“我的孩子哟，不要这么生气。”没想到的是，首先对我伸出援助之手的，竟然是将军本人。

        “不管怎么说，这对远到而来的客人，实在是太不礼貌了。人家可是为了听我的老故事，专门从美国赶来的。”

        “但是，将军。”上校说，“你与总统所立下的性命牧关的誓言，怎么能被描写成那种美国式的小报消息。‘花生之誓’的真相要是公之于众，会伤害到共和国的威信。搞不好还会导致你与总统之间的信赖关系，出现裂痕。”

        “信赖关系出现裂痕？……哈哈哈，别傻了。”帕斯特拉米将军抚着满是脂肪的肚子，放声大笑起来。上校紧咬着嘴唇，显得有些委屈。

        “我和费德里柯的友情，怎么会因为这点儿小事就动摇。这十八年来，我们两人一直相安无事，这就是我们之间，信赖关系的最好证明。‘诅咒的人偶’所隐藏的含义，在这个国家也是公开的秘密了。就算我们要隐瞒，又怎么防得了漫天的谣言。克罗斯比先生，你的取材手腕实在是高超。既然今天机会难得，我就把‘花生之誓’的真相，毫无保留地全告诉你好了。”

        将军展示出他的宽宏大量后，就将管家帕布罗叫到了身边。他用西班牙语，小声说了些什么后，帕布罗的脸上立刻就浮现出了震惊的表情。

        帕布罗的回答，也是用的西班牙语，除了“外国人”这个单词外，我全都没听懂。不过看起来，他像是在努力劝说自己的主人回心转意。将军悠然地摇了摇头，对犹豫不决的管家，又下了一次命令。莫杰拉上校一脸吃了黄连的苦相，但是似乎没有打算插嘴。

        终于，帕布罗做了一个“明白了”的动作，他在门前行过一礼之后，就急急忙忙离开了房间。正好这个时候，阿格妮丝回来了。

        “中途离席这么长时间，实在是对不起。巳经没问题了。”她对着帕斯特拉米将军行礼的同时，一边从只有我才能看见的角度，偷偷竖起了右手大拇指。这是表明一切准备就绪的暗号。只不过现在看样子，还等不到我们布局，将军就会亲手打开宝箱了。

        “夫人，摄影工作已经结束了吗？”将军问，“如果是的话，那可就太可惜了。刚才我正在跟克罗斯比先生说，一会儿要给你们看看，难得一见的贵重物品。”
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