昴宿征信社报告：hO字第三一七〇号

        关于此次委托之调查报告，其结果如左方所示。由于调查对象往返皆是搭乘出租车，因此调查的成果可说十分显著。首先，根据隶属于东京出租车暨出租车公会底下的“曙光交通”驾驶员……今井精藏先生所提供的证词，六月三十日下午七时左右，曾经有一名体型微胖的中年男子，在新宿车站前搭乘他的车，前往神田淡路町。另一方面，根据东京汽车协议会所属“八幡出租车”的驾驶员大冈常一先生指称，同一天下午七点刚过，他曾经搭载着一名相貌体态与上述人物相似的人，回到了对方的家门口。

        以下是为了保证结果的正确性，由录音带所收录的谈话声音加以整理而成的文字内容。

        “曙光交通”今井驾驶员的证词——

        （前略）当我开到二幸旅馆前面的时候，那位客人举起了手。一上车，那位客人立刻对我说：“到神田淡路町。那边应该有个儿童公园吧？”当我回答说：“是的，有这样一个公园”之后，他便马上应着我的话说道：“那就在那边的入口处停下好了。我可是要赶去幽会的喔，哇哈哈哈！”说完之后，他发出了一阵相当豪爽的笑声。（中略）照着他的要求，我在公园的入口处将他放下了车，那个时候的时间，是六月三十日的下午七点五分左右。关于这点，不只在驾驶日志上有着明确的记载，我自己也记得相当清楚。为什么我会记得很清楚呢？原因是，那位客人真的就像是去幽会一样，一路上滔滔不绝，兴奋地说个没完；同时，他在讲话的过程中，还会不时地捧着肚子，发出“哈哈哈”的大笑声。虽然我并没有把他说的“去幽会”当真，不过说实话，我倒还真想看看，究竟是什么样的女人，会对这种男人倾心。

        “八幡出租车”大冈驾驶员的证词——

        （前略）那是六月三十日下午七点半左右的事情。当我在神田的一家小吃店里吃过晚饭，然后开车路经淡路町时，那位客人拦下了我的车；具体的位置，大概是在路面电车站的旁边。那位客人年纪大约是在三十五岁左右，看起来有点福态。

        不，他并没有发出任何笑声；彷佛是在沉思着什么事情似地，那位客人就像水里面的鱼一样，紧抿着嘴沉默不语。因为这样，所以当时我还想他是不是去借钱，结果碰了个钉子。哦，不，不，没有什么别的理由让我这样想，只是因为他就像这样把手抱在胸前，一言不发，所以我才会忍不住这么想的。那位客人是在世田谷的松原町，一条小巷子的入口处下车的；在那条巷子的转角处有一家豆腐店和一家泡菜店，相当好找，您可以去看看。

        于是，我试着走访了大冈驾驶员告诉我的那个地方。当走进小巷之后，马上可以看见一栋两层楼的旧公寓，您所要找的人就住在公寓一楼的八号房里，名字叫做田之中仙五郎。正如大冈驾驶员的描述，此人年约三十多岁，身材略胖；从这点我可以判断出，您委托我们寻找的对象，应该就是这位田之中先生。如果您想更详细地了解这位先生的情况，请来电话，我们将继续进行更深入的调查。

        宇部将这份用打字机打在格子纸上的报告，仔仔细细地从头到尾看了两遍；他感到兴奋不已，握着报告的手不禁微微颤抖了起来。

        “怎样，我说得没错吧！”他对美代子说着。

        “的确，这是很不错的线索呢！”

        美代子放下手中的工作，用认真的表情看着宇部说道。她的工作是将剪下的赛璐璐重迭起来，创作出具有皮影戏风格的绘画。因为她的创作风格十分具有童趣，所以来自儿童文学领域的订单相当地多，而她的收入也因此相当丰厚。

        “田之中仙五郎是吗……从来没听说过的名字呢。”

        宇部压低了嗓音，像是喃喃自语似地说着。

        其实，房间的墙壁很厚，根本不用担心声音传到邻居的耳朵里，不过，小心谨慎一点，总是不会错的。

        “没听过也是理所当然的嘛……我想，我还是尽快找个时间，过去他那边一趟好了。”

