李奇稍微移动，背靠着窗框，然后转往侧面，这样才看得到广场，不用看着办公室里的其他人。

        “这次谈话不会公开吧？”他问。

        “嗯，”海伦·罗汀说：“不会。这是委托人会议，本来就受法律保护，我们在这里说的话不能泄露出去。”

        “让你们听坏消息也是合法的吗？”

        办公室里一阵漫长的沉默。

        “你要提供证据给控方吗？”海伦·罗汀问。

        “就目前的情况看来，我想应该用不着这么做，但如果有必要，我会的。”

        “那么我们还是听坏消息吧，我们会在审判前请你宣誓作证，确保你不会再提起其他让人意外的事。”

        大家又是一片沉默。

        “詹姆斯·巴尔是个狙击手，”李奇说：“不是军中有史以来最厉害的，但也不是最糟的。只能说他是个称职的狙击手，几乎在所有方面都能达到水准。”

        他暂停下来，转头往左下方看，那栋新办公大楼里有个国军召募中心，陆军、海军、空军、海军陆战队都在那里招揽新人。

        “会加入军队的有四种人，”他说：“第一种，像我一样是军人世家。第二种，十分爱国，迫不及待想报效国家的人。第三种，只是想找个工作的人。第四种，想杀人的人。军队里是唯一可以合法杀人的地方，而詹姆斯·巴尔就是第四种人，他打从心底认为杀人很有趣。”

        萝丝玛莉·巴尔别过头去，没人说话。

        “但他一直没机会这么做，”李奇说：“我在当宪兵时是个非常仔细的调查员，而我了解他的一切。我研究过他，他受了五年训，我看过他的训练日志，有些时候，他一周内就打了两千发子弹，全都打在纸靶或人像上。我计算过，在他职业军人生涯中总共打了快二十五万发子弹，其中没有任何一发是射在敌人身上。他没参加一九八九年美国对巴拿马的军事行动，那时候，我们的军队人数很庞大，而需要派出的只有一小批人，所以大部分人都错过了，这让他很愤怒。后来，一九九零年有沙漠之盾行动，他去了沙特阿拉伯，可是没加入一九九一年的沙漠风暴行动，而且当时军方大多也以装甲作战为主。詹姆斯·巴尔只能在沙特阿拉伯坐着干等，清理步枪里的沙子，继续每周发射两千颗子弹的训练，等沙漠风暴行动结束后，他们才派他到科威特收尾。”

        “在那里发生了什么事？”萝丝玛莉·巴尔问。

        “他崩溃了，”李奇说：“这就是当时发生的事。苏联垮台，伊拉克也乖乖回去了，他只能眼睁睁看着战争结束。他受了整整快六年的训，却从未在战场上开过枪，以后更是再也没机会了。他的训练需要想像力，他会想像自己瞄准敌人的延髓，也就是脑干最下端与脊椎神经的连接处，他会想像自己放慢呼吸，扣下扳机，子弹瞬间飞出，然后看见敌人脑袋后方喷出一阵粉红色的雾。他想像了整个过程，想像了很多次，可是却从没真正看过，一次也没有。他从来没看过粉红色的雾，而他真的很想见识一下。”

        所有人都静静地听。

        “于是有一天他独自出去，”李奇说：“到了科威特市区。他准备好一切，等待时机，然后开枪杀掉从某栋公寓大楼走出来的四个人。”

        海伦·罗汀瞪大眼睛注视着他。

        “他是从一栋停车场里开火的，”李奇说：“在二楼。位置就在公寓大楼的门口正对面，那四名受害者都是美国的军士，他们有周末外出证，身上穿着便服。”

        萝丝玛莉·巴尔摇着头。

        “这不可能，”她说：“不可能是真的，他才不会这么做，如果真是这样，他会坐牢的，但他后来荣誉退伍了，而且就在波湾战争结束后，他还领了一块奖章，所以不可能发生这种事，这太不合理了。”

