在现代社会里，市场如同战场，企业经营如同用兵作战，而竞争便是市场的灵魂。战场上硝烟弥漫，市场上明争暗斗，二者呈现出相似的特点。于是，富含兵法精华的《三十六计》被经商者反复琢磨研习，用在商业之中。在史玉柱的商业经营过程中，也能看到“三十六计”的灵活运用。
他不按常理出牌，自己创造游戏市场的新规则；他用“农村包围城市”的战略拓展渠道，走多元化的路线扩大规模；他吸取前车之鉴，坚决要求自己控股；他搞技术出身，始终注重研发；他力排众议，用行动化解人们对网络游戏的误解等一系列的举动，都向世人展示了他的经营智慧。
然而他展现的是兵法绝学还是邪门歪道，众说纷纭，没有定论。
抛砖引玉：赚钱要靠回头客
在文化思想领域，发表粗浅的、不成熟的意见或者文艺作品，引出别人高明、完美的意见或作品，常被称为抛砖引玉；在商业活动中，一般则是指牺牲小的代价来获得更多的利益。
在中国，史玉柱的名字并非家喻户晓，而脑白金却妇孺皆知。“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”把全国人民的耳朵都磨出了茧，这则广告的知名度一方面是由于反复播放，另一方面也是由于它的恶俗。尽管如此，其广告效用却十分强大，广告给脑白金带来的巨额收入使史玉柱得以“重新做人”。中国“首负”还清了巨人大厦的所有债务，并再一次完成了资本积累，为日后进军网络游戏产业铺平了道路。
人们往往误以为，脑白金的红火完全依靠打广告，其实不然。脑白金问世于1998年5月份，在对脑白金进行开发推广之前，史玉柱在江苏江阴认真做了长时间的市场调研。在调查过程中，他发现在保健品市场，广告只能发挥不到20%的作用，品牌的推广主要还得靠消费者的“口碑”。保健品要赚钱，必须靠口碑相传来起到广告效应，赚口碑相传的钱。只有如此，才能做大。
消费者是检验产品好坏的最好的老师。尤其在当今被大量信息包围的生活环境中，人们对街边的路牌都视而不见，对每天无处不在的商业广告轰炸已经习以为常了，只有当听到亲朋好友的极力推荐时才会产生兴趣。同时，我们也会发现消费者购买某类产品时，最先想到的和最容易做到的，就是向亲朋好友和身边的人咨询。好的产品会被推荐并广泛传播，而差的产品即使广告做得铺天盖地，最终也只会在消费者心中渐行渐远，慢慢消失。
当然，广告也是有用的，靠广告砸钱能吸引到第一批人。但是，从这批人身上赚不到钱，因为前期投入很大。这个时候要期待回头客，而吸引回头客主要是靠产品的效果。做游戏也是一样的道理，游戏最终做成什么样，要看能不能吸引住玩家。做网络游戏和做保健品一样，真正赚钱要靠回头客。
刘伟是史玉柱的一位重要助手，他熟知脑白金的销售策略，所以非常不理解外界广泛流传的“脑白金靠广告和忽悠发家”的说法。他说那是外界由于不了解脑白金的营销策略而产生的错觉。广告价格一年比一年高，单靠广告肯定支撑不住市场。最终还是要靠回头客，否则后果无法想象。
史玉柱自称他在10年中总共做了三件事：保健品、金融投资、网络游戏。从商业角度讲，这三件事他都做得很成功，但都遭到了舆论的非议。脑白金曾经连续10年一直都是保健品市场的领头军，史玉柱认为其中的玄机就在于回头客。因为一个产品可以骗消费者1年，但不可能骗消费者10年。
史玉柱想要告诉人们的是，他做生意靠的不是夸张的广告，更不是欺骗或者忽悠，而是要用效果、口碑吸引回头客，用事实为自己说话。因此，史玉柱在总结保健品的产品战略时表示：首先，保健品要有效果；其次，产品的效果还要被消费者感觉到，并使消费者愿意主动跟周围的人介绍该产品。只有同时具备这两个因素，产品才能做大做强。一般来讲，保健品的成本并不高，而且骗人的产品也需要成本，既然如此，何不认真把产品做好呢？