        “你是想要他直接告诉你，他那位表哥的名字吗？”

        “没错，我正是想当面询问他一下；这样最直截了当了。”

        “是吗……耽误你的工作，真是不好意思。我以前怎么就没有看出，你是如此关心丈夫的女人呢？”

        “我说啊，你可不要想歪了！如果你认为我为你做的这一切是出于爱情的话，那我可是会觉得很困扰的！我只是想让你早点离开我这里罢了，这样的话，我也落得轻松愉快。”

        美代子用毫不留情的语气劈头说着。

        在那之后又过了四天。在这段期间中，美代子每天都会把市面上所有的报纸给买回来；每当她一进家门，心急如焚的宇部三郎便会像在抢夺似地，将她手上的报纸一把接过来，在桌子上摊开。

        然而，案件却似乎仍然没有什么新的进展。因为警方一心认定犯人就是逃逸无踪的宇部三郎，所以他们把全部的侦办力量都投注在追查宇部的行踪上；这样一来，案件没有任何进展，也是理所当然了。一开始时，搜捕宇部的通缉令就已经颁发到了关西一带，不过并没有任何效果，所以现在，整个搜捕范围已经扩大到了九州岛地区。

        那一天是星期一；美代子估算了一下，现在应该差不多是田之中仙五郎从公司回家的时候了，于是便走出公寓，准备前去跟他见面。

        离开前，她温柔地向宇部叮嘱道：“好好待在家里，不要随便把头探出窗边喔！”

        “我知道了。”

        “因为我外出不在，所以家里不能点灯。你要忍耐一下喔！”

        “好的。”

        “还有，不能看电视喔！要听收音机的话，就戴上耳机听吧！”

        “知道了，知道了。辛苦你了，拜托你快点去吧！要是知道了田之中仙五郎那位表哥的名字，就打电话告诉我吧？我连一刻都等不及，想听见你带来的好消息了！”

        宇部顺从地回答着。大概是因为先前才刚刚被美代子责骂过的缘故，此刻的宇部，看起来显得相当无精打采。美代子看在眼里，一股莫名的怜悯不禁油然而生，说话的语气也不由得温柔了起来。

        美代子来到了那间陈旧而寒酸的公寓当中；在田之中仙五郎的房间前，胡乱地扔着一双男孩子穿的小长靴，看样子，他应该是有孩子的人才对。不过，从他在出租车上，对司机开了那个“去幽会”的拙劣玩笑这点看来，他搞不好是个鳏夫也说不定。

        当美代子敲了敲门之后，从门里面探出一张未施脂粉的中年妇女脸孔。对方用险恶的目光，不停盯视着美代子；看样子，她似乎是把容貌艳丽的美代子误认成某家酒吧的女招待了。

        “我想见见您丈夫，我是……”

        “他不在！”

        当妇人正准备狠狠地将门关上时，从屋子里面传出一个沙哑的声音：“有客人来了是吗？是谁？到底是谁呀？”

        “我叫谷川美代子，请把这个给您丈夫……”

        美代子拿出自己的名片，强硬地将它塞进了女人的手中。知道来了个女客人，田之中仙五郎按捺不住，很快地在门口露出脸来；不过，当他发觉门口站着的是个他从没见过的女人时，还是不免愣了一下。一会儿之后，仙五郎稍微回过神来，目光在妻子递过来的名片与美代子的脸上来回不停地游移着，色迷迷地眼睛，几乎快要瞇成了一条细缝，跟身旁妻子带刺的目光形成了强烈的对比。

        “您找我有什么事吗？”

        “其实，我是有点事情想找您表哥，可是我不知道他的姓名与地址，所以……”

        听到这句话，仙五郎的脸色顿时变了：“我什么都不知道。我根本没有什么表哥表弟的，既然没有，那要我如何回答您呢？”

        好强的美代子当然不肯这样轻易认输；她的脸上露出了从容不迫的微笑，继续向仙五郎追问道：“我所问的，是那位您原本打算在淡路町公园里会见的先生唷！”

