众人如此闲聊时，桌上的猫咪们开始打呵欠，所以至此言归正传，话题回到刚才的二号参赛者。

        「我不取夏目这个名字了，这家伙不配，还是叫『黎明猫』吧。」

        得知自己名字和文豪有关的鹈饲，忽然不喜欢为三花猫取文豪的名字。

        不提这个，「黎明猫」的不可爱程度，和美雪不分上下。腰围或许略胜一筹，不过这一点反而成为不满之处。

        「慢着，再怎么说也太胖了，照片里的猫没有胖成这样。」

        流平频频审视手边照片与眼前的猫。

        「稍微让它减肥如何？似乎会更像。」

        「就算减肥，不是三花子的猫也不会成为三花子。这是理所当然吧？何况仔细看就会发现脸不一样，真遗憾。」

        想想这个任务相当困难。乌贼川市看起来很小却很大，到头来，要在这样的城市找出一只猫，根本是不可能的任务，机率就像是中乐透。这么一来，找到猫的报酬就像是乐透彩金，委托人应该也是这么认为，才会同意提供一百二十万圆这种天价。

        朱美叹了口气。鹈饲与流平只在这一次开心携手合作，也因此觉得他们很可怜。不过当然没人保证他们绝对不会中乐透。

        「那么，重头戏终于登场了，参赛者三号。」流平兴冲冲地把自己拿来的背包放在大腿打开，从里头取出微胖三花猫。「嘿嘿嘿，挺丑的吧？它叫作『教养猫』。」

        「『教养猫』？这名字好蠢。」

        「这只猫出没于大学教养社的咖啡厅，长年受到教养课程学生们百般疼爱，所以叫作『教养猫』。」

        「所以蠢的不是名字，是取这个名字的学生们很蠢。」

        「总之，就是这样。」

        不否定？

        「怎么样，很像照片里的猫吧？」

        鹈饲拿起手边照片比对。

        「嗯嗯，原来如此，确实很像。刚才两只也像三花子，不过这只显然更像。体型也好、表情也好、三花毛色也好，怎么看都像是三花子。好，为求谨慎，让它含牙刷看看。」

        「等一下～！」

        朱美出声制止想要前往洗脸台的鹈饲。

        「用不着让它含牙刷，这只不是三花子。因为肯定是这样吧？长年出没于大学咖啡厅的猫，怎么可能是豪德寺家养的猫？」

        「没错。」

        侦探干脆地承认了。一股不祥预感从朱美背脊往上窜。

        「你说『没错』是什么意思？明知不是这只猫，为什么……啊，难道！」到了这个地步，朱美终于察觉侦探他们的企图。「我知道了，你们原本就不想找真正的三花子！从一开始就企图找一只很像的猫打马虎眼，对吧！」

        「对。」侦探再度回答得很干脆，朱美大失所望。「『打马虎眼』这种说法让我有点不高兴，总之大致如你想像。确实，我与流平都没在找真正的三花子。」

        「这样不就是诈骗？」

        「或许是诈骗。」

        「不过这也没办法。」旁边的流平插嘴回应。「到头来，就算认真找也找不到。乌贼川市看起来很小却很大，而且是港市，野猫特别多。要在里面精准找出一只其貌不扬的三花猫，不知道要花十年还是二十年，简直像是在寻仇。」

        「我并没有要你们找一二十年。」

        「那个，刚才那段话是引用《丹下左膳轶事·百万两之壶》的台词……哈哈，应该很难懂吧，不过那是战前的电影钜作。」

        「你在讲什么啦，真是的……」

        话题忽然变成电影，朱美同时冒出无奈至极与失望的情绪。原本以为他们稍微正经处理「寻找三花猫」这份单调工作，却是这副德行，他们认真起来终究只有如此，提供助力的自己好像笨蛋。

        「原来如此，《丹下左膳轶事·百万两之壶》是吧，确实有这部电影，我记得之前看过。印象中是一部杰作，不过是什么剧？好像是争夺『猿猴之壶』这个值钱壶的诙谐时代剧？」

        「没错没错。那是某个武官世家代代相传的壶，虽然是乍看不起眼的壶，其实藏百万两宝藏的线索。某个一无所知的武士，把这个壶卖给回收商。」

        「对对对，后来武士知道壶的秘密，被老婆臭骂一顿，在外出寻找猿猴之壶时遇见丹下左膳，后来丹下左膳也陪武士一起找壶……不过两人实际上没什么认真在找，就像我们现在这样。」

        「对，所以才讲出『江户很大，不知道要花十年还是二十年，简直像是在寻仇』这段悠哉的台词。后来就是那段知名的『望远镜场面』……」

        「对对对。」鹈饲满足点头回应。「对喔，这样看就觉得《百万两之壶》这部电影，莫名和这次寻找三花猫的任务有点像。说穿了，叫作三花子的猫就是猿猴之壶，豪德寺丰藏先生是找壶的武士，我则是协助他的丹下左膳。原来如此，我是剑豪。」

        「真是的，一下子是文豪，一下子又是剑豪……」

        朱美对鹈饲的悠哉态度感到无奈。到头来，独眼独臂的虚构剑豪，不可能和面前的侦探形象重叠。何况为什么非得把战前电影和本次寻找三花猫的任务相提并论？简直莫名其妙。朱美出言想制止两人不晓得会持续多久的电影讨论。

        「这样太荒唐了。我不知道什么《百万两之壶》，但是请你们不要过度混淆电影和现实。不然是怎样？你们想把豪德寺家的猫譬喻为『百万两之猫』？」

        朱美脱口说出这句话，不过她无法否认内心在这一瞬间浮现「难道？」的想法。

        「百万两之猫」。

        听起来挺不错的。

        何况丰藏先生确实正以一百二十万寻找这只猫。
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