做网络游戏时，史玉柱和他的团队就平移了脑白金的这种策略，以做中国最好玩的游戏为目标，让参与的玩家主动跟别人介绍推荐这个游戏。“在线人数跟宣传没什么关系，跟题材和形象代言人也没有什么关系。”史玉柱这句话虽然有点过于绝对，但还是有一定道理的，也就是说，从保健品到网络游戏，产品的内在逻辑存在一致性。
史玉柱是精明的商人，他不做杀鸡取卵、竭泽而渔的傻事；他也不做坑蒙拐骗、泯灭良心的生意。无论是免费还是促销、赠送活动，都是他抛向市场的一块砖，目的是为了得到市场反馈给他的“玉”。
反客为主：打破规则，创造规则
反客为主，用在军事上是指在战争中尽量想办法钻空子，抓住有利时机，兼并或者控制他人，努力变被动为主动，争取掌握战争的主动权。在“反客为主”的过程中要注意有条不紊、循序渐进，不可急躁莽撞。一旦泄露机密，只会聪明反被聪明误。
变化多端是“善攻者”史玉柱的特点，他习惯打破规则，不按常理出牌。当收费游戏一统天下时，史玉柱高举“免费网游”的大旗，破冰而出；当业界纷纷效仿时，史玉柱又出人意料地宣布重返收费模式；别人唯恐自己的产品存在政策不允许的地方，史玉柱却大胆地说自己的游戏应该划为“三级”。数次出手，数次令业界行家目瞪口呆，所有网游厂商都被史玉柱的“奇招怪式”打懵了。
2005年12月29日，《征途》打着“终身免费”的招牌，在公测阶段就成功实现赢利。这在仍依靠收费模式才能实现赢利的传统网游市场掀起轩然大波，原来免费模式不只适用于休闲网络游戏。在依靠点卡消费来赢利的收费模式已经疲软的情况下，《征途》免费模式的赢利，给国内网络游戏厂商注入了一针强心剂。
在2004年以前，所有的网络游戏商都遵循国际通行惯例，主要收取玩家登录游戏的时间费用，游戏玩家每个月大概花费50元人民币就够了。不少网络游戏为了争取大量同时在线的玩家，甚至设计了包月不限时点卡。在2003年，只要一款新运营的网络游戏保证公测时能吸引来10万人以上，并在正式收费时能保证有5万的忠实用户，这款游戏就肯定赚钱。
这种行业规则一直延续到2005年，这期间虽然金山、搜狐等众多重量级软件和网络公司纷纷加入网络游戏行业，提高了网络游戏运营的资金和成本门槛，使得不少小公司倒闭，但收取几十块钱点卡费，一款游戏赚个两年钱的行业规律并没有本质变化。
这一切，直到《征途》的出现才发生改变，史玉柱打破了以往的行业规则。
史玉柱跳出以往的点卡或者月卡收费模式，主打“免费”招牌。“免费模式”的想法来源于史玉柱自身的思维特点，他曾公开表示：“我不喜欢按常理出牌，我喜欢按自己的想法去做。我不蔑视规则，而是自己琢磨规则，创造规则。”
《征途》运营之初，业界曾对免费模式普遍持怀疑态度，认为史玉柱这个“网游外行”所坚持的“道具”收费模式肯定不会成功。但几年的时间过去了，《征途》越活越滋润，在2008年4月，同时在线人数达到210万，成为“中国第一网游”。
在几年的时间里，免费模式已经成为与点卡模式鼎足而立的网络游戏商业模式，越来越多的免费网游追随《征途》出现在网游市场。在免费模式的推动下，中国网游市场规模逐年扩张，2008年第二季度市场规模已经达到了44.3亿。
征途的“免费模式”让巨人网络荣获“2006年～2007年中国互联网市场年度创新商业模式”大奖，这是当年唯一一家获此殊荣的网游公司。2006年甚至被业内人士称为中国网游“免费年”——84%的新游戏“免费”，而网游市场规模仍飞速增长。有数据显示，一款平均在线10万人的网游，按传统点卡计费，月收入约达1000万元；免收游戏费后，每月收入则超过1500万。
