神津恭介请松下课长派人尾随甫离开警务处的河畑京子。同时，在最上久家的周围即刻埋伏刑警和警员。

        “河畑京子应该马上会和最上久联络才对。我想，她会直接到他家去。但是，万一有什么情况发生，就不妙了。应该把该补上的棋子补上去吧！”

        神津恭介现在的作法，令人觉得好像太过慎重。他的行动如疾风般的神速，但心里仍然游刃有余。

        “神津先生，有一天你提过未知数α，是不是指河畑京子？”

        一直在思考这个问题的松下课长问。

        “当然。她是β也好、γ也好，都不是影响最大的人。她到底对整个案子的秘密知道多少，我也怀疑。”

        “你侦讯京子的时候，我本来想采她的指纹。”

        “虽然，花那么多时间还是没有用的。她应该没去过下北泽的现场。”

        “那么，那个叫α的女人是另有其人啰？她就是诱出常太郎，在下北泽的现场留下指纹的女人吗？”

        “没错。因为有这个女人，才能做出这么精细巧妙的案子，想起来就觉得恐怖万分。美丽的女恶魔……”

        “是谁？那个女人到底是谁？”

        “是——”

        恭介正踌躇着，一个刑警走进来报告。

        “从石川刑警那边传来报告。河畑京子一出警视厅，就直接往荻窪最上久的家去。根据潜入最上家的警员报告，他从二楼的窗户看到好像他的身影。”

        “神津先生，现在怎么办？”

        “我们走吧！到最上久的家，等鱼儿自投罗网。”

        松下课长点点头，连同恭介、研三一起坐车前去。

        从荻窪车站再走五分钟，距离最上久的家约五百公尺的派出所，充当警方临时的本部。初冬的太阳已经下山，寒冷的空气更加沁人心脾。

        众人在派出所里面的二间办公室，吃起便餐。

        “河畑京子现在离开了最上久的家。”

        埋伏的警员进来报告。

        “很好……我想大概没问题吧！像他这种罪大恶极的人，总算还有一点良心。”

        恭介像放下心头重担似的叹息道。实在是情非得已才让河畑京子做诱饵，他现在大概既受良心的苛责，更对前途感到一片茫然，心里苦恼得不得了吧！

        安心下来的恭介，再继续推理。

        “我想了一段时间，现在来说明第二件命案吧。其实，这次杀的人，才是最上久真正的目的。第一次杀人，只是为了掩人耳目的一种作战而已。

        “关于第二次杀人，他的动机非常明显。不管他再怎么做不在场证明，或者是让他哥哥装作自杀，都无法使警方的注意力转到其他地方。他真正的目标是杀了第一个人、设计自己完全不在场的证明，让人认为凶手是他哥哥竹藏，布置成自杀的样子。他利用相当复杂的手法，好不容易克服这一点困难。

        “从侦讯河畑京子的过程中，你们应该知道最上久八点以前的不在场证明，根本不能成立。这之间可以认定，凶手去杀了竹藏。不过为了什么原因竹藏要携带手枪、出现在三鹰的鬼屋呢？为什么凶手会拿竹藏身上的枪让他开枪而死呢？——对这个问题，我想答案只有一个。竹藏原本为了对付对方而来到这里，但是武器反被对方所用，落入自己设的陷阱。”

        “他杀人的目的是钱，这是争夺财产的一种阴谋。”

        “是的。也许有另一个直接的动机也不一定。只是弟弟妄想哥哥的财产这种理由，不足以令竹藏亲自下手杀亲弟弟。最上久曾说过，哥哥曾怀疑他和绢枝之间有暧味的关系而感到困扰，只是单纯的猜疑吗？我想，没那么简单。以他的性格来说，他要隐藏一个秘密，其余九十九个真实的事却不会刻意隐瞒。当然，这种关系，有一天总会传到竹藏的耳里。竹藏一旦知道实情，会怎么想呢？绢枝如果真的有别的男人，做出不轨的事，他一定会义愤填膺，但最后只好看破，把绢枝让给对方。可是，问题是对方竟是自己最信任的、最挚爱的弟弟。对这种双重的背叛，使得无子无妻的竹藏所有的希望都破灭，所以想要到弟弟和绢枝私会的现场捉奸，把他们干掉。竹藏会产生这种心情，并非不可思议的事。而且他曾对狭山律师说他想更改遗书的内容，也许是因为查觉这件事是真的。另外，绢枝违背竹藏的意思，参加纹身竞艳会，到底是什么原因呢？就算绢枝有暴露狂，违背自己所爱的男人，把自己身上的刺青暴露在众人面前，但真的做得出来吗？以女性的心理来说，应不会那样做。在那个行动的背后，恐怕有恶魔在煽动她的意志。

        “哥哥既然感觉到他们暧昧的关系，同样的，最上久当然也知道，他不免焦急狼狈。好几次为他解决大笔借款的哥哥，如果从此不理他，那么自己彻头彻尾的完蛋了——他大概这么思忖吧！不止这样，他对自己哥哥的脾气十分了解，在哥哥动手以前，自己不如先采取行动。他终究下了最后的决心……”

