魏海烽不傻，他都明白，他只是不愿意。他憎恨“换”，他认为不是什么都能交换的。

        许明亮在省医院重症监护室里抢救了一天一夜，还是没缓过来。陶爱华一边洗菜一边对魏海烽说：“抢救的时候，走廊里黑压压全站满了人，我估计那些人，就是自己亲爹病了，都未必难受成这样。结果，一宣布抢救无效，你猜怎么着，人走了一大半儿！”

        陶爱华说话没有主题，说到哪儿是哪儿，想到哪儿是哪儿。比如陶爱华说：“你知道我们医院的人说什么，他们说赵通达这个老婆娶得好，要不是雅琴病危，这次去视察青田高速，许明亮肯定带的是赵通达，他们肯定一个车，那车撞成什么样儿你知道吗？我告诉你，要是赵通达在车上，肯定成肉酱。三厢车愣被挤成一厢！”

        话说到这儿，陶爱华忽然叹了一口气，没头没脑地说：“已经下了三次病危通知书了。”

        魏海烽知道她这次说的是雅琴，赵通达的妻子宋雅琴。

        宋雅琴其实是赵通达的师妹，他们那恋爱谈得叫一个机密，魏海烽当初听老秦说赵通达跟宋雅琴好上了，还以为老秦在开玩笑，说：“哪个宋雅琴？不会吧？我跟赵通达就在一个宿舍住着呀。从来没见他带什么女孩回来啊。”老秦说人家低调，再说人家凭什么要带回宿舍给你看啊？按照交大的规矩，凡是交了女朋友的男生，都是要请大家喝酒，并且要把女朋友介绍给大家的，但没有人跟赵通达提这个要求。其主要原因，一是赵通达没那么合群，二是宋雅琴也有点劲儿劲儿的。

        所以，魏海烽和赵通达做了邻居以后，魏海烽几次想提醒老婆陶爱华别那么上赶着跟人家雅琴热乎，但终归没有说。没有说是不好说。即使说了，陶爱华也未必能正确理解自己的意思。

        宋雅琴出来进去，静悄悄的像一只猫，既不爱打听别人家的事，也烦别人跟自己嘘寒问暖。而陶爱华是个热心肠、大嗓门，尤其喜欢和知书达礼的文化人交往。俩人楼梯上抬头不见低头见，每次都是陶爱华先招呼宋雅琴，每次都招呼得热情洋溢声若洪钟；雅琴也回应，但每次都是不急不缓不冷不热地回应。开始陶爱华没注意，后来有一次，她偶尔在晚报副刊上看到一篇小短文，题目叫《我的芳邻》，文章署名虽然是“宋惜惜”，不是小宋的真名宋雅琴，但陶爱华一看就知道里面那位讨厌多事的“芳邻”是照自己描的——“芳邻”是个护士长，年轻的时候是个美人儿，现在整天邋里邋遢，像个没文化的家庭妇女。“芳邻”的老公没多大出息，所以“芳邻”将全部的注意力都集中到自己儿子身上。如果哪一天，“芳邻”眉开眼笑，一定是她儿子受了学校表扬；如果哪一天，“芳邻”歇斯底里，则一定是她儿子考得不理想……

        陶爱华怒从心头起，下班回家碰到宋雅琴，直眉瞪眼过去就问：“那个宋惜惜就是你吧？”

        宋雅琴先冲陶爱华一笑，还是不慌不忙不温不火不亲不热不远不近地一笑。在以前，陶爱华认为宋雅琴这样笑，没什么，人家是文化人，人家斯文；但现在，宋雅琴这样笑，在陶爱华眼里，就有了轻慢和看不起的意思。所以，不等她宋雅琴笑容落停，陶爱华就真刀真枪地冲上去：“你为什么不敢用真名？”

        宋雅琴轻描淡写地解释：“文学创作一般用笔名。”

        陶爱华被噎住，脸涨得通红，她把宋雅琴堵在楼门口，大声质问：“我又没得罪你，你为什么要丑化我？”

        宋雅琴保持笑容，跟陶爱华解释，文学创作，来源于生活，而高于生活。陶爱华狂怒，反驳宋雅琴：“别以为我就不知道什么叫文学，你那不叫高于生活，你那叫低于生活，我的生活不是你说的那样。我要那么写你，你高兴吗？”

        宋雅琴回答：“我无所谓。欢迎你写。再说，我写的是一个护士长，又没有说她姓陶，叫陶爱华。”

        这下陶爱华没词儿了。

        宋雅琴扬长而去，连一句“对不起”都没有。她不屑于和陶爱华这样的人理论——在她眼里，陶爱华的热闹，陶爱华的烦恼，都是那么庸俗不堪。对于她来说，陶爱华的存在，除了给自己提供生活原型，没有其他价值。

        雅琴的那篇文章，魏海烽后来也看到了。魏海烽看到的时候比较晚，基本上全机关的人都看过了才轮到魏海烽。文章里有一句话，对魏海烽的刺激比较深：判断一个男人，最简单的方法就是看他娶了什么样的女人。

        魏海烽注意到宋雅琴在文章里那种不动声色的炫耀。她的“芳邻”是一个庸俗无聊浅薄愚蠢的女人，一天到晚只知道鞭策自己的丈夫，在对自己的丈夫失望以后，又把工作重点转移到儿子身上。这是一个既可怜又可悲的女人，她的丈夫、她的儿子都因为她，而生活得压迫紧张。那是一种高高在上俯瞰众生的笔调。魏海烽当时心里想，女人，真是浅薄，丈夫刚刚做了基建处处长，自己就来悲叹邻居的生活。

        魏海烽在“晚报事件”之后，有意无意地注意过宋雅琴。这是一个无论他怎样注意，始终留不下任何印象的女人：她不难看，但也没什么特点，从来不化妆，眉目都淡淡的；仿佛对什么都没热情，浑身上点热火气儿都没有。但魏海烽总觉得她的矜持，实际上是一种拿捏出来的姿态，而不是性格使然。她并没有清高到恃才傲物不食人间烟火，她还是食的。比如前几年有一次机关组织旅游，带家属的那种，她就很会来事儿。许明亮中午吃饭的时候，随口说了一句，饭菜质量不高啊，宋雅琴听到耳朵里，不声不响去了宾馆后厨，系上围裙，现有资源一组合，就给领导端上四菜一汤。都是家常菜，但样样精致，许明亮吃得频频点头，当着一桌子人的面夸奖赵通达福气好，娶的老婆上得厅堂，入得厨房。这种事儿，陶爱华就不会，她也不是不懂得应该去讨好老公的上司，但是她讨好起来总是很吃力而且极不得要领。比如魏海烽把她介绍给厅长周山川，她居然能握着周山川的手说：“周厅长，老听海烽在家说起您。”当着一飞机的人，魏海烽恨不能找个地缝钻进去。周围的人笑成一片，许明亮打趣说：“海烽有在家议论领导的习惯啊？不说我们还真不知道，说说说说，都在家说我们厅长什么？”笑声更响亮了，有的人笑出了眼泪。

        陶爱华脸红了，但嘴却像开了的闸门，收也收不住：“海烽说咱们周厅长关心群众，平易近人，没有架子……”

        所有的人笑得前仰后合，宋雅琴抿着嘴乐，一边乐还一边和赵通达换了个眼神。魏海烽不忍卒听，赶紧把陶爱华拦住。事后，魏海烽为这事儿和陶爱华关起门来吵了一天。本来他是不想吵的，他只想提醒陶爱华，不会拍马屁就别乱拍，结果他也不知道哪句话没说对付，陶爱华反倒跟他吵了起来。陶爱华说：“你以为我爱做你家属跟着你屁股后面去玩啊？我们医院组织澳大利亚七日游我都没去，我跟你出来是给你面子。我夸你们厅长，怎么就不行了？哪句话说得不对了？你讲理不讲理？我告诉你，我这都是为了你。你别不知好歹。”