        “这正是我出现在这里的原因，”李奇说：“当时有个大麻烦，别忘了事情发生的顺序，我们发现了四位受害者，于是从他们身上开始调查。最后，我循着线索一路追踪到妳哥哥，不过那条追踪之路实在走得很辛苦。我们转进很多错误的方向，在其中一个方向里，我们查到一些关于受害者的事，那些事都是我们不想知道的，因为他们做了很多不该做的举动。”

        “什么意思？”海伦·罗汀问。

        “科威特是个很不简单的地方，充满了有钱的阿拉伯人，在那里连穷人都能戴劳力士、开劳斯莱斯，住在有大理石浴室跟纯金水龙头的豪宅里。战争发生时，有很多人暂时逃离，但他们的家当全都留着，有些还把家人也留下来，比如他们的老婆跟女儿。”

        “然后呢？”

        “我们这四位受害的军士就跟先前的伊拉克人一样，在进驻后就开始搜刮战利品，我猜他们就是这样想的。不过在我们眼中看来，他们干的都是奸淫掳掠的坏事。事发当天，他们在那栋公寓大楼里留下很明显的证据，我们也发现他们在其他时间、地点干坏事的痕迹。另外，我们在他们的柜子里查到的掠夺物，多到可以开珠宝店了。手表、钻石，各种能带走的贵重物品都有，还有内衣。我们猜，他们应该是用内衣数量来计算自己欺负过的妻女吧。”

        “结果怎么办？”

        “这种事一定会扯上政治，然后一直往上级牵连。波湾战争应该是我们极大的功绩，应该要百分之百完美无瑕，而且科威特人是我们的盟友，诸如此类。所以，最后我们奉命要掩饰那四个家伙的行为，我们照做了，这也表示我们不得不让詹姆斯·巴尔安然脱罪。当时已经有耳语传出，而我们知道他的律师一定会利用这点。基本上，我们不想让人抓到把柄，如果我们把巴尔带上法庭，律师一定会声称他杀人是有正当理由，他会说巴尔是为了军队的荣誉挺身而出，采取这种粗暴的行动，接着一切内幕都会被抖出来。我们奉命不能冒这个险，因此办起事来就绑手绑脚，陷入进退不得的僵局。”

        “也许他杀人真的是为了正当理由，”萝丝玛莉·巴尔说：“也许詹姆斯从一开始就知道了。”

        “小姐，他并不知道。我很抱歉，但他真的不知道。他之前从没接触过那些人，也完全不认识他们。我追查到他的时候，他也没提起任何关于他们的事。他才刚到科威特不久，很多事都不清楚，他只是想杀人而已，只是为了自己的乐趣，在我们查到那些坏事之前，他就私下向我坦承过了。”

        办公室里一片沉默。

        “于是我们掩盖了这件事，然后放他走，”李奇说：“我们宣称这四名死者是遭巴勒斯坦人杀害，这在一九九一年的科威特是很合理的说法。我对这整件案子有点愤怒，这不是我遇过最糟的情况，但也不是最好的。詹姆斯·巴尔完全因为走运而摆脱了杀人罪，所以我在他离开前去找他，告诉他好好把握这次机会，这辈子绝对不要再犯错了。我告诉他，如果他再犯，我会亲自去找他，让他后悔。”

        没有人说话，大家安静了好几分钟。

        “所以我来了。”李奇说。

        “这一定要列入机密，”海伦·罗汀说：“我是指这件事根本连提都不能提，如果提了，会爆发丑闻的。”

        李奇点头。“这是高度机密，相关数据都封锁在国防部里，所以我才问妳这次谈话会不会公开。”

        “要是你讲出来，会有大麻烦的。”

        “我以前遇过更大的麻烦，我来这里就是想确认自己需不需要蹚这淌浑水。就目前来说，我想应该不用。我认为妳父亲不用我帮忙也能解决詹姆斯·巴尔，不过如果他需要帮忙，我很乐意。”

