当魇璃回到凤仪殿，却见久不出花房的沅萝在凤仪殿外徘徊。因为有寐庄的旨意，除了魇璃、御医可出入凤仪殿，其余人等只能在特定时辰前来探视，皇室宗亲皆不例外，何况只是客居梦川的沅萝。

        自从上次的事后，魇璃与沅萝之间也有些隔阂，加上沅萝终日把自己关在花房里，少有与外界接触，收到信息也比旁人晚了一步。

        “暝……现在怎么样了？”沅萝虽然对着魇璃依旧有些不自然，但她已经在凤仪殿外苦等许久，这是她唯一想知道的。魇璃轻轻叹了口气：“你随我进去见见他吧。”

        沅萝眼前的魇暝已经不是三天前离开北冥王府，精神抖擞地登上金台的北冥王了，她只看到一个包裹在白色绷带里的人形。

        “为……为什么会这样……”沅萝惊骇地捂住了嘴，泪水在眼眶里打转。虽然没有亲眼看见，但她能猜到绷带里是怎样一具伤痕累累的身体。魇暝的生气相当微弱，这个她能很明显地感知到。

        魇璃咬咬唇，低声道：“金台拜帅之后发生变故，致使大雪山的冰层崩塌，瞑哥哥为了保护梦川子民，竭尽全力使用灵力，致使伤口撕裂，血流不止……”

        “雪山崩塌……”沅萝一个哆嗦，两腿再无力气，整个人软倒在地，面色惨白，神情凄苦。

        魇璃将她扶了起来：“阿萝，你别这样，御医说他会好起来，只是需要时间……”

        沅萝浑身发抖：“可以吗？暝的身体恐怕早已经不能自愈了……” 魇璃沉默许久道：“你什么时候知道的？”

        沅萝含泪道：“自打暝在南蜉洲受伤……上次那一刀养了很久，他已有所觉察，只是不让我跟你说，怕你担心。”

        魇璃心如刀绞，她本以为这是她守了一百年的秘密，原来兄长早已知道了。她喃喃言道：“阿萝，你放心，我一定能想到办法，让瞑哥哥好起来的。”

        沅萝不能长时间留在凤仪殿，魇璃把她送出殿外，特定点了一队侍卫，护送她回北冥王府，然后转身回到魇暝榻前，守着昏睡中的兄长，一夜无眠……

        次日，魇璃入昊天殿，请求寐庄下召，不拘部族，广邀名医前来澧都，为魇暝疗伤。

        昊天殿上也有朝臣无数，附议者多数……

        魇桀这几天早有风闻，知道魇暝失去自愈能力，心中窃喜，寻思着生平大敌废了，储君之位自然是自己囊中之物。待到下朝之后回到居所人杰殿，转眼见璐王依旧眉头紧锁，开口言道：“而今大势已定，皇叔还在担心什么？”

        璐王摇摇头：“二殿下切莫高兴得太早，而今之势，还没到尘埃落定之时。最近几日外面的情形可不容乐观。那些百姓为魇暝立生祠祈福，可想而知是如何拥戴。魇暝还一息尚存，就难保有变数。圣上这次留他在凤仪殿，加派侍卫保护，也是怕他再出意外。他就算只剩一口气，若是圣上顺应民意立他为储君，再取水灵殿里的紫旃果救他性命，岂不反而成全了他？” 魇桀心念一动：“皇叔言之有理，看来他一天不死，这事就势必悬而未决。咱们既然能神不知鬼不觉地动他这一次，就能再加一把火，区区一个病夫，还能让他飞了不成？”

        璐王捻须沉吟：“不妥，而今他在圣上羽翼之下，恐怕是动不了他。不过魇璃既然上书要求不拘部族，广邀名医，也就是说宫里和军中的大夫都束手无策了，才会寄望民间。咱们不必动魇暝本人，只需要动她招进宫的大夫就好。而且，还不能用咱们自己这边的人，以免授人以柄。总之，还得见机行事方好。”

        广邀名医的诏书发出不久，就有不少名医前来应征，魇璃为防有人招摇撞骗，特意设下三重试题，唯有真正医术出众的方能通过，在众多御医和侍卫的监督下入凤仪殿，为魇暝诊治。只是这许久，也没有真正能救魇暝的人出现。

