薇抓住了桑楚的胳膊：“不，桑伯伯，我绝不是想耽误您的正经事。我敢保证，像方家这样的事，您用不了一个晚上就会查清的，绝误不了您的公务。”
桑楚无奈地笑了：“你可能把我看得太高了。其实，破案是一种很费事的买卖。说多了你不一定懂。”
“我懂。”黎薇十分固执地说，“我看过好几篇写您的报告文学，其中有一个说，您住院的时候，躺在病床上，一步没走就把案破了。”
桑楚笑了：“是有那么回事。可是，那篇文章里没说，为了取得证据，至少有四个人险些跑断了腿。”
“可那个‘洞庭湖上的灰帆’呢？您只有一个人。”
“薇薇，你再这么说我可要走了。你知道，我手里这个案子只能比洞庭湖上的灰帆更复杂。直到现在，我除了两张梅花老K，可以说没有任何线索。”
“梅花老K？”
“对，你好像听到了什么？”
黎薇忽闪着一对大眼睛：“是的，这是梅花党干的。”
“你对梅花党有什么了解？”
黎薇狡滑地一笑：“哟，那可太多了。不过我现在不说，除非您帮我这个忙。”
桑楚无奈地晃晃头，道：“好吧，我答应你。谁让我这么想知道梅花党的事情呢！现在你说吧。”
黎薇得意地笑起来。
“好，您听着，我现在就说了——”
“我洗耳恭听。”桑楚不以为然地说。
黎薇收敛了笑容，眉头微蹙，开始陈述：“我刚才已经说了，我的男朋友叫方澍，今年二十六岁。四年前，他毕业于一所文科大学，但是忽然又改变了主意，决定当海员。通过考试，他以全市最高分进入了海洋学院，现在已是第三个年头了。这三年来，所有的假期他都是在外边度过的，我请假去陪他，玩了不少地方。要不是因为毕业实习，他今年仍然不会回来。我所以要说这些，您一定明白是什么意思了吧？对，他不喜欢这个家庭，一点儿也不喜欢。我甚至觉得，他之所以要当海员，正是因为大海是广阔无边的，他渴望那样的生活。”
桑楚唔了一声，开始对事情感兴趣了：“方澍一定很内向，是么？”
“是的，这个人话很少，不善交际，非常深沉，但意志坚强，顽强好学。也许他不属于让女孩子特别喜欢的那种，但你一旦喜欢上他，就会觉得这种选择是绝对正确的，绝不会后悔。您看，我光顾得说他了，您一定听烦了吧？”
“没有。”桑楚笑道，“我可能会专门抽出时间来和你探讨一下爱情问题。不过，我现在非常想听你谈谈那个使你的男朋友不喜欢的家庭。先告诉我，你对这个家庭有什么看法？”
“我无所谓。”黎薇淡淡一笑，“您看，我这个人很开朗，跟什么人都谈得来。方澍不在家的时候，我经常去他们家。当然，那个家的空气很沉闷。这可能和年龄有关，在那个宅子里，除了小保姆和那只猫，就剩下三个老人，一个比一个老。方澍的母亲五十八岁；父亲，六十一；最老的是他爷爷，八十四。七十三八十四，阎王不请自己去，老爷子可能过不了这道鬼门关。桑伯伯，您知道为什么七十三和八十四这么可怕么？”
桑楚道：“我听说这和圣人的寿限有关，孔子活了七十三岁；孟子，八十四岁升天。可你说的那位老爷子，方澍他爷爷，真的快不行了么？”
“这倒是真的，去年的这个时候，他还能自己走路，吃饭也还行。可自从今年七月底八月初，眼看着就不行了，一天不如一天，现在已经下不了床了，要是不说话，简直就像个植物人。您知道植物人么？”
“知道。”桑楚点点头，“我说姑娘，咱们能不能简单点儿，他们家究竟有什么事？你把我叫出来，原来是想告诉我什么大事的。”
“对对，”黎薇不好意思地笑笑，“事实上，我也说不清究竟发生了什么事。这都是我从方澍的脸上看出来的。过去，他只是不能忍受那个家庭的沉闷空气。可是最近，他的情绪变了，好像心事重重，很紧张，很焦虑，彷佛正面临着一种难以启齿的事情。这是我感觉出来的。我们相处了这么多年，有些话用不着明说，一个眼神就够了。”
“对，我完全理解。可是说到底，你什么都不知道，是吗？”
“嗯。”黎薇点点头。
桑楚长长地叹了一口气：“我的好姑娘，你让我怎么说呢。叫我老头子大老远的跑来，就是为了听你这个莫名其妙的感觉？现在你听着，不要杞人忧天，什么事儿也不会发生。大凡有三个老人共同厮守的家庭，差不多都是这样，不仅仅是一个方家。”
“不！”黎薇十分肯定地摇了摇头，“别的家庭我不知道，但是方家，我可以毫不犹豫地说，与众不同。”
“哦，说说看，不同在哪里？”
“各怀鬼胎。”
“天呀！你真的这么认为么？”桑楚叫起来。
黎薇垂下头，望着自己的鞋尖：“说真的，我很不愿意用这个字眼，可是，看来只有这个字眼最准确。”
“行了，薇薇，咱们今天就说到这里。”桑楚看了看表，“现在已经不早了。我向你保证，这件事我一定抽空帮助你；好像前年，我也接手了一个类似的案子，举报人用了和你同样的字眼儿，各怀鬼胎。我们的老祖宗实在聪明，发明了这么一个词汇。薇薇，我相信你的感觉，绝对相信。”
黎薇笑了。
“现在咱们应该考虑一下回去的问题了。看起来叫车是不可能了。”
“我带你。”黎薇指指远处树下停着的自行车，“警察早就下班了。”
“不，我这把老骨头经不住一摔，还是我来带你吧。”
几分钟后，两个人已经晃晃悠悠上路了。
“薇薇，随便问一句。”桑楚用力掌握着龙头，“这样的事，你为什么不请你小叔帮忙，据我所知，他的业务水平还是不错的！”
黎薇咯咯地笑着：“他呀，不瞒你说，过去还行。可是这一年多光想着捣腾股票，心早不在工作上了。再说，他这人不属于高智商的，平平。”
“好小子，他还说他没玩点儿股票。对了，薇薇，股票真的能赚大钱么？”
“这我可不懂，不过，真有发了的。九头鸟，你听说过么，过去是个穷光蛋，现在已经成大款了，有人估计，他现在手里的资本不下一千二百万。”
“我的妈，这是个能人。”桑楚大声道，“你小叔呢？他说他只有四百股，是什么三环的？”
“这倒是事实。不过，我相信用不了多久，他这四百股就要变成水了。三环今年特惨，年初由于机械故障，停产四天，前不久又发生了一起火灾。企业出事，环股暴跌。”
“看来我真该抽空去开开眼。”桑楚猛一拧车把，躲过一道石缝。
黎薇呀地一声，抱住了桑楚的腰。
“桑伯伯，咱们可说定了，我明天把方澍约出来，你好好跟他谈谈。”
“看情况吧。”
“那不行，咱们得说定了。”
“行，就这么定了。我这是私人帮忙，不是公务。”
黎薇咯咯地笑起来，理了理头发。她发现桑楚的车技比自己还不如。
“好的，我现在应该向你谈谈梅花党的故事了。”她装模作样地清了清嗓子。
桑楚却笑了：“算了吧，薇薇。我敢肯定，你对梅花党的了解一点儿也不比我多。”
第3节 方澍发现，家里的每个人都心怀鬼胎，太可怕了！
回到二招的时候，小古已经坐在沙发里了，正在聚精会神地阅读一份小报。
桑楚冲了一个澡，披着浴巾走过去。
“看完了么？是不是给我过过瘾，那上面大概登着有关梅花党的故事吧？”
小古把报递给他：“无稽之谈，我劝你还是少浪费时间吧，都是街谈巷议的那些内容，没有干货。”
“没有干货水货也行。”桑楚接过报，随意浏览了一遍道，“谁说没有干货，这不是干货么。”
他指的是作者的名字。
“这大概假不了。你明天就去这个小报的编辑部打听一下，想办法会见一下作者。虽然是一篇东拼西凑的文章，却总比我们两眼一抹黑强。是吧？”
他把小报扔在茶几上。
“谈谈吧，我相信你今天晚上满有收获。”
小古坐直了身子，往茶杯里续了些水，道：“的确收获不小，我接触了四个老头，一对正在谈恋爱的恋人和三个中学生。他们都好像是从梅花党里复员回来似的，讲了足可以编一本书的故事，而且还不重样。但是，非常遗憾，你只能当民间故事听，没有一件会在现实生活中发生。这张报，就是其中一个中学生慷慨赠送的，为了证实他的故事的真实性。说实话，这位作者的文化水平比那位中学生还不如。”