        海伦终于明白了。

        “你是来这里对我施压的，”她说：“对不对？你是想告诉我，如果我太努力，你就会对我不客气了。”

        “我来这里，”李奇说：“只是为了实现对詹姆斯·巴尔的承诺。”

        他关上门，将另外三人留在办公室里，他们全都失望地说不出话来。接着他搭电梯下楼，到了二楼，安·雅尼又进来了，他一度怀疑她是不是整天都在搭电梯，希望有人会认出她来，跟她要签名照。他不理她，跟她一起出了电梯到大厅，然后就自己走向大门。

        他在广场上站了片刻，决定接下来该怎么办。詹姆斯·巴尔的病情让这整件事变得更加复杂，他不想为了等那家伙醒来而一直待在这里，这可能要花上好几个星期。李奇可不是能在同一个地方待太久的人，他喜欢浪迹天涯，在同一个地方待两天大概就是他的极限。然而，他现在又陷入两难的处境，他不能向亚历斯·罗汀提出任何暗示，也不能直接给他电话号码，告诉他有需要就直接联系。一来，李奇没有电话。二来，像亚历斯·罗汀这么有条理而又谨慎的人，一定会想办法弄清楚李奇在暗示什么，说不定最后把事情弄得更糟。他会马上联想到国防部，因为李奇之前曾问过，他女儿是不是从国防部查到他名字的？这是个粗心的错误。所以，亚历斯·罗汀最后一定会将这些事连在一起，他会认为案情不只如此，我可以从国防部查出线索，而国防部当然会阻止他调查。但罗汀可不是简单的角色，他会去找媒体，说不定就找安·雅尼，而她也会好好报导这件事。实际上罗汀是怕自己输掉这件案子，因此他会觉得一定要查明内情。他不会放弃的。

        而李奇可不想让那件旧事爆出来，除非真有绝对必要。波湾战争的退伍军人已经够辛苦了，有些还受到化学制品跟铀的污染。大家都认为他们打了场完美无瑕的战役，没必要让像巴尔跟四名受害者这种人来诋毁他们的名声。人们会说嘿，他们全都在干坏事。事实上，根据李奇的经验，他们并不会做出这种事，那是支很棒的军队。所以，除非真有绝对必要，否则他不想让事情爆发，至于怎么样算是绝对必要，他自有考量。

        因此，不能给亚历斯·罗汀暗示，也不能给他临时联系电话。

        那么……现在究竟该怎么办？

        他决定再待二十四小时，也许到时候巴尔的病况会明朗一点，也许他能跟艾默森联系，检查一下证据，确认没有问题。等他离开后，如果这件案子又出现问题，他应该会在海滩或酒吧看报纸时读到相关的新闻，到时候他可以再回来处理。

        所以，就在这内陆中心的小城待个二十四小时吧。

        他决定去找找看附近是不是有条河。

        他真的找到河了。河面很宽，河水缓缓由西向东流，切过闹区南方的一块区域。他猜这大概是俄亥俄河的一条支流，河的北岸做了截弯取直工程，被许多巨大的石块挡了起来，距离长达三百码。每个石块的重量应该都超过五十公吨，而且凿刻得非常整齐。这块区域变成了码头，成为船只的停泊处，石块上头都设置了又高又粗的蘑菇状铁柱，是用来绑绳子的。码头上铺了条三十呎宽的石板路，整条路上都是一间间高高的木屋，同时向河岸与街道两侧开放。街道上铺的则是大卵石。在一百年前，那里应该是大型驳船停靠与下货的地方，当时应该有一大堆人在码头上忙着工作，卵石路上也会有马车行进的喀哒声。不过现在那里什么都没有了，只有完全的寂静，以及缓慢漂流的河水。铁柱上布满锈斑，石块之间也长出一丛丛杂草。