        陶爱华就是这样，不管自己老公有没有落实儿子的事的能力，但她先要下指示，先要给压力，她不是不体谅魏海烽，这就是她的脾气。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力。

        04

        交通厅副厅长许明亮同志死得不是时候。追悼会这天，正赶上全市中考成绩发榜，孩子成绩好的，接了手机，乐得忘乎所以，高兴得几乎有点不像话，好像不是来遗体告别，而是来投胎做人似的；孩子成绩差的，急于找人，站在告别室外面一个电话接一个，忙得没空去遗体前三鞠躬。魏海烽刚下车，正准备进去告别，手机响了，电话是医院打来的，陶爱华磕磕绊绊地说：“魏陶中考成绩出来了，差6分上重点。你给找找人……”

        魏海烽的心倏地一下子落到谷底。

        告别室里哀乐阵阵，告别室外，手机铃声此起彼伏。毕竟死的不是自己家人。

        魏海烽心急火燎地进去鞠了仨躬，抹头就打了辆车。他等不得再搭单位的班车，儿子没考好，这就是大事儿。虽然他知道自己赶回去也不见得能帮上什么忙，但不赶回去肯定是要天下大乱的。魏海烽刻不容缓赶回家。刚到楼下，就看到陶爱华从出租车上下来。陶爱华一年到头全骑车上班，怎么今天打车了？魏海烽紧走两步赶上，结果陶爱华一抬头，把魏海烽吓了一大跳，鼻青脸肿不说，而且腰也受了伤，两手扶着，直不起来。魏海烽问她，她有气无力地说：“唉呀，别提了，一句话两句话说不清楚。……魏陶的事儿，你找着人了吗？”

        魏海烽叹口气，说：“下午遗体告别，找人不方便。”

        陶爱华翻他一眼，魏海烽忙说：“先说说你，你这是怎么回事？”

        “一人老爹，得了癌，晚期，医院床位紧张，安排不进去，那人一急就动了手。护士这活儿，真没法干。”边上着楼，陶爱华边说，居然三言两语就说完了。

        “拍片子了吗？”

        “没有。”

        “怎么不拍个片子？”魏海烽口气中带点埋怨。

        “先说魏陶的事吧，就差6分，得赶紧找人了，实在不行花点钱。”陶爱华说。

        魏海烽知道，挨打这事儿，要搁平常，陶爱华说仨小时都打不住。现在，她三下五除二就说完了，因为她惦记儿子，为了儿子，她连片子都没顾上拍就赶回来。什么事儿大，能大过儿子上学？

        打陶爱华的人是一胡子拉碴肩膀上落满头皮屑的壮汉。当时，他提着水果、罐头直接就进了病房，护理员拦都没拦住，跟着后面直喊：“探视时间过了。”

        那人头也不回就往里闯，陶爱华最烦这种人了，她迎面挡住，说：“没听见吗？探视时间过了。”

        那人虽然看上去挺鲁的，但还是很有几分眉高眼低。他一见陶爱华那劲儿，立刻就矮了一截子，满脸讨好地说：“我不是来探视的，我是来找护士长的。”

        陶爱华冷冰冰地问：“你认识她吗？”

        “胡子拉碴”犹豫了一下，以一种可怜的哀求的声调说：“我父亲已经三期，大夫说越早住院越好……”他一边说，陶爱华一边皱眉，找上她的，永远是这些事儿。

        “护士长，电话。”护士台，一小护士声音甜甜地喊。这个电话来得太不是时候，把陶爱华的身份完全暴露了。陶爱华注意到那“胡子拉碴”一听到“护士长”三个字，浑身上下就像过电一样，眼睛里恨不能迸出满天星光。陶爱华恼怒不已，回头就是一句：“问他是谁。”话音未落，那小护士就接上：“您儿子。”

        陶爱华一下子想起来，是中考分数出来了！

        她丢下那个父亲生了癌的倒霉儿子，三步并作两步，扑过去抓起电话。“陶陶，考了多少分？！”

        “胡子拉碴”跟了过去，目不转睛地看陶爱华接电话。很快他就听明白了，这位护士长的儿子中考离重点分数线差了6分，护士长应该很疼儿子，不但没有批评儿子，反而安慰儿子。他听见她说：“儿子，没事！咱就差着6分又不是差得多，想想办法找找人，问题不大，啊？”

        陶爱华这边电话刚挂，那边一网兜的水果、罐头就塞了过来，又沉又零七八碎。“胡子拉碴”一边把这些东西往陶爱华怀里推推搡搡，一边激动异常地说：“您就是陶护士长？早就瞅着您像！早就听人说起过您！说您工作负责、关心病人、业务一流——”

        陶爱华边向外推东西，边跟对方解释：“住院由住院部统一安排，我说了不算。”

        陶爱华推过去，“胡子拉碴”推过来，毕竟是男人，劲儿大，陶爱华推不过他，于是那东西就停在护士台靠近陶爱华的这边。“胡子拉碴”对这个结果是满意的，他恳求着，讨好着，几乎要流下眼泪来。他对陶爱华不断说：“求求您了，护士长，求求您了，帮帮忙给我爸安排一个床位吧。我一定一辈子记着您，我们全家都会记着您的恩德您的好儿……”

        他说得吐沫星子乱溅，卑躬屈膝低声下气腰越弯越低几乎躬成一个虾米，脸也越凑越近，鼻子都几乎要碰到陶爱华。陶爱华从内心里不喜欢这样的男人—— 一点本事都没有的男人，甚至连求人都不会求，求得那么讨厌，那么让人看不起。她下定决心，自己往后退半步，同时双手把那堆花花绿绿的水果、罐头又推了回去，以尽量职业尽量耐心的语调说：“你的心情我理解，但住院的事的确不归我管，这都有制度的。”

        “胡子拉碴”又往前凑了一步，还嬉皮笑脸的，像和陶爱华很熟似的：“什么制度啊！谁还不知道制度是怎么回事？刚才电话里您不都说嘛，‘想想办法找找人问题不大’！”说着，又把手里的东西顺着护士台推过去，不过这回推过去的动作和表情都有一些“装什么装”的味道，仿佛是在说：“你跟我谈制度？糊弄谁呢！假正经。”

        陶爱华的脸“夸嗒”掉了下来，她沉着脸把东西又推回去。“胡子拉碴”显然已经意识到陶爱华的情绪变化，他知道求已经没有用了，他已经求过了，如果陶爱华需要他跪下，他可以“扑通”一声给她跪下，但他知道，他就是跪下也没用，人家不需要他跪，他跪算什么呀？如果他有权力给她的儿子提高6分，或者给她的儿子办进重点中学，那么现在，肯定是倒过来，这个一脸“制度”的护士长马上会满脸讨好地求他，给他跪下，甚至磕头，把脑袋磕出血来……

        他死死盯牢陶爱华，狠呆呆地问：“不帮忙？”

        陶爱华的声音毫无感情色彩：“帮不了。”

        “为什么？”

        “因为我们有制度。”

        男儿有泪不轻弹，但这时，这个胡子拉碴一肩膀头皮屑的粗老爷们儿，泪水夺眶而出。他吼了起来：“什么制度？就是借口。因为我父亲是平头百姓！他要是个大官儿、大款试试？你们一个个还不都得跟狗似的哈着——”

        “那谁让你父亲不是呢！？”说这话的是一个眉清目秀的小护士。

        陶爱华转过身去，喝道：“梁爽！”

        已经晚了，一拳冲了过来，陶爱华登时口鼻出血；再一拳，陶爱华眼前一黑身子一晃，她伸出手去，刚巧抓住一直被推来搡去的那兜子水果、罐头……“哗啦”一声，坛坛罐罐碎了一地；“咣当”一声，陶爱华连喊都没来得及喊，就跌倒在那堆碎玻璃渣中……她耳边嗡嗡的，什么都听不清楚，只隐隐约约地听到脚步声。护士台一片混乱，她的腰上又连续挨了几脚。

