关于雪江的症状，很简单地便判别出是氰化物中毒。这种剧毒药物所特有的异味，与利口酒的香味混合后便会消失殆尽；而若是将其做成糖果的话，微微的苦味也会消失，于是也就不用担心被人察觉而导致计划失败。不只如此，这类毒药还可以在，瞬间置人于死地。一切都在犯人周到的计算之中。

        在其余的酒心糖中也都检测出了毒物。也就是说，犯人早就算计好了：若是雪江把糖果放入口中的话，最初的一颗就会要了她的性命。弓子她们后来被告知此一情况时，吓得脸色惨白几乎倒下，弄得医务室的医生手忙脚乱，只得赶快帮她们注射一针镇静剂。

        位于九之内的这家钢铁公司，顿时陷入了巨大的恐慌之中。理所当然地，公司当天的工作完全瘫痪了，特别是文书课所在的八楼，因为鉴识人员和负责搜查的刑警在那里进进出出之故，每个人全都是一派畏首畏尾的样子，平素总爱唠唠叨叨，严厉申斥下属的课长，此刻也闭口不语，摆出了一副老实的模样。

        鸦雀无声的房间里，只有异常响亮的电话铃声不时响起；然而，就连这平时再熟悉不过的铃声，也会让众人不由得胆战心惊。现场检验结束后，文书课的所有成员都被叫到了接待室接受警方的询问。当然，在这些人之中，警方期待能从中获得线索的，还是与雪江一同行动的那两名女职员。

        这时候，对服务台女孩的询问已经结束，于是刑警便火速前往“信使中心”，查明了当时委托送鲜花和酒心糖的男性的大致相貌。他的年龄约三十一、二岁，是个像运动选手般，体格健壮的男人。他的身高大约一百七十公分左右，戴着黑色墨镜，微薄的嘴唇很容易让人联想起法国影星亚兰德伦。他的人中以及鬓角到下颚间，都留着胡须。

        那人出现在店里的时候，时间是十一点刚过不久；因为他指定这份礼物一定要在午休时间送到，所以中心另外向他收取了二千圆的特别服务费。在男子付钱的时候，中心工作人员无意间瞥见，他的钱包里装满了厚厚的纸钞。

        “这个嘛，胡须很有可能是为了乔装而粘上去的，所以不要拘泥于胡须，而要将注意力主要放在‘运动员体型的三十岁男子’这一点上。那么，在看完首轮电影后一起去喝茶的两名男子中，是否有符合此一特征的人呢？”

        “雏子，你觉得呢？”

        “说真的，他们保龄球倒是打得不错，不过这样可以称得上是‘运动员体型’吗？”

        被称呼为雏子的女孩侧着小小的脸，谨慎地说着。她的下巴尖细、肤色白皙，一看就给人一种神经质的感觉。

        “能否再具体说明清楚一点，您所说的‘运动员体型’究竟是怎样的？”

        “这个嘛……你只要把他想象成那种肌肉结实、身上没有一丝多余赘肉，给人一种敏捷感的男性就行了。”

        “这样的话，那就不对了。”雏子立刻做出了否定的结论，“那两个人当中的一个戴着近视眼镜，给人一种读书人的感觉，而不是运动型的。”

        “那么另一个呢？”

        “现在虽然还算中等体型，不过属于那种中年后一定会发胖的体质。那人一看就笨手笨脚的，喝茶的时候竟然弄掉了两次汤匙。换句话说，他算应该是那种运动神经比较迟钝的人。”

        “那就是说，这个人也不是运动型的啰？”

        “在我感觉起来是这样没错。他们两人不管哪一个，都很难让人联想到‘轻快’或‘敏捷’这些特质。”

        雏子一个人不停地讲着，而弓子则是在旁边不住地点头赞同。

        “听说他们是贸易公司的职员？”

        “是一家叫罗汉柏商会的贸易公司；他俩是在第二输出课任职。”

        弓子代替雏子回答道。

        她的身材也相当瘦削，前来侦讯的其中一名刑警看到她的样子，不禁联想起放在高中理科教室里的骨胳模型。她给人的感觉，就像是只要将手放到她的肩上摇晃一下，身体就会发出喀擦喀擦的枯干声音似的。

        “你们有告诉对方自己的姓名吗？”

        “只不过是一个晚上的交际而已，我们才不会做出那种事呢！不过，因为我们都称呼雪江为‘阿雪’，所以后来他们也就跟着‘阿雪阿雪’地叫上了。”

        “那你们知道对方的姓名吗？”

        “戴眼镜的人在自我介绍的时候，好像有说自己是姓‘盐濑’或‘盐泽’什么来着。”

        “名字呢？”

        “似乎叫甚内或甚兵卫之类的，总之是个会让人产生时代错觉的名字。他还很自豪地夸耀说，自己的祖先是武士呢！”

        “那么，另一名男子就是田中吗？”

        被刑警这么一问，弓子似乎又失去了自信，突然放低了声音说：“说实话，他的姓名我记不太清楚了，只记得似乎是个很常见的姓氏；所以，当我一听到‘田中太郎’这个名字的瞬间，脑袋里面便反射性地想到：‘啊，该不会就是那个人吧？’”

