当时，我只看到屋前的空地上，来了许多陌生人，那些陌生人的打扮，古怪之至。

        一时之间，也数不清有多少人，服装一致，穿着大红大黄的宽袍，分别只在有的头上戴着老长的牛角形怪帽，有的戴着圆形的，有许多棱角的帽子。

        他们的手中，各有物事，看来像是仗，足有一丈多长，仗尖有着各种装饰，在寒冬的阳光下，闪闪生光，幌动之际，就传出金属碰击的声音。

        有的双手捧着长得不可思议的号角，正在鼓气吹奏，发出“呜呜”的声响，有的在敲锣打钦，有的在摇铃，也有的在挥动老大的旗幡，迎风呼呼有声。

        这些怪模怪样的人，只要口有空的，就都发出古怪有节奏的声音。

        他们人虽多，也古怪之极，但还不致于引起惊惶，而令得各人又惊又怒的是，他们之中，有十来个人，竟然上了戏台。

        戏台是为了过年而搭起来的，自初一到十五，不断有各地来的戏班登台献艺，那是过年的习俗，也是预祝一年好运之意。

        但这时，一群戏子，不知如阿，站在台下，一副手足无措的模样。

        而在台上，演戏用的交椅之上，却生了一个怪客，还有十来个，围在他的周围，看起来，这个坐在交椅上的人，地位最高。

        来人占据了戏台，这就构成了高度的挑战行为，难怪所有人都紧张万分了。

        看到了这种情景，我也大是紧张，七叔沉声道：“别怕！这些全是喇嘛教的喇嘛，不是不说理的，你跟在我身边就是！”

        他说着，松开了我的手，大踏步向前走去，我紧跟在他的后面。

        这时，我才知道，几天前，他一再提及的“远客”，原来是喇嘛，而且还不是一个，而是来了一大群。

        我那时，对喇嘛教也略有所知，心想，那坐在戏台上的，一定是活佛了。

        定睛看去，那活佛年纪甚轻，样子很不错，并不凶恶，反倒是有不少身形高大的喇嘛，一面幌动法仗，一面横眉竖目，看来很凶。

        七叔一出大门，我们这方面的人，已全都静了下来，静待七叔行事，所有嘈杂的声音，也全由那群喇嘛传出来，一直到七叔来到了戏台前，所有的声音才戛然而止，一时之间，其静无比。

        那时，连下了几天的雪已停了，正是大好晴天，积雪耀目，雪后本来就显得寂静，刚才如此嘈闹，忽地一下静了，也就格外地静。

        七叔在戏台前略停了一停，向我作了一个手势，示意我留在台下，他身形拔起，已经到了台上。

        在我们向戏台走去之际，那许多在台下的喇嘛，都在向戏台靠拢，所以一等到七叔上了台，戏台的四周，已全被喇嘛围住，我四面一看，一个自己人也不见，全是怪形怪状的喇嘛，心中也不免发怵。

        但是在这种情形下，其势又不能现出害怕的神情来，只能硬着头皮挺着。

        许多喇嘛，都盯着我看，目光异特，看得我头皮发麻，我索性大着胆子，回望他们，渐渐地发现他们的目光虽然怪异，但并无恶意，反倒大有敬佩之意。

        这令我放心不少，我定神去看台上发生的事。只见七叔上台之后，向坐在椅上的人拱了拱手，动作很是缓慢，慢慢走到了那活佛面前，略行了一礼，说了几句话。

        七叔的话，我一句也听不懂，后来才知道他说的是藏语，七叔会说许多种语言，日后我在语言方面，也大有所成，也是受了他的影响。

        那活佛站了起来，在台上的喇嘛，都大是紧张，一起跨前了一步。那活佛先是双手合什，算是还了一礼，接着，向七叔摊开了手掌。

        这个“身体语言”，倒不难明白，他是在向七叔要甚么东西。

        七叔摇头，又说了一句话。那活佛也摇头，说了一句话——接下来的时间，他们两人都一面摇头，一面说话，显然是谈不拢了。

        不一会，那活佛忽然焦躁了起来，怪叫了一声，在台上的喇嘛，齐齐呼应，而且向台上顿着法仗，声势十分之猛恶。

        我在台下，为七叔捏了一把汗，七叔却泰然自若。忽然改用汉语：“你生气也没有用，我受人所托，关系重大，你说不出暗号来，我绝不能答应你的要求！”

        那活佛显然听得懂，大口呼气，又气恼，又无可奈何。

        七叔又道：“照说，你应该知道暗号，或许一时不知，将来会知道！”

        那活佛也口吐汉语：“我一定能知道！”