        “什么东西，跟我谈制度。你们医院什么制度？见死不救的制度吗？你就是势利眼，我敢说我爹要是重点中学的校长，一句话能让你儿子上重点，你，你就是现倒腾，也能给我倒腾出一张床来。”

        陶爱华仰面朝天躺在地上，她几乎要在内心笑出声来。心说：你爹要是重点中学的校长，你会来求我？这段时间，为了魏陶，她求人求得太多了，但是她发现她求来求去的人，都是和她在一个层次一个级别上的，不是说重点中学的校长就不生病不住院，而是人家就是真生病真住院，也根本轮不到她来献殷勤。就像赵通达的妻子宋雅琴，人家住院，也是副院长亲自过问，安排在小病房，三个人一间的，副院长做指示，另外两张床，不要再安排其他病人。人家根本不用求陶爱华，陶爱华上赶着帮忙好心，人家还要提高警惕，这年月谁愿意没事多欠一份人情？

        房间里黑着灯，魏陶情绪低落，陶爱华一见魏陶就忘了自己挨打的耻辱，立刻宝贝儿长宝贝儿短的紧着安慰。当知道隔壁赵通达的儿子赵伟考得还不如魏陶的时候，陶爱华那颗慈母心一下子就宽了许多，她对魏陶说：“儿子，妈今天腰闪了不能动，你去食堂打点饭吧。不就差6分吗？想想办法找找人。”

        魏陶前脚出门，陶爱华后脚就紧着督促魏海烽：“找人。现在，立刻。”

        魏海烽沉默片刻，说：“爱华，刚才我就想说你，什么想想办法找找人，你跟孩子说话要注意，不要让孩子从小就觉得什么事情都可以通过找人解决……”

        陶爱华打断他：“行了吧你。你还想当着魏陶的面低声下气求人吗？赶紧的，趁现在魏陶不在打电话。谁能一辈子不求人？在你儿子面前，你过过做老子的瘾；在别人面前，该装孙子就装孙子。”

        魏海烽听了，一肚子火，但又发作不出来，打电话求人，求谁？怎么求？第一句话说什么？魏海烽的犹豫，在陶爱华看来，完全属于消极抵抗的一种。她柳眉倒竖，一声断喝：“究竟是你面子重要，还是儿子前程重要？你还真想让他考哪儿上哪儿啊？”

        魏海烽咬咬牙，对陶爱华说：“爱华，重点中学也有差学生，普通高中也出好学生，关键，还在孩子自己。……”

        陶爱华根本不听魏海烽这一套，她火冒三丈怒气冲冲：“魏海烽，我算看透你了。你，我还不知道？怎么省事怎么来，除了你的工作，什么都不在你的脑子里！跟你说魏海烽，别的事我可以依你，这事，不成！你得马上给我找人。”

        魏海烽沉下脸，说：“问题是，找谁。”

        陶爱华单刀直入：“教育口你就没有一个认识的人吗？”

        魏海烽想想，说：“也只能说是认识。一起开过几次会。”

        “那就行。给他打电话。赶紧的。”陶爱华拿过魏海烽的电话本，塞给他。

        魏海烽看看表，以商量的口气说：“明天吧，晚上给人家打电话，合适吗？都上了一天班？”

        陶爱华说：“有什么不合适的？晚打不如早打，越拖越晚！”魏海烽被逼不过，翻电话本，找电话。陶爱华在一边唠叨：“拖、拖、拖！儿子考前就让你找找人，提前做个准备，咱不能现上轿现扎耳朵眼——不找，说等考完了再说；考完了，还跟没事人儿似的。魏海烽，就你这办事作风，吃屎都别想吃到热乎的！”魏海烽隐忍着，拿电话准备拨。

        陶爱华质问：“你这是给谁打电话？”

        魏海烽回答：“老干处老谭。他有个战友在教育局当头儿。”

        说完，电话通了，陶爱华屏住呼吸坐在一边，连大气也不敢出。此刻，她恨不能顺着电话线直接钻到老谭那边，只要能让魏陶上个好高中，她给他跪下都行。

        “老谭家吗？……请找老谭！……我姓魏，办公室魏海烽。……好。”挂了。

        陶爱华一声冷笑，对魏海烽说：“不在家？”

        魏海烽说：“不在。”

        陶爱华一肚子邪火：“我敢百分之二百地保证，他在家。不信你说你是厅长是省委书记试试？他要不在家我把我的姓倒着写！”

        “理解吧。现在找他的人肯定不少。”

        听海烽这么一说，陶爱华脸色陡变。海烽赶紧追上一句：“你别着急，走前我一定想办法，啊？”

        陶爱华：“走前？你又要上哪走？”

        魏海烽：“再去一趟青田。”

        陶爱华：“魏海烽，现在可是咱儿子的关键时刻——”

        魏海烽：“就去个两天。”

        陶爱华：“去两年我也没意见，但是，儿子的事得先落实了！”

        陶爱华就是这样，不管自己老公有没有落实儿子的事的能力，但她先要下指示，先要给压力，她不是不体谅魏海烽，这就是她的脾气。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力，她对待自己的工作是这个态度，对待自己的丈夫也是这个态度。她看不起魏海烽，并不完全因为魏海烽没有当上大官，挣上大钱，而是因为魏海烽的“人生态度”，比如魏陶中考，做父亲的，怎么就不能张嘴求人？人家不帮忙，那是人家不帮忙，但你总得先开口吧？这一点，魏海烽跟陶爱华是说不清楚的。魏海烽想说，你开口人家就帮忙了？要是开口人家就帮忙，我当然开口了。但魏海烽知道，他只要这样说，陶爱华就会反驳他，说我们很多抢救，明知道没有结果，但还是要进行，为什么？要是都你这个态度，就没有奇迹了。事在人为。

        所以，魏海烽只好不说话。他不说话不是心里没话，而是心里的话上不了桌面——你们医院抢救不同的病人，态度一样吗？肯定不一样，不是所有的病人都是不计条件不惜一切代价抢救吧？求人帮忙也是一样，我魏海烽去求人家，就跟那个“胡子拉碴”去求你陶爱华一样，你还不是两眼一翻，说有制度，自己说了不算？讨那没趣干什么？再说，机关里风言风语本来就多，没过几天，传得到处都是，说魏海烽为自己儿子如何如何，不够恶心的。

        不过，这些都是魏海烽的心理活动，他不会告诉陶爱华，不告诉是因为他不想激怒陶爱华。陶爱华心疼儿子，儿子没考好，她不会跟儿子过不去，但她心里的邪火正在熊熊燃烧，这个时候，魏海烽尤其得谨言慎行。当天晚上，他答应了陶爱华：第一，除了老谭以外，再多找找人；第二，到老谭办公室直接找他本人。

        魏海烽在楼下买了一包桶装方便面，径直去了办公室。他没有想到就是这个晚上，改变了自己一生的命运。

        05

        地球少了谁都一样转。但对于赵通达来说，少了许明亮，他的人生就少了一座灯塔。

        他还是每天按部就班地上班下班，该请示请示，该汇报汇报，但总觉得心里没着没落的。赵通达是一个对自己的人生有着完整设计的人，包括什么时候恋爱，什么时候结婚，和什么人恋爱，和什么人结婚，他都是有规划的，他的人生就像一本效率手册，什么时候做什么事，一清二楚。但是，人算不如天算，他怎么也没想到，许明亮没病没灾的，说没就没了。

        开始几天，赵通达心情沉重，如丧考妣，但最近忽然有消息说，平兴高速已经列入计划，省里的意思是尽快任命一名副厅长全面接手许明亮同志的工作。赵通达听了，努力不流露出兴奋，他还是该上班上班，该下班下班，但显然他在办公室的时间长了，没事儿就待在办公室，下了班也耗上一阵。他全面评价了自己的竞争力，认为这个位置非他莫属。他一直是许明亮的左膀右臂，从工作延续性上讲，他是最合适的；另外，就是论年龄、资历、文凭，无论从哪个角度上论，他都是说得过去的。

