卷帘见黄胖子无话了，就推了他一推：“彼得的老师说彼得对数学没有兴趣，上课也从不提问。是不是找李方舟给补一补？从前踏青带他来时，彼得也只肯和他说话的。”

        黄胖子扑哧地笑出声来：“卷帘，你儿子才上三年级，你就让他痛痛快快地做个孩子，行不？”

        卷帘还想还嘴，那头已响起细细碎碎的鼾声。心里便恼着男人的没心没肺。这一恼，就把自己给恼得醒醒的了。

        屋子里虽是黑的，窗帘却没有关严实。屋外街上的几盏路灯，从缝隙里钻进来，鬼火似的，晃着人眼。卷帘把身子翻来覆去的，又狠狠地闭了回眼睛，竟没躲过那几点鬼火。终于没能忍住，起身把帘子密密实实地拉上了。

        屋里就彻底地暗了下来。

        那头的鼾声已经很响了。

        黄胖子自年少时起就打鼾。年纪一年大似一年，身体一年胖似一年，鼾声也就一年响似一年。响得竟能半夜把自己打醒过来。

        刚结婚那年，卷帘无论如何也不能和他同床睡觉。黄胖子只得千方百计地把老婆先哄睡着了，自己才敢入睡。谁知那阵子卷帘读书读得紧张，竟读出个神经衰弱症来，心里装着半件事就睡不着。越睡不着就越怕黄胖子先她睡着了，鼾声上来，越紧张就越发睡不着。那头黄胖子强打精神地撑着，这头卷帘辛辛苦苦地醒着。两个翻过来翻过去就跟翻烧饼似的，又怕挨着碰着另外一个。直折腾到天亮，闹钟一响，只得匆匆起了。头晕脑涨，哈欠连天，挂着四个黑眼圈去上班。卷帘坐进车里，没等车门关严，就睡着了。

        一直到了第二年，方适应些。

        卷帘出国前，早就有了个亲密赵姓男友的。两人原在一个大学里念书，毕业了又都同时留校当了助教。那赵某是学历史的，研究课题是唐宋民俗演变。常在学报上发表一些言辞激烈、观点新潮的文章，又写得一手缠绵绮丽的韵律诗。渐渐地，就有了些小名气。系里的教授，大多对他赞誉有加，明里是提拔新人，暗地里都藏了个私心，想把女儿嫁给他，便越发地骄纵了那人的傲气。卷帘对那个姓赵的，很是佩服过一阵的。为了追他，也甚费了些苦心。本是学工的，却不务正业，整日去文科院系修课，就为的是得着些熏陶，沾带点文气，免得跟赵某说话时露怯。

        后来那人先卷帘一年出国，又帮着卷帘办成了奖学金。两人在机场见了面，倒让卷帘大吃一惊。虽然封封来信都说留学苦，却没想到，仅一年的工夫，就能把这么个有棱有角的人，磨得没了轮廓。那人开了辆叮咣作响的车来接卷帘，一路上就了三次火。到了住处，卷帘更是心凉了半截。是间很小的地下室，墙上破了个洞，就拿墙纸补上了事。地面上只露出一尺见方的窗户，整个屋里黑洞洞的，大白天也得点灯。盛夏时节，穿了长袖衬衫，竟然冻得抖抖的。屋里只有一张桌子一张床。那铺的床单，还是临走前自己送给他的礼物。一屋里，也只有这样东西，还有点喜气。想起在沁园住时姆妈的诸般挑剔，卷帘一时就有了些落难公主的凄惶。放下行李，便问：“你住哪里？”那姓赵的把眼睁圆了，甚是惊奇的样子：“我们不住在一起？”那一刻，卷帘突然就觉出了那个男人的猥琐。他如此急切地办她出来，与其说为了她，倒不如说是为了他自己。

        在多伦多住了一阵之后，卷帘渐渐才明白那人英文底子薄，学的又是历史专业，别说毕不毕得了业，就是学成了也是找不着工作的。就苦心劝着改行。谁知那人也是有些脾气的，环境逆悖些便越发地固执起来。又见不得卷帘学的专业比他的好。两人先前分开时，倒是日思夜想的，待住到了一起，那一腔的思念反是淡薄了。志也不同，道也不合，便时时有些磕磕绊绊的口角，心也日渐疏远了。不到一年，卷帘就搬出去另住了。那姓赵的觉得自己在人前抬不起头来，不久也打了行李，转学到美国去了。