“免费模式”的成功之处在于通过各类增值服务不断挖掘用户的消费潜力，从而获得更多的收入。巨人网络总裁刘伟说：“当《征途》运营一年后赢利清晰可见时，中国网游市场也因蜂起的免费网游而进入了第二个高速发展周期，并直接造就了此起彼伏的IPO大潮。”
巨人网络自2004年底创立以来，成功运营《征途》《巨人》等游戏，并以闪电般的速度在美国纽约交易所上市。刘伟将巨人的成功归于史玉柱开创的“免费模式”，以及其大力提倡的精品战略。
“以前的网游都有规则，但规则不是法律，可以打破。”对史玉柱来说，到处是赚钱的机会，除非在法律限制的地方。对于史玉柱和《征途》，多数网络游戏业内人士都是诚惶诚恐，一面频频摇头，认为史玉柱打破了太多国际网络游戏界公认的规则；另一面，则拼命学习《征途》模式，学习它对用户免费却日进斗金的运营精髓。
史玉柱不是一个按常理出牌的人，他打破规则造就了自己的成功，也注定了人们对他的“极端”评价。喜欢他的人为他倾倒，奉他为偶像；不喜欢他的人看不惯他的张扬，对他多有非议甚至恶语相向。然而谁都不能否认的是，史玉柱成功了，虽然这一成功看起来有些疯狂。
当然，打破规则并非盲目的、随意的，而是要首先了解规则、适应规则，然后才能建立新规则。史玉柱“反主为客”，站在玩家的立场上考虑问题。他在充分了解市场，把握了消费者的心理和市场动向之后，开创了网络游戏的免费模式，并取得了成功。
擒贼擒王：一定要绝对掌控
擒贼擒王，用于军事就是指捕杀敌军首领或者摧毁敌人的首脑机关，使敌方陷于混乱，从而便于彻底击溃敌方。指挥员不能满足于小的胜利，要综观全局，扩大战果，以得全胜。如果错过战机，放走了敌军主力和敌方首领，就好比放虎归山，后患无穷。
经商与战争一样都要把握主要方面，找到问题的关键。在市场竞争中，要提前判断最有威胁的对手，找到威胁自己的根源。只有认识到问题的根源才能找到解决的方法，然后对症下药，从根本上杜绝此类问题的发生。对史玉柱来讲，就是要牢牢掌控公司的股权，只有如此才能抓住企业的根本，而不至于陷入被动的境地。从中可以看出，在股权方面，史玉柱的做法和观念与马云完全不同。
史玉柱这种要求绝对控制公司的观念由来已久。早期的史玉柱坚持不与外人合资合作，除非自己控股。1997年，出于“拯救”巨人的道义支持，安徽古井贡、浙江万向集团先后寻求与史玉柱合作，但都无果而终。曾任巨人集团常务副总裁的王建评价，“史玉柱的最大缺点是清高，最大的弱项是与人交往，最大的局限是零负债理论”。有人分析，史玉柱的这些性格“缺陷”，注定将巨人集团做得很专制、很封闭。巨人网络总裁刘伟曾经说过一句话，“我们跟不上老史的思想，你能否决他吗？最后还要被老史上一堂洗脑课”。巨人的勃兴和衰落都是疯狂的，因为没有股东或者是其他出资人能够监督、约束史玉柱。
史玉柱坚持在所有的“根公司”都保持一人独资的地位。他不给高管许诺股权，而是用高薪加奖金的形式犒劳他们，高薪和奖金甚至比他们应该得到的股份分红还要多。至少他自己认为，这个模式是正确的。
事实上，虽然股权集中有利于领导、管辖，但股权过分集中，对企业发展也有不利的影响，尤其是在企业稳定发展的阶段。后来史玉柱也逐渐意识到了这个问题。
史玉柱的资本意识是从借壳“青岛国货”开始的，从那时起他逐渐懂得利用资本的力量去放大资产。之后，他还辗转购买了华夏银行、民生银行的股份，股市狂飙时，他凭借手中的“银行股”发了一笔大财。再后来，他以股份制方式建立了巨人网络公司，他甚至表示，最终想将其做成上市公司，因为这样公司会更透明，监督更多、监管更严。一个人如果没有制约，就容易犯错误。