“这个蝙蝠公寓是怎么回事？”桑楚指着一个小标题问。
“杜撰的，别信那个。”小古把一段文字念了一遍，道，“你看，这里在介绍所谓的一段历史，藉以拉长篇幅，并且非常生硬地把梅花党和旧时代的黑社会扯在一起，这样的文字还有好几处。”
这是一张完全为了迎合读者猎奇心理的小报，本不足以为凭。不过，根据中午的分析，有人借虎之威的可能性依然存在。
他依照这个思路，又和小古分析了一下其他可能，认为有必要查阅一些半年以内的刑事档案。有人借虎之威，就不会仅仅干这么一桩买卖。
“睡吧，”桑楚打了个哈欠，“我真有点困了。记住，明天你去报社，我去大华，再给振刚去个电话，请他查阅刑事档案。”
第二天，桑楚醒来的时候，小古已经走了。他把自己收拾了一番，随便吃了些东西，便奔大华而来。先蹚蹚水，不必公开身份。
今天比昨天还热。走进总裁室的时候，他不由打了个寒噤。内外温差很大。
“对不起，刚才门口的小姐是不是已经……”
“是的，她已经告诉我了。”
总裁叫吴钩，很不招人喜欢的名字。他按了一下桌上的传呼器：“请给客人送杯饮料。”
然后笑了一下：“请您稍候，我处理完这份材料就跟您谈。”
温文尔雅，礼貌周全。
桑楚欠了欠身子。他现在已经适应了室内的温度，酷夏的临江，寻找到这么一块清凉之地是很不容易的。他希望能和吴钩多谈谈，外边的天气实在受不了。
饮料送来的时候，吴钩也刚好看完那份材料。他仔细地把东西放进抽屉，走过来和桑楚握手。这只手软得像女人。
“叫您久等了，请坐请坐。”
他在转椅上坐下来，认真地看了看桑楚递过去的名片，随手点燃一支很高级的雪茄。
“华阳公司？”他敲了敲额头，彷佛在思考。
桑楚笑道：“我们是一家新近注册的小公司，业务还没有开展起来。”
“哦，这位先生很坦率。”吴钩笑了，光滑细腻的脸上堆满了心照倨傲。
桑楚暗想，这个总裁很老辣，相当老辣。一开始谈话就把自己放在了居高临下的位置上，跟他作生意的人很难占到便宜。
“所以，我们的经理才派我来，认认各路神仙的庙门，以便日后一合作。”桑楚十分得体地答道，“还请吴先生多多关照。”
接下来，两个人就海阔天空地谈了一些随时想到的话题，远到克林顿竞选，近到临江的股市。姓吴的很有口才，滔滔不绝，颇有纵横天下之感。他声音动听，内气充足，保养得很好的身体自如地向前趋近，又向后仰合，笑声充满了感染力。
这时，桑楚觉得该给他一下子了。
“吴先生，不知你同北京的蓝鸟公司有无业务往来？”
投石问路。
吴钩的笑容僵在了睑上，但是马上就恢复了正常。可桑楚相信，就那么一霎那，他得到了自己想要的东西。
“当然，我们是老搭挡了。”吴钩把伸在眼前的五指张开，远远近近地欣赏着中指上那枚戒指：“这个公司是前年开业的，资本不算雄厚，靠的是国家贷款。那时候我给他介绍了一家外资，但他不要。现在看起来，他的决策是对的。这两年，他的业务开展得相当好，或者说好极了。贷款还清不算，注册资金也跳到了四位数。马骝这个人是个干才，噢，我指的是蓝鸟的经理。他天生是一个管理型人才，作起生意来，十个我也干不过他。”
“可是，我听说这位马经理出事了。”桑楚盯着对方的眼睛。
吴钩怔了一下，突然笑了：“你在开玩笑，他也能出事？不可能，绝对不可能！”
“我不是开玩笑。”桑楚一本正经地说，这个套子是他离京前就安排好的，“叫人杀死了。”
吴钩呼地站了起来；脸上的红润消失了，半天才道：“你说的是……真的？”
“千真万确。”桑楚也站了起来。
他觉得这一下子足够了，再谈下去已无必要。他踱了几步，望了望正墙上那幅钟馗打鬼图。忽然想起了什么，该死，黎薇还有约会，照那姑娘的脾气，八成早在二招等着了。
“吴先生，我该告辞了。”他拿起桌上的皮夹子，“还要拜会几个朋友，咱们抽空再谈。”
吴钩把他送到了楼梯口：“咱们后会有期。”
“肯定的！”桑楚意味深长地说。
半个小时后，他赶回了二招。果然，黎薇和方澍已经在那里等了半天了。见他出现在门口，赶忙从门厅的长凳上站起来。
“桑伯伯，你好不守信用！”黎薇嘟着小嘴。又把方澍介绍给桑楚。
和自己的想象一模一样，方澍是个相当沉稳又相当内向的小伙子，皮肤黝黑，个子高大，两只忧郁的眼睛充满了深沉。跟桑楚握手的时候，那掌心上结满了老茧，典型的海员。他笑了一下，笑得很艰难。
“走走走，上楼！”桑楚招呼着，快步向楼上走去，“桑伯伯方才扮演了一个副经理，说老实话，商业上的玩艺儿我是外行，还好，尚能应付。你们看，我是不是够累的。”
这么一说，两个年轻人有些难为情了。
坐定，泡茶，水不热。
“凑和吧，反正你们也不是来做客的。”桑楚擦了把脑门子上的汗，“怎么样，开门见山？”
结果，两个年轻人反而不知道从何开口了，黎薇忽然发现，自己正面对着一位重任在身的大侦探。相比之下，方澍那件事不一定算事。她笑了：“桑伯伯，我看我们还是走吧。”
她没站起来，方澍反而先站起来了。
小伙子显然是被强拉来的。
“那不行。”桑楚道，“你们就这么对待我老头子呀！既然来了，就把事情一五一十地告诉我。至少我能给你们出出主意吧。”
方澍又坐了下来。
黎薇扑地一笑：“桑伯伯，您总是说您是老头子，我觉得您一点儿也不老。”
“此话怎讲。”
“好奇。有好奇心的人，心理肯定是年轻的。”
“但愿我永远充满好奇心。好了，方澍，你就说说吧，看看究竟是件什么事。”
方澍迟疑了一会儿，又瞟瞟黎薇，终于开口了：“这事儿我本来对谁也不想说，连薇薇也没告诉，可她还是看出来了，既然如此，还是说出来吧。”
方澍抬起了头：“桑伯伯，我觉得我们家可能要出一件大事，人命关天的大事！”
本来还在晃悠腿的黎薇忽然被惊呆了，她没想到方澍会说出这么可怕的话，她的想象绝没有到这一步。
“人命关天！”她叫道。
“别打岔，薇薇，叫他说。”
方澍垂下头：“实际上已经发生了，就在上个星期六的夜里，有人翻后窗摸进爷爷的房间，朝他睡的床上打了一棒子。幸亏那天夜里他在医院输液，不然的话，那一棒子足能把他打死，连枕头都打烂了。”
“喝口水，方澍，你别激动，慢慢说。”桑楚看出小伙子的话是真的，也就是说，他再也不能小看这件事了。
他发现黎薇的脸已经吓得煞白。
“是我母亲第一个发现这个情况的。她那天夜里陪着爷爷输液，早上七点多回来，原打算把爷爷送回他的房间。可是，刚一进门，她惊呆了，后窗大开着，地上扔着一根木棒，四棱的，是房后那张破桌子的一条腿。再看床上，被子依然铺展得很好，但枕头被打烂了，斜斜地裂开了一道口子，里面的荞麦皮溅出不少。我爷爷睡不惯现在这种软枕头，总要托人从乡下给他弄荞麦皮。我母亲大叫起来，父亲和小保姆闻声赶来，结果都吓坏了。那时我已去上班，情况是晚上回来才知道的。爷爷已被安排到另一个房间去了。我们家是单独的宅院，房子虽然很旧，但有许多间。爷爷不知道出了事，好像很不愿意搬走，因为那个房间比较凉快。我回来后，母亲把事情告诉了我，并领我到那个房间去看。她不打算报案，原因我等一会儿再说。烂枕头已经收拾掉了，后窗也用钉子钉死了，但还能看得出，有撬过的痕迹，特别是墙上，留着一只手印。”
“手印！”
“对，一看就知道是凶手留下的。他翻窗时手上沾了灰，而那堵墙又很白。母亲说将来一旦报案，这是个证据，特别值得一提的是，那个手印是个六指。”
桑楚哦了一声，屈指一算：“今天是星期二，上个星期六是九月五号。”
“对，发现的时候是九月五号。”
五号。桑楚不由地想起北京那起案子。当然，这绝对是巧合。
“已经三天了，要是早报案的话，可能会抓住比现在多得多的线索。”桑楚惋惜地说。
