阿利·瓦内加斯有个习惯，到了深更半夜还把书房的门大敞四开，一则因为莱昂夜间燠热难捱，再则也因为他喜欢暗中窥测那些“夜游神”，抓到一个也好聊上一聊。书房是其父胡安·德·迪奥斯·瓦内加斯博士的豪华住宅的一部分，书房门正对着皇家大街。他家隔壁是另一座华丽的宅第，鲁文·达里奥曾在那里度过少年时代，现在诗人阿尔丰索·科尔特斯被拴在阳台的铁栅栏上。读者都知道，诗人自从疯了以后一直被关在那里。

        书房里家具很少，平时无人收拾，杂乱无章。只有在阿利·瓦内加斯的母亲一再催促下，他才不得不清扫一下。老太太站在宅院的另一边，骂他儿子住的地方像狗窝，还自鸣得意。阿利·瓦内加斯只好打开中间的门，让女仆们进来。女仆们跟他待在一起，老太太还真有点儿不放心，于是就手提着皮带，往那儿一站，注意监视阿利·瓦内加斯。这当儿，女仆们用条帚把垃圾扫到边道上去。只有这种时候，老太太才有机会强迫他穿上裤子。只有这种时候，那张铁床——周围有4根柱子，顶上有4个小天使的头像，外面罩着被尘土沾黑的纱幔，是他们家最名贵的财产——才向街上的过往行人展现出雄伟的构架。

        读者已经知道，正因为有这样一个习惯，阿利·瓦内加斯才看到毒狗的人在1932年6月18日晚上乘坐马车飞速经过他家门前。过了一会儿，罗萨利奥·乌苏卢特兰出现在书房门口儿，向他讲述了老大夫拿手杖打人的事。在1933年10月9日开始的审讯中，捕杀野狗的事变成了调查的主要内容，他们两个人在出庭作证时讲述了以上情况。

        这天经过紧张的工作后，阿利·瓦内加斯在他家的门厅里同费亚约斯法官告别后，回到自己的房间。我们最好还是紧紧跟上他。只见他脱掉衣服，和往常一样穿着裤衩儿，准备复习一下荒疏的功课。过了一会儿，他觉得精神很难集中，于是从折叠椅上站起来，走到收藏书籍和纸张的箱子跟前，寻找他的诗稿，把最近写的那首诗——《一位不知其名的妇女的挽歌》——誉写清楚。他刚刚回来坐下，罗萨利奥·乌苏卢特兰又一次出现在门口儿，这次是以阿塔纳西奥·萨尔梅龙大夫的使者身份来的。

        我们最后一次见到萨尔梅龙大夫，是在达比希雷大夫的诊所门前，当时一群狗从走廊那边跑过来追他，吓得他急急忙忙关上门。现在，我们得陪着他穿过大街，看着他像只挨了打的狗一样朝普里奥酒家走去。我们待会儿再回到阿利·瓦内加斯的书房。

        在那个群情激愤的下午，普里奥酒家宾客如云。冰箱已经腾空，准备运到大学去，客人只好喝半凉半热的啤酒。萨尔梅龙大夫穿过几张桌子，耳边听到人们闷闷不乐地议论唯一能使所有的人激动的话题：在最后一个被害者死去后，投毒犯奥利韦里奥·卡斯塔涅达被捕了。

        萨尔梅龙大夫径直朝一个角落走去，坐在惯常坐的地方。他掏出斯奎布笔记本，放在一旁，根本没心思打开。头脑渐渐冷静下来，心情却越来越沮丧。他像个失去了老头子宠爱的孩子一样被赶了出来。老大夫一反常态，对他破口大骂，让他明白无误地知道老大夫跟他彻底决裂了。