        “原来如此。那么，假如送来酒心糖的那位青年就是田中太郎的话，他是否有什么非得杀害黑发小姐不可的理由呢？”

        “啊？”

        “特意送掺了毒的酒心糖来杀人，从这样的事实来看，这显然是一起早有预谋的杀人事件，而非冲动之下的犯行。所以，我可以断言，犯人和黑发小姐之间一定有什么仇恨或恩怨。”

        “不是这样的。我认为送礼物的人可能是田中，是在雪江被害之前的想法。换句话说，那时候我根本不知道酒心糖里面有毒。我认为，他是因为根本不知道雪江已经订婚，所以才送东西过来讨好她，就只是这样而已。”

        弓子有些慌乱地加快了讲话的速度，“可是啊，对于雪江身上发生的这种事情，我却认为不是那个人干的。毕竟，他没有任何动机可言呀！”

        “不过，仔细想一想，小雪也有可能拒绝过他的求婚不是吗？”这时，雏子若有所思地补充道，“这样的话，他也不是不可能因此而怀恨在心了。”

        “我不太理解，能否请你说明得更清楚一点？”

        弓子将瘦削的脸转向警部说：“就如您所知道的那样，雪江已经订婚了。所以，如果有贸易公司的人向她求婚的话，她应该会一句话就拒绝得干干净净吧！”

        “可是，既然已经有了未婚夫，那被拒绝不也是理所当然的吗？我想，应该不会有哪个男人因此感到勃然大怒，并企图谋杀对方吧！”

        “按照常理来说是这样……”

        说到这儿，雏子略带迟疑地停住了自己的话语，舔了一下红红的嘴唇，“不过小雪的情况有点不一样。该怎么说呢……我想她有可能会用‘很不淑女’的方式去拒绝对方。”

        “你的意思是……？”

        “我不知道实际是否有这样的事情发生，不过，一般拒绝他人的求婚，通常为了避免让对方受到伤害，都会选择一个没人的地方来私下解决，这样才是比较合乎礼仪的方式。可是小雪在这方面却有点欠缺周到，所以，也许虽然本人并无恶意，但却会让对方男性产生受辱的感觉，有时候甚至会因此而种下仇恨也说不定。”

        “可是，小雪从来都没有说过，自己曾经拒绝过谁的求婚呀！”弓子轻轻地反驳道。

        “这只是假设而已。”雏子也回应着。

        “原来如此，黑小姐是个有点忽视他人的感情，甚至可以说有点强势的人。我可以这样理解吗？”

        “是的。”

        “那么，她在公司里面应该也多少会发生些摩擦吧？比如在与人相处方面……”

        “……”

        “说得直接点，就是公司里面是否也有人憎恨她呢？”

        两个女孩面面相觑地望着彼此，似乎难以判断到底是该说还是不该说。

        “我一定会保守秘密的。你们在这里所说的话，我保证绝对不会泄露出去……”

        警部充满诚意的表白，似乎让弓子和雏子在不知不觉中放下了防备和顾虑。

        “我想，川原先生可能会对她有所恨意吧……？”

        “他会有恨意，那也是理所当然的嘛！”

        “你们所说的川原是谁？”

        警部轻抚着宽阔的下巴，用若无其事的语气问着。为了让询问对象能够轻松地说出话来，采用这样的询问方式还是比较有效的。

        “川原大助先生是一名自由美术设计师；当雪江还在公关部的时候认识了他，并且发展出相当亲密的关系，当时甚至还有传言说，雪江已经接受了他的求婚。然而，她调到文书课后，便搭上了高见泽先生——就是她现在的未婚夫，高见泽和彦。”

        “直截了当地说，就是黑发小姐变心了对吧？”

        “是的。跟川原相比，高见泽的长相明显要帅得多了。不只如此，他的头脑很聪明，家世背景又好，据说他父亲还是某大公司的常务董事呢！既然这样，阿雪会变心，也不是不能理解的事情。可是，看在被抛弃的川原眼里，我想他应该会觉得很不舒服吧！”

        “那是当然的。”

        “不过，正如刚才雏子也说过的那样，阿雪在个性上，不知道该说是极其傲慢不驯呢，还是说有点虐待狂倾向好呢，总之，她毫无顾忌地到处散布剌激川原神经的事情，自己还嘻嘻哈哈地乐此不疲。譬如……”

        “譬如什么？”

        “诸如川原求婚的时候说了些什么话，写过怎样的信，被甩的时候抱怨些什么，约会的时候又做了些什么等等，虽然也不知是事实还是编造的，不过，阿雪自己倒是吹嘘得不亦乐乎就对了。”

        “好像是有些过分了哪！”

        当警部重重地点了点头之后，雏子立刻像是迎合似地插嘴说道：“哪，警部先生您也这样认为吗？所以说，从川原的角度来考虑的话，我想他应该非常地愤怒才对。不管怎么说，这简直就像是被当作小丑来嘲笑一样嘛！我听说，他最近都没有脸踏进公司的公关部了呢！”

        雏子的话里充满了对这位美术设计师的同情。不过，她的这番话从结果上来说，却无异于是对那位年轻人的告发。

        “他被雪江甩掉是什么时候的事情？”

        “小雪调来文书课是今年三月，四月便与高见泽开始约会了，所以应该就在那段期间前后吧……”
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