希腊人故做镇静，但是没有维持多久。艾伦-罗克狠狠地盯了他一眼，吓得他马上站起来，还微微地笑了笑。

        “莫非你们喜欢听我讲。我是求之不得。讲话是我的职业。但是，讲什么呢？”

        “讲绑架的事。”

        “什么绑架？”

        “绑架莱蒂切亚·陶尔西。”

        “可是，这件事和我无关，我的先生！我知道，确实，可怜的小姐被坏人绑架了。不过，我绝对没有参与这件下流的事，法庭它……”

        查费罗斯再次慌了手脚。无疑，这个不知名姓的对手的眼睛，给他留下了深刻的印象。他尽量避重就轻，在另一个层面上展开讨论，总之，就是减轻对方的指责，把自己说成是一个无关紧要的角色。

        “这么说，”他说，“你们是想开诚布公地谈一谈？这就不同说法了。我是不会理睬恫吓的，但是，大家都开诚布公！……我承认，我参加了这次让人痛心的事。哦！我也是迫于无奈。我和波尼法斯副官是老朋友，但愿你们不认识这个东西，但是，他曾经帮过我，帮过我一个大忙。一天，他来找我，对我说：查费罗斯，我需要你帮个忙。我说：你尽管吩咐吧。否则的话，我还算是个人么。人人都有自己的良心，我的良心在这方面特别敏感。尤其是……”

        “废话少说，”艾伦-罗克催促说。

        “尤其是，”查费罗斯继续说道，“一件很小的事……几乎算不了什么……他的一个朋友，一位很重要的人物，请他带本地的一个姑娘去巴勒莫，这位朋友当时住在那里，他多次见过姑娘，而且迷上她了……这种事平常得很，是不是？可是，我这个人处事谨慎，所以提了一个条件，我说：好吧！但是，陶尔西家的几个女人和我都有交往，我不想别人伤害莱蒂切亚。波尼法斯说：怎么会伤害她呢？我的朋友是个有身分的绅士，我以名誉担保，莱蒂切亚第二天就可以回家。有这些话在，我就同意了。我再说一遍我是不情愿的。可是，人生中的事常常是由不得我们选择的。以后的事，您都知道了……”

        “以后的事是，莱蒂切亚过了两个星期才回家，而且她发疯了。”

        查费罗斯推开双手，说：“这是我的错吗？我怎么知道波尼法斯的朋友非君子呢？”

        他显出很痛心的样子，而且让纳塔莉和帕斯卡埃拉作证，强调问题在于那幕后的丧尽天良的劫持者。

        “这样也算绅士吗？一个绅士会辜负别人的信任吗？”

        艾伦-罗克对这些离题的话很不耐烦，说：“还有呢？”

        “还有什么？”

        “另一件事？”

        “另一件什么事？”

        “关于玛诺尔森先生的事。”

        “玛诺尔森先生？我不认识。”

        “你没有听说过一个叫玛诺尔森先生的人吗？两年前，因为中暑死在神殿台阶上的那个人。”

        “啊！他叫玛诺尔森吗？我记得的。那天我恰好不在。但是，第二天，这里的人告诉我说……”

        “你撒谎。”

        查费罗斯并不松口：“我不在场。我记得非常清楚。有人要我去巴勒莫帮忙。我可以找到证明。我正大光明地说一句，我当时不在。这是一个很具体的事实，是完全不容置疑的事实。”

        他的话音未落，在旁紧紧地盯着他，一直等着他会有所交待的纳塔莉，惊奇地发现他的脸色突然变得煞白，脸上的肌肉抽搐起来，先是轻轻地呻吟，接着又骇人地大叫一声。

        “您想怎么样？您想怎么样？”他嘟嘟囔囔地嚷道。

        纳塔莉这才注意到发生了什么事情。原来，艾伦-罗克一把抓住查费罗斯的手腕，再用力一拧，疼得他直嚷嚷。

        查费罗斯扑通一声跪在地上，拼命求饶：“不……不要……不，放开我……”