        过了好大一会儿工夫，科斯梅·曼索走进酒馆，站在桌子跟前。刚才搬走冰箱的时候，客人们纷纷跟了出去。这会儿，又都聚到了餐桌周围。科斯梅·曼索向大家介绍逮捕卡斯塔涅达的细节，亲眼目睹了当兵的如何大动干戈，把烂醉如泥的投毒犯抓走，亲耳听到了那两个女人高声喊叫，连声抗议，再次企图阻止军人们把卡斯塔涅达带走。科斯梅·曼索装着哭腔，做出苦苦哀求的表情，讲述事情的经过，逗得在场的人心花怒放。不过，萨尔梅龙大夫看了他这套表演只在唇边露出一丝冷笑。

        萨尔龙梅大夫告诉曼索，胃液检查全然失败了，曼索对此毫不惊讶。这一整天，他东跑西颠，在事主家、在医院亲眼看到了各种各样的事情。对他来说，事情也就刚刚开始。萨尔梅龙大夫忧心忡忡地告诉他的那件事不过是初步结果，根本不必为此担忧。还得检查内脏呐，还得用动物做试验呐，还得听听关键证人的证词呐。最有力的证据还是记在了斯奎布笔记本上。比如，购买毒药；毒死狗以后卡斯塔涅达留下一份儿马钱子碱；舞鳕鱼的人的故事；《大自然的奥秘》这本书。这些证据一旦被彻底披露，任何人也不敢说个“不”字。

        “这是留给司令部的。”“班头儿”普里奥故意炫耀地把两瓶冰镇啤酒放在桌上，“我把冰盒藏起来了，万一他们还要呢。”

        科斯梅·曼索嘴对着瓶口儿咕咚咕咚地喝了几口。萨尔梅龙大夫怏怏地拿起另一瓶。

        “听我说，大夫，”科斯梅·曼索用衬衣衣袖擦了擦嘴唇上的啤酒沫，“有件事可别忘了：咱们把达比希雷大夫套住了。他说的话可都有分量。”

        萨尔梅龙大夫用手指抹了抹酒瓶子留在桌上的水迹，一句话也没说。他没好意思告诉曼索，老头子把他撵出来了，就连狗也直追他，显然是想咬他几口。

        “老小子撤劲儿啦，不会吧？”科斯梅·曼索嘴对着瓶口儿，两眼盯着萨尔梅龙大夫。

        “他只会夸夸其谈，对他还能指望什么。”一腔怒火直冲萨尔梅龙大夫的脑门子，“锡壶里没发现毒药，他把罪过全推到我头上来了。”

        “就为这个跟您吵了一架。”科斯梅·曼索小心翼翼地把酒瓶放下，仿佛怕弄出声音，惹得对方讨厌，“那个老家伙总是那么气势汹汹的。”

        萨尔梅龙大夫朝旁边看了看，点了点头。他的下巴直发抖。盛气凌人，傲慢无礼，这一辈子再也不会踏进老家伙的家门儿了，就是他得了中风，也不会去给他瞧病。

        “大概他把您从家里赶出来了吧？”科斯梅·曼索两眼盯住萨尔梅龙大夫，萨尔梅龙大夫一直不用正眼瞧他，这会儿，攥起了拳头，直用牙咬指关节，“他准是放出狗来咬您，这种事他干得出来。”

        “他放出狗来咬我。”萨尔梅龙大夫觉得眼泪夺眶而出，紧紧闭住下巴。

        “您伤了他们的自尊心了，大夫。”科斯梅·曼索使劲抓住萨尔梅龙大夫的胳膊，“说来说去，所有阔人儿都爱把鼻子伸向同一个便盆。”

        “罗萨利奥在哪儿呐？”萨尔梅龙大夫突然抓起瓶颈，喝了一大口啤酒，曼索说得有理，这些人全一样，不过，是他把便盆端给他们的，“我得找他谈谈。”

        “话我爱听，大夫，咱们该怎么样还是怎么样。”科斯梅·曼索笑嘻嘻地把剩下的啤酒一口喝干，“他大概在大学那边儿。内脏快运到了，外面乱成了一团。”