        中午的时候，赵通达接了个电话，当时魏海烽正在边上，赵通达说回家问问孩子晚上再说，说完就挂了。挂了之后，似乎有点不好意思，对魏海烽解释说：“儿子中考，朋友关心，问想上哪个学校。”这话纯属此地无银三百两，说完连赵通达自己也意识到了，于是赶紧把话题转移到魏海烽身上，问：“陶陶考得怎么样？”

        魏海烽摇摇头，说：“离重点线差6分。”

        赵通达似乎是怕魏海烽开口求自己，所以魏海烽话音未落他就赶紧接上：“跟我儿子一样，没发挥好。不过，赵伟有特殊情况，考试前他妈妈犯病住院，对他的情绪影响很大。”

        魏海烽知道这就是赵通达不想给自己帮忙了，他想这也应该，毕竟你平常跟人家的关系没处到这个份儿上。为了避免尴尬，魏海烽主动找台阶，问赵通达：“雅琴还行吧？”

        “……医生说，没几天了。”赵通达说着眼圈就红了。

        魏海烽劝了几句，他没想到，赵通达还真是一个挺重感情的人，并不像陶爱华说的那么薄情寡意。

        来医院看宋雅琴的人骤然增多。许明亮刚去世那几天，一度少了一些，但这几天，好像回潮一样，人们争先恐后地来，而且还要为前几天为什么没有来做解释，做补偿。宋雅琴心里当然明白，这是因为她的老公赵通达可能又要升官了。

        宋雅琴即使到了这一步，都已经没有人样儿了，她还是要为赵通达鞠躬尽瘁，站好最后一班岗。她和陶爱华一样，都是一个要强的女人，再怎么样，她也要为赵通达遮掩。她说是自己不要赵通达来，他忙，他工作重要，他对我挺好的，说着说着，自己心里就酸了，但脸上还是笑着，撑着笑。陶爱华看在眼里，心里就替她同情，替她不值。

        陶爱华一般不愿意进宋雅琴的病房。第一，她不愿意刺激宋雅琴；第二，她也不愿意宋雅琴刺激她。宋雅琴那种特拿自己当回事儿的“小官太太”样儿，让陶爱华反感。陶爱华曾经对魏海烽说：“没想到宋雅琴都到这会儿了，还能这样拿着。我就不明白，她凭什么老觉得自己怪不错的？”

        早上，陶爱华去了一趟宋雅琴的病房，宋雅琴笑吟吟地问陶爱华，魏陶考哪儿了？陶爱华没好气，她知道赵伟骗了他妈妈，说自己考了520分。赵伟特意为这事儿嘱咐过陶爱华，让陶爱华别说穿帮了。陶爱华当然是答应了，但受不了的是，宋雅琴总跟自己炫耀，说赵伟要不是因为自己生病了没发挥好，肯定能考得更好。然后，她就问陶爱华，魏陶考了多少分，陶爱华只好说没考好，离重点线差6分。宋雅琴立刻送上同情，还说其实分数高低不重要，重要的是孩子快乐。也不一定上了重点高中就都能考上大学，再说，就是上了大学又怎么样？好些孩子被父母逼着上了大学，结果最后不堪重负自杀了，每年都有大学生自杀，人的能力有大小，做父母的不应该逼着自己的孩子去做超过孩子能力范围的事，那样对父母对孩子都是一种不幸。陶爱华越听心里越气，她不断地在心里对自己说，别跟病人一般见识，但心里那股火还是压都压不住，尤其当她亲耳听到宋雅琴说，孩子不用大人管，我和通达从来不管赵伟，我们的观念是考上哪就上哪儿，结果，你猜怎么着？赵伟昨天跟我说，他考上实验中学了。录取通知书还没发，但肯定没问题，重点录取线是500分，我们家伟伟高出20分呢。

        陶爱华当时被气得差点说了实话——考上？你儿子比我儿子差了12分，怎么考上的？

        陶爱华脸色铁青地回到治疗室，刚巧梁爽也在。梁爽就是那天那根诱发陶爱华挨打的导火索，要不是她当时在边上多嘴说了一句“谁让你父亲不是呢”，那个“胡子拉碴”可能也不至于被彻底激怒以致丧心病狂不顾后果。不过梁爽是一根美丽的导火索，所以后来这事儿过去了，也就没有人追究她的责任。按道理说，如果换个护士，敢于对患者家属说出这样不理智的话并引起如此混乱的后果，至少要写一份检查并扣发当月奖金。但其他护士是其他护士，梁爽是梁爽。不过，好在梁爽是个明白事理的姑娘，她自己心里明白，她对不起陶爱华。她是故意等在治疗室，以实现和陶爱华的不期而遇。

        梁爽这几天一直想讨好陶爱华，首先是因为内疚，毕竟如果当时她不说那句过分的话，也许陶爱华就不至于挨打。但这内疚是有限的，因为梁爽又觉得自己那句话充其量不过是压倒骆驼的最后一根稻草，即使她不说那句过分的话，那个胡子拉碴的男人未必就不动手。所以，当陶爱华连续好几天给她冷脸，她也就下了决心，索性不内疚了，每天该干什么干什么，反正又不是我打的你，再说，谁让你是护士长呢？当领导，可不就得有点风险，要不，凭什么你不上夜班还挣得比我们多？

        梁爽是这样一种女孩，她如果没事儿求你，她才不在乎你给她热脸儿还是冷脸儿呢。反正你给她热脸儿，她也是一天干8小时，一个月拿1200元；你给她冷脸儿，也是一天干8小时，一个月拿1200元。不过，恰巧她最近有件事儿非得求陶爱华不可，所以即使陶爱华的脸上下冰雹下刀子，她该上也得上，不但要上，还要想办法把人家哄得云开雾散拨云见日，要不，她想周末换班，门儿也没有。

        见陶爱华虎着一张脸，梁爽小心眼儿稍微那么一动，就琢磨出了个八九不离十——陶爱华刚从宋雅琴的病房出来，去的时候还好好的，出来就阴云密布，肯定是受刺激了。梁爽知道，这个时候陶爱华一定有很强烈的倾诉欲，她必须先满足领导的这个要求，否则领导怎么可能满足她换班的要求呢？梁爽乖巧地探过头去，特体贴地问：“护士长，怎么啦？”

        陶爱华鼻子里“哼”了一声，忿忿不平地说：“我儿子跟她儿子同班，中考她儿子比我儿子低了12分——别去跟她说啊！他儿子倒考上实验中学了！实验中学是他们家开的怎么着？气死我了。”

        梁爽小嘴一撇：“人家肯定找人了呗。护士长，你们就是太正直，该找人就得找。谁这一辈子能不求人？”

        俩人谁都没提“宋雅琴”的名字，但谁都知道在说谁。陶爱华斜梁爽一眼，她知道这个小姑娘心里什么都明白，自己不必在人家面前充好汉。她叹气，说：“你当我们没找？找啦。不管用。我们家那位不是太正直，是有职无权，求人，求人也要凭本事凭实力，要不然，人家凭什么帮你。”

        梁爽毕竟年轻，立刻自告奋勇自作聪明给陶爱华出谋划策。陶爱华听了半天，听明白了，这么大的人了，有什么不明白的？陶爱华并不是不知道求人办事得送礼，她也不是舍不得送，再说，人家为你办事，得费时间费精力搭人情，所以，送是应该的，不送是不懂事。这些道理不用梁爽讲，陶爱华自己也清楚，她发愁的是，平时又没什么来往，也不知道人家需要什么，怎么就能正好送到人家心坎上？而且非年非节的，冷不丁上门送礼，这怎么开口？