        卷帘和姓赵的同居过一阵，又加上姓赵的从前办她来时，都跟人说是办太太来的，多伦多的中国同学里头，便以为他俩是夫妻。待卷帘搬出来另立炉灶时，男男女女都对她另眼相看。女的等着看她凤凰另择高枝，男的虽有同情她的，也不敢惹上是非。卷帘极爱脸面之人，如何受得了这份委屈？又不肯跟人解释，就越发地孤僻了起来。从此遇到事，就再也没个商量的人。

        卷帘学的是电机工程，是个好专业，却不好念。国内的那点儿电脑底子，到了这边，就捉襟见肘了。虽然狠下了点功夫，终是比不过人，两门功课都得了“C”。研究生院规定：考试成绩得“C”的学生，就没有资格得奖学金。没了奖学金，卷帘就傻了眼。正好有个朋友认识一家中餐馆的老板，就介绍了卷帘过去当女招待。卷帘到了那一步，也只好下了个狠心，一半时间读书，维持合法居留身份；一半时间打工，养活自己。于是就在学校和“荔枝阁”之间，辛辛苦苦地两头跑着。

        “荔枝阁”的老板，年纪虽略微大些，却还是个无牵无挂的单身汉。尽管没念过大学，天文地理，世界大事，花边新闻，聊起来也头头是道。闲了不烟不酒，只爱好听听歌，看个球赛什么的。又爱说说笑笑，是个极和善的人。谈不上是金牌，却至少是个银牌王老五。

        餐馆里打工的，也还有几个和卷帘身份相似的女学生，却比卷帘年轻些，也活络些。这些人原本出国来，是为了看看外边世界的。谁知还没看见外边世界的精彩，便受不了这读书的枯燥和苦楚了。聚在一堆，就只有怨言。心里不约而同地，都暗暗萌生了靠岸的意思。于是，对老板就益发地殷勤起来。老板在时，干活手脚也越发地麻利了，妆更是一日比一日化得靓。下了班，争先恐后地，总想办法搭老板的车回家。上了车，又总叮嘱老板先送了别人再送自己，好捞着个和老板单独相处的机会。

        卷帘见了，心里就鄙夷，非但上班时不与她们做堆，就是下班了，也是宁愿自己坐公共汽车回家的。辗辗转转地，老板也听说她是三圆金笔厂大亨的后人，却见她每日一只书包背来背去地上下班。平时闲了没客人时，人聚堆聊天她只守一本书看，就跟世界都不存在似的。多冷的天，一身羽绒服一条厚围巾，孤零零地在路边等汽车，全无半点上海滩大千金的架子。心里就有些怜惜，也益发敬重她。轮到她砸了盘子摔了碗，把这桌的饭菜上到那桌去的时候，至多摇摇头，也不说她什么。

        卷帘一星期要打四个晚上的工，读书的时间就越发少了。黄胖子见她连走路的时间都没有，总是小跑着，猜她也是没时间好好做饭的。便留了意，把厨房里剩的饭菜，每日包了些塞给她带回家去。卷帘推了几推，没推得了，就接了。点个头，算是个谢字。那几个女的看在眼里，虽说不出什么，心里就有些嫉妒，便日渐疏冷了卷帘。

        入冬，卷帘就得了个奇奇怪怪的病，吃什么吐什么，什么都吐光了，就接着吐酸水。加上大考，又点灯熬油地辛苦着，人就瘦成一根竹棍，身子竟是荷不动衣裳的样子。脸儿蜡蜡黄的，找不着血色。连一头黑发，都褪尽了光泽，干干的，有如草根。餐馆里略微跟她亲近些的，都劝她好好去医院检查一趟，找出病根来。卷帘哪舍得那时间？只是一味地摇头。

        到了圣诞节，“荔枝阁”聚餐。黄胖子谢了大家一年的辛苦，塞给每人一个小红包。卷帘不知底里，当众拆了，掉出三张大票子来。那几个女的多长了个心眼，偷偷地去厕所，才拆了自己的。一看，比卷帘的少了一张，便越发妒恨了卷帘。背地里在老板跟前，就说卷帘如何如何的不是：动作又慢，手脚还不干净。动作慢，黄胖子早就看见了的。手脚的事，细细地观察了几天，竟抓不到一丝把柄。便拉下脸来，说了那几个：“都是一个地方出来的，有个难处不相互帮着点，倒只会拆台。她比你们几个都大，一个人，不容易。”那几个就有些羞愧，方收敛些。