        但是，艾伦-罗克没有松手，他好像并没有出力似的，但是，他纹丝不动的脸上凶相毕露！额头上暴起的青筋显示出他心里是多么愤怒！纳塔莉见到他从来都很有自制力，很少把阻挡他前进的障碍放在眼里，现在看到他这副蛮横的模样，不觉大吃一惊，她说：“放开他。我不能同意这种做法。”

        在绷紧的肌肉付出了非同寻常的努力后，他立即平静下来，很自然地微微一笑。

        “要这个家伙少说废话，不说谎话，这是最好的办法，再说，我的目的达到了，是不是，查费罗斯？”

        说着，他从皮夹子里拿出一张一千里拉的钞票，加重语气说道：“快说完它。你决定了吗，嗯？”

        查费罗斯已经决定了。他非常害怕，惟恐这个可怕的人物再发脾气，连一点儿逃避的念头都没有了。怎么都好过再受一次苦，面前的这个屠夫是随时可能下手的，或许是不动声色地干，但绝不会手下留情。他收下钞票放进口袋里，立即开始叙述事情的前前后后，他滔滔不绝地说着，只想尽快地卸却一切令他良心上过不去的坏事，艾伦-罗克不得不一边听一边加以整理。

        “不要说废话。说玛诺尔森先生的事。”

        “当然，当然，”希腊人迫不及待地回应说。“问题就在这位善良的先生。我和您一样，认为应该将他的事情弄得一清二楚。波尼法斯活该倒霉。至于我，我心头上老压着一块石头，我很高兴，真的很高兴，您给我机会把这个秘密说出来。这一天终于到了！唔，事情是这样的……”

        他缓过一口气，说得更沉着了：“唔，是这样的……一天，这个该死的波尼法斯……为什么他不让我太太平平地过日子呢？……这个该死的波尼法斯又缠住我不放，他胡编了一个理由，要我跟踪这位玛诺尔森先生。波尼法斯副官的朋友，您知道，就是那个绑架莱蒂切亚·陶尔西的绅士，唔，他身上从早到晚都挂着一个护身符，而且对它看得像性命那么重要。什么道理？我不知道。但是，情况就是这样……波尼法斯是这么说的，他离不开这个护身符。一个不值钱的颈坠，可是你就是出一千万，两千万，他也不会脱手的！你听见了，查费罗斯，两千万。可是，他这件东西被人偷走了，他肯定是身边的人干的。所以，我这位绅士朋友出了一个很高的价钱。”

        “绅士的名字叫什么？”艾伦-罗克问道。

        “我真的不知道。”

        “你撒谎。他叫杰里科，海盗杰里科。”

        查费罗斯一下子怔住了。见鬼，所有关系到他的事，不知这个人怎么会如此清楚？突然，他眼前一亮，怒冲冲地喊道：“是阿妮塔出卖了我！啊！这个臭婊子！如果她还在世上，我让她后悔一辈子！”

        “她已经死了。继续说，后来呢？”

        “后来？”查费罗斯顺从地继续说下去，“既然已经知道是他和他那帮无赖了，唔，杰里科答应，谁帮他抓到这个贼，就给谁一大笔奖赏。结果，波尼法斯站出来指证了其中一名新伙计，一个十恶不赦的强盗，叫阿赫迈德的土耳其人。阿赫迈德受不住棒打，最终承认说在一个星期前，他在那不勒斯遇到玛诺尔森先生，将链坠卖给了他。于是，波尼法斯接到新的任务，要不惜任何代价找回链坠。波尼法斯和我，我们开始追踪。我们在玛诺尔森先生过夜的旅店里错过了两次机会。杰里科很不满意。终于有一天，我们在暗中紧追不舍的玛诺尔森先生坐火车来了这里。就在这一天傍晚，波尼法斯和杰里科在一起，这是他告诉我的，他主动提出为玛诺尔森先生做导游，但是遭到了拒绝。第二天上午，波尼法斯和我，我们又到神殿四周转悠，准备有机会就下手，或者在当晚去旅馆潜入他的房间。”