“是的，您说的对。不过，母亲根本没有要报案的意思。她不许我们往外说，我今天的举动已经违背了她的意愿。可是没办法，再不说出来，我会憋死的。说实话，这个家我一天也不想多呆了。”
黎薇把手放在他的膝盖上，这是一种无声的安慰。看得出，姑娘对他的话产生了共鸣。
桑楚道：“你是不是认为危险还没有过去，诸如此类的事情还会发生。”
“是的，我的确是这么想的。”方澍抚摸着黎薇的小手。
“你做得对，孩子，你做得完全对。”桑楚站了起来，在屋里来回踱着，“现在，我想知道更多的情况。比如说，你的父亲。你好像不太想说他，对么？”
方澍默默地点点头：“你既然看出来了，我也就没有必要回避这个问题了。是的，我没兴趣谈他，可是今天我还是准备谈谈这个人。不过，在谈他之前，我想先谈谈我的爷爷。听薇薇讲，她已经告诉您了，我爷爷今年整八十四岁。不管别人怎么看待这个家庭，我仍然认为，在这个家庭里，唯一能使我动感情的，只有这个老人。这么说好了，他之所以能够活到今天，完全是因为有我这么个人存在。凭他的体质，活到八十四岁应该说是个奇迹。爷爷是个意志坚强的人，年轻的时候，在临江这块地面上也曾经风云过几年。直到现在，那些上了年纪的人，还记得当年有个方伯邨。怎么样，您也听说过这个名字吧？”
方伯邨，桑楚当然不会忘记这个名字，那件“翡翠麻将案”中的受害者，就曾经有过一张盖了方伯邨印章的银票。据说在当年，持有这样的银票，可以从包括香港在内的十九家钱庄里兑付现金。
“你继续说，关于你爷爷的过去，咱们找时间再聊，这个名字我的确听说过，他好像是个不小的金融家。可是，还是把着眼点放在现在。”
“我是打算这么做，可是我们家的事似乎直接与他过去的历史有关。这样吧，我尽可能把话说得简单些。”方澍喝了口水，“爷爷到了临解放的时候，产业已经所剩不多了。当然，所谓不多是指他本人而言，和一般平民比较，他仍然是个巨富。听说他的钱全让我那到今没见过面的两个伯父挖走了。他们现在一个在美国，一个在巴西。公私合营以后，他成了一个本本分分的市民，对资本或产业看得很淡，而且很快就离开了金融界，赋闲在家。关于这段历史，他对我谈过，他说他最佩服荣老板，认为民族资本家中还是有不少很有骨气的人。我所以说这些，是想证明他的政治态度。从本质上讲，他仍然属于食利阶层，解放后这四十多年，他就是靠利息生活的。但是时至今日，他的存款已经不多了，那是在前年，他在一个偶然的场合告诉我，他已经开始动用老本儿了。我问他这个老本儿有多少，他伸出一个巴掌：‘五万。’这个数字，在我来说仍然是个不小的数目，我觉得他完全用不着悲观。他摇摇头，自言自语地说：‘掉了毛的凤凰不如鸡。’再问时，他什么也不肯说了，只是拍拍我的头：‘你太年轻了，金融上的事你不懂。’”
方澍一口气把杯子里的水喝完。
“你看，我还是把话扯远了。”他抹抹嘴。
桑楚道：“顺便问一句，他既然食利为生，又行动不便，是谁替他办这些事呢？”
“具体的我不知道，好像有那么一个人，姓屠，据说是个银行的职员。”
“也就是说，他从不用你父亲或母亲？”
“对，这就是我马上就要说的了。从我记事时起，就没见他对我的父母有过好脸色，但是也没见过他们争吵，永远是那么冷漠。我不应该在这里说我父母的坏话，而且我母亲对我也确实相当疼爱。可是，对一个孩子来说，除了疼爱以外，他还需要体验一种家庭的温暖与亲情，但是没有。这个家庭最缺少的就是这个。我不知怎么形容我的感觉，真的。就说我这孤僻的性格吧，无疑是因为家庭空气长久的压抑和沉闷造成的。我的父亲是个画家，是那种除了画画，什么都不会也什么都不管的人。对了，他还爱好金石。这个人生性冷漠，不善交际，在家中也很少说话。关于他与爷爷的关系，我多少知道一些，似乎和两个伯父的出走有关。他肯定在当中充当了一个极不光彩的角色，以至于爷爷至今不能原谅他。我问过爷爷，他起先不肯说，后来问急了，他才狠狠地说了一句：‘为虎作怅。’我估计，爷爷的资本八成是通过父亲的手而流入两个伯父的腰包的。不过，他并没有捞到什么便宜，去年，因为没有钱，他原计划出版的一本画册也告吹了。说实话，他的画画得很好，曾经得到过不少名家的称赞。但是，近一年多来，他的画风变了，甚至可以说堕落了，画出来的东西与其说是作品，不如说是商品，很流俗，似乎是为了迎合某种人的趣味。我看得出，他很痛苦，痛苦极了。但他仍然在画。”
“打断你一下，”桑楚道，“你好像说是近一年来？”
“对，确实是近一年左右。”
“他和什么人有过来往么？”
“这我可说不上。”方澍道，“我每天都要上班，回来时也不太去他那里。也许是从小受爷爷的影响，加上他那张水远无表情的脸，我们父子之间没有什么感情可言。以后知道了他那些不光彩的事，我就更不愿意接触他了。特别是那次他打了我母亲以后。”
“哦，他打过你母亲？”
“是的，在我的印象里就那么一次。从此以后，这两个人就分居了，直到现在。让我想想，嗯，差不多七年了。”
桑楚问：“为什么打，你是否知道一些？”
“不知道，他们守口如瓶。假如让我猜的话，既不是因为女人，也不是因为钱。大概仅仅因为他们没有感情。是的，感情这东西是绝不能勉强的。”
“他们是包办婚姻么？”
“是的，爷爷说过。他说过这么二句话：‘我不该有这么一个儿子，更不该有这么一个儿媳妇，但最大的不该，是把这两个人搓合在一起。’这是他的原话。”
“明白了。”桑楚点头道，“你母亲一定是个很要强的人。”
“不错，她是那种独断专行的人。家里的大事小事都是她说了算。可惜的是，这个家庭并没有给她提供什么条件，因此她的脾气很古怪、看着什么都不顺眼。除了对我，她好像不爱任何人。有时我很可怜她，可是，有时我又很讨厌她，真的。尤其是她看我爷爷时的那种眼神，我敢说，绝不是善良的。”
冗长的讲述终于结束了。
讲的人终于垂下了头，心中的重负似乎放下了，但感情的创伤却是难以平复的。二十六年了，从沉沉巨石的缝隙间钻出来的细芽，终于长成了大树。不必怀疑它的生命力，大海的惊滔骇浪能使他变得更坚强。但是，他的感情仍然是脆弱的。
桑楚突然涌出一股慈父般的怜悯。
两个年轻人听到一声长长的叹息。
第4节 神秘的灰蝙蝠，是吉祥还是罪恶
“孩子，挺起腰来。”桑楚在他的肩上捏了一把，“记得托尔斯泰那句名言么：‘幸福的家庭都是一样的，而不幸的家庭却各不相同。’我现在不想安慰你什么，你是个男人，是男人就得学会面对一切。走吧，现在就带我去参观参观府上，看看那个该死的行凶者是怎么作案的。不过，我还是要强调一句，这是私人帮忙，不是公务。”
方澍和黎薇站了起来。
下楼的时候，桑楚又问：“方澍，你真的认为凶手还会来么？”
方澍道：“至少我是这么想的。”
“会不会是……我的意思是说，内部……”
“我明白您的意思。”方澍道，“这个问题我已经想过了，说实话，有可能！”
黎薇吓着似地搂住了方澍的胳膊。
“话就说到这儿，咱们走吧。”
三个人下了楼。桑楚借了一辆自行车，跟在两个年轻人的后边，向西骑去。
“喂，你们慢一点儿，我快赶不上了。”
追上以后，他又问方澍：“至于我的身份，是不是应该……”
“用不着隐瞒，我父亲今天不在，而我母亲是个油盐不进的人，又特别敏感，你瞒不了她。”
桑楚道：“也好，我就实话实说。不过咱们之间仅仅是个人关系。”
半个小时以后，他们踅进了一条窄窄的弄堂。这里很安静，两侧是二层小阁楼的后窗，不存在一般弄堂的那种拥挤与嘈杂，更没有人往路上泼脏水，因此也很干净。大约骑出一百多公尺，前头宽了一些，出现一排样式古老的灰色铁栅，中间是一扇比一般房门大一些的铁门。更使桑楚惊奇的是，小古居然站在门前，他背后站着一个瘦小而且相貌猥琐的男人。