        “你帮我去找找他。”萨尔梅龙大夫催促科斯梅·曼索，要他赶快去，“得找阿利·瓦内加斯谈一谈，把实验室里的情况全部搞清楚。还得告诉阿利·瓦内加斯给动物注射胃液可是生死攸关的大事。”

        “我想劝您两句，大夫。”科斯梅·曼索站起来，手中摇晃着空酒瓶，“您看怎么样？”

        萨尔梅龙大夫正认真地忙着往笔记本上记东西，一听这话，抬起头来，看了看科斯梅·曼索。

        “便盆儿的盖儿必须打开。”科斯梅·曼索把手撑在桌子上，把嘴凑近萨尔梅龙大夫的耳朵，脑袋擦着了他的帽檐儿，“让罗萨利奥好好写篇报道，把咱们知道的全写上。书信啊，口信儿啊，哭声啊。把马桶里的屎全泼在他们身上。”

        “妙极了！”萨尔梅龙大夫略加思索后表示同意，“不过，首先得把锡壶里的东西收拾好。”

        曼索领旨下去。此时，厅堂里突然又空了。大家都赶往大学那里，内脏运到了，试验马上就要开始。一个小时后，曼索回来了，说这些日子罗萨利奥没能跟阿利·瓦内加斯联系上。还说，大学楼的几个门全关闭了，法官不准许记者进去。

        将近10点钟，曼索和罗萨利奥一起回来了，带回消息说，因为天色已晚，试验暂时停止，等到明天早上8点钟再开始试验。阿利·瓦内加斯陪着法官一直回到家里，在出口处无法和他靠近。

        这样一来，他们只好下决心派罗萨利奥到阿利·瓦内加斯的书房里去找他。就这样，阿利·瓦内加斯才看见罗萨利奥把脑袋探进门里，十分潇洒地掀起帽子，向他道了个“晚安”。

        “这儿没举行记者招待会啊。”阿利·瓦内加斯把诗稿放在一旁。

        罗萨利奥弯下身子，急急忙忙地找到一只矮脚凳，好像凳子要跑掉似的。他拽过凳子，紧靠着阿利·瓦内加斯的软椅子坐下来。

        “光穿着内衣，留神灵感都凉了，我的牧神之子。”罗萨利奥在阿利·瓦内加斯耳边小声说。

        “我的灵感在蛋里呐，我可不想把蛋煮熟了。”阿利·瓦内加斯扇着棕榈叶的扇子，“法官下了死命令，不许我跟人谈起这件案子。你要是来调查什么，那就算了吧。”

        “你要是想了解点儿案情，”罗萨利奥把凳子挪近了一步，“最好还是问问我，我比法官知道得更详细。”

        “天都这么晚了，你来找我有何贵干啊，我尊敬的大记者？”阿利·瓦内加斯用扇子拍了拍罗萨利奥的大腿。

        “我只想给朋友帮帮忙。”罗萨利奥摘下帽子，用帽子捂住嘴。

        “那得看是哪位朋友、帮什么忙啦。”阿利·瓦内加斯斜睨了他一眼。在他剃光的头上，点点汗珠在发根上闪闪发光。

        “阿塔纳西奥·萨尔梅龙大夫为抓住罪犯提供了一个极其重要的证据。全社会应该感谢他。”罗萨利奥把帽子从嘴边儿拿开，随即又捂在嘴上。

        “什么证据？”阿利·瓦内加斯使劲扇扇子，“他不经允许，擅自闯入孔特雷拉斯家里。他能捞到什么？单等着让人指控擅闯民宅吧。那把锡壶里没有毒药。”

        “这么说，那只狗没有死？”罗萨利奥把帽子放在腿上，用手指抹了抹在折叠椅扶手上积下的灰尘。

        “什么狗？”阿利·瓦内加斯拔掉内裤门襟处露出的一根毛，对着灯光看了看。

        “就是那条狗，今天在实验室给它注射过胃液。”罗萨利奥在椅子扶手的积尘上画了个十字，“别跟我这儿装傻充愣啦，牧神之子。”