        “机会来了吗？”纳塔莉焦急地问道。

        “是的，”查费罗斯说。“大约十一点钟，玛诺尔森先生来了。他独自一人东游西逛了一个钟头，手里拿着一本巴特克尔的旅游指南。我们躺在那个地方，瞧，就在那些石头中间。阳光直射。天气酷热。玛诺尔森先生喝了随身带来的一瓶酒和一杯咖啡。我们看得清清楚楚。这是一个相当胖、脸色红润的人。他的脑袋左右摇晃。看得出来，他很想睡上一觉。接着，他找个地方坐下来，就在那里，那两根柱子中间，撑起阳遮挡阳光；他脱下帽子，把一个橡胶袋吹胀以后枕住头，然后便睡着了。”

        纳塔莉紧张得喘不过气来，低声问道：“你们利用这个机会动手了？……”

        “没有，”希腊人回答说。“我想这么做的。我相信，我们要是做了，他也不会发现的，我们可以得到链坠，而且万事大吉。但是，这时有一个农民经过……接着，有一队外国人绕神殿转了一圈……接着，波尼法斯不干……”

        “为什么？”艾伦-罗克问。

        “为什么？”查费罗斯有些犹豫，但是在艾伦-罗克注视下，他不敢回避问题。“为什么？唔……唔……波尼法斯一直走到神殿的台阶前，轻轻地推倒了阳伞，然后回到原地。玛诺尔森先生没有东西遮盖了……以至于……”

        “以至于怎么样？”

        “阳光直射在他的头顶上。”

        “哎呀！太可怕了……”纳塔莉结结巴巴地说。“太可恶了！”

        “不是么？”查费罗斯说，显得很气愤的样子。“不是么？我开始不明白波尼法斯的意图。我表示不能这样做，我真的想冲过去救这位可怜的先生。但是，波尼法斯不让我动。我不是很强壮……我动弹不得……再说，我很希望这位先生自己醒过来……我看到他动了几下，好像是在挣扎，好像很痛苦。我想喊，波尼法斯掐住我的喉咙……他对我说，不准出声，你这个白痴……杰里科的命令非常明确。如果能把他解决了，就更好……所以，既然有此机会，而且不费吹灰之力就可以解决他，你就给我们安静一点。我能说什么呢？无话可说，是不是？波尼法斯是主人……我根本不能动……我根本不能叫喊。我闭上眼睛。十分钟以后，波尼法斯咕噜了一句，应该可以了。”

        纳塔莉悄悄地掉着眼泪。那可怕的场面展现在她的面前，好像父亲又死了一回似的。她现在知道父亲是怎么死的了，知道他是被人害死的。查费罗斯心虚，吞吞吐吐地辩解说：“这件事与我没有关系……这是明摆着的……绝对没有关系……如果我能自由行事的话，我一定会阻止的……但是，波尼法斯掐得我半死……他是强盗里的强盗。他的心肝一分钱都不值……一分钱不值……我再说一遍……”

        艾伦-罗克打断他的话，说。

        “不要浪费时间为自己开脱了，查费罗斯。继续说下去。”

        “继续说什么？”

        “那个链坠呢？你们拿到了吗？”

        “没有。”

        “怎么没有？”

        “嘿！没有就是没有，所以说，波尼法斯是个畜生。那个链坠不在玛诺尔森先生身上。”

        “会不会他根本就没有得到过这样东西？”

        “不会。”

        “你怎么知道？”

        “我们在他的皮夹子里找到了一张邮局开的收据。两天前，玛诺尔森先生寄了一个包裹给他的女儿，巴黎大饭店，纳塔莉·玛诺尔森。包裹的报价是：一万二千法郎。毫无疑问，应该是那个链坠。”

        接着是长时间的静默。然后，艾伦-罗克指着纳塔莉，对查费罗斯说：“你知道这位小姐是谁吗？”

