总之，无论出于何种理由，私家侦探鹈饲杜夫接下了委托，调查三个人。这是项相当辛苦的任务。如果由三名调查员分别调查也许算不了什么，但这间小小的侦探事务所做不到这种事，这是现状。毕竟鹈饲杜夫侦探事务所是个鹈饲独自经营的个人事务所。

        因此，这里基本上没有分工合作的概念，就算有，也只是找个合适人选临时交付任务。所谓的“合适人选”，之前是金藏，现在则是户村流平。

        就这样，鹈饲想把一些工作外包给流平，但是天不从人愿——

        更正，是房东不从人愿。

        房东说：“所谓的外包，就是把难得接到的工作转给别人吧？绝对不行！难得接到三件委托，三件都要由你负责。十乘寺老爷子是富翁，在支付报酬与成本费用时肯定会多给一点，这样就能开启你的还债之路。”

        “慢着，理论上讲，是这样的没错。可是工作有三个，身体只有一个……”

        “胡乱外包是自杀行为！给我好——好记住这一点。”

        接着，朱美以略微温柔的态度追加了一句话。

        “总之，送佛送到西，我也稍微帮帮你吧。”

        接下来约一个月的时间，鹈饲都在应付这场严苛的战斗。没有人知道这段时间他是如何度过每一天的，也没人想知道。

        就这样，来到了五月一日。对这件事一无所知，久违地来到鹈饲事务所的户村流平，看到憔悴至极的侦探不禁愕然，到底发生了什么事？记得最后一次见到鹈饲，是发现金藏尸体的那一天，也就是三月下旬。这一个多月里鹈饲身上究竟发生了什么事？流平迅速扫视事务所内的状况。

        各种文件散落一地，手册与笔记本四处摊开着，桌上的文字处理机没关机，揉皱的纸团到处都是，感觉像是在赶工整理资料。哦哦，难道这是……

        “鹈、鹈饲先生，莫非你是在工作？！”

        “呼，呼呼呼呼呼呼呼呼……”鹈饲说出无数个“呼”之后抬起头，“嗯，没错，这一个月的奋战，我甚至没办法用这颗疲惫的大脑想出正确的话语形容。总之就是盯梢又盯梢、跟踪义跟踪、查访又查访，然后是窃听又窃听、熬夜又熬夜，不记得想放弃多少次了，但我还是完成了三件征信委托。你、你看！这就是报告书！”

        “咦？”流平惊讶地微微后退，“征信委托，而且有三件？您亲自处理？您不是很讨厌这种委托吗？为什么？”

        “因为这个人，让我暂时不能挑选工作。”

        忽然响起一个年轻女性的声音，流平从未在这间事务所里听到这个声音，他吓得跳了起来，转过身去。不知何时，通往厨房的入口旁边站着一名女性，是个年约二十四五岁的美女。光是这样就够令流平惊讶的了，更惊讶的是，他对这位女性的长相有印象。

        “记、记得你之前在白波庄——”

        “没错。”

        “弄坏了摩托车——”

        “我那是在‘修理’！”

        “修好了？”

        “坏了！”

        她的表情因懊悔而扭曲，不过扭曲的脸蛋也很标致。美女的好处真多。

        “总之，我是二宫朱美。”她自报姓名，“你就是自称‘名侦探的徒弟’的户村流平吧？果然和你师傅很像，比方说消遣美女的恶趣味。”

        “我确实是户村流平，不过‘名侦探的徒弟’是谁？”

        “还能是谁，不就是你？”

        “是吗？这么说来，好像曾经有人这么称呼我……”

        以流平的记忆力，一个月前的事情早就全部埋葬在遗忘的角落了，他的记忆力只到这种程度。

        “算了，这种事不重要。”

        非常健忘，且忘掉就不会执着，这是流平的特性。但他旁边的某人无法不执着，那就是鹈饲杜夫。

        “开、开什么玩笑——啊啊啊啊！”鹈饲扑向流平，揪住他的衣领大喊，“你在十乘寺家的老爷子面前自称‘名侦探的徒弟’，对吧？！那个老爷子因此委托我三件工作，托、托、托他的福我这个月盯梢又盯梢、跟踪又跟踪，呜呜……”

        “呃，知道了、知道了，你也用不着哭吧？”

        “呜呜，窃听又窃听、熬夜又熬夜……啊啊，好困。”

        落泪的鹈饲讲到这里，又回想起自己的睡眠不足，于是忽然收起愤怒，慢吞吞地走向会客斤，像个玩具机器人般笔直地倒在了沙发上。

        “抱歉，让我睡一个小时就好。然后就——准备——出发——到——鸟——之——岬……”