        七叔道：“好，你何时知道了，何时来找找，一定会如你所愿！”

        那活佛忽然闷哼了一声，粗声粗气道：“你要是死了呢？你又不会转世，上哪里找你去？”

        七叔像是早已料到他会有此一问，立时向站在台下的我，指了一指：“这是我的侄子，他现在年幼，六十年后，当还在人间，你可以找他！”

        我在台下，听得七叔这样讲，真是奇怪之极！

        七叔又道：“他叫卫斯理，自幼异于常儿，日后必然大大有名，你要找他，不是难事。”

        那活佛向我望来，目光炯炯，又问：“他怎知道暗号是甚么？”

        七叔道：“在我临终前，必然会告诉他，你可以放心。我是可付托之人，不然，也不会有现在的事发生！”

        那活佛对七叔的话，竟相当认同，半晌不语，望了身边一个老喇嘛一眼。

        事情突然之间，有了这样的变化，我实在不知道该有甚么反应才好，除了着急得暗暗顿足之外，一点办法也没有。

        那活佛和老喇嘛之间，也不知用甚么方法，有了沟通，活佛大喝了一声，多半是同意了七叔的话，立时有一个喇嘛张开了一柄大伞，遮住了他，他也步下台来。前面由一队喇嘛开道，其余喇嘛拥簇着，一路吹打法器，幌动法仗，浩浩荡荡，声势壮大，越走越远了。

        在喇嘛离去之时，七叔也下了台，站在台前不动，我来到了他的身边。

        族中有一些大胆好事的人，跟着喇嘛，跟到了大路，才知道大路上停着许多汽车，可知那一大队喇嘛，大有来头，不是等闲的人物。

        喇嘛一走，族中的长老就围住了七叔，一时之间，七嘴八舌，全是各种的问题，七叔抿着嘴，并不回答，等众人的声音告一段落，他才道：“没事了，大家别问，因为我也说不上是怎么一回事。”

        长老之中，三老大爷能得众人崇敬，当然不是单凭他辈份高，而是他行事很有条理，看得远，看得准，他指着我：“老七，你把他拖下了水，要有个交代才是。”

        七叔回答得极有力：“三哥放心，自家孩儿，我岂有害他之理！”

        我觉得也该表示一下态度，所以一挺胸：“七叔有甚么事，只管吩咐就是。”

        七放在我肩头上拍了两下，拉着我的手，走回大宅去。一场风波结束，看来和族人再无关连，只是我和七叔之间的事了。

        我兴奋之极，刚才经历了那么古怪的场面，而七叔又必然有一个稀奇的故事告诉我，那实在是人生之至乐（小时候对人生的要求简单得很）。

        到了七叔的住所，进了门，七叔就喝酒，我等了又等，他只是不开口。

        我大约每隔十分钟，就叫他一次，叫到第九次，他才向我望来，口唇掀动，欲语又止。

        又过了好一会，我实在忍不住了：“七叔，你该告诉我是怎么一回事了！”

        七叔望了我半晌，才长叹一声：“是应该告诉你，可是你实在太小，我怎么说你都不会明白，唉！”

        他真正感到十分苦恼地在叹气，而且一面喝酒，一面不断敲打他自己的头，以显示他心中的苦恼，是何等之甚。

        我性子急，自小已然，这种情形，令我十分不耐烦，我提高了声音：“你都未曾说，又怎知道我一定不会明白呢？”

        这句话，算是很有力量，七叔听了，果然张开口，想对我说话了。可是仍然没有声音发出来，呆了一会，摇了摇头，又合上了口。

        我一顿足：“七叔，你不是怕你怎么说我都不会明白，而是你自己根本不明白发生了甚么事，所以才无法对我开口说！”

        我当时这样说，目的只是为了刺激七叔快点对我说，别把我当作甚么都不懂的小孩子。谁知道七叔一听，居然长叹一声，承认了我的话：“对，我就是自己都不明白，所以才不知如何说才好！”

        我大失所望，不知说甚么才好，过了一会，我才发急：“七叔，你不会一直留在家里吧！”

        七叔道：“当然，过了初七，我就走了——人怎能常留在家里，一定要四方游历，你也是一样，越早离开家越好，才能知道外面的世界。”

        我后来果然很早就离开家了，那是后话，表过不提。

        我发急：“你走了，要是再有喇嘛来，我可应付不了，该怎么办，你总得告诉我！”

        七叔望了我半晌，才道：“我其实不应该把这担子加在你的身上——”

        我抢着道：“也不是甚么担子，我只要知道事情的经过，也就很容易应付。”