        梁爽一听，当即就说：“护士长，求人办事和跟人交朋友是两回事儿。你给他送礼，不就是为了让他给你办事吗？有什么难为情的？我跟你说，你进门就把东西找一不起眼的地方搁下，然后大大方方的，有话直说，不用绕弯子，人家也是明白人，你来是干什么的，人家明白着呢。你把事儿说了，这要是能办呢，礼人家就收下了，彼此说点客气话就完了；人家要是不能办呢，那肯定会把礼退给你，不会收的，到时候你见机行事，千万别赔了夫人又折兵。”

        陶爱华为难了，她说等人家说了不能办，再把礼往回拿，怎么拿啊？

        梁爽于是更加贴心贴肺推心置腹地对陶爱华说：“所以说，所有的事情都要有针对性，送礼也一样。最好是你送礼之前，先摸清人家有没有这个办事能力，有，咱再送；没有，就算了。有枣没枣上去先打三竿子，太农民。”那天说到最后，气氛好得一塌糊涂，不过梁爽到最后最后，还是强忍着没有开口跟陶爱华提换班的事儿。一来是气氛太好，好得没法张这个口；二来是周末还没到，梁爽想过两天再说也不迟。她对陶爱华的脾气还算是吃得透的。陶爱华基本上属于那种她要是心情好，自己乐意，她别说给你替一个班，就是替十个班也没问题；但她要是心情不好，那就跟个火药桶子似的，最好离她远点。

        陶爱华这个脾气魏海烽也知道，所以魏海烽这几天一直赔着小心。晚上陶爱华进门的时候，魏海烽正在厨房做饭。陶爱华一换了鞋，直奔魏陶房间。魏陶在房间里玩电脑，撅着一张大嘴。陶爱华推开门，说了句：“陶陶，别整天闷在家里。出去转转。”

        魏陶不说话，陶爱华叹口气，把门关上。她舍不得说魏陶。本来没考好，已经够闹心的了，家长再说，这孩子日子还怎么过？ 谁都不容易，大人难，孩子也难。

        魏海烽从厨房迎出来，见陶爱华手里还拎着菜，忙把一双湿手在围裙上擦干，一面伸手去接陶爱华手里的东西，一面嘴上数落着：“告诉你不要买菜，我买就是！……腰疼得轻点了吗？”

        魏海烽从小到大，对谁都没这么赔过小心，就是在单位，见了领导，腰杆都是直直的，唯独见了陶爱华，心里发虚。他不是一个怕老婆的男人，但他确实怕陶爱华的脾气。

        陶爱华当然清楚魏海烽是想以一个良好的态度来换得她的宽大处理，但是，不是她逼他，是她没办法。他是她的丈夫，她不逼他逼谁？难道她能逼赵通达吗？人家跟她又没关系。

        陶爱华进了厨房，一面挽袖子一面阴沉着脸问：“陶陶的事儿有信儿了吗？”

        魏海烽讪讪的：“我这几天又找了几个人，都答应帮忙，但口气都不肯定。”他说的是实话，而且他确实也已经去找了老谭，但老谭一见他，没容得他开口，老谭就自己先说开了。老谭说：“平常我这里是一个人都没有，这几天也不知道怎么回事，就跟起哄似的，一拨一拨往我这儿来，拐弯抹角地跟我提江汉年，人家是当了教育局副局长，那又怎么样？跟咱们有什么关系？”老谭这话一说，魏海烽也就知难而退了。老谭当然知道魏海烽是干什么来的，魏海烽这个忙他也不是不能帮，但他凭什么帮他呢？助人为乐？算了吧。他和魏海烽没什么交情，就是有什么交情，他也犯不着替他去求人。自己就算当年在战场上救过江汉年一命，那又怎么样？这种过命的交情凭什么让魏海烽使呢？

        陶爱华哪壶不开提哪壶，偏偏问魏海烽：“老谭怎么样？你找他，他怎么说？”

        魏海烽不能实话实话。做女人不能输在外面，做男人不能输在里面，在老谭那里碰的软钉子，魏海烽是不能跟陶爱华一五一十地说的，所以他只好含糊其辞避实就虚，说：“老谭说他也得再找人，听口气，不肯定。”

        陶爱华不松口，穷追不舍：“口气不肯定——感觉是不能办还是不想办？”她并不是要对魏海烽赶尽杀绝，她是想摸清楚人家的底儿。但魏海烽不耐烦了，他一肚子的火直往外窜：“这有什么区别吗？”陶爱华也不耐烦了，大着嗓门顶回去：“当然有区别。不能办的，就算了，谁也别耽误谁的工夫。……”

        “能办不想办不也一样？”魏海烽冷笑。

        “当然不一样。他不想办我们可以想办法让他办——给他送礼！”

        魏海烽不吭声了，低头择菜。

        陶爱华审视地看他。魏海烽就是不抬头。陶爱华的眼里由希望到失望到愤怒，终于火山爆发。

        “赵通达的儿子，比咱陶陶低着12分。我到底要看看他上哪个学校。”陶爱华的声音由于激动而发抖。

        魏海烽皱起眉头：“总这样比有意思吗？”

        陶爱华猛地扭过头去：“有意思！同班同学，对门邻居，就因为老子在基建处当处长，考得不如咱们反而上了重点高中，你说孩子会怎么想？”魏海烽不说话了。陶爱华继续唠叨：“哼，他老婆住个院，来看的人一拨一拨，也不知都怎么知道的消息，狗鼻子也没这么灵的！哪像我啊，被人打了白打不说，照样得上班下班买菜做饭！……”

        魏海烽把手里的一把菜“啪”地扔到水盆里，转身走出厨房。陶爱华哑在那儿，不吭声了。她并不是要故意刺激魏海烽，她只是忍不住。

        魏海烽在楼下买了一包桶装方便面，径直去了办公室。他没有想到就是这个晚上，改变了自己一生的命运。

        他在电脑前敲完最后一个字的时候，门被推开了，厅长周山川笑眯眯地进来，对他打招呼：“海烽，还没走？”

        魏海烽赶紧站起来说，赶一份调研报告。其实，有什么可赶的？又不是中央领导等着看，也不是新闻联播等着播，这种调研报告，你就是赶出来，无非也是要送到更高层领导那里去。而至于更高层领导，只有他批示了，你的报告才显出重要性；他要是不批示，你的报告不过就是一份报告而已，和千千万万的报告一样，转一圈最后该去哪儿去哪儿。

        周山川长得慈眉善目，他凑到魏海烽电脑前看了看，问：“什么内容？”

        魏海烽简单说了说，周山川立刻让魏海烽把这份报告打出来，揣兜里走了。几个星期以后，这份报告在省内参登了出来，题目是“关于泰华集团在青田施工中挖掘文物隐瞒不报的情况调查报告”，一字未动。可惜，那是几个星期以后了，如果稍微早一点，也许魏陶的命运也可能随之扭转。很多人事后评价魏海烽，都说魏海烽高明啊，功夫全在诗外，连赵通达也在事后不阴不阳地跟魏海烽说：“海烽，你这个青田工程古墓事件的调查报告质量很高啊，而且，出来得非常及时。”赵通达故意把“及时”二字说得别有深意，魏海烽不是书呆子，自然是听出来了。当时机关已经风传未来的副厅长人选将在魏海烽和赵通达之间出一个，所以二人的关系表面看，看不出所以然，但私底下，已经较上劲。既然赵通达故意强调“及时”，那魏海烽就要故意问：“什么‘及时’？”

        赵通达做天真状，笑一笑，说：“及时阻止了违规操作，落实了守土有责啊。”

        魏海烽也笑一笑，轻描淡写道：“分内工作罢了。”

        赵通达忍不住了，他用手点点魏海烽，脸上还是笑，但笑里已经有了刀光剑影，他说：“你把分内工作，做到了分外。”

        魏海烽不吃这一套，索性板起一张脸，一点笑模样都没有地说：“通达，把话说明白一些。”