        “我说不知道就是不知道！什么淡路町，我连听都没听过！”

        “哟，是真的吗？”

        美代子像在嘲讽似地反问着。她已经忘了自己来这里的目的，是要问出那位表哥的名字；现在的她唯一想的，就只有如何拆穿眼前这个佯装不知情的男人的假面具而已。

        “当然是真的啦！”

        “这样的话，那我问你，你在二幸旅馆前面搭上出租车之后去了哪里？那时候，你不是叫出租车司机载你去淡路町的儿童公园，还说自己是去那里‘幽会’吗？当时，听说你的兴致还满高昂的嘛？”

        听到这里，田之中夫人那原本一直盯视着美代子的险恶目光，忽然朝着自己的丈夫转了过来。仙五郎像是虚张声势似地，反过来瞪着自己的老婆说：“喂，你不会那么蠢，竟然相信这女人说的话吧？”

        “呵，你的意思是说，我刚刚所讲的，全都是胡说八道是吗？你说我在撒谎，这还真是让我感到相当意外呢！话说回来，你的幽会好像失败了是吧？听说你在回程的车上，一副失魂落魄的样子。那两个出租车司机，我可都认识唷！”

        “老公！”站在一旁的夫人显然忍不住了，尖声高叫起来，“都这么一把年纪了，你还在跟谁幽会啊？喂，你说呀！”

        “笨……笨蛋！我根本没有跟什么女人幽会啊！”

        “你到现在还说这种话，是想要唬弄我吗？”

        “不是的！不是这样的！”

        和魁梧的身躯十分不相称地，仙五郎似乎是个怕老婆的人。

        “那，你到底是跟谁见面啊！”

        “……是我表弟啦。虽然之前我从没跟你提过，不过我的确有一个表弟：我那天就是和那家伙约好了见面。”

        “不过，你并没有见到你那位表弟的身影，相反地，倒是见到一个体态与你极为相似的男子被杀死在公园里。你在现场看见了那副景象，吓了一跳，于是便失魂落魄地逃了回来对吧？”美代子毫不放松地说着。

        “老公，这可是真的？”

        田之中夫人听了美代子的话之后，似乎也意识到她不是信口开河，于是转过头，向丈夫这样问着。

        “是真的，夫人！”美代子见机不可失，立刻将攻略的目标转向了田之中夫人身上。

        当明白自己的丈夫差一点点就落入死亡陷阱之中后，田之中夫人的眼神整个变了；彷佛忘了美代子就在身边似地，她一个劲儿地追问着仙五郎，问他这到底是怎么一回事。

        不过，仙五郎自始至终，却只是不停地摇着头。这时，他的回答已经变成了支离破碎的断句，在他口中不断重复说着的，只是自己没有去过公园，也没有表弟。

        “回去吧！我没有什么可回答你的！快点滚回去！再磨磨蹭蹭赖着不走的话，我可要撒盐赶人啰！”

        “老公！”

        为了劝阻激动过度的丈夫，田之中夫人用高亢的音调大声喊叫着。这时候，附近的邻居听见吵架声，纷纷打开门，朝着屋外偷偷窥探着；察觉到他们的动静，美代子心想，万一要是谁去报警的话，那就麻烦了，于是便挑了个适当的时机，结束了这次的拜访。

        她招了部出租车，就像出门前的宇部一样没精打采地，朝东京站的方向驶去。那个微胖的中年男子为什么会中途忽然变了脸色，极力否认自己有一个表弟呢？这个疑问始终萦绕在美代子的脑海里，挥之不去。

        当美代子回到家里的时候，宇部正在准备她喜欢的杜松子酒。

        “因为你没有打电话回来，所以我就猜想，情况一定不是那么顺利，”听了美代子的报告，宇部用勉强装出的明朗声音说着，“不过，这当中肯定有什么隐情在。”

        “没错，这是毋庸置疑的。话说回来，像我们这种业余人士，果然还是抵不上真正的侦探；我看，还是请那些正牌侦探再出马一次吧！”

        丢下这句话后，美代子连碰都没碰一下装有杜松子酒的玻璃杯，便转身走进了浴室。
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