        有些木屋上头还留着已经褪了色的名字，麦金提干货行、亚兰敦种子公司、帕克补给站，李奇散步了三百码，一一看过所有屋子。这些屋子都还稳稳伫立着，他猜这里应该也快整修翻新了，会在公共广场设置装饰池与喷泉的城市，当然也会把这块滨水区整治得漂漂亮亮，这是一定的。整座城市都在建设，而建设范围会往南扩大。他们会提供减税优惠，让某人在这里开家河岸咖啡馆，也许开个酒吧，星期四到星期六还有现场演奏，也许设立一栋博物馆，展示此处河岸贸易的历史。

        他转身往回走，结果看到海伦·罗汀。

        “你并不难找嘛！”她说。

        “看来是如此。”他说。

        “观光客一定都会来码头看看。”

        她带着一个律师用的公事包。

        “我能请你吃午餐吗？”她问。

        她跟他散步往北走，回到了新建设区的边缘地带。只隔了一条街，这座城市就从老旧破败的景象转变成焕然一新的风貌。那些陈列着吸尘袋跟洗衣机排水管，只有老一辈才会偶尔上门的老店，也变成以聚光灯卖弄展示高价衣装的新式商店，到处都是高价的鞋子、咖啡，以及钛合金制品。走过一小段这样的区域后，海伦·罗汀带他进了一家餐馆。他以前看过这种地方，也通常不会来这种地方。餐馆里有白色的墙、一些外露的砖块、机器刻制的铝质桌椅，还有奇怪的组合式沙拉。他们最喜欢把食材随便混在一起，然后称之为创意。

        她带着他到最后面角落一张桌子坐下，一个很有活力的侍者带着菜单过来，海伦·罗汀点了某种加了柳橙、胡桃跟义式干酪的餐，加上一杯花茶。李奇不想看菜单，直接点了跟她一样的餐，不过饮料则是普通的黑咖啡。

        “这是我在城里最喜欢的地方。”海伦说。

        他点点头。他相信她的话，她看起来很自在。她留着一头长直发，穿着黑色套装，散发着年轻人的光芒。他的年纪大多了，而且跟她是不同时空的人。

        “我要你解释一件事。”她说。

        她低头打开公事包，拿出那部旧放音机，小心放在桌面上，然后按下播放键。李奇听到詹姆斯·巴尔的第一任律师说：否认可不是聪明的举动。接着换巴尔说话：替我找杰克·李奇。

        “妳已经播过这一段了。”他说。

        “可是他为什么会说这句话？”海伦说。

        “这就是妳要我解释的？”

        她点点头。

        “我没办法。”他说。

        “从逻辑上来看，你应该是他最不想见到的人吧？”

        “我同意。”

        “他会不会是没听懂你说的话？我是指十四年前那次？”

        “我想应该不是，我把话说得很清楚了。”

        “那他为何现在还是要找你？”

        李奇没回答。餐点送来了，他们也立刻开动，柳橙、胡桃、义式干酪，搭配各种叶子跟莴苣，还有一瓶覆盆子醋，吃起来味道不错，咖啡也还可以。

        “从头播给我听吧。”他说。

        她放下叉子，按了倒带键。她的手没放开，指尖轻触着每个按键，就像个钢琴家。她的手指很修长，没戴结婚戒指，上了指甲油，指甲也修剪得很干净。她按下播放键，然后又拿起叉子。一开始李奇没听到任何声音，因为最前面的空白段还没转完。接着，他听到监狱的声音。有回声，还有远处传来的金属碰撞声。有个男人的呼吸声，一扇门打开，然后有另一个人砰的一声坐下。他没听见椅脚刮擦混凝土地面的声音，可见是固定在地上的监狱用椅。律师开始讲话，他的年纪很大，对这件事很厌烦，他根本不想来这里，他知道巴尔有罪。一开始，他先说了些废话，但巴尔一直不回应，让他有些挫折。后来他恼怒了：如果连你都不想帮自己，那我也帮不上忙了。两人沉默了很长、很长的时间，然后巴尔开口了，他对着麦克风说话，情绪很激动：他们抓错人了。他又说了一次，律师还是跟之前一样，完全不相信他，只说罪证确凿，不懂巴尔为何不认罪，后来巴尔就要求找李奇来，还讲了两遍，律师问他李奇是不是医生，也问了两遍，巴尔起身走开了，一阵敲门声后，就什么声音也没有了。