“你……”桑楚跳下车。
小古走了过来，看了两个年轻人一眼，将桑楚拉到一边。黎薇见过小古，悄悄地对方澍说了句什么，二人开门进去了。
“那个家伙是谁？”桑楚向那瘦小的男人努努嘴。
“他就是那张小报上那篇狗屁文章的作者。”小古悄声说，“你不是要我找找他么，找到了。这个人外表不怎么样，可还比较老实。他承认那篇文章是根据民间口头文学拼凑的，但也并非完全是杜撰，比如蝙蝠公寓……”
“蝙蝠公寓怎么了？”
小古朝前使了个眼色：“你看——”
顺着他的目光看去，桑楚的心呼地被撞了一下，原来那灰色的铁栅栏是由一个个张翼倒垂的蝙蝠图案联成的。没想到这种非禽非兽的东西还能派上这样的用场，而且很好看。方才桑楚仅仅以为是什么花。
“把作者叫过来。”桑楚低声说。
小古向那男人勾勾手，对方走了过来。
“你就是那篇‘梅花党在行动’的作者么？”
对方躬了躬身子：“正是敝人。”
“你的文章我看过了，写得挺有意思。”
“先生过誉了。茶余饭后，信手涂鸦，让您见笑了。”
“你知道多少梅花党的事情？”
“有限，极为有限。”对方的样子很谦恭，“我已经向这位同志坦白了，所谓梅花党，只不过是民间风传。在写作之前，报社的先生们就已经和我取得了共识，既然是大众所热衷，不妨编撰个东西迎合一下群众口味，没有别的意思。”
桑楚郑重地说：“也就是说，可以不负责任地胡编乱造了？”
对方很尴尬。
桑楚解嘲地笑笑，又道：“这个蝙蝠公寓怎么解释？”
对方看看小古，显然他已经解释过了。
小古指着铁栅栏，道：“他承认，那一章基本是杜撰的，使用这个真实的环境是因为一时兴起。要说为什么突然想到这个地方，主要是因为这个宅院的主人曾经是个金融界的知名人物，解放前比较活跃。对了，过去人们都管这个宅院叫作蝙蝠公寓。”
“我应该另取个名字就没事儿了，比方说，叫黑猫公寓。”
桑楚笑了：“我真不知道黑猫要是做成铁栅栏会是个什么样子。”
对方也嘿嘿地干笑起来。
“言归正传。”桑楚收住笑，“你写这个公寓，写那个神秘的驼背老人，是不是影射这个宅院和它的主人方伯邨？”
“啊，不不不。”对方吓坏了，忙不迭地摆手，“误会误会，这完全是不沾边的事。我向上帝起誓，绝无此意。”
“上帝？你莫非是基督教徒？”
“是的。”
“有工作么？”
“有，在市文史办公室上班。”
桑楚嗯了一声：“所以你才写了些旧时代的东西。我请教一下，你所谓的梅花党是否像过去的黑社会帮会。”
“从何说起呢？假如真有什么梅花党，说实话，我绝不敢写那篇文章。现在的临江，是有一些类似黑社会的帮伙，但还成不了气候，更不能和旧社会的帮会比。当年的帮会可不是这个样子，黄金荣、杜月笙，那是什么人物？能左右政局的。现在这些人，充其量是些打手罢了。共产党还能叫他们翻了天！”
桑楚叫这句话逗笑了。
“好了，今天咱们就聊到这儿。以后写东西，多想想自己的责任，不要贪图那几个稿费。现在你走吧，以后我们可能还会向你请教呢。”
“不敢不敢，敝人随时恭候。”
剩下两个人的时候，桑楚把方澍谈的情况简要地讲述给小古，最后说：“在不影响正事的前提下，我对方家这件事很感兴趣，就算搂草打兔子吧。你仍然在社会上摸鱼，下午咱们共同研究一下刑事档案，你把我的意思告诉振刚一下。这样行么？”
“行。”小古赞成这个安排，然后骑上自行车走了。
桑楚又端详了一会铁栅栏上的蝙蝠，才跨进了那道铁门。
方宅很深幽，属于旧时代典型的资产阶级的公寓。地由青砖铺成，通向正前方那座二层小楼。石径两侧是如荫的藤蔓，开着黄白两色的小花，叫作金银花，可入药。向纵深望去，铁栅栏像树墙似地环抱着这个院落。只是除了正门两侧的涂了防锈漆，其余的没有照顾到，锈得可以。藤蔓后边各有一块不大的空地，有石桌和石凳，还生着一些杂树。一架紫红色的牵牛花缠绕在杂树上，形成了一个花团锦簇的小世界。小楼确实很旧了，样式却很不错。就如同北京的四合院一样，此种半欧式的建筑是临江的特色之一。墙皮斑驳不堪，换成别人，早就修葺一新了。临江是个寸土寸金之地，有这种宅院的人家绝不会很多。可惜这里的每个人都不是正经过日子的人。桑楚又想起黎薇的话：各怀鬼胎。
可惜了房子。
房子虽破旧，但绝对结实，从裸露的墙皮处，可以看见非常完整的澄浆青砖。防震七级是不成问题的。下边是花岗石的虎皮墙基。
楼梯是红木的。
桑楚走进了客厅。里边的三个人立刻站了起来。除了两个年轻人外，那个中年妇女无疑就是方澍的母亲了。他记得黎薇说过，方澍的母亲有五十八岁了。但此刻这妇人给他的印象顶多有四十八岁。
“我叫莫怀毓。”她轻轻地跟桑楚握了握手，又朝外边喊了一声，“金娣，看茶！”
传来一个女孩子的声音：“就来。”
莫怀毓做了个手势：“桑先生请坐。”
桑楚欠了欠身子，坐下了。他仔细打量着这个看上去比自己年轻，实际上比自己还大两岁的妇人，觉得她很像某部国产片里的女主角，可惜一下子想不起来。
她年轻的时候一定很漂亮，是那种冷艳的女人。方才握手时，桑楚已经有所感觉，那手不但凉，似乎还比较有力。她的身材一点儿也没发胖，穿着一件短袖的墨绿女衫，下边是一条宽松的凉裤，脚踩白色牛皮凉鞋，手中握着一柄样式古老的鹅毛扇，扇柄上垂着个绿玉扇坠儿。她的头发绾成一束，盘在脑后，给人以干净利索又很符合年龄与身份的感觉。双眉淡淡地描过，非常自然。比街上那些追赶时髦的女孩子要高明的多。至于脸上的皱纹，经过分寸适度的修饰，竟也变得高雅起来。
总之，这是一个受过教育又一生不幸的女人，一个心高气傲同时又不相信任何人的女人。
在桑楚打量她的时候，她一言不发，表情自然。当桑楚把眼光移向正墙上那个镜框时，她说话了：“那是临江解放初期，工商界人士的合影。”
“哦。”桑楚点点头，“请问方澍的爷爷是哪位？”
“第三排左数第九个就是。”
桑楚走过去，认真地端详了一会儿，转过身道：“伯邨老先生当时很有名是吗？”
“我想，这些事情方澍一定都对您说过了。”莫怀毓指指竹榻，“请坐，桑先生。我公公当时正可谓如日中天的时候，您看到了，他在那些人里属于相当年轻的一位。”
“他本来应该对国家的金融事业多做些事情。可惜，”桑楚坐了下来，点燃一支烟，“可惜他激流勇退了。”
“是的。”莫怀毓微然一笑，“看来方澍全都告诉您了，那咱们就开门见山好了。这件事我本来不准备对外人说，您既然已经知道了，我也用不着隐瞒什么了。说实话，我心里非常紧张。”
桑楚看不出她有什么紧张，她很冷静，非常冷静。
“对于方澍自作主张地把您请来，我不想更多地责备他。年轻人嘛，想问题总是比较简单。桑先生，您是不是觉得我们这个家族非常糟糕？”
桑楚笑道：“夫人为什么要这么说？”
莫怀毓也笑了笑：“我相信，关于我们这个家族的事，方澍都对您说了。您有足够的理由对我们表现出蔑视。说实话，有时我都对自己看不起。”
“可我却不这么看。”桑楚道，“夫人，我不想更多地介入这个话题，咱们还是谈谈九月五日夜里发生的事情吧，也许我能帮些忙。”
桑楚知道，如果任由她把话说下去，一个上午也打不住，并且往往得不到自己想得的东西。这个女人很精明。
“那好，请跟我来。”
莫怀毓明白桑楚的意思，便站起身来，领着他出了房门，沿着窄窄的走廊，绕到了小楼的后边，原来那里还伸出去一截。显然不是原建筑的本体，是后来加盖的。
“什么时候盖出这么间房子？”
莫怀毓想了想：“十四年了，好像是七八年盖的。”
“谁住在里边？”
“方澍的爷爷。”
