「………」

        鹈饲竖起食指抵在嘴唇，偷听门后的动静。

        接着他咧嘴一笑，像是终于放心般离开门口，回到朱美他们所在的客厅中央。

        「怎么样？」朱美低声询问。「刑警先生他们真的回去了？」

        「对。」鹈饲忍笑般捣着嘴。「警部先生嘴好像抽筋了，哎，这也在所难免。」

        「毕竟他整晚都在说话。」

        流平说得像是深刻回想起警部的辛苦。

        「是啊，但我感觉还说得不够过瘾。」

        这样还说得不够过瘾？朱美无言以对。鹈饲即使比不上砂川警部，却也说了很多话。不晓得他从哪里学来的，像是外国建筑物、三花猫与招财猫相关的学识，这个人偏颇的知识就是特别丰富，不由得令人心想，要是他稍微多点常识该有多好。

        「话说回来，鹈饲先生，方便请教一件事吗？其实我一直很在意。」流平抓准机会采出上半身询问。「你发现三花子是公猫的契机是什么？」

        「什么嘛，原来是这件事，这你肯定也知道。契机在于车上闲聊提到的《三花猫福尔摩斯》。」

        三花猫福尔摩斯？忽然出现的名侦探猫名字，使得朱美不禁蹙眉。这两人在找三花猫的时候聊到这种事？

        「果然是这样。毕竟鹈饲先生当时神色忽然大变……不过，这是为什么？三花猫福尔摩斯，为什么成为你知道三花子真相的契机？」

        「没什么，只是灵机一动。我当时忽然在意起三花猫福尔摩斯的性别。」

        「性别？三花猫福尔摩斯的性别？当然是公的吧？」

        流平一下子就误会了。

        「我说啊，流平。」朱美仔细向他说明。「看来你还没理解。刚才不是说过吗？三花猫都是母猫，三花猫福尔摩斯当然也是母猫，对吧，鹈饲先生？」

        「对，三花猫福尔摩斯是母猫，是结扎的母猫。作品里经常出现『或许它因而养成沉思的习惯』这种令人印象深刻的描写。但流平难免有所误解，连我都觉得三花猫福尔摩斯是公的。为什么会这样想？当然是因为名侦探夏洛克·福尔摩斯这个姓名。换句话说，三花猫福尔摩斯的名字像是男性，其实是女性。

        仔细想想也是理所当然。三花猫福尔摩斯是公猫就不得了，不可能成为四处乱跑的侦探，转眼就有许多人找上门要求割爱，饲主片山刑警非得把它关进笼子完全禁止外出，以免这只罕见的猫被偷。名字也不能取为令人联想到公猫的『福尔摩斯』，必须是更加中性的名字，或是听起来像母猫的名字才行。我想到这里就冒出灵感了。」

        「你因而猜测三花猫三花子的状况，和三花猫福尔摩斯相反。」

        「对。换句话说，三花子或许只是名字像母猫，其实是公猫。」

        「唔～与其说是荒唐的想法……我觉得更像是愚蠢的想法。」

        流平说得毫不客气，但鹈饲也没否定。

        「这当然是愚蠢无聊的想法，我自己也这么认为。然而神奇的是，只要把三花子当成公猫，至今好几个无法理解的疑点都能轻易得到解释。丰藏先生不惜花一百二十万圆找三花子：丰藏先生不让任何人碰三花子：原本是招财猫迷的丰藏先生，只破例宠爱三花子这只真猫，只要把三花子当成公猫，就得以解释这一切。因此我确定三花子正是『活生生的招财猫』。」

        「原来如此，所以你才会紧急前往矢岛医院确认。」

        朱美终于得知昨晚的部分状况而认同。难怪她昨晚送宵夜过去时完全找不到人。

        朱美忽然想到，话说回来，在那个时候，一边是追捕三花猫的侦探，一边是追捕凶手的刑警。在两者之间慌张尝试做出最适当处置的自己，不就滑稽到可悲？仔细想想，自己完全没必要为侦探抓三花猫，也完全没必要为刑警抓凶手，当时却奋战到那种程度，她不禁觉得自己不能形容为滑稽，得形容为可怜。

        此时，客厅的门开殷了。桂木露出颇具特征的圆脸，向众人告知用意。

        「夫人要找各位，请到会客室。」
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