        七叔抬头向天，喝了几口酒，这才道：“大约半年多之前，我在锡金的首都刚渡，遇到了一个老喇嘛——”

        七叔的故事从这样的一句话开始。那时，我的知识恰好可以知道锡金、刚渡、喇嘛，所以听七叔的叙述，并无困难。

        七叔在说了这一句之后，向我解释了喇嘛教的神秘信仰，和教义中对于生命的探索和研究。最主要的是向我说明，喇嘛教信仰之中最重要的一点，是相信灵魂转世，由于有些宗教仪式在秘密状况之下进行，所以又称为密宗。

        这是我接触密宗佛教之始，在我以后的经历中，有许多与之有关，也因此引发了许多有关生命奥秘的探索，我有一个最好的朋友，甚至跟着密宗喇嘛，不知所踪了。这一些，我都会记述过，可以由那些记述中去了解，不再重复了。

        喇嘛教的活佛，都有转世的功能，一直到公元一九九零年，一个出生于西班牙的儿童，被确认为一位活佛的转世。而到了公元一九九三年，美国加里福尼亚州，也有一个儿童，肯定了是活佛转世。

        活佛转世，在喇嘛教而言，是天经地义的事。

        而转世的方式，也几乎有固定的程式——活佛临终时，会有一定的预言。多半是说出若干时日之后，在甚么地方，会有一个儿童或少年，就是转世的灵童。

        于是，根据活佛的指示，就由有地位的喇嘛，或也是活佛，去依言寻找，一定可以有所发现。

        发现了之后，还要经过一些确认的手续，例如认出活佛以前的用品之类。但据说，在不少情形之下，儿童或少年见了来人，都会立刻说：你们来了，而且，能认识来的是甚么人。

        这种现象，是人类生命中最奥秘的一环，确信并且实行了千年计。

        这些有关喇嘛教的信仰，现在已越来越多人，从非宗教角度去研究，可是，似乎一脱离了宗教的规范，所有的研究，一无结果，或许那是人类的知识领域，未能突破这一局限——若是一旦突破了，人类对自身生命的奥秘，就有了解，那时，人类文明，就必然进入一个崭新的，和几十年来的传统文明截然不同的新境界。

        我当时，对七叔的阐释，不是完全理解（一直到现在，对于这种神秘的现象，也不能说完全理解）。我急着听七叔叙述经过，所以耐着性子听完了。

        七叔这才说起了他的经历。

        由于七叔性好寻幽探秘（我好奇心极强，当然属于家族遗传），所以，他对于喇嘛教的那种涉及生死奥秘的现象，也极具兴趣，曾经在西藏的几个大寺中流连忘返，结交了不少活佛、高僧和智者。他在锡金的刚渡，也是在一座古寺之中，认识了那个老喇嘛的。

        认识的经过很是神奇，他经过那座古寺，想进寺去，但是手中正在进行一项仪式，拒绝外来者进入。于是，他信步踱到了寺侧的密林。

        林中光线黑暗，参天古木，一株接着一株，他走进去没有多久，就看到前面一株大树后，有人向他招手——精确一点说，是在距离他约有七八步远的一株大树旁，有一只手，在向他作招手的动作，他只看到了一只手，并没有看到其他，但是在这样的情形下，立刻理解为“树后有人向他招手”，是十分正常的反应。

        他向前走去，看到了在大树后面，有一个老喇嘛，背靠着树干在打坐，见了他，只是翻了翻眼皮，目光混浊之至——那老喇嘛老得难以形容，七叔说，当时真怀疑他是生还是死，其老可知。

        七叔心中很是疑惑，他向那老喇嘛的双手看了一下，老喇嘛的双手，这时正摆出正宗的打坐姿势，林中光线虽然暗，但也可看出，这双手，经历了近百年的岁月，已是又瘦又干，皮肤之下，血管愤起，宛若有蚯蚓隐伏，很是可怖。

        七叔不由自主，用力摇了摇头，努力想在脑海之中，再浮现刚才看到树后有人向他招手的情景。可惜那一瞥印象不深，很难确定那只手是甚么样子的了。但那只手，绝不属于这老喇嘛，却是可以肯定的事。

        那么说，附近另外有人了！

        他四面看着，却又不见有人，自然，林木甚密，有甚么人向他招了手，再躲起来，他一时之间，也不容易发现。

        他一出现，老喇嘛就用混浊的目光盯着他看，看得他极不舒服。同时，眼前的一切，使他觉得很是诡异，他不想多逗留。

        所以，他向那老喇嘛行了一个礼，就想离开，但是，他才踏出了一步，那老喇嘛就开口说话。老人的声音很特别，乍一入耳，还以为是脚下枯叶被践踏之后所发出的碎裂声，老喇嘛一开口，说的是锡金的一种土语，只有雷布查族人才使用的那种，七叔在语言上有过人的才能，对于这种冷僻的语言，可以听懂。老人是在责问他，为何会来到他的面前：“你没有看到树上有警告告示，不准前进么？”