        不知何时开始，澧都城中开始流传着这样一个传闻，要治好北冥王的伤，非得当年在天道大劫之后，在战场上活人无数的神医白芷不可。

        白芷曾是藤州皇室御医，后来藤州覆灭，也就没有了她的下落，只是数百年来，民间倒是有过她出现济世活人的传说。

        不出一个月，北冥城传出消息，神医白芷现世，就在北冥城中。

        璐王虽然并不尽信，但北冥城一直打着海纳百川的旗号，收容各部遗民，神医隐于其中也并非不可能。直到探子传回信息，说魇璃暗中至惊涛城密会蒯肃等几元老将，暗中调动一队千人的轻骑兵，预备派他们次日赶去北冥城。璐王方才确信白芷在北冥城的消息是真，魇璃调动这批人马，是前去北冥城迎接神医白芷，且护送她进澧都。

        想通了这一节，璐王反而松了口气，寻思当初盘活的那颗棋子，可以派上用场了！

        是夜，影子营的影使出动，夜召蒯肃。在惊涛城的草场深处，璐王与蒯肃见了一面，命他将六十名影子营死士安插进护送白芷的骑兵队，以方便在中途结果白芷，了断魇暝的唯一生机！

        起初事情进行得很顺利，七日之后蒯肃的骑兵队已经到达了北冥城，但是很快，璐王收到了蒯肃的飞鸽传书，说北冥城新加了五千骑兵，一同护送白芷的马车入澧都，是以在六部戮原之上无法下手，寻求进一步指示。

        璐王心想这个白芷果然是个举足轻重的人物，魇璃派出这么多人保护，看来是真把魇暝的性命押在白芷身上了。不过百密一疏，北冥城的军队隶属于北冥城，并无权限进入澧都，所以这五千人最多只能送到惊涛城境内，就必须折回，而进皇城也不可能太多人，在澧都城中多的是机会下手。璐王打定主意，挥毫写下“按兵不动，澧都动手”八个字，以飞鸽传于蒯肃。

        十日之后，六千骑兵护送白芷的马车到了惊涛城，五千北冥城骑兵果然撤回。蒯肃手里的一千骑兵将马车护送至澧都城外，也依律多数撤回。果然只剩蒯肃带领一百人马进城，那六十死士都在队列之中。

        转过闹市，离永安门不到百丈的甬道之中，一场生死厮杀发动！六十名死士转眼间斩杀了其余四十名军士，纷纷朝着白芷的马车袭去，马车瞬间被挑为碎木，同时间，一个娇小挺拔的身影自马车上跃身而起，三尺重剑就如摧枯拉朽一般，将团团袭来的兵器一一搅断。

        死士们不可置信地看着持剑傲立，红发红眉的少女剑士，一是惊诧于她重剑青锋之利，二是意外于她的外表与年纪，青春年少的剑士不可能经历过天道大劫，而这红发红眉，很明显是赤邺遗民，绝非来自藤州的神医白芷！

        任务失败，近处脚步声响，黑压压一片银甲的龙禁卫已经围了上来。

        死士们纷纷横剑自刎，一时间甬道里血流成河……

        鹰隼已经赶到现场，见到尸堆里的两个活人，一个是蒯肃，一个是曾经跟随魇璃的烈琴时，也不由得暗自心惊。厉声喝道：“尔等于澧都行凶杀之事，可是要反？速速放下兵器就绑！”

        魇璃也出现在永安门的城门之上，怒声喝道：“蒯肃！北冥王待你不薄，为何你要行刺神医白芷？究竟是何居心？”

        蒯肃哈哈大笑，朗声道：“你曾大加折辱于我，北冥王也曾弃我于不顾，良禽择木而栖，蒯肃自当另投明主！”

        魇璃道：“究竟是何人指使你？速速招来，饶你不死！”

        蒯肃冷笑：“蒯肃岂是那卖主求生之辈？就是拼得一死，你也休想从蒯肃口中得到一个字！”说罢用尽全力高呼一声，“蒯肃无能，未替主公清除祸根，唯有以死谢罪！”而后拔剑横颈，只一剑，一颗人头已经飞了出去，尸身怦然倒地，又是一片殷红血流……

        鹰隼不是瞎子，这一切发生得太快，虽然蒯肃并没有说几句话，但其中的含义非比寻常。

        第一，蒯肃是为截杀神医白芷，斩断北冥王生机而来。

        第二，蒯肃是另投明主，背叛北冥王，此番前来也是受命剪除北冥王而来。

        他虽未提一个字，但一切疑点均指向二殿下魇桀。这一环扣一环，滴水不漏，不论魇桀是否是幕后黑手，势必要惹得一身骚……

        就在此时，听得魇璃扬声道：“烈琴，你且搜搜他身上，看看可有蛛丝马迹！”