        查费罗斯变得十分顺从和老实，他即刻回答说：“知道，她是纳塔莉·玛诺尔森小姐。”

        “我确实收到了一个包裹，”她说，“包裹里附着一封短信，我还记得里面写的每一个字：我给你寄去一个古老的圣物盒。我也说不清楚它到底是什么东西，也不知道里面装的是什么。但是，我估计，如果我没有弄错的话，这是一件价值连城的宝贝。所以，我把它买下了。我会作一些调查，与此同时，你把它带在身上，不要对任何人提起这件事。

        “两天以后，我得到可怜的父亲去世的消息。从此，我再也没有解下过这个首饰。”

        “那天晚上，是你去旅馆偷了这个链坠，是不是？”艾伦-罗克问查费罗斯，“你从登记簿上得知玛诺尔森小姐的名字，心想这东西已经唾手可得，不能白白放掉这么好的机会，是不是？”希腊人不再否认。他点点头，没有出声。

        “你把它弄去哪儿了？”

        “我把它卖了。”

        艾伦-罗克的手无意中碰了一下他被拧过的手腕，查费罗斯立即改口说：“不，应该说，我曾经想把它卖了。”

        “好在你改正得快。你把它藏哪儿啦？”

        “在屋子后面，一个空油缸底下，上面有瓦片盖着。”

        “你保证说的是实话吗？”

        “我以名誉担保。”

        “去把它找来。”

        查费罗斯啪地站起来，就像上了弹簧一样，迅速地从山坡上跑到干涸的小溪。随后，又见他朝小屋方向爬上去，绕到小屋背后。

        艾伦-罗克和两位姑娘一刻都没想到他有逃跑的可能。他的反应，就像是高高兴兴地去执行一项上级下达的命令。这么做也是他唯一的出路。其它的任何举动都将为他带来灭顶之灾。

        看着他回来了，而且比去的时候走得更急，也明显地更加轻松，艾伦-罗克自言自语似的小声说道：“显然，占有这个圣物盒是整件事的核心。因为从邮局的收条上知道玛诺尔森先生将它寄给了纳塔莉·玛诺尔森，为了重新夺回它，杰里科和他的同伙发动了对米拉多尔别墅的突袭。也正因为如此，今后还会有新的行动。”

        他顺着这条思路考虑再三，等查费罗斯回到面前，他问道：“你能保守秘密吗？”

        “可以。”对方信心十足地答应说。

        “我也奉劝你保守秘密。如果那伙人知道我们之间发生的事，因此有所戒备的话，除了你是不会有第二个人说的，等着你的是监狱。”

        查费罗斯肯定地说：“我对波尼法斯的行踪一无所知。他说来就来，从来不打招呼。”

        “太好了。你把首饰带来了？”

        “喏。”

        艾伦-罗克接过来，仔细查看了一番。这是一块圆形的、没有光泽、老化、磨损的金属，好像是金子，中间像手表一样稍稍凸起，四周交错镶嵌着紫水晶、玛瑙和黄玉等宝石。完全是古代拜占庭的制作式样。

        金属的另一面是一大块不透明的、已经损坏的水晶，表面划花了，而且有一条像破镜似的裂纹，通过裂纹可以看到里面有一样可以活动的东西。用手摇一摇，可以听到低沉的突突声，好像是一块凝固的蜡，或者是被虫蛀蚀过的木块。

        艾伦-罗克拿在手里摸了摸，翻转过来，两只手轮流掂量了一下，突然之间，好像有一股奇异的感觉涌上心头，然后流遍了全身，就像你找回来一样失去了很久、已经被遗忘的东西，你重新触摸到它，拿在手里把玩，你的心里重现出许多已经消失了的感觉一样。遥远的生命从物品中释放出来。一种难以表达的东西在心里油然而生。

        有时候，回忆就是这样出其不意的东西。我们不知道它们从哪里来。我们不知道它们是不是现实的一部分，或者仅仅是企图再现的梦境，只是一些曾经见过的人或事，是再次经过你的头脑的影像。

