堀将希望寄托在另一位目击者，也就是出租车司机的身上。他先打电话去东云出租车公司问了问；对方告诉他，寺田今天没有轮班，现在应该在宿舍里休息，于是堀便立刻在路边招了辆出租车，直奔深川而去。

        东云出租车公司位在州崎的弁天町；那一带直到前几年赤线废除为止，都是属于风化区的范围。堀乘坐的出租车沿电车道行驶一段路之后右转，来到了运河边；在那里，堀下了车，改用步行的方式过了桥。

        过去风化区所留下来的建筑物，现在几乎都成了工人和店员的宿舍。或许是因为考虑到会给住进这里的青少年带来不好的心理影响之故，过去漆满了俗艳色彩的外墙，现在也都改头换面，漆上了朴素的灰色或茶色。不过，这样的改头换面，对于建筑物本身的结构显然还是鞭长莫及；从入口处的门柱，或是门上镶着的菱形玻璃之中，仍然可以依稀窥见此地以前的风貌。

        和其他建筑物相比，东云出租车公司的宿舍虽然也不例外地，是由过去的妓女院所沿用而来，不过因为这里居住的都是成年人，所以原有的风貌几乎完整不动地被保留了下来。要说有什么变化，那就是屋子上多了一个招牌，上面写着：“东云出租车公司单身宿舍”，就只有这样而已。

        寺田是个肌肉发达，表情认真的年轻小伙子。当堀找到他的时候，他似乎刚洗完头，在他的衣领上，还粘着一些白色爽身粉；当他说话时，不时会从身上飘出廉价香水的气味。

        “我记得，那位客人上车的时间大概是晚上的十一点半；后来警方让我看过照片，的确就是那位客人没错。他是在新宿站东边出口下车的。”

        （这一切也未免太吻合了吧！）对于寺田的记忆，堀总觉得难以轻信。毕竟，他只不过是在车厢昏暗的灯光下瞥了对方一眼罢了，怎么能那么肯定的说出口？

        对于堀的疑问，寺井是这样回答的：“这个嘛……因为对方是个美男子啊！他的年纪大约三十一、二岁，梳着一个漂亮的西装头，皮肤很白。唉，该怎么说呢？那种装模作样的人，我一看就觉得讨厌，可是女孩子不知为什么，就是会觉得那样很有魅力，我真是搞不懂呢！当时我就想，那位客人应该是经常出没在酒吧之类地方的人吧！不过，有个非常奇怪的地方就是，他在车上几乎什么话都没说，看起来好像在沉思默想些什么似地。”

        堀瞟了一眼寺田从报上剪下来的照片，然后又顺手将它还了回去。

        “对了，还有一件事……”

        寺田似乎完全没有察觉到对方失望的样子，用充满活力的声音继续说道：“当那位客人下车之后，我发现他把一样东西忘在了座位上，于是就把它交给公司保管了。当然，那东西究竟真是那位客人在无意间掉的，还是前面的客人忘了带走的，关于这点，我并不是十分清楚。不过既然都已经过了一个月，还没有人来认领，那么我想，那东西应该就是那位死去客人的遗物才对。话说回来，如果那东西真是他忘在车上的，那不就证明了搭我车的人就是他没错吗？”

        “他忘了什么东西？”

        “一个镀了铬的盒子。小小的、形状很扁平，大约是一只手就能够握得住的尺寸。”

        堀向寺田问道：“能够让我看看实物吗？”寺田二话不说，爽快地答应了。“请您在这里稍等一会儿。”说完这句话后，他便一路小跑着离开了宿舍。公司就位在转角的地方，至于那东西，则是放在事务所的保险柜里。

        过了不到五分钟，寺田回来了。

        “就是这个。”

        堀从寺田的手上接过东西，开始聚精会神地仔细观看了起来。正如寺田所描述的，那是个小小的镀铬盒子，在盒面上雕刻着细细的蔓藤花纹。因为这样的盒子最近越来越常见，所以对于里面装的究竟是什么东西，堀一时之间也无法猜测出来。

        堀用左手拿起盒子，用右手轻轻打开了盒盖。盒子里面铺着一块紫色的天鹅绒，上面像是十分慎重其事似地，摆着一个无色透明的小小圆形物品。它的直径大约五公厘左右，看起来像是块镜片。

        “这是什么？”

        “听同事们说，这叫做‘隐形眼镜’。”

        堀也听说过，最近有些近视的人会戴隐形眼镜，不过他还是第一次看到实物；把这种东西嵌在眼睛上，不会痛吗？

        “听说眼睛近视的人不带眼镜的话，简直可以说什么事都做不了。因此，一旦发现自己把隐形眼镜忘在出租车上的话，我想他们应该都会马上打电话到公司来才对。再说，只要是乘坐本公司出租车的客人，在付车资的时候，我们都会送他们一盒写有公司名号的火柴，因此不太可能会有不知道公司名号的情形发生。从这一点来看的话，我想这东西一定就像我刚才讲的那样，是那个叫谷口的人所遗忘的。既然人已经过世了，那当然不再需要隐形眼镜了，而他的妻子也不会知道，丈夫究竟将它掉在什么地方。就算她知道他把它忘在车上好了，但是假牙或是隐形眼镜之类的东西，对于本人之外可说毫无用处；因此，如果她来向公司索要的话，也只是徒增自己的麻烦而已吧！”

        寺田的话听起来相当有道理；堀也认为他的解释是正确的。

        根据寺田的说法，堀开始想象起整件事情的经过：谷口上了出租车后，不知为什么感觉眼睛很疲劳，于是取下了隐形眼镜。塑料制成的隐形眼镜不比玻璃镜片，容易划伤，因此取下之后，非得立刻放进镜盒里不可。可是当他下车时，却将它放在椅子上忘了带走……

        不过，如果谷口眼睛有高度近视的话，那么一下车，应该就会马上察觉自己将镜片忘在了车上，并且立刻出声叫住司机，把它给拿回来才对。然而，他事实上并没有道么做：从这一点来考虑的话，谷口应该只是轻度的近视而已。

        对堀来说，这时候首先要确认的只有一件事，那就是这件遗失物是否真是属于谷口库之介的物品。
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