        七叔见对方责问得声色俱厉，若不是对方年老，又看得出是地位很高的喇嘛，七叔也不会去睬他。七叔当时，捺住了气：“我没注意告示牌，是有人向我招手，要我走过来的！”

        这句极普通，照实说的话，却引起了老喇嘛异乎寻常的反应，只见他陡然睁大了眼，目光炯炯，刚才，几乎怀疑他的双眼之中，是否有瞳仁，可是此际，却是黑白分明，目光凌厉之至。

        看到了这种情形，七叔心中，啧啧称奇，更知道对方不是普通人了。

        老喇嘛圆睁双眼之后，声音也变得清越：“你说甚么，再说三遍！”

        他不说“再说一遍”，却要求“再说三遍”，也算是怪不可言。

        七叔认定了对方是高人，所以立刻，再把有人向他招手的事，说了三遍。

        老喇嘛听得十分用心，听了之后，闭上眼睛一会，才问：“你只见到了手，没见到人，对不对？”

        七叔连说了三声“对”，老喇嘛先是大有讶异之色，目光在七叔身上，扫来扫去，接着，喃喃自语一番，忽然又盘问起七叔姓名，何方人氏，七叔一一回答，老喇嘛最后的问题，却教七叔吓了一跳。

        老喇嘛道：“你可愿随我在寺中作喇嘛？”

        七叔对于喇嘛教的种种神秘，虽然极有兴趣，但叫他出家当喇嘛，他却连想都未曾想过。所以，他不由自主，后退了一步，一口拒绝：“不！我不愿！”

        老喇嘛倒也不感到意外，只是说了几句话，七叔不是很明白。他说的是：“有些事，我现在不明白，不过你很有可能，是我教中高人转世，只是你灵智未复，所以自己不知道。”

        七叔啼笑皆非：“我看不会，我不觉得自己有甚么慧根，也爱酒色财气，每顿都不离肉，吃不得素。”

        七叔为了不想当喇嘛，说的话有些近乎插科打诨，十分可笑。

        那老喇嘛却道：“那算甚么，全是皮相，你若进寺勤修，就有机会恢复前智——你必然与我教大有渊源，不然，那手不会招你前来会我！”

        七叔越听，越觉得怪异，甚至遍体生寒。因为老喇嘛的话古怪之极，甚么叫“那手”，听来竟像是独立的一只手，而不是属于甚么人！

        七叔忙道：“今日有幸得见高人，我是俗人，缘已止此，告辞了！”

        老喇嘛“哈哈”大笑，声若洪钟：“缘才开始，你如何走得？我有一大段因果，要说与你听！”

        七叔并不是没有见过世面的人，可是当时，他听了那老喇嘛的话，竟如同五雷轰顶一样，自然而然，伫立不动，失去了离去的能力。

        老喇嘛说了这两句话之后，闭上了眼睛，再不出声。七叔等了好久，仍然不敢离去，也不知道老喇嘛何以忽然入起定来。

        七叔后来才明白，老喇嘛那时，正在“神游”——通过思想，去探听了解一些讯息，有道行、高超能力的喇嘛，多有这类神通。

        老喇嘛这时，去了解的是，何以七叔会和他有缘，会来到他的身前，会看到有人向他招手。

        七叔明白这些，是由于至少在一小时之后，老喇嘛睁开眼来之后的几句话。老喇嘛睁开眼，神情还是不大明白，可是口中却道：“不错，是你，究竟是何因缘，竟连我也不知道！”

        七叔那时，急于脱身，闻言忙道：“或许是大师弄错了，与贵教有缘的不是我！”

        老喇嘛说的话更玄，七叔一直不是很明白，他说道：“我会弄错，他绝不会弄错。”

        七叔不明白老喇嘛口中的“他”是谁，虽然立即追问，但得不到回答。

        老喇嘛又道：“与我教有缘的，确然不是你，但又非从你身上开始不可！”

        这话，七叔当时，简直一点不懂，直到后来，大群喇嘛找上门来，我忽然和这件事发生了关系，七叔在向我叙述了他的经历之后，才略有所悟：“莫非你才和喇嘛教有缘？通过我，把事情落到了你的身上？”

        我当时听了，十分惶惑：“我怎会和喇嘛教有缘？”

        七叔自然也说不出所以然来。
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