后来，他也对自己的过去做过反思。他经过总结认为，珠海巨人由于没有及早进行股份化，直接导致了大量优秀人才的流失。更深远的后果则是，因为在决策时无人制约，结果形成家长制的绝对权威，后来的一系列重大决策失误都与此密切相关。
随着股份制在中国的快速发展，史玉柱的初衷也有所改变。在涉足网络游戏行业后，他在巨人网络中只占68.43%的股份。他第一次采用股份制的方式与团队合作，刘伟、张路、何震宇等长期跟随史玉柱的人都拥有巨人网络的股票。但母公司巨人公司仍然是史玉柱独资的，巨人网络在上市之后，才最大地发挥了股份制的作用。
虽然史玉柱意识到了股权过度集中的危险，但他仍然不赞成股权的过分分散。比如他对于新浪较为分散的股权就颇有微词，认为股权分散会严重影响企业的发展。可见，随着企业的发展和经济环境的变化，史玉柱的股权集中思想也会产生新的灵感和模式，他会用新的方法妥善解决公司权力和股份的问题。但是不管怎样，他都要保证将公司控制在自己手里。
围魏救赵：网络游戏也要搞经济平衡
围魏救赵，原指战国时齐军用围攻魏国都城的方法，迫使魏国撤回攻打赵国的部队而使赵国得救。后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。
同样，解决商业问题也要避实就虚，曲折解决。史玉柱发展网络游戏，在收获暴利、实力大增的同时，也隐藏着许多问题，其中最主要的是游戏币和游戏中的产品缺乏秩序和规则，这种无政府状态导致经济体系的混乱。这是网络游戏行业长期以来就存在的问题，但到了史玉柱这儿，才开始认真解决。面对危机，史玉柱没有竭力反驳，也没有与人针锋相对地辩论，而是采取迂回的方法将其化解于无形之中。
相对于现实生活中看得见、摸得着的金钱和物品而言，网络游戏中的货币和物品都是虚拟存在的。但是与现实经济体系类似，在虚拟经济中，一旦供需体系中某个环节出现异常的波动，整个经济体系就会受到影响。严重时，甚至会导致游戏中社会体系的混乱，乃至崩溃。所以不管是虚拟的还是现实的经济活动，都要符合经济规律。
一个平衡稳定的经济体系有利于社会的健康发展，在网络游戏中也同样如此。可是目前市场上的网络游戏并不注意这一点，大多数的运营商毫不在乎经济体系的平衡。等到通货膨胀逐渐恶化，游戏货币不断贬值，最后游戏货币甚至失去一般等价物的效力时，他们才追悔莫及。
做游戏也需要学问，要对经济学有一定的研究。史玉柱在大学里学过的马歇尔、萨缪尔森的经济理论，并非毫无用处。经济学提醒人们，玩家在游戏过程中不断积累财富，会造成通货膨胀。史玉柱从经济学中领悟到，游戏也需要宏观调控，货币的整体投放量、各项服务的收费、怪物的打爆率、税率的高低都需要整体掌控。
由此看来，在某种程度上，史玉柱是把网游当做现实社会来经营的。经济体系在现实中是社会稳定的重要因素，在虚拟世界里则是一款游戏生命周期长短的衡量标准。一款游戏运营失败，往往是由于它内部混乱而脆弱的经济体系。
巨人网络的网络游戏经济体系就曾出现过通货膨胀的问题，只不过由于宏观调控的及时，问题没有蔓延恶化。
具体来讲，史玉柱解决那次通货膨胀的方法是控制货币的投放。他并没有直接取消那个导致通货膨胀的项目，因为取消之后玩家会不满意，而是采取适当降低的方式，严格把握降价的幅度，做到不多不少。最关键的是，从此他们在游戏中增加了货币回收项目，经济体系最终得以恢复平衡。不能不说，这又是史玉柱的一个创举。
史玉柱对自己游戏中的经济体系还是很自信的，他表示：“我们的游戏绝对不会出现通货膨胀，因为我本人读研究生时学的就是数理经济，遇到什么问题，几个宏观调控措施就解决了。另外，我们目前的设计也很难出现通货膨胀，就是说供求曲线一定要保持平衡。”现实中的经济学，同样可用于虚拟经济中。