        后来就到了春节。洋人是不认这个节的，所以“荔枝阁”还是照开。下了班，有个女招待说家里借到了一套琼瑶的录像带，大家就起哄，说：“过节了，看个通宵吧。”就都跟着那女招待走了，只剩了卷帘一人。

        黄胖子最后一个出来，锁了餐馆的门，去开车，便看见卷帘背着个大书包，站在路边等汽车。

        那一天的天气本来就冷，又下着些细细的雪。风吹得呜呜的，就跟狼嚎似的，卷起一地干雪粉，洒它个纷纷扬扬，迷了人眼。卷帘的身影，被路灯拉得如一根细绳，丢在冷冷清清的街上。黄胖子便在身后揿喇叭，让她上车来。卷帘只是不肯，一味推辞。推得黄胖子沉下脸，粗声粗气起来：“让你上来你就上来嘛，我还能怎么着你？”

        卷帘遭他一吼，愣了一愣，只得上来。赌气似的，竟也不说话。黄胖子便问她住哪里，听见那头瓮声瓮气地说了个街名，这才发觉卷帘是一路哭着的。一时慌了，也不知怎么安慰，竟说：“卷帘，你不如嫁了我吧，也好少吃些苦。”说完了，方吃了一大惊，这话就跟没经过脑子似的。见已说了，就索性说了个透彻：“我跟你比，是个粗人，却会好好对你的。要不，你在这儿也是进不成退不成的。想读完书，还得三五年，看你那样子也不知熬不熬得下来。若不读书，就没了身份，就得回去。好不容易出来了，又回去，怎么跟你家里交代？其实，要是不合适，总是可以离的。这儿离婚，也是很普通的。”卷帘见黄胖子把自己的那点心思，描点得一清二楚，脸就禁不住红一阵白一阵起来，一时作不得声。

        一路送了卷帘回家。临下车，卷帘才问：“刚才说的，可当真？”一边就拿眼睛直直地看着黄胖子。黄胖子其实早已懊悔了自己的孟浪，遭这一看，脸色就有些变化。到了这刻，反是不能退缩了，只得说：“那是的。”卷帘呆了半晌，方说：“那好，你去准备吧。”

        两个星期之后，卷帘跟“荔枝阁”请了半天假，说和老板出去办点事。事毕回来上班，众人发现那两人手上都多了枚结婚戒指，方明白孙卷帘已成了黄明安夫人。那几个女的，聚在一起，就愤愤地说些“不叫的狗才咬人，静水最深”之类的话，至此方懂得多伦多是个着急的、直截了当的城市，温柔迂回在这里行不通。

        洞房花烛夜，两人早早地沐浴过了，坐在床上，看着地毯，都不言语。两边都是怕，怕的却不是一样东西。最终还是卷帘起身把灯关了，诱导着那头渐渐进入状态。由着黄明安上上下下起来，却不敢露出一丝熟稔的样子来应和。完了，那人竟一句都没问。卷帘便感叹到底是西方人在这些事上开通。那黄胖子在加拿大好些年了，也算是半个洋人了。

        刚结过婚，卷帘就病倒了。卸下了心头的一块大石头，这才敢放放心心地病了。“荔枝阁”里，黄胖子三天两头不见了人，都是陪老婆去医院看病了。

        这一病，就病去了一整个月。病完了出来，反是红红粉粉的一张脸，一脸的晦气都散了，就跟蚕蜕了一层皮似的。头发上狠狠上了些油，又穿了件鲜亮衣裳，众人见了，都惊叹换了个人。

        病后，功课就落下了不少。却因有了退路，补起课来就有些怠怠的，终不及先前那般着急。黄胖子看出来了，便劝：“读不下去就不读吧。条条大路通罗马，赚钱也不一定都得靠读书。”卷帘第二天就去退了学。回到“荔枝阁”，不去前台，不去厨房，一头便钻进办公室，翻出黄胖子多年存下的账本，细细查看起来。

        那几个原先与卷帘不甚对劲的女招待，心里便有些慌慌的。见了新老板娘，笑也不是，恼也不是，想讨好也不知怎么开口，一时脸上十分尴尬。后来黄胖子出来，对众人说，从今往后餐馆前台所有的事，都归老板娘管了。那几个一听，岂有不明白这是卷帘的意思的？就挑在卷帘上马之前，急急地辞了工。

        卷帘乐得来个耳根清净。就又重雇了一班人马，只听她调教，从此认认真真地做起了“荔枝阁”的老板娘。
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