        烈琴闻言早已蹲身提拿蒯肃尸身，很快自蒯肃怀中搜出一页纸来，展开一看，纸上“按兵不动，澧都动手”八个字，字迹苍劲有力。

        魇璃已然自城楼上飞身而下，落在烈琴身边，烈琴躬身将这一页书函双手呈给了魇璃，魇璃仔细打量片刻，喃喃言道：“此番我可拿住了，如此穷凶恶极，父皇面前须得给我个说法才成！”

        此事见证之人极多，光龙禁卫在场就有数百人，她有恃无恐。

        唯鹰隼暗自揣度，此事必是魇璃之计，引蛇出洞，以蒯肃的性命，要将对方拉下马来！事情就在他面前发生，但却不能算魇璃栽赃嫁祸。挖坑等人跳的事，她以往做过不少，此番也不例外……

        朝堂之上，魇璃持书首告，哀声恸哭，言道：“儿臣收到风声，有人欲在皇城诛杀神医，谋害北冥王。于是特意故布疑阵，派侍从冒充神医入城，果然刺客中计，全部截获。虽然刺客全都畏罪自杀，但这幕后黑手的密函已被搜到，恳求父皇做主，揪出这十恶不赦之辈……”

        寐庄展开信纸一看，纸是御用的玉淞纸，字就更好辨认，璐王的手书本就是朝中一绝，一笔一画皆独树一帜，不易模仿，最是一眼就能认出的手笔。召来鹰隼与部分在场的龙禁卫问话，情形与魇璃所言一般无二，整件事昭然若揭！

        寐庄脸上乌云密布，手指璐王冷声道：“好一个璐皇弟，朕平日重你，将紫金帝嗣交于你辅佐，你不尽心尽力也就罢了，竟然教唆挑拨他们兄弟相残……真是罪大恶极！”

        魇桀见得形势不妙，扑通一声跪在当场：“父皇明鉴，此事与儿臣无关。儿臣并未让人去诛杀白芷……”

        魇璃冷冷道：“二皇兄，这殿上可没有人提过神医姓名。你若当真不涉此事，怎会对此如此清楚？”

        魇桀闻言呆滞片刻，只恨不能把嘴给缝起来，随后满头大汗，带着哭腔极力撇尽干系：“一切都是璐皇叔所为，儿臣一时猪油蒙了心，未及时阻止，求父皇饶恕！”

        早在魇璃手捧密函出现在朝中的那一刻，璐王就隐隐感觉自己好像被蛛网缚住的飞蛾，危险就在眼前，而今直接被魇桀咬了出来，这心里就好比打翻了五味瓶，原本魇璃手里不过只有一页手书，只要抵死不认，最多惹寐庄猜忌，不至于坐实谋害北冥王的重罪。

        他苦笑一声道：“竖子不可与谋。”说罢躬身出列，拜伏于地，“臣弟铸下大错，愿受皇兄惩罚。”

        朝中百官原本就不齿魇桀与璐王的所作所为，一时间出列弹劾者，不计其数。寐庄盛怒之下，褫夺亲王封号，命人将他打入天牢，魇桀幽闭人杰殿静思己过，南川大营兵符即时收回。

        从身份尊崇的亲王，沦为天牢之中的阶下囚，寐璐这一跤摔得极重。他熟知律法，而今这般境况，等待自己的应该是轮回池中放逐下界的极刑。经过轮回池后，他可能盲聋哑残，也可能魂魄不齐，堕落下界之后更会境遇不堪。然而一子错，满盘皆落索……

        天牢之中暗无天日，不知过了多少天，牢门外传来一串脚步声，很快，门开了，一队侍卫列队而入，最后两人搬进来一只千斤重的铜枷。

        “时辰到了？”寐璐叹了口气，伸出双手，任由侍卫将铜枷加身，千斤重负，拼全力也只能勉力行走。

        寐璐走出天牢，外间已然整整齐齐地列队数百人，皆身着白袍，战甲胸口缀巨鲸纹样，却是新建的鲸吞营将士。寐璐虽觉奇怪，但人到此时此刻，可谓万事俱休，也懒得再废心神。

        一行人出了澧都，绕行自大雪山下，却并未上山，而是朝着海边而去。离岸百余丈远泊着三艘大船，十余条小船，正在朝大船上运输物品。海岸边矗立的观海亭里有一人正在浅饮小酌，身后奉酒伺候的，是一个红发赤眉的少女，正在饮酒的人，正是魇璃。