        神津恭介巧妙的话，鲜活生动地描绘出这幅残虐的地狱图全貌，两兄弟间的残杀事件，一方死亡。大战结束后，道德观颓废在这件案子中表露无遗。

        “而那个机会终于来到。八月二十七日午后，做好了所有的准备，他装作第三者，打电话给竹藏。

        “——你弟弟和绢枝约好在三鹰的那栋房子偷偷幽会，你还不知道？

        “我想，最上久可能这样对他讲。竹藏听得咬牙切齿，终于等到机会了——这么想的他，握紧了手枪，一心只想报复雪恨，也没感觉到陷阱正等着他，就去赴死亡的约会。另一方面，最上久先到三鹰的鬼屋，躲在杂物的后面等他哥哥。等他过来，就从后面袭击，用浸麻药的手帕让他昏过去。然后把他拖到贮藏室里面，让他坐上废弃的空箱子，右手握住手枪，枪口顶着脑门，扣下扳机。一瞬间，子弹贯穿脑袋，竹藏的身体颓然倒地。第二件命案就做完了。他收拾完现场，马上离开赶去做第一件命案。”

        恭介好像自己是犯人似的，鲜明地把杀人的真相解说一遍。

        “但是，看不出来有麻醉剂的痕迹，是什么道理？”

        “那种东西经过三四天，就看不出来。”

        “假使竹藏没带手枪，怎么办？”

        “那可能会用和第一件命案一样的氰酸钾。”

        恭介答得一点都不含糊。

        时间又溜过不少，愈来愈冷得厉害。时钟已经过了七点。最上久的家四周布置了严密的警戒网。根据恭介的意思，一定要全力阻止最上久脱逃，不过一旦有外头来跟最上久碰面的人就放进去，千万不能打草惊蛇。

        最后，松下课长及石川、秋田两位刑警、神津恭介、研三，就偷偷地潜进最上久的家。

        最上躲在实验室内。从木板门偷偷进去，由窗口可以窥看到他在大型高压锅前面大步地走来走去。他的模样彷佛一具幽灵，头发蓬乱，两手突然插入头发，好像正苦思什么事。他沉思的形影，充满魑魅之气。

        漫长的数小时过去。夜光手表的指针缓缓地绕圈子移动。四个小时竟如四天一样冗长难挨。

        木板门轧了一声。恭介不由得用力抓住蹲在旁边的研三的手腕。

        晚上十一点——

        全身裹着黑色外套，用黑色的围巾掩住脸庞的女人走了进来。望了望四处，女人才放心地拿下围巾。实验室的门一打开，灯光照出女人的脸孔，研三一看，心脏几乎要停止跳动，差一点叫出声音来。

        这个女人和绢枝长得一模一样——珠枝？蛞蝓的女人、纲手公主就是她吗？

        女人没出半点声音，就跨进实验室的门里。

        “神津先生，就是那α吗？”

        “是的。大鱼落网了。”

        大家偷偷地跟在女人的身后，进入实验室。

        由画室改建的建筑物，分成两个房间。里面亮着灯的那间是实验室，最上久人正在里头，前面是放着硫酸大瓶子的贮藏室。他们一伙人藏在门后，窥看实验室里的动静。

        “哎！你说的是真的吗？”

        女人的眼睛充满血丝。身子倾向粗陋的椅子前面，像在喘息一般大声呼吸。

        “真的……我看轻神津恭介这个奇人，实在失策。”

        紧倚着实验台，全脚像抽筋似地抖动，最上久无力地答道。

        “警视厅听了他说的话，开始怀疑我从三点到八点的不在场证明。根据京子的描述，那个男人长得很白净，我想一定是神津恭介。昨天他和松下课长的弟弟一起来过，问起这件事，我按照预定的说词，让他们怀疑是早川博士干的，可是他一副不相信的样子。也许计划已经失败了。”

        “你在说什么？振作一点，好不好？就算三点到八点的不在场证明露出马脚，但是只有那些，证据不足。只要你一直坚持是去赌博就行了。凭你的本事，黑的都可以说成白的，只要从九点以后的不在场证明成立，就没有问题了。警察不会想到我们是利用汽车的，只要我没被发现，你就可以安心了。”

        女人的口气非常泼辣。

        “强硬一点……和以前一样……”

        “当然。碰到这种麻烦事，弱女子也会变得强悍，何况你是个男子汉、大丈夫，连这点气魄都没有……”

        最上久缄默不答，一直注视着女人的脸。他蹒跚地走近架子，拿出装威士忌的酒瓶和玻璃杯，倒出琥珀色的液体，回到原来的地方坐下。一杯交给女人，另一杯自己一口气喝下去。

        “要不要喝？”

        最上久带着嘶哑的声音说道。

        “不会渗了毒药在里面吧？”

        “哪有毒……我刚刚不是喝了？”

        女人听了才把酒杯拿到唇边。但却一口都不想碰，把杯子挪到最上久面前。

        “我不想喝。你代我喝吧！”