        “把你的毛儿剃干净，你就像条狗。”阿利·瓦内加斯用手指甲把那根毛弹到空中，看着它慢慢飘落到地上，“压根儿还没给动物注射呢，刚刚开始检查内脏。明个儿才轮得上猫啊狗啊，还有其他什么的。那把人人皆知的锡壶，早就做了化验了，结果是阴性反应。”

        “这个嘛，萨尔梅龙大夫已经知道了。”罗萨利奥伸了伸脖子，打算看看阿利·瓦内加斯在写什么，“不过，据他说，化验还不是最要紧的。他关心的是那条狗。”

        “他要是知道了的话，那可不是从我嘴里说出去的。”阿利·瓦内加斯用手遮住了纸，“你离开这儿的时候，一定要记住，关于这件事，我连个屁也没放。”

        “他是要你提一提，请他们找只狗注射胃液，这么一来，就会真相大白。”罗萨利奥把阿利·瓦内加斯的手挪开，抢看了一下诗的题目，“这就是你跟我说过的那首挽歌？”

        “我大不了是个书记员。”阿利·瓦内加斯不再捂住纸了，干脆让他看，“你要想干什么事，还是去求求法官，看他敢不敢干。你们编造了锡壶的故事，惹得法官很生气。不过，你去找他谈谈，胃液还剩下90毫升。”

        “90毫升。”罗萨利奥端起凳子，放到进门时找到凳子的地方。

        “你到这儿来无非是想看看能从我这儿捞点儿什么走，”阿利·瓦内加斯从远处把挽诗递给罗萨利奥，“还想查看一下我在写什么。看吧，好好享受享受。看看这颗先锋派的宝石散发出的光芒。”

        “不如你给我念念。”罗萨利奥又走过来，双手捂着臀部，“我给你发表的那首献给桑地诺的十四行诗，平平常常。”

        “平平常常？你该说完美无缺，傻瓜。”阿利·瓦内加斯念诗前又做了最后一处修改。

        “平平常常，别那么好虚荣了，牧神之子。”罗萨利奥把挤进屁眼儿里的裤子褶儿抻出来，“看了那首诗，不大高兴的该是索摩查。”

        “索摩查关我屁事。”阿利·瓦内加斯说话鼻音很重，仿佛用手捏住了鼻子，“‘你，陌生的女人，浑身颤抖，来叫我的门；你要焐暖我床上的雪白床单，欲念有如狂风，吹得蜡烛不住抖动……’”

        “陌生的女人大概是个婊子吧。”罗萨利奥朝大门口跑去，“所以你才老开着门！”

        “是你妈！”阿利·瓦内加斯在他后面直跳过来，可是罗萨利奥已经跑掉了。还能听到从街上传来的笑声。

        听完这段谈话，读者就不难明白为什么在1933年10月9日半夜，有人把费亚约斯法官家的大门敲得咚咚的响。

        罗萨利奥·乌苏卢特兰回到普里奥酒家，带回一条弥足珍贵又是众人企盼的消息——还剩下90毫升的胃液，足够给一条狗注射用的，萨尔梅龙大夫立刻在处方笺上划拉下几个字。科斯梅·曼索自告奋勇，要亲手把条子交上去。

        “明儿个，大夫，”科斯梅·曼索叠好便条，装在帽子顶儿的里衬里，“等试验一开始，您就得赶到试验室。您最有权利待在现场啦。”

        “走着瞧吧。”萨尔梅龙大夫胆子壮了，脸上露出微微一笑。

        “你呢，”科斯梅·曼索用力拍了拍罗萨利奥的肩膀，“准备好，写一篇划时代的报道。”

        “这件事由我跟罗萨利奥谈。”萨尔梅龙大夫面带不耐烦的神色，催着科斯梅·曼索赶快走。
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