        寐璐此时见到魇璃颇为意外，但也避无可避，唯有扶住铜枷，随押送的军士进入观海亭，来到魇璃面前，昂首而立。

        魇璃抬眼看看寐璐，微微一笑：“皇叔在天牢里困了两个月还雄心犹在，佩服佩服。”

        寐璐冷哼一声：“寐璐事败，无话可说，若是明昭帝姬以为可以耀武扬威……再愚弄折辱于我，可打错了算盘。”

        魇璃叹息一声：“魇璃向来睚眦必报，原本是打算多踩两脚的。只可惜……大皇兄宅心仁厚，不忍见皇叔年老遭劫，流放下界，故而病中仍上书求肯，替皇叔讨了个从轻发落。”

        寐璐闻言，肩膀微微发抖，情难自控。他没想到魇暝会如此胸怀宽广，不念旧恶。

        魇璃示意军士打开寐璐身上的千斤铜枷，继续说道，“父皇拟召，将皇叔下放至鲸吞大营先行营，做一名千夫长，远征汪洋，行探路之责。那边三艘破浪舰上的都是你麾下之卒，你若能戴罪立功，寻到碧落州，澧都大门自然会再为你而开，到那时，皇叔依旧是梦川的璐王。若是徒劳无功，此后也不必再回来。”

        璐王老泪纵横，跪倒在地。这已经是天恩浩荡，即使寻不到碧落州，也只是放逐远洋，至少不用受轮回池中的极刑，也不用堕入下界受苦……

        他面向澧都的方向，含泪叩首：“谢皇兄恩典，寐璐感激涕零。” 魇璃摇摇头：“皇叔要谢的，只有父皇吗？”

        寐璐长叹一声：“北冥王以德报怨，寐璐无地自容。此后也只有早晚焚香祝祷他早沾勿药，福寿绵长。”

        魇璃起身扶起寐璐：“承皇叔此言，也不枉皇兄放皇叔一场。毕竟是骨肉血亲，若是早存此心，何至于此？”

        寐璐羞愧难当：“寐璐恋栈权位，难舍南川大营兵权，故而弃嫡长，扶幼主，挑动北冥南川争斗，以至于机关算尽，恨错难返……这千余年的苦心经营，转头成空，实在荒谬至极。”

        魇璃轻轻叹息一声：“皇叔今日大彻大悟，相信大皇兄与父皇都甚是欣慰。既然如此，魇璃尚有疑问，望皇叔解答。当日金台之事，可是皇叔与魇桀共谋？”

        寐璐垂首言道：“事到如今，也不敢欺瞒。金台之变的确是我等设局，事先毁坏了先王像基座，再以冰封之术暂时稳固。待礼毕炮响，人人心外无骛之际，解了冰封之术，任由石像倒向二层金台……”

        魇璃深深地吸了口气，平复心中的悲愤：“你们早知我大皇兄能躲过巨像碾压，但是被压碎击飞的木碎势如骤雨势必难避，所以当时一二层金台的大皇兄和四个礼官都没能躲过，浑身都是创口。这只是连环计中的第二环，这个时候你们要的只是大皇兄受伤。”

        寐璐抬眼看看魇璃，微微点头：“帝姬聪慧过人。巨像滚落山崖，砸向百姓，圣上自然不会坐视不理，将巨像推向山壁瞬间冰封，也就将早已空鼓的冰层震裂……”

        魇璃仰天，努力地将要夺眶而出的泪水逼了回去：“这就是连环计中的最后一环，大皇兄爱民如子，他不会眼睁睁看着子民枉死，所以拼尽全力……这就是在千万人眼皮子下进行的谋杀，意外之中的必然。我只是不明白，那些万年冰层为何会空鼓？”

        寐璐面有愧色：“那些并不是万年的坚冰，而是金台修造的三个月来，魇桀每晚汲大洋之水反复浇铸冰封的结果，一开始就留下了若干空洞，至于他是具体怎么办到的，只有他自己知道。他也并非事事都让我知晓。”

