斯塔布兴奋极了。
他一把又一把地抓着,每一把都满是喜悦。
香气已经弥漫了整个的小艇。
只一小会儿,斯塔布就抓出来了六大把,这还不算掉到海里去的。
本来,斯塔布还可以搞得更多些。
只是,亚哈船长在大船上已经等得不耐烦了。
他大声吆喝着要开船,说他们再不上来就把他们丢在这儿,这样,斯塔布才意犹未尽地住了手。
斯塔布高高兴兴地上了大船。
他手里捧着龙涏香不住地笑。
要知道,只要把它带回去,随便往哪个药房的柜台上一放,药房老板都会笑眯眯地过来。
每两要值一个几尼呢。
说了半天,也许你还不知道龙涎香到底是什么东西呢。
龙涎香是鲸在患消化不良症时分泌出来的一种东西,也就是说是它的痛苦的产物。
许多动物在它们痛苦的时候都能给人造出宝贝来,比如说珍珠,就是蚌在极为痛苦的时候制作出来的。
龙涎香的颜色一般说来是蜡黄的,有时发点儿灰,有时发点儿红。
龙涎香没有固定的形状,因为它不是固体。
它是像乳酪一样的东西,只要用手一捏就能把它捏得变形。
龙涎香是一种十分珍贵的商品,用途十分广泛,可以做香料,做名贵的蜡烛,做发粉,做香油。
土耳其人用它做调味品煮东西,有的酿酒坊则用它来提高酒的香度。
最初,人们根本不知道龙涎香是怎么产生的,什么是它的真正来源,过了很长时间,才解开这个谜。
原来高雅时髦的先生太太小姐们籍以散发香气的东西,竟是来自于瘟鲸的肮脏不堪且臭气熏天的肚子里,这是多么令人不可思议的事情啊。
这样的例子其实是很多的,就拿著名的科隆香水来说,在它的制作过程中,最初的味道也是无法忍受的,可做成以后则闻名于世界。
于是,我萌生了这样一个问题:
既然这些让上层社会如此厚爱的东西,龙涎香也好,科隆香水也好,最初来自于肮脏的不堪入目不堪入鼻的地方,那么上层社会的贵人们为什么一边对这些东西爱不释手,一边又对捕鲸人大肆进行攻击呢?
问题的根本,并不是说既然捕鲸人能为社会发现和贡献龙涎香,那么社会为什么不能接受他们的形象?
问题的根本在于:捕鲸人是不是果真像有些人说得那样,肮脏、邋遢、满是来自于鲸身上的臭味、简直叫人接近不得呢?
应该说,在最初,捕鲸业的名声确实不是太好,这并不是因为捕鲸者打的鲸的肉不好吃,油不好用,而是由于捕鲸者对环境的影响。
在那时,捕鲸船不是在船上炼油,而是把鲸脂割好之后带回岸上,在岸上炼油。
这样一来,捕鲸船带回的鲸脂往往不是新鲜的,而是像刨出的腐尸一样,其味道就可想而知了。
那时,格陵兰的斯麦楞堡就是这样一个著名的专门炼油的地方。
那时所有的荷兰捕鲸船都把这儿作为一个中转站,在这里炼油,然后把炼好的油带回去。
这个地方有成套的炼油设施,当它们进行工作时,就可以想像这个地方的空气是什么味道了。
但我要指出的是,从二百年前开始的这种做法现在早被废止了。
现在,所有的捕鲸船都是现捕现炼,从不拖延。
由于技术的发展,炼油已变得非常容易,比如一艘捕鲸船在海上航行四年,其炼油的时间充其量不过五十天,速度非常快。
当捕鲸船凯旋回港时,除了满舱清香的鲸油之外,没有一块散发着腐臭气的鲸肉。
在此我还想指出一点,那就是:
鲸绝不是一种浑身散发着臭气的动物,它健壮发达,整天在不停地运动着,而且是在清澈的海里,有什么理由说一只健康的鲸身上有异味儿呢?
我甚至觉着,鲸的身上充满首芬芳的香气,当它摇动着它的尾巴时,就像是一个擦了香水的太太,在暖洋洋的客厅里抖动着她的华丽的衣裙。
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