        赵通达见魏海烽来这一手，脸上笑容刹那消失，说明白就说明白，他怕什么？赵通达说：“法规处，青田县委，还有我们基建处，都受到了省里的通报批评。与此同时，也让厅领导省领导看到了你的能力。……海烽，这话我说得够明白了吗？如果你还不明白的话，我就说得再明白一点，我希望以后遇到这种事情，如果不违背原则的话，请与我先沟通一下，怎么样？”说完，眼睛直直地看着魏海烽。魏海烽被看得有点毛了，嗫嚅着说：“对不起。……我没有想到这事会涉及到基建处。”这话是站不住脚的，可能周山川最初把魏海烽的调研报告揣到怀里的时候，魏海烽确实没有想到会发内参，而且发了以后会涉及基建处，但现在基建处已经受了批评，你魏海烽再说自己没有想到，就显得虚伪了。

        赵通达眼睛里不揉沙子，他微微冷笑，说：“怎么可能？修路出事，基建处首当其冲！”

        魏海烽受不了赵通达这种咄咄逼人，他马上强硬起来：“通达，我是受厅党组委派，去查这事。如果无意中伤害到了你——”

        赵通达打断魏海烽：“但愿是‘无意’！”说完，走了，把魏海烽扔在原地。赵通达心想，少拿厅党组来压我，你魏海烽什么东西？要是许厅还在，你敢跟我打这官腔吗？

        魏海烽后来把这事儿跟魏海洋原原本本说了一遍，魏海洋态度比较明朗，他说：“哥，我知道你不是存心跟赵通达过不去，不过要我说，你就是存心跟他过不去又怎么样了？男人追求权力，就像女人追求爱情，有什么可耻的？你为什么偏要说，你是无意伤害赵通达？伤害就是伤害，不分有意无意，什么叫无意伤害？都这么大人了。你说你是无意的，人家信吗？”

        魏海烽感到痛苦，魏海洋是自己的亲弟弟，都不相信自己在这件事情上的无辜。

        魏海洋满脸兴奋，他已经预感到自己的哥哥将于不久的未来飞黄腾达，他现在往魏海烽家跑得也勤多了。魏海洋对海烽说：“现在再谈论你当初把那份报告直接交给厅长时是无意还是有意，根本没有意义，有意的又怎么样？无意的又怎么样？歪打正着又怎么样？处心积虑又怎么样？你想啊，如果重新让你选择，你是觉得发了内参，让所有人及时看到你的能力好呢，还是不发内参，像以前一样，你向主管副厅长一汇报，然后由主管副厅长处理，你该干什么接着干什么好呢？”

        魏海烽听魏海洋这么一说，哑了。是呀，让他重新选择，他会因为调研报告可能伤害到赵通达而不写，而去先和赵通达沟通吗？他会吗？先和赵通达沟通的结果，可能整个事情也能得到圆满解决，但和他魏海烽就没关系了。魏海烽这么一想，心里反而平和了，而且也能体会到赵通达的愤怒。可不，两个人只能上一个的时候，你明着抢，人家抢不过你，也就算了，可是你魏海烽不但一边显着山露着水，一边还偏强调说自己是无意的，换了谁，谁不生气？有的时候，无意的伤害比有意的更让人厌恶；不，不是有的时候，是大多数时候，任何时候。魏海烽联想到陶爱华，陶爱华无论干什么事，说什么话，那嘴就跟机关枪似的，张嘴就是一梭子，“哒哒哒”，横扫一片，完事儿她跟你说她是有嘴无心，是无意的，你以为你无意人家就不记恨你吗？天真。

        前几天，有人给赵通达送礼，敲了赵通达的门，没敲开，就敲了魏海烽家的，陶爱华开的门，那人央求陶爱华帮个忙，说知道赵处长爱人病了，不知道住在哪个医院，送点东西表表心意，请陶爱华转交。

        说完递过一纸盒子，估计里面也就是蜂王浆保健品一类。那人一转身就下了楼，说车在下面等着，要赶飞机还是赶火车什么的。陶爱华追着问：“贵姓？”那人远远飘上一句“赵处长知道”就走了。

        人家前脚走，后脚陶爱华就“嗵嗵嗵”地把赵通达家的门敲得山响。事后魏海烽说她，说你要不乐意管，你就别管，总比你伸手接了，又回头恶心人家几句强吧？事儿给人家办了，不但不落好，还结个梁子，简直没脑子。

        陶爱华说，我又不是故意的。再说，就是故意又怎么了？我告诉你说，我最烦赵通达这种人了，你不开门你就廉洁了？他这么干不是头一次了！

        陶爱华没事儿就琢磨丈夫的这位老同学，她发现赵通达这人吧，其实挺有心计的。就说收礼这事儿吧。你不收，当面给人家撅回去肯定是得罪人；收，将来可能说不清楚。所以呢，就不开门。陶爱华很小人之心地猜测这可能正是赵通达耍的小聪明，许是为了将来万一出个什么事儿，能说明白，所有的礼，他都没直接收过，都是邻居替他收的。陶爱华越这么想，就越窝火，那天她一面捶门，一面喊：“伟伟啊！”

        赵通达霍地起身，匆匆去开门，陶爱华跟得了失心疯似的，把门当鼓来敲，赵通达脑子一下子想到“雅琴出事了”，开门的时候，手都直哆嗦。

        陶爱华的大嗓门，魏海烽在楼底下就听见了。那天魏海烽去食堂排队买饭，回家晚了点。他紧赶慢赶地上楼，生怕陶爱华说出什么难听的，结果赶来赶去，赶个“现场”。

        陶爱华脸上堆着客气，说出的话可就没那么客气了。她一面把纸盒子塞到赵通达手里，一面没好气地说：“男的，四十来岁。问姓什么不说。说你知道。”

        赵通达脸上挂不住，气呼呼地说：“我知道什么我知道！这些人，躲都躲不开！其实刚才我在家，故意没开门，想不到他会跑你们家去，不好意思，给你们添麻烦了。”

        这时候，魏海烽正好拎着一口袋馒头上来，赵通达见了，对陶爱华说：“你们家海烽多好，做办公室主任，协调协调机关工作，接接信访搞搞调研写写文章——谁工作没干好，给他整个内参——什么时候咱们换换！基建处不是人待的地儿，长年车水马龙，尤其是到有重要工程的时候，连轴地转，忙得晕头转向！”

        魏海烽赶紧笑着接过去：“能者多劳能者多劳！”

        赵通达的话是故意说给魏海烽听的，魏海烽也听明白了，赵通达还是为内参的事儿不痛快。但赵通达这话，陶爱华听着就不是那么回事儿了，她并不知道什么内参，以为赵通达是得便宜卖乖，所以上来就一通抢白：“我们倒也想忙得晕头转向了，可惜没有赵处长这能力，怎么办？又不能什么都不干，只好搞搞调研写写文章做做协调工作了！”

        赵通达正色道：“陶护士长客气了。”

        “绝对不是客气赵处长。”陶爱华不想说不想说还是说了，“我说的都是真心话，伟伟这孩子能摊上你这样的父亲，真是福气！”赵通达闻此，脸上僵了一僵。魏海烽也不自在了。这时，陶爱华倒假装忽然想起什么，“坏了，我火上还坐着锅！”转身进家。

        魏海烽和赵通达道了“回见”，也各自进了自己家。门关上了。门外是安静了，但门里就热闹了。

        赵伟低着头假装吃面，陶爱华的话他全听到了。赵通达“砰”的一声关上门，接着又“砰”的一声把纸盒子蹾在饭桌上，对眼窝里噙着泪的儿子说：“听到人家说什么了吗？一再跟你说要好好学习好好学习，少小不努力，老大徒伤悲。不听，当耳旁风，到头来还得让老子出面给你擦屁股！再跟你说最后一次啊赵伟，只此一次，下不为例！你爸这一辈子可就为你求这么一回人。”