“哦！”桑楚沉吟着点了点头。事情开始有趣了，不难理解，伯邨老人放着那么多上好的房间不住，偏偏自己弄出这么一间偏厦，绝不仅仅为了乘凉。
“能把房门打开么？”
“当然。”莫怀毓掏出钥匙。
房门打开了，迎面扑出一股难闻的潮气，莫怀毓顺手拉亮电灯，又把后窗推开，桑楚这才喘过一口气。他此刻越发理解了方澍的话，这个家族的确很可恶。否则的话，绝不该把一个八十多岁的老人“逼”到这么一间潮湿而昏暗的房间里来住。
他不知道自己是不是应该使用这个“逼”字。
房间显然已经收拾过了，那个被打烂的枕头放在沙发上，被子卷了起来，床头小几上放着一只保温瓶和一只白瓷茶杯，地上有一双拖鞋。靠里墙，有一只大柜子，很大，黑色的，使得室内的空气很沉闷。柜子旁边就是那扇后窗，窗旁边的粉墙上，果然印着个手掌印，六指。门后的地上，扔着一根四棱的桌子腿儿，也就是那件凶器。
桑楚拾起桌子腿，走到沙发前，在被打裂的枕头上比了比，毫无疑问，枕头上的口子正是这根东西所致。
桑楚把木棒立回门后，又走到粉墙前，仔细地端详那个手掌印。这个掌印在距地面一米五左右的高度，不太清晰。
“请问夫人，”桑楚回身道，“也许我问这句话有些冒昧，可是，我既然来帮忙，就不能不问，你能否告诉我，伯邨老先生是否有什么仇人？”
莫怀毓道：“干他这一行的，肯定会有仇人的，但那都是几十年以前的事了，他的后半生几乎不与任何人往来，自然谈不上仇人。”
“准确地说，他有。”
“是的，但我无法说明仇人是谁。”莫怀毓望着桑楚，“更不好解释的是，就算有什么仇人，为何几十年不动手，偏偏在这个时候动手？”
桑楚低声道：“夫人，我敢说，你提出了一个十分关键的问题。”
莫怀毓不明白他的意思，却又不好问。
桑楚又道：“夫人，伯邨老人最近和什么人来往过么？”
“让我想想。”莫怀毓沉思了一会儿，道，“好像有，是的，有两个人来找过他，是什么人我不清楚，其中一个好像姓温。来干什么我不清楚。他们似乎不愿意让人知道谈话内容。”
桑楚道：“姓温。好，关于这个人的情况，夫人还知道些什么？”
“就是这些。”
“我听说临江市有个出名的九头鸟，是不是这个姓温的？”
“我不敢说。不过，那个九头鸟是作股票生意的，与老人算是同行。”
“这个人的外表你记得么？”
“嗯，记得。他中等身材，略微有些发胖，头发很黑，有些卷，留着胡子，连鬓胡子。说话是苏北日音。”
“好极了！”桑楚道，“这些情况很有用，那么，另一个人呢？”
“另一个我没太注意，他是陪那姓温的来的，不太说话。”
“再问最后一个问题，”桑楚道，“听方澍说，这扇后窗好像是钉死的。现在我看见一些撬过的痕迹，是什么人撬的？”
“插销处是凶手撬的。但那两颗钉子是我和小保姆撬开的，家里出了事，老人不住在这里了，我们打算给房间通通风。”
“也就是说，凶手那次即便撬掉插销也进不来，是么？”
“我想是的。”莫怀毓说完这话，略有些迟疑，她指着墙上的手掌印道，“这又作何解释呢？”
桑楚笑道：“这很好解释，凶手实际上是不可能从后窗进来的，所以不会在这里留下手掌印。另外，如果是越窗而入，不慎留下了掌印，指头应该是朝下的。可是夫人请看，这个掌印的指头朝上，因此可以断定，这个掌印是有人故意留在墙上的。”
望着莫怀毓那吃惊的样子，桑楚说道：“夫人，在我走进这道铁门的时候，我对贵府的事并没有看得很重，可是，现在我已经改变了自己的看法。”
“很严重么？”莫怀毓真的紧张了。
“是的，很严重。”桑楚加重了语气，“或者说，相当严重。”
言毕，他走出了房间。
第5节 这个女人非同小可，老人暗示：“晚上再告诉你。”
莫怀毓无声地跟了出来。
桑楚绕到后窗外，低头在窗下搜寻了一会儿，直起腰时，他已经发现了一个烟头，一截踩断的鞋带，以及潮湿的地面上遗留下的许多杂乱的脚印。也就是说，这里的确来过人。
其中有一只脚印比较清晰。
“这是一种进口的旅游鞋留下的，鞋前掌严重磨损，尺寸是四十码。由此可以断定，此人身高在一米七二到一米七五之间，走过长路，而且习惯于身体前倾。”
他把目光停留在莫怀毓脸上：“夫人见过这样的人么？”
莫怀毓正要说话，一只猫从她的脚前窜了过去，这女人倏地转过头，朝墙角处叫了一声：“金娣！”
小保姆从墙角走了出来，脸上有些不自然。
莫怀毓指着金娣一通斥责，最后说：“方才让你送茶，你迟迟送不来，现在又跑到这儿来捣鬼，还不快滚！”
小保姆怏怏而去。
桑楚暗想：这个院子里的人，行为都很古怪。而且还有一只猫。
桑楚始终把猫视为不祥之物。此刻，那东西正蹲在不远的那棵樟树底下，闪动着一对绿色的眼睛望着他。距樟树一米左右的地方，就是铁栅栏，桑楚发现其中一根栅栏被拉得很弯，完全可以钻进一个人来。
桑楚收回了目光。
莫怀毓不好意思地笑笑，这才答道：“您说的那种样子的人，倒很像方澍的爸爸，他叫方仲达。是个画家。”
“嗯，关于他的情况，方澍已经大体上告诉我了。听说你们的关系很紧张。”
“谈不上紧张。”莫怀毓冷冷地说，“紧张的时期已经过去了，现在完全像是路人。方澍还向您说了些什么？”
“也就是这些。”桑楚摸出烟叼在嘴上，“请问，方仲达吸烟么？”
“不，他从不吸烟。”
“可是这地上却有一个烟头。”
莫怀毓莫名其妙地摇摇头。
桑楚又指指那根拉弯的栅栏问道：“这是怎么弄的，夫人知道么？”
“知道，那是去年一个骑摩托的年轻人撞弯的，因为后边那条路很黑，晚上很容易出事。”
“哦，现在还那么黑么？”
“是的，照旧。”
桑楚释然：“也就是说，晚上从这里进出不但很方便，而且不会被人发现。”
莫怀毓点了点头。
“好了，现在我想去见见那位险遭厄运的老人，不知行否。”
“当然可以。”莫怀毓道，“不过，您可能会失望的，老人已经失语了。”
“哦！”桑楚一怔，他记得方澍说，伯邨老人还能够说话。
往回走时，莫怀毓叮嘱道：“请您不要告诉他出过事，那样他可能受不了的。”
“这一点夫人不必担心。”桑楚道，继而又问，“夫人对那个小保姆好像有什么看法？”
“小金娣鬼得很，连我的猫都被她带坏了。”
桑楚只是笑笑。
方伯邨的房间在走廊的尽头，中间隔着厨房和客厅。听说要去看爷爷，方澍和黎薇站了起来，莫怀毓解释说：“老人对我有成见，我就不去了。”
说罢，便独自上了楼。
两个年轻人把桑楚领进了伯邨老人的房间。门窗关得很严，房间里热得受不了，方澍说怕老人受凉，桑楚表示理解。
方伯邨躺在平板床上，身上盖了一条薄毯子，从毯子的外形不难看出，老人已经瘦得没什么肉了。和照片上那位风流倜傥的金融巨子相比，现在的方伯邨只是一具尚未断气的殭尸。深陷在眼窝里的眼珠子木木地盯着天花板，彷佛在追忆早已是昨日黄花的过去。
两个年轻人的出现，多少使他动了动眼皮，看得出，老人对他们是很钟爱的。
房间的布置和那间偏厦大体相似，只是没有那黑色的柜子。
桑楚端详了老人一会儿，把方澍叫到旁边，小声问：“你为什么不告诉我老人已经失语了？”
“什么？失语？谁说他失语了？”方澍叫道。
“小声点儿，这是你母亲说的。”
“她胡说！”方澍很冲动，“爷爷能说话！”
说着，他冲到床边，伏下身去，对着方伯邨的耳朵道：“爷爷，你听得到我说话么？”
老人一动不动，毫无表情。
方澍愣住了。看得出，他很惊诧。也就是说，在他的印象里，老人并没有失语。
“爷爷，你倒是说句话呀！”
方伯邨动了动嘴唇，却发不出声音。
方澍傻了，呼地站了起来，一把抓住黎薇的手：“薇薇，太不可思议了，爷爷怎么突然说不出话了？”
黎薇也很茫然。