        他反复地看，反复地抚摸，纳塔莉曾经像他一样反复地观察和留意过这个链坠，他的拇指和食指以某种方式揿到了某个地方，一个出自本能、完全无意或未经思考的动作，盒子轻轻地发出嗒的一声，上面的水晶玻璃动了一下，然后像盖子一样打开了，被虫蛀蚀过的一小块木头，或者是一块凝固的蜡从里面掉了出来。

        这块被细心地保存了多少个世纪的东西，到底是什么呢？

        护身符？圣骨？艾伦-罗克心里问着这个问题。

        查费罗斯说他一无所知。连波尼法斯也不知道。好吧。可是，为什么杰里科如此珍惜它呢？为什么有人要偷它呢？为什么玛诺尔森先生买下它寄给女儿以后，还关照她必须时时带在身上呢？为什么要袭击米拉多尔别墅呢？

        艾伦-罗克想了好久，这些神秘的问题，也许更因为愈来愈强烈地揣测到的这个离奇的谜，搅得他心里七上八下。他的手指触摸到链坠粗糙的表面，不停地轻轻颤抖。他的眼睛老觉得离不开它。

        “睡莲号”启程返回土伦港。

        帕斯卡埃拉暂时不愿离开母亲和姐姐，在她觉得适合的时候，再和他们会合，并且独自采取行动。纳塔莉在自己的船舱里过夜和吃饭，到第二天傍晚才出来。艾伦-罗克，或者躺在大堆的缆绳上，或者在船上前后走动，没有离开过甲板。

        天色慢慢暗下来。法国的海岸线在远处渐渐显现。纳塔莉的目光牢牢地盯着艾伦-罗克高大的身影。她看着他行动，看着他坦诚地绝不虚情假意地生活，愈来愈深入地了解他内心的秘密，知道他除了全心全意地，痛苦而执着地寻找自己的过去以外，对其它事情一概没有兴趣。他之所以依然在她身边，仅仅是因为她，纳塔莉，曾经在一段短暂的时间里是这个难以捉摸的过去的一部分，他希望由此揭开这个像鬼魂一样离他而去的谜。

        帕斯卡埃拉也一样。意大利女人先前不是，现在也不是他的情人。纳塔莉对此十分清醒。就像对她一样，他控制帕斯卡埃拉，只是为了让她按自己的计划行事。她们两个人都只是他手中的工具。她们和他过去的历史有牵连，所以有义务帮助他完成任务，而且像奴隶一样永不砸烂这副枷锁。对于这一点，前一天在卡斯德尔斯拉诺村，当帕斯卡埃拉提出想留在母亲身边的时候，纳塔莉是清清楚楚地感觉到了的。

        “好吧，”当时，艾伦-罗克回答说。“可是，你要来找我们，你听到了，帕斯卡埃拉。我们离目标还很远。我在这里只了解到一小部分我想知道的东西。一切都要到了巴黎，在今后几个星期里才有分晓。你要来呵，帕斯卡埃拉。”

        纳塔莉很惊奇自己有一种模糊的感觉，这是一种你通常不会承认，但是令你不知如何是好，使你惊喜，也可能使你不安的感觉。是爱情吗？抑或是害怕爱情？不，绝对不，她从来没有爱过艾伦-罗克。艾伦-罗克不是一个可以爱的人。我们爱生活，爱那些生活中的人。可是他，他好像是一个人类之外的人；这个老在白费力气叩问过去的人，总是避开别人，起码不让人亲近。你受他控制，或者不受他控制，他迫使你本能地甚至病态地顺从他，这是接近他的人共同的感觉，这些都算了。但是，使你晕头转向，使你无法抵御的是他的那种神秘感。如果说纳塔莉的意志有所动摇，她的心却仍在抵抗爱情，甚至抵抗任何的友情或好感。

        “行了，”她振作了一下，说。“斗争还没有结束。命中注定要我们并肩战斗，也要我们互相战斗。但是，现在我已经了解这个人，他的法力已经解除。我自由了。”
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