        “我不上实验中学了！”赵伟哭了，十六七岁的大男孩，落泪是金啊。

        赵通达看儿子哭，心里也难过，但他自己正在气头上，所以说出的话还是带着火药味：“怎么，说你还说错了吗？”

        “没错！您说得很对，很正确，所以我才说我不上实验中学。”

        “那你想上哪？”

        “考哪上哪！免得让您求人！”说罢，赵伟扔下碗筷进了自己房间，“咣”，关了门。

        赵通达气得说不出话。最近一段时间，他是太不顺了。

        赵伟没考好，虽然赵通达无论是在外人面前还是在自己内心里，都认为是情有可原，孩子妈妈病了，能没影响吗？但只要是见了赵伟，就阴个脸，连句安慰的话都没有。这几天，他托了关系，找了人，最后，定下实验中学，本来这是喜事儿，但赵通达就偏偏把喜事办成丧事，一回家还是阴着个脸，只要和儿子说话，就没一句好话。当然，他心里也确实不痛快，老婆住院，肝癌晚期；一直器重自己的领导，说走就走了；周山川最近对自己越发客客气气，不知道他葫芦里卖什么药；更关键的是，“副厅”人选的竞争已经白热化，他听省组织部的人说，可能过几天就要来考察干部，他不怕考察，可是魏海烽这时候冷不丁地从背后“内参”了他一道，不知道这到底是“纯属巧合”还是“有意为之”？要是雅琴还好好的，这事儿还能跟雅琴说说，可现在，一个儿子跟仇人似的，话没说三句就吵起来，赵通达想，有的时候，人活着是真没意思啊。他这么想着，就听见隔壁一通“乒乒乓乓”，他知道准是魏海烽家也吵起来了。

        隔了一天，俩人在院里碰上，彼此都有点尴尬。魏海烽赔着个笑脸跟赵通达解释，说陶爱华这个人，说风就是雨！脾气一上来完全不计后果，说话那就是地毯式轰炸！

        赵通达心说，你魏海烽跟我玩这假招子干什么？但嘴上却敷衍道：“没关系没关系。小陶的脾气我还不了解？跟你一样有口无心。”说到这儿，见魏海烽脸阴了一下，又马上调整过来，连说，“不不不，不一样，你是有口无心，你们家小陶是刀子嘴豆腐心！不管我是被她误伤的，还是被什么人恶意中伤，我都能理解。你说这个世界上，有什么事是让人不能理解的？……没有！”说完，冲魏海烽笑笑，魏海烽也只好跟着笑笑，这事儿就算过去了。本来魏海烽还想跟赵通达再说两句，但后来想想，也确实没什么可说的了——说什么？难道再跟赵通达正式地道个歉？说“对不起”容易，难的是你要说出你为什么“对不起”。再说，陶爱华要是知道魏海烽为自己轰炸了赵通达两句就跟赵通达道歉，肯定骂得更难听——我说错什么了你就跟他道歉？软骨头，虚伪，两面派。陶爱华顶见不得自己的丈夫哈着别人，尤其哈着宋雅琴的丈夫赵通达。

        其实，那天晚上那件事儿，魏海烽知道陶爱华有一半是借题发挥，魏陶中考没考好，她心里窝着火，又听魏陶说赵伟能在二中、五中、实验中学中随便选一所，那火就更旺了。

        吃饭的时候，陶爱华一边把碗筷弄得“乒乒乓乓”的，一边学着赵通达的腔调说：“‘基建处不是人待的地儿，长年车水马龙，尤其是到有重要工程的时候，连轴地转，忙得晕头转向’！整天一副人民公仆的样子摆给谁看呀，噢，就他勤勤恳恳廉洁奉公——顶见不得这号人了，得便宜卖乖装孙子充大尾巴狼！”

        魏海烽故意顶她：“要说勤勤恳恳廉洁奉公，老赵他还真够！”

        “够个屁！他要真廉洁，就别让他儿子上重点中学，考哪上哪！”陶爱华眉毛一挑嘴一撇。年轻的时候，她这泼辣劲带着一股子小野蛮的味道，让魏海烽挺痴迷的；但到了现在，那眉毛一挑，挑出一脑门皱纹，那嘴一撇，嘴角就耷拉下来，不仅不好看，简直可以说丑陋。

        魏海烽总觉得在孩子面前不应该说大人的事儿，便看一眼魏陶，魏陶站起来走了，他根本懒得听，再说他早听够了，听得够够的，孩子并不像我们大人想的那么单纯，有的时候大人要费很大力气还说不明白的事儿，孩子一眼就看明白了。比如魏陶就知道，爸爸对自己说，考哪上哪，普通学校也出好学生，重点学校也出坏学生，关键还是在自己，这道理是对的；但爸爸说这道理的意思，就是说，他没有办法像赵伟的爸爸那样，把自己弄到重点中学去。而妈妈之所以在家里关起门来骂赵伟的爸爸，有一半也是骂给自己爸爸听。比如魏陶就听见魏海烽压低声音对陶爱华说：“爱华，赵伟上不上重点，怎么上的重点，你别满世界嚷嚷去，大人是大人，孩子是孩子，听见了不好。”

        陶爱华气焰上下去了，但嘴还是硬，说：“噢，赵通达的孩子是孩子，别人的孩子就不是孩子？他比咱陶陶低了12分，他能上重点，咱陶陶上不了，你说咱怎么跟孩子解释？是说他们家大人搞邪门歪道不正之风，还是说咱们俩没本事委屈了孩子？”

        陶爱华的话一句是一句，句句扎魏海烽的心窝子。本来魏海烽想跟陶爱华说说“副厅”的事儿，但想来想去，还是压下了。这是他这些年来第二次和赵通达竞争，头一次争的是基建处处长，开始他的呼声很高，甚至连陶爱华的胃口都吊了起来，两家女人出来进去，打招呼都有些不自然，结果他落败，不但搞得自己灰头土脸，连陶爱华甚至连魏陶的情绪都受到影响。这次他吸取教训，不管外面传成什么样，他绝不主动跟陶爱华说，一个字也不说，免得说出来又让她惦记着。但不说不说，还是终于忍不住跟陶爱华说了。本来他没有那么肤浅，但后来话赶话也就说出来了；说出来也就说出来，本来也没大所谓，哪里想到陶爱华听了，不仅没有半点激动、兴奋，反而还夹枪带棒地把他损了一通。

        其实，那天陶爱华本来心情是挺不错的。首先她依照梁爽的主意去给老谭家送了礼，也不是太贵重的，就是一瓶XO，两条烟，两盒西洋参。当时老谭不在家，老谭爱人老朱开的门。陶爱华一进门就把带的礼搁在门边，然后跟老朱在客厅里说了魏陶的事儿，老朱听了说等老谭回来就跟老谭说。陶爱华又坐了一会儿，实在没话说，就起身告辞，老朱也没留，只说常来，就送她出了门。陶爱华起先一直担心人家根本没看见她送的礼，因为按照她的理解，老朱无论怎么着，都应该表示一句，你来就来，客气什么？街里街坊住的，还送什么礼？

        她也想好了，就说这些东西不过就是个心意，家里没有人抽烟喝酒，听说老谭好这个，就送给老谭什么的。但人家始终没提这事儿，所以她也不好自己说，只好闷头出来。等走到电梯口，老朱的女儿追了出来，对老朱说：“妈，阿姨落东西在咱家了。”边说边吃力地拎着陶爱华那一大包礼物。

        陶爱华脸一红，正要说这不是阿姨落的，这是阿姨送给你们家的，结果老朱抢在前头训了女儿一句：“快拎回去。”边说边忙不迭地往前走，只对陶爱华说了句：“孩子不懂事。”

        孩子不懂事，大人懂事就行。陶爱华兴高采烈地上了电梯，心头暗喜，她想这事儿估计成了。她一路哼着歌就进了门，见了魏陶，忍不住对魏陶说：“儿子，你上重点中学的事，落实了。”本来陶爱华没打算跟魏陶说这话，但她受不了魏陶那没精打采愁眉苦脸的样儿。