网络游戏市场目前非常火热，但是多数网游运营商只注重当下的敛财，而不关注经济体系的问题。他们在经济体系方面，不管理、不作为，任由发展，完全是无政府状态。与多数人只顾短期利益而不看长远相比，史玉柱的眼光无疑要非常长远的。
面对网络游戏经济体系的问题，史玉柱没有像其他商家一样对问题视而不见，而是主动站出来加以解决。在解决问题时，他不是简单地取消项目了事，而且通过技术、销售层面的改变，修补、完善虚拟经济体系，最终使经济体系得以安全运行。这是围魏救赵计策在商界运用的典范，从中可以看出史玉柱的眼光和智慧。
移花接木：像营销脑白金一样营销网游
移花接木，顾名思义，就是将一棵树上的花嫁接到另一棵树上，让其继续开放。若嫁接得法，有时能获得意想不到的神奇效果，不但嫁接后的花开得更加绚烂，而且被嫁接的树也会发生改变，被激发出勃勃生机。此种方法在军事上也常常被运用，军事首领详细分析敌我双方在天时、地利、人和方面的对比情况后，得出整个战争的基本模型，然后在历史上寻找与之相似的战争模式，将其胜方的战略战术借用过来，从而使己方在战争中取得胜利。同样，在商业中这一方法也有神奇的妙用。史玉柱就曾将这一计策运用到了商战中，只不过他移的是自己的“木”。他将脑白金的营销手法复制到网络游戏的推广中，并且产生奇效。
当年依靠“农村包围城市”的策略，再配合地面营销队伍的推动，史玉柱经营保健品大获全胜。后来投身网游行业时，他以同样的方式取得的成效也毫不逊色。
做脑白金时，史玉柱最擅长的是在报纸电视上做广告，但玩网络游戏的人是不看报不看电视的，于是他们转而使用地面推广的手法。而且鉴于网络游戏是敏感行业，又有国家法规的限制，电视广告不便于全面铺展。
但是史玉柱并没有完全放弃电视广告。电视上不止一次出现过“《征途》网络，网络《征途》”“巨人网络，网络巨人”这样简洁的广告词。《征途》的广告甚至还上了央视。2006年12月1日，一组爆笑版的征途网络形象广告正式在央视亮相，电视观众在央视一套和五套的黄金时间，都能看到一个妙龄红衣女子对着笔记本电脑爆笑不已。这是国内网游运营商第一次以单纯的形象广告登陆央视。
不过他在网络游戏领域，最主要也最成功的营销方式还是继承了“脑白金思路”中的“农村包围城市”的思路，主动绕开一线城市，重点发展二、三线城市。
《征途》的营销队伍非常庞大，在全国有1800个分支机构，而且这是史玉柱在1年内建立起来的。其发展速度如此之快，自然是由于借用了脑白金时代的二、三线城市的营销渠道。
史玉柱十分重视营销队伍的培养。2007年11月，巨人公司的营销队伍已经有2000多人，而且正以每月近300人的速度在增加，史玉柱为此放出豪言：“在三年内，我们的营销队伍要扩充到2万人。”正是有了强大的营销队伍作为后盾，他才能迅速抢占广大的农村市场。转战网游行业之初，史玉柱就指出，网游企业的营销方式是国内所有产业中最落后、最没有技术含量的。多数网游公司只重视北京、上海等大城市市场，却忽视了对中小城市市场的拓展和开发。史玉柱要用自己的营销队伍“打”出一片新的天地。
营销人员的执行力也是史玉柱占据渠道的重要法宝。史玉柱曾说过：“只要需要，我们可以一夜之间在全国5万个网吧刊登《征途》网络的广告。”巨人的推广员都十分敬业，他们甚至每天都会到网吧查看自己的海报是否被覆盖。而多数同行不过是将海报一贴，便一走了事。在二、三线城市，有半数以上的玩家是在网吧里玩游戏，《征途》的海报对他们来说简直是“耳濡目染”，这样的广告效果是相当惊人的。