        他用力把她的手拨到旁边。玻璃杯顿时从女人手里跳开，打破了桌上的大杯子、落到地上。

        “你疯了，你想干什么？”

        女人从椅子上跳起来，大叫着。

        “你想把我杀了吗？”

        最上久什么都不答。两只眼睛要跳出似的，全身像疟疾的患者不停地发抖，看起来很悲惨。

        “事情没你想得那么简单。知道事情秘密的只剩我一个人。我一死，你做的坏事，就永远不会被人发现。你就可以高呼万万岁，哼！那不是大便宜你了。别开玩笑了。”

        像要吐出什么来的女人抢白道。

        “我如果摸不清楚你的脾气，怎么会冒着危险跟你搭档这种事。我如果被你杀了，两天之内我寄给某人的信就会送到警视厅，到时候连以前的照片，你干的坏事通通都会揭发出来，我就是死了，也很高兴。你会跟在我后面报到，被吊在半空中荡来荡去。我一想到这里，你能够殉情而死，我就是现在被硫酸溶化掉，也心甘情愿。要杀就动手吧！”

        好厉害的女人。这种场面就像一出戏一样，扣人心弦。

        “啊！我怎么会看上你这种坏胚子！”

        女人痛苦地把双手手指插入最上久的发间，抱住他的头，对着他的脸颊、额头，像雨落下般地吻着。

        “不要说那种没用的话。别想不开。有钱是人生一大乐事，趁着有钱，好好地享受短暂的人生。我们发过誓，要一起下地狱的。”

        “就快下地狱了！”

        “傻瓜！只要我不被抓到，你就可以安心。隔一阵子，警方摸不到头绪，就会放弃。那样我们就没事了。”

        “能那么顺利就好了。”

        最上久的脸部肌肉松弛，近乎痴呆状态。

        “没问题的，不要一副委屈的样子。听你说的话，好像很危险。我看，以后我不要再到这里来，有事情就用电话联络，再到旅馆会面。”

        “好。”

        “对了，给我一点钱吧！”

        “上次才给过你。不要乱花掉。以后还要添购东西。”

        “不要那么小气。帮你解决了三个人。为了你，我连亲兄妹都下毒手。不喝酒，怎么受……”

        “钱放在主房那儿……”

        “看你！振作一点！”

        女人把脸颊靠过去，像母亲一样一直抚摸他的头。

        他不知道松下课长以及警视厅搜查课的精锐干员正隔着一扇门，看着他们两人热烈的拥抱。

        片刻的陶醉。地狱前的拥吻。

        不久两人站起来。突然，实验室的门打开了，最上惨叫一声。

        拿着手枪的松下课长站立在面前。

        “最上久，乖乖的束手就擒吧！你以杀人的罪名被捕了。”

        最上久瞬即弯下身，逃进屋里。课长的手枪开始吐出火舌，实验室的瓶子七零八落，桃红色的液体像水花般四溅而起。

        躲在高压锅后面，最上久开始应战。

        “啊，你——”

        一瞬间，蹲在门边忘了紧张的女人，向着最上久飞奔过去。想不到，竟发出啊的叫声，压住左边乳房倒下。最上久放出的子弹，由上到下，误中了女人的心脏。

        课长躲在门后，猛扣扳机。随即最上久也一声尖叫，倒在地上。他右手背中弹，手枪滑落的瞬间，石川刑警冲过来，在他的双手扣上手铐。

        这些事都在瞬间发生，从门外听到枪声的刑警们，马上赶过来。

        “课长，有没有受伤？”

        “没问题。”

        擦拭额上的汗，看着倒地呻吟的最上久，课长粗哑的说道。

        “送这个受伤的家伙就医。然后马上带到警视厅，女人不行了吗？”

        “心脏中弹。子弹在肋骨中间……一枪立刻毙命。没办法救了。”

        蹲下去听女人的脉搏的石川刑警站起来，看着鲜红的血滴下她的两手答道。

        “哦，这样。”

        松下课长望了望四周，凝视着神津恭介的脸，郑重地叩头。

        “神津先生，感谢您。托您的福，我松下英一郎，才不必切腹……这个女人是不是珠枝？这是那个在有乐町名叫林澄代的女人？”

        “你们还看不出来吗？这个女人，才是第一件命案的牺牲者——大蛇丸、野村绢枝。”

        恭介一面说一面慢慢剥去死者的上衣。刹那间，当场所有的人，都夺魂似地呆立不动。

        两个姊妹面貌虽然完全相同，但是长大以后才纹上的刺青，到死也无法掩去。野村绢枝——的确是她。

        伏卧向下的丰满美女身上，纹着雕安的杰作，大蛇丸的刺青，露出鲜艳的色彩，鲜血流出，慢慢地身体失去生命，纹身的色泽像逐渐消失的彩虹般，呈现微妙的色泽变化。大概是心理作用吧！背上那条呼风唤雨的大蛇，在气绝的主人身上，依然可怖地蠢动着。
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