桑楚在沙发上坐了下来，他看出来了，老人并没有失语。在侦破“神秘的绿卡”一案时，也曾碰到过类似的情景。处于一种特殊环境中的垂暮之人，存在着一种常人无法体验、更无法理解的奇特心理，他们可以突然地缄默，以此来躲避内心或外界的威胁，属于一种心理防卫。看来老人感受到了某种危险的存在。
他瞒过了莫怀毓、瞒过了方澍和黎薇，但他瞒不过桑楚。这一发现，使桑楚越发坚信，在这座蝙蝠公寓里，的确潜伏着某种非常隐蔽的危机。
“方澍，你过来。”他低声说道，“告诉他我的身份，告诉他九月五日夜间发生的事情，他完全听得到。”
“这……”方澍不知所措，“他受得了么？”
桑楚道：“你们都太小看这个老人了，他实际上比你们想象得要坚强得多，能在旧社会立身的人，心理承受力是相当强的。说吧，没问题。”
方澍这才松了口气，并且有些兴奋，他伏在桑楚耳边小声道：“您是不是想说，他什么都知道？”
“那不一定，他可能不知道什么。但我相信，他有某种感觉。这种感觉一定很准。”
方澍点点头，走回老人的床前，悄悄地对准老人的耳边嘀咕了一阵。果然，老人的眼睛忽然亮了起来。随后，动了动嘴唇。
方澍急忙把耳朵凑上去。
他怔了一下。显然，老人对他说了一句什么。桑楚刚想问，他朝他作了个手势，随即蹑手蹑脚地走到了门后。
猛地拉开房门，门外站着个人。
小保姆金娣。
显然她一直在偷听，这突然的情况使她窘在那里，有些措手不及。
“你在偷听！”方澍的脸色变了。他做梦也想不到，一个垂暮之人，耳朵会如此好用。
感觉，可能正是桑楚所说的那个感觉。
“没，没有，我在找猫。”金娣有些语无伦次，而后快步地离开了。
厨房的门砰地一声响。
房间里一片静默。
窗上闪动着细碎的光斑，已是正午时分。临江的酷热开始了。
莫怀毓从走廊那头走了过来，远远地站住了，朝黎薇勾了勾手。
黎薇走了出去。返回时，手里托着个白塑料药瓶盖，里面放着四片白色的药片。
她走到床前，伺候老人吃了药，又给他掖了掖毯子，回头对桑楚说：“老人只吃我和方澍送给他的药，其余的人无法让他服药。”
“什么药？”
“日本进口的，属于维生素一类的药。”
“他主要是什么病？”
方澍道：“心脏不好，其他没什么病。加上年纪太大，体质不行了。”
桑楚道：“你告诉他，我想跟他谈谈。”
方澍伏在老人耳边说了几句，抬头对桑楚挤挤眼：“爷爷说，晚上再谈。”
桑楚笑了：“他很谨慎。”
说完这话，他站了起来：“不早了，我下午还有事情，晚上再来。”
两个年轻人留他吃午饭，他谢绝了。
送出门外，他小声问方澍：“晚上来方便么？”
“放心吧，没问题。”
我算被你们粘上了。桑楚道：“听你母亲说，好像来过一个姓温的。”
“温？温什么？”
“温什么她也不知道，但是她说出了那个人的特征。”桑楚把莫怀毓的描述重复了一遍。
黎薇叫了起来：“九头鸟，如果真是连鬓胡子，那就是九头鸟！”
方澍也点头道：“对，电视里播过他的专访。他来找爷爷干什么？”
桑楚道：“假如真是九头鸟的话，我估计会和金融或股市有关系。好了，我晚上再来。”
告辞后，他依照地图上的方位，绕道万丰交易所逗留了一会儿，想发现个长连鬓胡子的人。后来有人告诉他：温老板今天没来。
温老板！
桑楚顺便了解到，三环的股票又跌了四个百分点儿。
回到二招，小古和黎振刚已经等在那里了。他在食堂随便吃了点儿，上楼，倒在沙发里就不想动了。
“振刚，我了解了一下股市，你那些股票又跌了。”
“跌就跌吧，反正我也没有指着它发财。”
“振刚，我在交易所了解到，军人不许买股票。不知包不包括警察？”
“也包括。”黎振刚道，“所以我那点股票是以老婆的名义买的。”
“你还挺鬼！”桑楚坐直了身子，“谈谈吧，刑事档案的检查结果怎么样？有否收获？”
黎振刚拉开皮夹，抽出几份材料，递给桑楚，道：“收获不大，据上半年资料统计，共有四起案子与本市犯罪团伙有关，已全部结案。其中三起牵扯到一个叫人猿的家伙，但拿不到此人的犯罪事实。”
“有这个人的档案材料么？”
“有，在这儿。”
桑楚接到手里，翻了翻：“太少了，只有两页。”
“只掌握这些。”黎振刚摊摊手。
桑楚把材料看了一遍，扔在桌上，道：“不行啊，伙计！仅有的这一点儿，也没有什么干货，你连拘留他的资格都没有。”
黎振刚道：“所以我们没有动他，但一直没有放松监视。你知道，老主任，现在我们警力严重不足，的确有点儿力不从心。您在合适的时候，还得替基层反映反映。”
桑楚半闭着眼睛，用手指轻轻地叩击着膝盖，没有什么表示。熟悉他的人都知道，这是他正在动脑筋的习惯性动作。无疑，那个人猿触发了他的某些想法。
“你们知道我想到了什么吗？”
桑楚终于睁开了眼睛。
“我想到了前年在东北破获的那个犯罪团伙。那一次，我们捕到了四十七名案犯。但是他们的头子，也就是那个有名的人魔却逍遥法外。在审理过程中，凡是伸向他的线索，全都奇怪地被掐断了，若不是最后在他的情妇枕头下边发现了一枚带血的戒指，我们说不定至今也拿他没办法。由人魔，我想到了现在这个人猿。你们不会说我老头子想入非非吧？”
小古和黎振刚对视了一眼，不知如何作答。
桑楚继续道：“我现在宁愿把事情想得严重点儿，因为我今天上午已经在这方面碰到过一个类似的情况。”他简略地把蝙蝠公寓的见闻叙述了一遍，而后提高了声音，“说实话，一开始我并不认为方家的事有多了不起，可事实却告诉我，那个宅院里的问题可能要比我设想的严重得多。由此我想，不管临江的地下犯罪团伙是否发展到了黑社会那样的程度，咱们也要拿出对付黑社会的姿态和他们较较劲儿。别小看了这些人。现在是九十年代，经济迅猛发展，社会结构异常复杂，已经具备了很多萌生大型犯罪集团的条件。不管是西西里的黑手党，还是美洲的黑社会组织，都是在社会经济高度发达的温床上产生的。临江，已经具备了这方面的条件，不可小视。”
说完这话，他的额头上已经冒汗了。
振刚把茶推到他面前：“老主任，你的意思我全明白。不过，就临江的现实而言，我们还没有发现具有大规模犯罪集团的迹象。仅仅，一个人猿，还不足以说明问题。”
桑楚吹开茶叶，喝了一口，道：“我指的是思考问题的出发点。说到人猿，当然不必把他拔得太高，多加些关注就行了。现在，咱们是否可似对目前的形势作个小结？以便制定下一步的行动计划。”
小古道：“从目前的情况看，首先可以排除所谓的梅花党这个组织。”
“不，”桑楚语气坚定地说，“我和你的看法刚好相反，这个组织很可能是存在的，只是不叫梅花党而已。进一步说，他们现在说不定已经叫梅花党了。北京蓝鸟公司被杀的那个马骐就是一个证明。”
“你认为那张梅花老K是有意义的？”
“对，非常有意义。”桑楚果断地打了一个手势，“他们正在把一个公众编织出来的神话变成现实。此举可谓一箭双鵰，既可以在一开始就穿上一件虚幻而神秘的外衣，又可以利用这件外衣而使所有的行动变得扑朔迷离，真假难辨。”
小古道：“这个解释是不是主观色彩太浓了？”
“乍看是这样。”桑楚笑道，“可是，一旦你把想象力真正发挥出来，就会发现，这个解释不但顺理成章，而且简直就是一种现实。咱们现在要做的，仅仅是通过多方面采证来证实它。”
小古一下子还想不到这个高度，便把话头拉回主题：“那么，大华公司呢？”
桑楚道：“我今天早上去大华，对那个叫吴钩的老板产生了兴趣。特别是当我说到蓝鸟公司的经理马骝被杀的时候，他的表情十分敏感。这证明，蹚这次水还是有收获的。”
“那么，咱们下一步如何行动？”小古问。
桑楚胸有成竹地说：“继续了解大华公司的情况，必要时可以碰他一家伙，这件事由振刚去干。至于你，小古，你现在似乎应该帮我干点儿事。我现在已经对蝙蝠公寓的情况产生了兴趣，必要的时候可以立案。那位老爷子今天晚上约我去谈，也许会抓住某些关键性的线索。”