据市场调查显示，在中等城市，《征途》海报已经占据网吧墙面80%的资源，在小城市和县城，《征途》几乎全面占据这些资源。在完成了对中小城市的“占领”后，史玉柱将目光再次下调：“我们的目标是在全国1800个县设立办事处。”按照史玉柱的规划，在其遍布全国的2万名地面推广队伍建设好之后，运营游戏的数量越多，就越可以迅速地摊薄地面推广的成本。
作为推广的手段，《征途》的营销人员主动教网管玩游戏，然后通过他们影响玩家。他们还在全国各地开展各种活动以推广其网络游戏产品。其中一项活动就是，定期在周末包下全国各地5万家网吧。在包场的当天，《征途》是这些网吧唯一可以提供的游戏。
事实证明，脑白金模式在网络游戏营销中的“移花接木”是非常有效果的。在很短的时间内，《征途》的用户群便发展得非常庞大。《征途》后来成为全球第三款同时在线人数超过100万的网络游戏，而且成为史玉柱手里的摇钱树和聚宝盆。
应该说，独具一格的营销策略和伸到全国每个角落的销售网络，是史玉柱网络游戏成功与赢利的关键所在。他使用的并不是创新的手段和高超的模式，而是“移花接木”，复制自己。早在脑白金风靡的时候，此法就曾在市场上翻江倒海，移用到网络游戏中效果同样惊人。所谓“招不在新，有用则灵”。
无中生有：成功源于研发
无中生有，是军事上常常运用的一种计策，是指故意挑起事端，兴风作浪，为打响战争制造借口，或者故意制造假象以迷惑对方，使对方判断失误。史玉柱在商战中也曾使用过“无中生有”，不过他的“无中生有”是光明正大的“无中生有”，是实实在在的从无到有。
进入网游之后，史玉柱的成功不仅仅得益于与脑白金相似的营销手段，而且在于能对症下药，研发出适合中国国情的网络游戏。与市场推广策略和公司战略相比，史玉柱本人也更愿意回答针对产品改进和玩家体会方面的问题。他每天在网游中投入的时间在15个小时以上，公司的日常管理均交由总裁刘伟负责，甚至高层会议也很少参加。
正是因为他对游戏研发的执著，所以他决心要“研发最适合中国玩家的游戏”。《征途》游戏承载着这一巨大使命。《征途》上市后，封测不久就创下了中国网游第一的纪录。简洁清新的界面、方便的操作、生动多样的任务……被人称做“中国网游的巅峰之作”、“最适合中国玩家的游戏”。
《征途》模式是中国网络游戏发展的分水岭，为网络游戏发展提供了全新的方向和思路。史玉柱表示：“《征途》是我们自主研发的，有自己的知识产权。”
《征途》不负使命，使得史玉柱对其信心倍增。他认为，那些代理国外游戏的公司根本不是自己的对手，因为那些境外的游戏全站在他们的文化角度，宣扬的是他们的价值观、人生观。说得严重些，这属于变相的文化侵略。
史玉柱把自己当做对抗外国“文化侵略”的一面大旗。所以，他的游戏更加突出本土特色，具有很强的针对性，完全是根据中国玩家的特点“量身定做”的。很多游戏都是以中国历史故事为背景改编而成的，不论是在人物的造型上，还是在情节安排上，都更符合国内玩家的口味。
但是，业内专家也指出，许多网游对形成民族特色的尝试，多是在博大精深的中国文化上做文章，从上古的神话故事到近代的演义传说，一次次被搬进游戏中，成为贯穿游戏始终的主线情节。重复出现的情景任务以及再熟悉不过的背景故事，使很多玩家逐渐丧失新鲜感。这是发展本土游戏需要面临的挑战。
