那天晚上，权藤拎了一瓶波本威士忌，来到秋山彻的公寓。
“是老鸦吗？嘿，太棒了！”
彻先注意到酒瓶上的标签，然后露出欢迎的表情。
“拿酒屋附赠的玻璃杯来喝它，会不会太蹧蹋了？”
“无所谓吧。好酒怎么喝都是好酒。”
两人在六叠大的房间里，分别倚着书架和桌腿，不发一语地愉快喝酒。
“今年新年你回老家了吗？”
“嗯，回去了。”
“可以喝到越乃寒梅吗？听说这阵子连当地人都很难买得到呢。”
“没有。”彻没有任何惋惜地回答，“下次，我们俩想办法，一起去喝喝看吧。”
“好啊。”权藤微微一笑。
瓶中的酒剩三分之一时，权藤开始缓缓描述今天发生的事。
“我想他们这么渴求要做，一定有某种理由。”彻挠着后脑勺，“六一班的小朋友又开始惹大麻烦啦。”
“这件事本身也没什么特别的麻烦。”权藤盯着玻璃杯底说，“主要是老师们反应过度。”
“试着让小朋友们重新考虑了吗？”
“我曾试着问过他们，研究仙人掌的超能力是否适合当毕业研究课题。”
“他们怎么说？”
“他们认为尝试与异种生物沟通，对人类而言是具有意义的。”
“说这话的是山本直美吧？”彻哧哧地笑，“听说那女孩将来的梦想是当学者。”
“我该怎么做好呢？”权藤用力翻转酒瓶。彻把自己的杯子拿近瓶口。
“照老师您想的去做就好啦，用一直以来的方式。”彻用修长的手指推了推眼镜，观察似的看着权藤。“我很意外，老师您竟会说出‘该怎么做才好’这种话。我以为您像以前一样，为了让小朋友随自己的喜好发挥，在其他老师呼天抢地时，来求我说是我让学生这么做的。”
“如果是来求你这事，就不只带老鸦，至少会拿瓶人头马白兰地过来。”
“那说好了，代价就是今年的博若莱鲜酒。”
“只要是酒，你什么都好。”
“当然，和您一样。”彻毫不示弱，清清嗓子后继续说，“老师，您的梦想是见识世上独一无二的酒，如果有那样的酒，真想喝喝看。”
这是权藤以前让六年级小朋友写作文“我的梦想”时说过的话。小朋友们觉得很有意思，但部分老师和家长却狠狠地说了权藤一顿。
“堂堂教导主任，怎么在小朋友面前说话那么不谨慎！”
“我从一班的小朋友那儿听来的。”
权藤不好意思地笑了。
权藤与这位大学三年级学生的相遇，也是拜六一班小朋友的“特立独行”所赐。
去年五月，市立大型植物园开幕，距离学校搭公共汽车约二十分钟。园内的设施规模堪称全国第一，举凡热带、温带、苔原、沙漠、高山及其他各气候带的植物尽皆搜罗其中。园内有座重现热带雨林的大型温室。权藤也曾经花了三百元买了张入场券，十分愉快地参观过。
植物园开幕是在一个工作日，大概是因为议员无法在假日为开幕典礼剪彩。
这件事本身没什么，引起轰动的是开幕当天可以免费入园参观，而且可以在大型温室里尽情吃热带水果。
六一班的小朋友没错失这个机会。他们早上和平时一样到校，第一堂课一结束，他们就分成三组逃了学。开幕剪彩时他们已在现场，后来他们花了半天时间尽兴地慢慢参观园区，也自然没忘记吃那顿珍贵的水果大餐。在第六堂课开始时，他们心满意足地回到学校。
二十六名学生行踪不明时，学校里上演了一场混乱、惊愕与推卸责任的戏码，因此相关人士完全不能接受学生回来后胡乱说“一定是卷入异次元空间了”之类的谎话。追溯未果，学校遂着手调查，不久便查出小朋友们跑去植物园的事实。
可是，这又衍生出其他疑问。二十六名小朋友，无论身材还是长相，看起来都很青涩。这般年龄的孩子平日里应该待在学校，为何能混入众多成人参加的开幕仪式而没受到任何质疑，逍遥地到处闲逛呢？
答案就是秋山彻。权藤在事件平息之后，对这一谜底很感兴趣。在绝不泄密的保证下，他成功地从两名耐不住想说出心中秘密的女生嘴里套出答案。
原来，小朋友们跑遍市内的大学，经过严格的评选后，相中秋山彻当他们的领队。
“相处得很愉快呢。”彻和知道了真相的权藤会面时高兴地说，“虽然我不打算当老师，但是扮演班主任，摇着旗带领那群小朋友参观植物园，实在是很有意义的经历。”
“学生们为何会选中你呢？”
权藤这么一问，彻耸耸肩。
“我也觉得很有意思，便试着问他们。其中一名很有领导样子、名叫稻川信一的小朋友告诉我理由。一来，看不出我有女朋友。他们认为，女人既保守又多嘴，听到这类事情，肯定守不住秘密。二来，我看起来实在是很懦弱。近来，老师都是这么畏畏缩缩的吗？”
“嗯。畏缩的原因形形色色，多着呢。”
权藤答毕开始大笑，然后带彻出去大喝一顿。那个星期天，权藤邀请一班所有的小朋友到家里来吃他引以为傲的手工中华面。从熬煮鸡骨汤头开始，他按部就班地煮出正宗的中华面，小朋友们玩得很尽兴。
“那些孩子究竟要研究仙人掌的什么超能力呢？”
两人的杯子里各自加满了冰块，彻饶有兴味地问道。
“我也不是很清楚。据说是预知能力或是透视力之类的。”
“哦……那就太厉害了。小朋友都喜欢超能力。我们那时候也流行过弄弯汤匙。”
“仙人掌要是能弄弯汤匙，就够瞧了。”
彻大笑。“说得也是。但我听过这种说法，说仙人掌具有情感，能够理解人类的语言或音乐。”
“真是胡说八道。”权藤脸色一沉，然后忽然想起什么似的喃喃自语，“我们是仙人掌。”
“啊？”
“参观植物园事件闹得沸沸扬扬之际，稻川信一曾对我说，他们都是仙人掌。”
“那些学生都这么带刺吗？”
“不，也不是。”权藤摸着下巴陷入沉思，接着不由得微笑起来，“其实是因为他们不让任何人修剪。”
“嗯，那很好啊。”
彻望着远方微笑，不一会儿他握着杯子稍稍把头转过去。
“但是，就我听到的，这次他们想研究的盆栽或许并不是真的仙人掌。那植物的叶子带有长长的刺吧？”
“没错，而且生长在沙漠中。”
“沙漠植物并非全都称为仙人掌。我总觉得那像是龙舌兰。”
权藤托腮发呆。“管他呢。他们想做就让他们去做。小朋友最认真了。”
“说得是啊。这不是您向来秉持的态度吗？干吗特地跑来向我宣告，这次您太软弱了吧。”
“不知道。”权藤略略一笑。
“校长说了什么吗？”
“他忙着到处参加聚会、委员会活动，哪有空理会这些！听说他明年退休后要竞选区议会议员，所以有必要事先打点各种关系。和我比起来真是大大的不同，他真是精力充沛。”
“我不觉得你是在赞美他。”彻直爽地说道。
“管他呢，反正快要退休了，我的精力也磨得差不多了。自从我太太过世之后，我就变得这么软弱，所以才会跑来跟你发表战斗宣言。他们一直叫那些孩子停止和仙人掌交朋友，我正眼睁睁地看着一场大风暴即将掀起。”
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