        魏陶有点不信，问：“真的？”

        陶爱华点头，说：“赵伟比你差12分都能上，我们才差6分怎么就不能上了？”

        魏陶兴奋得不知所以，一个撂蹦就从床上跳了下来。陶爱华满脸的皱纹都笑开了——她这人藏不住事儿，到了晚上躺到床上，扳着魏海烽的肩膀就把白天送礼的事儿说了。魏海烽皱了皱眉，只道：“这事儿你怎么不事先跟我商量一声？”

        陶爱华撇撇嘴，说：“跟你商量，你知道怎么送礼？你给谁送过礼？”

        魏海烽知道陶爱华马上就要说话没边儿了，他立刻烦躁起来。也是最近一段时间，“副厅”的事儿一会儿传上面的意思是马上提，刻不容缓，一会儿又传领导的意见不统一，这事儿又“不急”了。乍暖还寒时候，最难将息，现在就是海烽最难“将息”的时候。他和赵通达整天绷着个劲儿，这劲儿不绷是不行的，绷得太紧也是不行的，那么多双眼睛在看你呢。你太紧张，让人议论；你一点不紧张，人家也要议论。谁能真的不在乎别人的议论？尤其是群众议论？当干部干的是人事，你能说你不在乎别人的看法吗？对群众的看法，你一点不在乎，那叫独裁；你太在乎了，那你就真成了“公仆”，你谁都伺候，谁还都敢对你指指戳戳。

        陶爱华还在兴冲冲地跟魏海烽叨咕：“你知道我进门后就把东西往门边一放，然后进客厅，直接说事。本来我直担心老朱没看到那东西，出门时听她女儿说阿姨落东西了，她还训了孩子一句，就知道她看到了，这心一下子就放下了！……哎呀，一点都没有我想象的那么难！你说，她收了咱的东西，肯定就该把咱的事儿办了吧？”

        陶爱华担心人家收了东西不办事儿，但魏海烽担心的是陶爱华嘴太敞亮，她送礼这事儿在家跟自己说说，说说也就说说了，但要是四处去说，说得人家老谭脸上挂不住，那事儿就大了。魏海烽觉得这是个事，得提醒陶爱华，但陶爱华听了，不仅不警醒，反而眉毛一挑嘴一撇，说：“就烦你们这种人，咱们送人家东西，咱们怕什么？你又不是什么大干部，难道还得注意影响？到时候真有什么事儿，你就说你什么都不知道，往我身上推。”

        魏海烽说那不是坟头烧报纸——骗鬼吗？两口子，几句话，三绕两绕，魏海烽就绕出了自己可能要提“副厅”的事儿。本来魏海烽以为陶爱华肯定会跳起来，做惊喜状，哪里想到陶爱华不仅无动于衷，而且还连讽刺带挖苦地说：“就你，我劝你呀，别做梦了，回回都落个陪绑。你哪有人家赵通达会来事儿啊。”魏海烽听了，煞是扫兴。

        接着，陶爱华不顾魏海烽的情绪，自顾自地又“加叙”了一件她亲眼目睹的赵通达的“会来事儿”。

        这事儿还就发生在两天前，当时陶爱华给宋雅琴换床单，一边换一边跟赵通达说，给雅琴送东西的人太多，病房抽屉柜子都塞满了，好些贵重的保健品要是暂时用不上，先拿回家存放。赵通达听了，立刻一本正经一脸严肃，说：“护士长，给你们提个意见，不，建议，可以吗？”

        陶爱华最烦赵通达这种领导腔，你又不是国家领导人，你犯得着这么郑重其事吗？陶爱华当即也收了笑容，道：“您说。”

        “以后凡是给我妻子送礼物的，一律不要让他们进来！”赵通达说起话来，事儿事儿的，好像听的人都在拿着本儿做记录似的。

        陶爱华摇头：“我们没有这个权力。”

        赵通达：“怎么没有？病人需要安静，需要休息，一天到晚人来人往跟集市似的，好人也受不了，何况病人？”

        陶爱华点头：“这倒是个理由。”边说边撤下被子、枕头。撤床单时一个信封掉落地上，她拾起给了赵通达。赵通达打开，里面是一张银行卡，一张银行存款回执，上面是10万元。

        陶爱华说到这里，故意一个停顿，然后对魏海烽说：“你就没看见当时赵通达那张脸！”

        魏海烽听陶爱华这么一说，他就看见了赵通达那张脸；不但看见了那张脸，他还能看见赵通达气急败坏恼羞成怒。

        宋雅琴当时躺在一张临时的平床上，赵通达几乎是一个箭步冲过去，一边挥着卡一边火烧火燎地问：“这是怎么回事？谁送的？哪天送来的？问你话哪！”

        陶爱华绘声绘色地跟魏海烽说：“我真是看不过去，雅琴那个可怜样，她哪还有力气说话？我赶紧过去，把赵通达往外推。我跟他说，雅琴要是知道能不跟你说吗？再说银行卡都是实名制，你跟雅琴较什么劲？结果人家赵处长说卡上的名字他根本不认识，他连退都不知道往哪儿退，你信吗？”

        陶爱华推魏海烽，魏海烽没吭声。陶爱华没说自己当时顶了赵通达一句，因为就她的见识来看，赵通达有点“戏”过了。陶爱华一边往外推赵通达，一边说：“这就奇了怪了，既然不认识给你送什么钱，这不白送吗？”

        赵通达一听就火了，一脖子青筋突突直跳，声音都气得变了，说：“白送？可能吗？肯定过一阵就会找来，先轻描淡写提一提这张卡，再说出他要求我办的事——这种人！”赵通达其实是被陶爱华激怒了，但又没办法冲陶爱华发作，就将一腔怒火丢到宋雅琴身上。他对已经换好床的老婆大吼大叫痛心疾首：“什么人可能凭白无故给你送十万块钱来！肯定是有事要办，而且不是一般的事。一般的事，符合原则的事，没必要送钱；但凡送钱，就没好事！你为什么当时不拒绝？你说啊？我平常怎么跟你说的？”其实，连赵通达都觉得自己有点失控了，如果不是陶爱华在跟前站着，也许他不至于这么冲动。但陶爱华不但不走，还对赵通达说：“雅琴病成这样，你让她怎么拒绝？拒绝也需要力气。”边说还边替雅琴掖掖被角。

        宋雅琴尽管已经病得不成样子，但她还是拼命维护赵通达。她太了解自己的丈夫了，她一点都不恨赵通达对她发作，相反她恨死陶爱华了。这个陶爱华实在太讨厌了，说出的话基本上属于火上浇油。什么银行卡都是实名制？什么人家不认识你怎么会给你送钱？还有什么拒绝也需要力气？好像她宋雅琴是因为没有力气才没拒绝，而不是因为她不知情。宋雅琴是多要强的女人，她拼尽全身力气挣扎着打断陶爱华，说：“通达，这钱肯定是有人趁我睡着的时候搁这儿的。我要是醒着，我能收吗？”

        赵通达这边已经拿出手机，当场给纪委书记打了电话。

        陶爱华对魏海烽说：“你看人家多会表现？这副厅，你没戏。关键时刻，把病入膏肓的老婆丢在医院，自己直接去了纪委！”

        魏海烽听着烦，随嘴接过去一句：“你看看人家老婆，病得多是时候？你怎么不病入膏肓，让我也得个机会表现表现？”

        陶爱华一巴掌拍过去：“说什么哪你？！”

        陶爱华会把自己生活中所有的问题，都归作是魏海烽的问题。比如，魏陶没有上成重点高中，那是因为魏陶没有摊上一个好爸爸；再比如，她看上去像一个满脸皱纹的小老太太，那是因为自己没有嫁给一个好丈夫；又比如，老谭夫妇之所以敢收了礼连个回话都没有，那是因为他们压根没把魏海烽放在眼里。
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