为了应对这种逐渐丧失的印象感，史玉柱首先从内容背景上入手。《征途》之后，巨人的第二款游戏《巨人》虽然还是立足于将民族精神发扬光大，但游戏的主要背景却设在了未来的2060年。那时中国科技实力很强大，占据了世界最尖端的位置，成为世界的领袖。14名热血青年对于发生在200多年前的“火烧圆明园”事件耿耿于怀，为了一雪耻辱，他们穿越时空，来到了1855年的中国。清政府依然软弱无能，失去土地的农民纷纷起义。这14名穿越时空的爱国青年不辞辛苦，专注于提高广大人民的知识水平。在他们的努力下，百姓的文化素质迅速提高，领先于西方国家200年。于是，当西方列强们再次准备入侵时，他们面对的是中国人民的坦克、航空母舰、导弹、飞机等现代化武器。这让中国玩家充满了新奇感和刺激感。
“民族的，也是世界的。”这句话用在游戏领域同样适用。国产游戏的未来，应该不仅是让中国玩家玩中国特色的游戏，而且也要让国外玩家对这些中国特色的东西感兴趣。正是史玉柱的无中生有，自主创新，才使国产游戏在市场上占据优势，使中华传统文化在游戏中得以传承。
迂回包抄：农村包围城市
迂回包抄是战争中经常采用的一种战术。敌军的力量非常强大，如果与其正面交锋，难免两败俱伤，甚至有可能以卵击石，自取灭亡。在这种情况下，如果绕开敌军主力，迂回前进，在敌军力量薄弱的地方发展自己，就能大大提高取得胜利的可能性。
这种战略在毛泽东思想里有过充分体现，也就是近现代史教科书中经常提到的“农村包围城市”的方针。史玉柱非常崇拜毛泽东，经常阅读毛泽东的传记和文章，从治国方略中体悟经商智慧。“农村包围城市”的策略就是被他活学活用于商业营销之中的毛泽东思想之一。
农村是史玉柱的福地，不管是脑白金还是网游，他的产品都是先在农村取得成功的。其实，史玉柱并没有真正的农村生活经历，他出生在安徽北部的一个小县城怀远，他的父母都是国家公职人员。使史玉柱和农村扯上关系的，也许只有他大学毕业后的第一份工作——安徽省统计局农村抽样调查队的调查员。这份工作让史玉柱第一次有机会真正了解农村。
脑白金启动的首选地是江阴，史玉柱在江阴花了10万元广告费来打开市场。他选择江阴是有原因的。江阴距离上海、南京都很近，能够更好地把农村市场和城市市场衔接起来。而且它地处苏南，是农村地区中经济较发达的区域，城镇密集，购买力强。但由于毕竟只是个地级市，在上海还不够做一个版报纸广告的10万块钱在江阴却可以产生非凡的效果。正是这种营销思路，使脑白金在保健品领域找到了新的天地。
10万元广告费在江阴这样的县级市一投入，立刻产生了轰动效应，影响迅速传播到无锡市区和无锡另外两个县级市。看到形势发展喜人，史玉柱很快把战火烧到了南京，带动了整个江苏省。同时吉林省的脑白金销售也全面启动，不久，宁波、杭州一带也相继开始。到了1999年春天，脑白金顺利进入上海市场。
脑白金让史玉柱在农村市场尝到了甜头。2001年，他推出黄金搭档的时候，依然选择了农村市场。他的第一轮试销仍集中在5个小城市——漳州、襄樊、吉林、威海、绵阳。黄金搭档随之获得成功。显然，“农村包围城市”是史玉柱市场营销的重要法宝。史玉柱喜欢“农村包围城市”这个策略，进入网络游戏行业后，除了免费，他做的另一件让业界震惊的事情就是，他把目标对准了农村市场。业内人士惊呼：史玉柱用卖保健品的方式推销网络游戏。
当时，国内一线城市虽然处于金字塔的顶端，但是整个市场规模有限，人口总共才几千万，但二、三线城市却聚集了数亿人口，可挖掘的市场空间相当大。但是当时的网络游戏开发商，除了网易比较重视在中等城市开展地面推广之外，大多数人并没有意识到这块巨大的市场。
由于史玉柱是网络游戏市场的后来者，在北京、上海等一线城市，网易和盛大等网络游戏先行者所占的市场份额已经相当高了，因而整个市场的推广费用也随之水涨船高。但是，别人不重视的二、三线城市，让史玉柱这个网络游戏行业的搅局者找到了突破口。