        海伦·罗汀按下停止键。

        “为什么？”她问：“为什么他会说自己没做，然后要求找一个知道他以前做过这种事的人来？”

        李奇只是耸耸肩，什么也没说，不过他从海伦的眼神中看出，她自己已经有了个答案。

        “你知道某件事，”她说：“也许你还不知道自己知道这件事。不过这案子一定有隐情，而他认为你能帮他。”

        “这重要吗？他都已经昏迷了，也许永远不会醒来。”

        “这很重要，他可以得到更好的照料。”

        “我什么也不知道。”

        “你确定吗？当时有对他做过精神评估吗？”

        “没做到这个地步。”

        “他精神失常吗？”

        “没有，他很正常，百分之百正常。”

        “你认为他是疯子呜？”

        “很难讲，为了乐趣开枪打死四个人，算是疯子吗？当然是。但从法律上来看，他是疯子吗？我敢说他绝对不是。”

        “你一定知道些什么，李奇，”海伦说：“就在你记忆深处，你得把线索挖出来。”

        他沉默片刻。

        “妳亲自见过物证吗？”他问。

        “我只看过演示文稿。”

        “有多糟？”

        “非常糟，毫无疑问是他干的。我们只能请求减刑，其他就没办法了。另外我们还要提出他的精神问题，我不能让他们处决一个疯子。”

        “那妳就等他清醒，替他做些检查。”

        “他们不会接受的，说不定他醒来后会变成傻子，而控方会说这是因为他在狱中打架受伤所致，他们会说他在犯罪当时的精神状况完全正常。”

        “妳父亲是个讲究公平的人吗？”

        “他是个追求胜利的人。”

        “那妳有受到他的遗传吗？”

        她愣住了。

        “有一点吧。”她说。

        李奇吃完沙拉，用叉子试图叉起最后一颗胡桃，接着决定放弃，直接用手拿起来。

        “你在想什么？”海伦问。

        “只是个小细节，”他说：“十四年前那件案子非常难办，堪用的证据少之又少，而他承认了。这一次，所有物证似乎都指向他，但他却否认了。”

        “这表示什么？”

        “我不知道。”

        “那就想想你知道的吧，”海伦说：“拜托了，你一定知道些什么，你得问问自己，他为什么要提起你的名字？一定有原因的。”

        李奇没说话，负责服务他们的侍者走过来，将盘子收走。李奇指着咖啡杯，侍者再度过来将杯子倒满，他拿起杯子，闻着咖啡散发的蒸气。

        “我能问你一个私人问题吗？”海伦·罗汀对他说。

        “要看有多私人。”李奇说。

        “为什么你这么难找？通常像法兰克林这种人，不管想找谁都找得到。”

        “也许他没妳想的那么厉害。”

        “他应该比我想的还要厉害。”

        “不是每个人都能追踪的。”

        “我同意，但你看起来不像那种人。”

        “我曾是体制中的一员，”李奇说：“我一辈子都待在里头，然后这个体制出了点问题，就把我踢掉了。于是我想，好吧，要我离开，我就离开，彻彻底底地离开。我有点生气，所以反应大概也不够成熟，不过后来就渐渐习惯这种生活方式了。”

        “像游戏一样？”

        “像是上瘾了，”李奇说：“我喜欢游走在体制之外。”

        侍者送来帐单，海伦·罗汀付了帐，然后将放音机收回公事包，跟李奇一起离开。他们往北走，经过第一街底的施工地点后就分手了，她要回办公室，而他则要去找栖身之处。

        一个叫葛里格·林斯基的男人看着他们离开，他压低身子躲在路边停着的一辆车上。他知道要在哪里等，他也知道她在哪里吃东西，何时会跟别人见面。
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