我乘早上六点的飞机回洛杉矶。差不多和白莎同时到办公室。

        “电报收到吗？”我问。

        “电报！”白莎说：“我当然收到你电报了。发电报时你发疯了，还是醉了？”

        “神志清醒。”

        “你想你搞什么鬼，到沙漠去拜访作家协会。就算我们客户是个作家，他也不会出钞票叫你去找剧情。你没有为剧情冲动。你说什么？”

        “你没有懂我说什么吗？”我问：“我要你警告我们客户，整件事，只是警方另一种布局。”

        “那件事？”

        “聂缺土的死亡。”

        柯白莎扇着她锐利的小眼说：“哪你为什么不告诉我？”

        “我有呀，我给了你一个电报。”

        白莎闷了不少时间。“假如这是个布局。”她说：“我们的客户就真糟了。”

        “怎么会？”

        白莎说：“我想用长途电话找你。差点把电话线都烧红了。我电话打给苏三镇的每一个汽车旅社，每一个旅馆，每一个房间出租和下等酒吧。”

        “为什么要找我？”我问。

        “客户不要我们，把我们开除了。我们没案办了。”

        “这案子怎么啦？”

        “我们客户自一家报纸获得了他要的一切消息。”

        “哪家报纸？”

        “柑橘林之声。”

        “报纸说了些什么？”

        “报纸知道了聂缺土的死讯。写了一篇很长的报导。并且说到，由于聂缺土的死亡，警方最后一个可能侦破狄科尔谋杀案的线索已经消失。报纸说聂缺土是唯一见过凶手长相的人，也是唯一能替警方指认凶手的人。”

        “我们这位客户，对这消息很感兴趣？”

        “非常。”

        “他怎样反应？”

        “告诉我他要的消息现在都有了，说和我们做生意很愉快。他说从此后他自己会处理一切问题，而且会顺利满意。他说，他认为不再需要我们的服务了，所有问题都解决了。他要的消息已都有了。”

        “多妙！”我说：“狄科尔的遗孀，她怎么样？”

        “什么叫她怎么样？”白莎问。

        “她在那里？”

        “这和我们有什么关系？”

        “我们来找出来。”我说，拿起电话请办公室接线生找柑橘林的狄丽芍。我说要叫人电话，她不在我们不要和任何别人讲话，但要找到她那里去了，然后用电话来找她，只要她在国内，一定要找到她讲话。

        白莎一直看着我在指示接线生，两只眼睛眨呀眨的。

        “你疯啦？”她问。

        “没。”

        “这样打电话，要化多少钱呀？”

        “我们还有定金可扣开支呀。”

        “现在不行了。案子结束了。”

        “讲给你听，”我说：“假如案子的发展是照我查出来那样，这案子还才开始呢。我们自己会不会被卷进去，还很难说。”

        白莎说：“你一定是完全昏了头。唐诺。再不然你没听见刚才我给你讲的。我们的客户，安迪睦先生，告诉我们已经没有案子了。请我们开张清单，从此后再没有开支了。结帐了。结案了。了结了。懂了吗？”

        “当然，我是知道的。不知道的是安先生。”

        “他不知道什么？”

        “不知道自己已走进一个陷阱。”

        电话铃响，办公室接线生说狄太太已离开家里，大概要外出一个礼拜。没有办法可以联络。

        我把消息告诉白莎。

        “又如何？”白莎问。

        我说：“我想我们可以和内华达州，拉斯韦加斯和亚利桑那州，犹马的私家侦探联络。要他们开始工作，传递消息给安迪睦。但是这要化很多的钱。而且化他的钱去阻止他的婚礼，他也不会愿意。”

        “你能怪他吗？”白莎问。

        “不能。”我说着走向门口。

        “等一等。你不能不告诉我这里面内情，又一走了之。”

        “我自己也还不清楚，至少不能确定。”

        “你什么时候会确定呢？”

        “警察在安迪睦和狄丽芍走向神坛准备结婚的时候，下令逮捕他们两人……我就确定了。”

        “你开玩笑？”

        “不是。”

        “那末，现在我们客户是谁呢？安迪睦？”她问。

        “老实告诉你，”我说：“安迪睦是狄科尔被谋杀当晚，乘聂缺土开的出租车，去夜莺别墅的人。”

        白莎不吭声，想了很久：“他们有办法证明吗？”

        “当然他们能证明。要不然他们何必化那末许多手续，把他熏出来，让他自己来证明‘动机’呢？”

        “他奶奶的。”白莎说。

        我走出去的时候，白莎正坐在她椅子上，拇指与中指一捻，发出清脆的声音，脸上有狂喜的表情。
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