在此之前，他就曾做过相关调查。只不过如今的史玉柱不再需要亲自前往农村调查，只需要在网上以玩家的身份来搜集信息就可以了。“在网上我至少和五六百个玩家谈过话。”史玉柱说，“我们研究后发现，中国网游用户的金字塔其实更大，有70%的玩家是在小城市和农村。我曾经直接进网吧和玩家聊天，有个玩家是安徽利兴县某乡的农民，他告诉我，他们那儿在空闲时几十个农民一起聚在网吧里打游戏是常事。调查数字表明，有的省的农民一年60%的时间处于失业状态，现在一般的乡镇都有网吧，对这些有大把时间的玩家来说，‘代练’甚至可以成为他们很好的打工收入。”这些重要的信息更坚定了史玉柱“农村包围城市”的信心。
与一线城市的玩家都是在自己家里玩游戏不同，乡镇的许多玩家多是聚集在网吧玩游戏。即使在二、三线城市，也至少有超过60%的玩家会在网吧里玩游戏。史玉柱的地面推广队伍正好派上了用场，其效果非常显著。
二、三线城市的玩家给《征途》带来了丰厚的回报。2007年3月，《征途》游戏的运营收入超过1.6亿元，月纯利润超过1.2亿元。以此计算，公司一季度营业收入将超过4.8亿元，纯利润将超过3.6亿元。
“农村包围城市”这一战略思想的成功运用，使史玉柱在营销脑白金和网络游戏《征途》中都取得了辉煌的胜利。
未雨绸缪：应对网游妖魔化危机
未雨绸缪，这一思想运用在军事上，就是指在战争爆发前就对各种可能出现的情况作出分析，制定好相应的对策，防患于未然。史玉柱进入网络游戏行业时就成功运用了这一思想。他未雨绸缪，在《征途》游戏上市之初就主动将未成年人排除在自己的目标用户之外，避免了同行所遭遇的巨大冲击。
史玉柱进军网络游戏时，正值该行业的发展初期。由于青少年沉迷网络游戏而荒废学业继而引发的一系列问题，使网络游戏遭到广泛质疑，特别是众多家长对此表示了强烈的不满，社会各界人士也加入抨击的队伍，大有剿灭该行业之势。
2007年，《网络游戏防沉迷系统》的推出以及网络游戏实名制的实行，无疑对中国网络游戏产业产生了不小的影响。史玉柱的《征途》游戏处身其间，也必须采取积极的应对措施。史玉柱表示，防沉迷系统对《征途》不会有丝毫的影响，原因在于《征途》本身就是针对成年人设计的游戏，未成年人根本就进不到《征途》里面来。
从网络游戏火起来那天，妖魔化的言论就一直如影随形挥之不去，各种负面新闻不断载于媒体，不少家长、老师严禁孩子接触网游，专家学者高谈阔论声讨网游。史玉柱用“妖魔化”一词来描述外界对网游市场的不公正看待。他认为外界，尤其是媒体和家长，并没有用足够客观的眼光来看待网游市场，这正是他用“妖魔化”一词的本意所在。
至于外界经常提到的沉迷问题，史玉柱认为责任不在网游本身。他表示，心理学研究的结果表明，任何一个玩游戏沉迷的孩子，其家庭一定不美满。即使不沉迷于网游，他也必然沉迷于其他的事情。
针对网络游戏被妖魔化的现象，史玉柱建议对网络游戏进行分级，实行分区管理。在这个行业分了一、二、三级之后，对未成年人的保护就会便于操作。网络游戏的妖魔化现象也会得到缓解。
史玉柱刚进入网络游戏行业，就懂得未雨绸缪，积极应对网游妖魔化的挑战。也许部分原因在于他从之前做巨人大厦、脑白金、黄金搭档等产品时所遭受的非议和质疑中，汲取了相关的教训。在网络游戏领域，虽然很多人对他仍然颇有微词，但是作为一个网络游戏运营商，史玉柱已做了他应该做的，已经尽了一个企业家对社会应尽的责任。
史玉柱已经在努力改变人们对网络游戏的“妖魔化”看法，试图化解危机，前途无限光明，但道路依然崎岖，史玉柱任重而道远。
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