        鹈饲说到这里终于没电了，再来就只听得到侦探熟睡时的呼呼吸声。

        没见过鹈饲如此疲惫的流平，由于没有其他人能问，便先向二宫朱美打听。

        “鹈饲先生为什么这么拼命？他平常明明不工作的……”

        “因为他欠着房租。”

        “这样啊，欠了多少？”

        “十二个月的。”

        “呜哇！十二个月的，那不就是几乎一年份了？”

        “唔，是啊。”二宫朱美困惑地搔了搔头，“不是‘几乎’，是‘整整一年份’，不过跟你们师徒怎么讲都没用吧。”

        大约一小时后，鹈饲杜夫与户村流平这对“怎么讲都没用”的师徒坐上车，离开市区，轻快地前往马背海岸。

        季节是春天，天气是晴天，风是微风，车是雷诺。一切完美，唯独“开车送睡眠不足的侦探前往鸟之岬的十乘寺庄园”这一出行目的不太亮眼。不过流平依旧觉得这是趟舒适的兜风之旅。

        “带朱美小姐一起去不好吗？”操纵着方向盘的流平，对副驾驶座上的鹈饲说，“她是‘二号徒弟’吧？至少在十乘寺家老爷子面前是这样，那就没问题吧？”

        “‘二号徒弟’是我随口胡诌的，我不可能带她去。”

        “但她确实帮忙制作了这次的报告，对吧？比方说复印、打字和整理资料。”

        “是啊。”鹈饲在副驾驶座上微微点头，“你真清楚啊，你怎么会知道？”

        “鹈饲先生睡着的时候，我从她那里得知了事情的经过。”

        户村流平造访鹈饲事务所时，朱美也在，两人的合作关系显而易见，不只是房东与房客。如果她真的尽到了助手的职责，就应该资格前往十乘寺庄园，而且能为兜风之旅增色。

        “但还是不行。绝对不行。”

        “为什么？”其中究竟有何种隐情？流平紧张起来。

        “要是那样，她就会发现停车场里的这辆罕见进口车是我的。”

        原来如此，是这么回事儿啊，流平放松下来。

        “这件事绝对要避免。你仔细想想，我欠下一百二十万圆房租没缴，背地里却开着雷诺到处跑，要是她知道这件事……啊啊，好恐怖。”

        “她大概会轰你出去吧。”

        “恐怕会这样。换句话说，这是鹈饲事务所生死存亡的关键时刻，是会不会流落街头的紧要关头。”

        “别买雷诺不就好了？”

        “这种可能我可从没想过。”

        竟然从没想过这种可能，流平觉得侦探有些缺乏常识，或者应该说缺乏危机意识，恐怕容易重蹈覆辙。

        载着两人的雷诺，在马背海岸沿岸奔驰。前方就是抬头鸟形状的海角，十乘寺庄园就在眼前。

        “那里就是鸟之岬。”

        “唔，真搞不懂，有钱人为什么要把家盖在那种海角前端。唉，不管了，鸟之岬……这名字取得真直接。”

        侦探抱怨着海角名称时，车子已转进小路，开始朝海角前端爬坡。接着穿越小小森林里的单行道，抵达十乘寺庄园的正门。

        上次造访时紧闭的门，今天不知为何完全开启，也没人守门，门户大开到令人担心是否会进小偷的地步。不过偏远地区的庄园大概都这样吧。流平未经任何人许可，擅自把车子开进大门，直接前往停车场，就在他停好车准备下车时……

        “啊，等一下。”鹈饲似乎察觉到一件重要的事情，叫住了流平，“你在这里变个装，然后再下车。”

        “变装？为什么？”

        “住在这里的人见过你吧？而且把你当成‘名侦探的徒弟’，所以看到我们一起出现，轻易就能推测出我是‘名侦探’。但是，除非在委托人面前，否则侦探一定要伪装成普通人。明白了吧？就是这么回事儿。”

        “原来如此。”这种说法姑且能接受，“但我没有变装道具啊？”

        “不用担心，我有。”

        鹈饲说完，从后座拉来一个包递给流平。流平打开包一看，里面真是什么都有：眼镜、假胡子、假鼻子、假发、帽子、饰品、化妆品，等等。有这些道具，想即兴演一出短剧都肯定没问题。

        户村流平戴上无度数眼镜和鸭舌帽（说到侦探，果然应该是这两样），完成变装。

        总算下了车，停车场里已经停了五辆自用车。除了两辆黑头车，另外三辆怎么看都不像是十乘寺家的车。虽然都是值得注目的进口车，但无论车种、颜色，还是年份，都各不相同。

        “总觉得今天访客好多啊。”

        “唔，啊啊……”鹈饲斜眼看着停车场里的三辆进口车，“是樱小姐的夫婿候选人，看来三个人都到了。哦对，刚好是黄金周假期，他们会齐聚于十乘寺庄园也不奇怪。”
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