        魇璃闭目强摄心神，许久才言道：“是了，魇桀也只是依仗皇叔筹谋，对付大皇兄。他本身并不希望事事由皇叔把持。倘若此事真遂了他的心愿，大皇兄意外亡故，他便顺理成章接掌储君之位，到那个时候，他第一个要对付的，就是明面上早已交出南川大营兵权，实际上却借他之手，老树盘根一样继续把持南川大营的皇叔你了。”

        寐璐悲怅一笑，当日魇桀将一切推在他一人身上，便是已将他视为弃子，他长长叹了口气：“可笑寐璐一生自命不凡，到头来才知自己也不过是一颗棋子罢了。”

        魇璃眼中流露几分怜悯之色：“皇叔只是站错了位置，倘若皇叔辅佐的是大皇兄，便不会落到如此境地。”

        寐璐苦笑道：“北冥王宅心仁厚，这是他的好处，也是他不好之处，帝姬一向洞如烛火，难道还没看清楚形势吗？”

        魇璃心头一颤，涩声道：“你的意思是……”

        寐璐叹息道：“北冥王不可能成为新一任储君，若是当今的天道仍是大劫之前的无忧乐土，一位正直仁厚的君王会是梦川之福。但是现在并不是太平无忧之时，大劫之后的梦川上有天君压制，左右有风郡、忘渊环视，下有黎民生计重负，流民为患，可谓步步荆棘……”

        魇璃蓦然出了一身冷汗，站起身来扬声道：“那又如何……大皇兄在过去的百年之中，已经做到了平定外患，疏导内乱！”

        寐璐转眼看看魇璃：“这些大事是如何办成的，别人不清楚，难道帝姬还不清楚吗？真正以非常手段，解非常之困局，于北冥大旗之后与我相争的人……是帝姬你呀……”

        魇璃哑然，竟无言以对。

        寐璐见她这副神情，继续说道，“今日既然说到这里，我也有一事相问，一直以来，帝姬所筹谋的，究竟是为北冥王，还是为自己？”

        魇璃抬眼看着寐璐：“皇叔何出此言？”

        寐璐笑笑：“帝姬身系三城，呼风唤雨之时，可否有过踌躇满志之感？倘若从来不曾有北冥王，帝姬会不会还与魇桀相争？” 魇璃细细思量，微微叹了口气：“不错，大权在握的感觉的确很好，倘若是只我与魇桀两人，势必也有一番争斗。而大皇兄仁德英明，抱负远大，他所谋的绝非只是区区皇权，相比我等，早已高下立见。” 寐璐微微颔首：“帝姬能坦言说出这话来，可见也是个人物，倘若帝姬身为男儿之身，这储君之位不作第二人想。只可惜帝姬身为女子，其余帝裔皆平庸……储君之位只能在两位皇子之中挑选。在过去的几次关键的抉择上，北冥王感情用事，已经输掉了圣上立他为储之心。第一次，是力排众议，轻易交出兵权，执意迎回帝姬；第二次，是为儿女私情拒婚忘渊；第三次，是大雪山下不顾生死，力竭救人。何况问鼎会上顶撞天君使者，埋下祸根……一个可以随随便便放下兵权、皇权和性命的仁者，就算如何有才干，他的心不够狠，是注定无法在这混乱的世道中坐稳皇位的。圣上若是立他为储君，便是将梦川的重担悬于刀刃之上，这是不可能的。不然为何至今魇桀还能安然留于人杰殿中？魇桀虽无仁心，可他对权力的重视和自保之念，远比北冥王要重，在现今的局面下，反倒有一线生机。”

        魇璃面色惨白，缓缓坐下，半晌作声不得。这几件事，一直是她心头的顾虑，以往她每每想起，都是自我安慰，再努力帮兄长建功立业，希望能挽回颓势，但今日被璐王一语道破，心神激荡之后，又浮起一股决然来：“这有何难，大皇兄做不到的事，我会替他做，我不介意为他弄脏双手，就算怎样都好，我都会保他坐上储君之位！”

        寐璐摇摇头：“若是天君要动他呢？” 魇璃咬牙道：“谁都一样。”

        寐璐闻言，见魇璃一脸决绝，也不由心头一震，半晌才开口言道： “帝姬明知不可而为之，勇气可嘉，既然如此，就必须早做打算了。寐璐言尽于此。”他拱手为礼，转身离去，携部下登舟，朝着海中的破浪舰而去。

        魇璃枯坐亭中，心中纷纷烦烦，犹如置身修罗场中一样……
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