小古道：“对这个家族的事何必管得太多。”
“非也。我现在差不多可以肯定，方家的事已经不是他们自己的事了。”
“何以为证？”
“第一，那个姓温的。不管方宅里的人如何心怀鬼胎，而真正出事却是在最近，这难道与那个姓温的无关么？第二，那位莫夫人说过这么一句话：方伯邨即便有仇人，为什么几十年不动却在最近动手了？诸位，请注意‘最近’二字，并且请你们想想，最近社会上有什么非常的动静？”
“股市！”黎振刚叫起来。
“对。”桑楚道，“股市、姓温的、金融家方伯邨，这不是一条很符合逻辑的线索吗。尤其值得注意的是，现在股市正在大跌。”
小古哦了一声，似乎看出了意思，眼中跃出一簇兴奋的光亮：“您吩咐吧，我应该做些什么？”
“你调查一下那个姓温的，我估计他就是临江炒股大腕九头鸟，另外，了解一下那个三环。振刚，这个三环是不是一个大企业？”
“是个企业，但不算很大。他们是临江较早出现的一个股份制企业，很有潜力。所以，从发行股票以后，环股一直看涨。不知为什么，最近一周狂泻不止。”
“有人操纵。”桑楚道。
“对，十有八九就是那个九头鸟。”
黎振刚强调，临江股市尚处幼稚阶段，一有风吹草动，股民便有反映，九头鸟具备这方面的条件。
商议至此，该布置的都布置了。三个人休息了一会儿，便到了开晚饭的时间。晚饭后，小古随振刚去了解人猿的情况，桑楚又骑上那辆半旧的自行车奔蝙蝠公寓方宅面来。
“桑伯伯，我在这儿。”阴影处闪出了黎薇的身影。
桑楚跳下车，黎薇已奔到近前。
“桑伯伯，方澍叫我在这儿等您。快进来，我有话对您说。”
桑楚把车推到一个不易被发现的角落，锁好，随着黎薇进了铁门。黎薇把门关好，一把将桑楚拉进树影里，急切地说：“桑伯伯，情况有些不妙！”
桑楚的心陡地提了起来：“出什么事了？”
“可能不是什么大事，但是我们觉得很奇怪，也很紧张。”
“到底怎么了？”桑楚催促道。
“吃晚饭的时候，那个姓温的又来了。现在我可以肯定地告诉您，他就是九头鸟。”
“他来了也用不着紧张呀！”
“我的话还没说完呢。”黎薇朝桑楚凑近一步，“他走以后，老爷爷就开始昏睡。只是在临睡前说了一句莫名其妙的话。”
“他说了什么？”
“他说了三个字：‘我有罪’。”
桑楚的眼前彷佛闪过一道电光，虽然极其短暂，还是被他抓住了：毫无疑问，戏就在九头鸟身上。
“他只说了这么一句话？”
“对，随后他就昏睡过去，至今没有苏醒。”
“走，领我去看看。”
二人快步穿过甬道，走进了方伯邨的卧房。一进门，便看见一个头发灰白的男人从床前直起腰来。
黎薇尴尬地停住了步子：“是您？”
方澍不在屋里。
“这位是……”那男人上下打量着桑楚。
黎薇简单地介绍了桑楚的身份，对方伸过一只手：“方仲达。”
握手的时候，桑楚感到那只手十分绵软，手心中有汗。他暗想：这位画家最近一定很虚弱。方仲达很清瘦，穿了一件灰色的短袖衫，西服短裤，凡是露在外边的部分，无一不证明桑楚的判断，瘦而无力。他的头发呈灰白色，与年龄相仿，两只忧郁的小眼睛深嵌在眼窝里，不敢正面看人。
“方澍泥？”桑楚问。
“噢，他去接个电话，同学来的。”方仲达不自然地躬了躬身子。
“老人怎么样？”桑楚走到床边，捏住了老先生的脉搏。
方仲达道：“他好像睡得很好。”
不错，老先生的呼吸比较均匀，只是脉相有点儿细。桑楚望着那张颧骨高耸的老脸，愈发感到神秘。
我有罪。指的什么？
这时，方澍回来了。方仲达知趣地退出门外，朝桑楚点了点头，便沿着走廊去了。
第6节 “我有罪。”这是老人最后的话。他死在桑楚眼皮底下。他杀？
“这是爷爷临睡前对我说的。”
坐定之后，方澍这样说。
桑楚把台灯捻暗些，沉吟了片刻，问道：“你不会听错么？”
方澍肯定地摇摇头：“不会，他这三个字说得格外清楚。我本想追问一句，可他竟睡着了。”
“他当时的表情怎么样？”
“没表情，就是现在这个样子。”方澍迟疑了一下，“对，他多少有些激动，好像在向谁忏悔。”
“这就对了。”桑楚道，“否则不符合这句话的内容。方澍，你母亲呢？”
“看戏去了，黄梅戏，我母亲是安徽人。票是我叫朋友送来的，我是想把她支走。”
“什么时候走的？”
“吃过晚饭就走了。”
“当时九头鸟来了没有？”
“刚刚来。”
“也就是说，他呆得并不太久。”桑楚看了看表，“现在是七点四十分，你们是几点钟吃晚饭的？”
“六点。”
“几点钟吃完？”
“顶多半个小时。对，六点半。当时评书刚好开始。”
桑楚算了一下：“九头鸟六点半左右来的，大约呆了多长时间？”
“最多四十分钟。”黎薇说。“我送他出去的时候是七点十分。回来给爷爷擦了脸，又说了会儿别的。这时，老人已经似睡非睡了，我们突然听见他嘀咕了一句什么，方澍忙凑上去，听清他说了三个字：‘我有罪’。”
桑楚嗯了一声，对方澍说：“看来，他不是对你说的。你领会错了。当时他已经进入了一种朦胧状态，很可能是呓语。”
“呓语？”
“对，呓语。”桑楚用指尖点着太阳穴，“我在想，这个老人平时是很清楚的，为什么会说出这种呓语呢？答案只有一个，他一直觉得自己有罪，清醒的时候不肯说出，却在朦胧状态下泄露了天机。”
两个年轻人听得傻了眼。有罪。老人在向什么人忏悔？难道是九头鸟？
桑楚刚好也在想这个问题：“他和九头鸟交谈的时候，你们谁在场？”
“都不在场。”方澍答道，“凡是爷爷和这个人谈话的时候，我们都必须离开。”
“这两个人是不是谈得很投机？”
“是的，在和九头鸟交谈的时候，爷爷好像是变了一个人。”黎薇证实道，“这个人几次来，我都在，尽管我不能在场，但有这种感觉。老人好像突然年轻了几十岁。”
“这就叫共鸣。”桑楚道，“老先生无疑是这方面的老手。”
“叫您说对了！”方澍站了起来，“您等等，我去拿点东西给您看看。”
说着，方澍开门出去，噔噔噔地上了楼。不一会儿，捧着三、四本书回来了。
“您看，这是市文史办编的小册子，上边好几处都提到了爷爷，他当年可是股票方面的行家，风云人物。对，那些折了角的地方都有记载。”
桑楚把书理整齐：“我带回去看看行么？”
“没问题。”方澍道。
桑楚又问：“关于他和姓温的，你们还知道些什么？”
黎薇想起一个细节：“对了，桑伯伯，就在他们交谈的时候，我曾经扒着门缝朝里看过。我看见九头鸟正在给爷爷擦嘴。”
“擦嘴？难道他吃东西了？”
“喝了些粥，吃了些清蒸鲶鱼。他只爱吃这两样东西。”黎薇有些紧张，“怎么，有什么问题么？桑伯伯。”
桑楚呼地站了起来，脸色骤变，半天才透出一口气：“但愿没有问题。”
他走到床前认真地端详着方伯邨的面容，许久没有说话。两个年轻人觉得快要窒息了。
桑楚终于回过了头：“好像没有什么问题。不过为了慎重起见，方澍，你还是给保健医院打个电话，他们有上门服务的业务。”
方澍快步走了出去。
桑楚重新在沙发上坐了下来，双手托着额头，低声问道：“薇薇，晚饭是谁喂他吃的？”
黎薇道：“开始是我，后来九头鸟来了，我就退了出来。他走掉以后，我去收拾碗筷，发现碗里的东西已经吃完了。联系到他给老人擦嘴的动作，可以肯定地说，剩下的半碗是九头鸟喂他吃的。”
“他不是只吃你们喂的东西么？”
“九头鸟不在此列，他和老人的关系极为密切，感情上也似乎很投缘。”
“当时，桑楚的母亲是不是已经走了？”
“是的。”
“那位画家呢？”
“他是下午回来的，晚饭没有下来吃，如果不是方才看见他，我一直以为他还在楼上呢。”
这时，方澍打完电话回来了。
“他们答应来看看。问我有什么症状，我说没有，他们说没有还来什么。我左求右求，他们才答应来一趟。”
“但愿不要出什么事。”桑楚低低地说了一句，便走出了房间。他的烟瘾上来了，迫不及待地点上一支，深深地吸了一口。
烟缕溶进浓浓的夜色里，不见了。
我有罪。
他在心里反复地念叨着这三个字。无疑，这三个字至少在“最近”这些日子，始终占据着老人的心。现在还无法确定这句话的所指，它很可能是有负于什么人，也可能是针对某一件事，它既可能指的是当今，也可能指的是过去了的一段历史。所有这一切，现在一概无法确定。唯一可以肯定的是，鉴于老人和九头鸟的特殊关系，这句话肯定和姓温的有关。
“方澍！”他叫了一声。
方澍应声而出。
“告诉我，老人平时都是什么时候入睡？”
方澍道：“不一定，他的睡眠很没有规律。”
“像今天这么早入睡过去有过么？”
“偶尔有过。但多数时间，这是他一天中比较清醒的时刻。”
“多少有些反常，是么？”
“是的，我也有些奇怪。但是……”
此话尚未说完，黎薇的声音从房间里传出来：“快来呀，看他这是怎么啦！”
桑楚顿觉头皮一紧，狠狠地将烟蒂摔在地上，快步地跟着方澍冲进了房间。
老人痛苦的模样使他惊呆了，虽然动作的幅度不大，但对于一个风烛之人来说，也算到了极限。他大张着嘴，艰难地回着气，喉咙里发出令人难受的声音，露在毯子外边那只枯手，死死地抓住床单，毯子下边的腿也在颤动。
方澍把枕头旁边的氧器袋对准他的鼻孔，才稍微使他安静了一些。
桑楚捏住他的脉搏，吃惊地发现，脉很乱、很细，几乎没有了。
“薇薇，快到门外看看，医院的人来了没有？”
黎薇应声跑了出去。
不一会儿，方仲达和那个一直在看电视的小保姆金娣也赶来了。
可是晚了，就在保健医院的人奔进房间的同时，方伯邨停止了呼吸。
“电话是你打的么？”那个年轻的女医生从床前直起腰来，把目光投在方澍的脸上。
方澍悲伤地咬着嘴唇，点了点头。
“你为什么说他没有症状？像这种心脏病急性发作的病人，绝对不会没有症状的。”
“可他，确实没有症状，这里有三个人可以证明。”
医生不再解释，互相交换了一下意见，便开出了死亡证明书：猝死，心律紊乱，心功能衰竭。
“病人的心脏已经很脆弱了，年纪又这么大，你们家属应该密切关注。不过，也用不着太自责，死亡对他来说随时都可能发生。”
桑楚开口了：“请教一个问题，安眠药是否会导致这样的结果？”
“量不大，不会有问题。”
“谢谢。”桑楚不再问了。
房间里很静。医生走了。几个人默默地端详着床上的死者，然后无声地将其放正，用毯子盖住了全身。
桑楚发现，那位画家并没有太多的悲痛，相反给人一种解脱感。
他顺手把床头上那块白色的方块小毛巾揣进了口袋里。而后向金娣提出了一个问题：“他晚上吃饭用的餐具还在么？”
“洗掉了。”金娣眨眨眼说，“要不要拿来。”
“洗掉了还说什么？”桑楚挥了挥手。
这时，方澍开口问道：“您难道怀疑食物……”
桑楚道：“别多心，干我们这一行的，都有同样的职业习惯。顺便问一句，画家先生，你是怎么想的？”
方仲达叹了口气，道：“我同意医生的结论，心脏病猝死。这一天是早晚的事。临江市每天不知道要有多少人走上这条路，请问桑先生是不是对每个人都这么关心。”
最后这句话已经有点儿变味儿了。
这样的态度桑楚见多了，并不在意。他又转向那两个年轻人：“你们俩说说看？”
方澍咬着嘴唇，不知如何作答。而黎薇则干脆地摇了摇头。
“那么您呢？夫人。”桑楚忽然提高了声音。
人们这才发现，莫怀毓不知什么时候已经立在了门口。
她显然早已明白这里发生了什么事情，表情依然是冷淡的。听了桑楚这句话，嘴角颤动了一下，随后走到床前，掀开毯子看了看死者的脸，又重新盖好，回身道：“我希望他这是正常死亡。”
“希望！”桑楚很欣赏这句话，“也就是说，夫人并不完全相信他是正常死亡。”
莫怀毓离开床头，冷笑道：“桑先生很会挑毛病。是不是这具尸体还要摆在这里，不能拉去火化？”
“你很会强词夺理，夫人。”桑楚提高了声音，“尸体你随时可以拉去火化。不过，我认为此事已经可以立案了，有关手续公安局很快就可以办妥。必要的查证工作必须要进行。诸位都知道，贵府在最近一段时间出了不少怪事，而且每件怪事都和死者有关。所以，我不认为方伯邨先生的死亡是正常的！”
每一个人都被他这句十分肯定的话吓了一跳，房间里的空气又凝固了。
桑楚的目光从每个人的脸上掠过，尤其是方仲达和莫怀毓。他明显地感到，这对夫妇虽然长期不和，却在老人死亡的问题上，表现得极其相似。
“我想提醒二位一句，老人今天说了一句很耐人寻味的话：‘我有罪’，不知你们做何感想。”
奇怪的是，这对夫妇并没有因此而吃惊。
“他果然这么说了？”莫怀毓问。
“他的确是这么说的。”桑楚道，“我还应该告诉你，夫人，他并没有失语。”
莫怀毓突然冷笑起来：“真没想到，真没想到，这么一个土埋半截的老东西，居然还这么精明。看见了么，姓方的，这就是你的父亲！”
从她那愤怒已极的脸上，桑楚彷佛看到了这个女人憋闷了几十年的仇恨，其中既有对死者的，也有对丈夫的。
“他说他有罪，”莫怀毓咆哮着，“说得太对了，他就是有罪！他早就该死了！”
“住口！”方仲达终于暴发了，“你这个刁妇！”
骂完这句话，他一跺脚，愤愤地离开了房间。白光一闪，那只猫追了出去。
房间里死一般地沉寂。
方澍抬起头来，目光和桑楚的交织在一起，彷佛在说：看见了吧，这就是我的家庭。
随后默默地踱了出去，黎薇跟在他的后边。
小保姆金娣看来早就习惯了这种家庭空气，开始默默地收拾房间里的东西。收拾到床头柜时，桑楚挡住了她：“别动那只瓷杯，我还有用处。”
然后他摸出一支烟叼在嘴上，点燃吸了一口。透过薄薄的烟雾，他注视着莫怀毓那张苍白的脸。人，死在自己面前，刚刚摸到的线索被无精地斩断了。方老先生的忏悔反复在他耳边鸣响着，叫人急不可耐，又无计可施。他原打算今天晚上捞一些有用的东西，结果顷刻灰飞烟灭。老人把秘密带走了。而活着的人，比如莫怀毓，比如方仲达，比如九头鸟，他们是绝不会轻易吐口的。就算他们对事情一清二楚，可对他桑楚来说，除了困难，还会有什么？指望他们主动说出，简直是不可能。因为他们之间还有利害。
利害，这是人际关系的核心。
在他办过的几百桩案子中，没有一件不是出于利害。
尤其是在经济高速发展的商品社会里。
他拿起了那只白瓷杯，看见里边仅仅剩下一点残水，放在前边台灯下看看，无色，又闻了闻，无味。他用手帕将其包好，单指挑着离开了房间。
经过莫怀毓身边时，他停了一下，低声道：“夫人，我希望得到您的配合。”
院子里，一天的暑热业已过去，好像有些雨意。这多少使桑楚的情绪好了一些，懊热难耐的九月，很需要一场透雨。说话秋天就会来了。天上，星稀无月，浮着些鱼鳞状的云片。
他看见两个年轻人正立在雨道的一侧。他们就那么站着，都不曾说话。见他走了过来，身体稍微分开了一些。
“柔伯伯，老人真的是非正常死亡么？”黎薇小声问道。
桑楚拍拍她脑袋，叹了口气道：“我不想改变我的猜测，但也不想给你们造成不必要的心理压力。所有这一切，都等桑伯伯忙过这一阵再说，行么？现在唯一可以告诉你们的是，对于一个风烛残年的老人来说，正常死亡与非正常死亡，很可能只有毫厘之差。”
“哦，”黎薇沉吟道，“这对您来说可实在是太难了。”
桑楚笑了：“谢谢你对我的理解。桑伯伯至今没有碰到过容易的案子。这可能就是老百姓常说的，命不好。”
说完这话，他朝两个年轻人眨了眨眼睛，便快步地朝着门外走去。
经过铁栅栏时，他突然感到那排倒悬的蝙蝠是那样地触目惊心。
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